Цзи Сянлин тихо вздохнула и направила из ладони струю ци в его тело. Всё, по чему проходила её энергия, постепенно согревалось.
— Уведите его, — сказала она Хань Цзюлину.
Тот, хоть и кипел от досады, всё же подчинился:
— Есть!
Когда они ушли, на площадке остались лишь Цзи Чэннань и ещё один ученик.
— Следующий, — произнесла Цзи Сянлин.
Ученик вышел вперёд, поклонился Пэй Чжиyanу и сказал:
— Прошу наставления.
Из вежливости Пэй Чжиyan ответил ему тем же.
В следующее мгновение ученик собрал в ладони ци и сформировал из неё меч. С клинком в руке он бросился на Пэй Чжиyanа.
Тот невозмутимо смотрел, как тот несётся прямо на него. Лишь когда остриё, окутанное энергией, коснулось его щеки, он ловко ушёл в сторону — и лезвие просвистело мимо его виска.
Затем, в мгновение ока, он протянул руку и зажал пальцами меч, пылающий ци. Резко провернул —
Бах!
Меч, сотканный из водяной ци, рассыпался: связь между струями воды была нарушена, и оружие исчезло без следа.
Пэй Чжиyan не упустил момента — нанёс удар ладонью в грудь противника. Тело Хань Шичина отлетело на семь чи и рухнуло на землю без движения.
Цзи Сянлин ловко повернула запястье и направила в него струю ци.
Через мгновение он поднялся и сказал:
— Благодарю, Учитель.
Цзи Сянлин, которую называли «Учитель», слегка кивнула:
— Иди, отдыхай.
— Слушаюсь.
Когда Хань Шичин ушёл, на площадке остались только Пэй Чжиyan и Цзи Чэннань. Цзи Сянлин слегка подняла руку:
— Начинайте.
Затем она взяла со стола чашку горького чая и сделала небольшой глоток.
Едва она собралась поставить чашку, как в ушах раздался оглушительный грохот —
Бум!
Несколько капель чая брызнули наружу, но Цзи Сянлин уже не обращала на это внимания.
Всё кончено?
Она подняла глаза к месту боя и увидела огромную воронку, достаточно большую, чтобы вместить троих. Легко подпрыгнув, она оказалась у края ямы.
На дне лежал Цзи Чэннань, весь в крови, лицом вниз. Она огляделась вокруг.
А где Пэй Чжиyan?
— Я за тобой.
Голос прозвучал совсем близко, прямо за спиной. Цзи Сянлин резко обернулась — и тут же врезалась в грудь Пэй Чжиyanа. Испугавшись, она попятилась назад, но в следующее мгновение её нога соскользнула с края, и она потеряла равновесие.
В панике она ухватилась за его пояс и рванула на себя, падая прямо ему в объятия.
«Фух… Ещё чуть-чуть — и упала бы», — подумала она, успокаивая сердце.
— Цзи Сянлин.
Она подняла глаза и увидела его слегка покрасневшие щёки.
— Что?
— Ты сорвала мой пояс, так что…
Она машинально продолжила:
— Так что?
— Так что мои штаны спали.
Она опустила взгляд ниже… Э-э… Действительно спали.
Цзи Сянлин постаралась улыбнуться как можно искреннее:
— Ну так надень обратно.
Пэй Чжиyan слегка сжал губы:
— Не хочу.
— Тогда чего ты хочешь?
Он едва заметно улыбнулся:
— Догадайся.
Цзи Сянлин не успела опомниться, как Пэй Чжиyan быстро наклонился и лёгким поцелуем коснулся её губ — словно стрекоза, коснувшаяся воды.
Затем он удовлетворённо улыбнулся:
— Вот такого.
Его губы уже отстранились, но тепло от их прикосновения всё ещё ощущалось на её губах.
Она с недоверием смотрела на него. Спустя мгновение покачала головой и, оцепенев, начала пятиться назад.
Что он делает?
Сзади её ждала та самая воронка. Пэй Чжиyan, боясь, что она упадёт, потянулся, чтобы удержать её, но Цзи Сянлин резко оттолкнула его руку.
Как и следовало ожидать, сделав ещё пару шагов назад, она провалилась в яму.
— Ой!
А?
Она посмотрела вниз и увидела под собой Цзи Чэннаня.
Прости, теперь ты ранен ещё сильнее.
Пока она смотрела вниз, на неё уставился чей-то взгляд — такой пристальный, что стало неловко. Она подняла глаза и, конечно же, увидела Пэй Чжиyanа.
Вспомнив только что случившееся, она вспыхнула от гнева:
— Пэй Чжиyan, ты совсем с ума сошёл?
Он молча смотрел на неё, пока вся её решимость не испарилась. Лишь тогда тихо произнёс:
— Возможно.
— Пэй Чжиyan, ты реально сошёл с ума. Уйди, пожалуйста. Мне нужно прийти в себя.
— Хорошо.
Он сделал несколько шагов, но вдруг вернулся, слегка улыбнулся и спокойно сказал:
— Цзи Сянлин, мне кажется, сходить с ума так — совсем неплохо.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив Цзи Сянлин в яме в полном изумлении.
«Он безнадёжен».
«Нет-нет, мне нужно перевести дух. Лучше избегать его. Пока что вообще не стоит с ним общаться».
Она легко оттолкнулась ногами и, изящно подпрыгнув, вернулась на поверхность.
А Цзи Чэннань так и остался на дне — раненый, забытый и брошенный.
Бах!
Закрыв за собой дверь, она почувствовала облегчение: за тонким деревом никто не узнает её мыслей. Цзи Сянлин подошла к кровати и выпустила свою водяную ци, чтобы проверить пульс Цзи Шаофэна.
Всё в порядке.
Правда, ему ещё нужно время на восстановление.
Она создала вокруг его постели защитный барьер, чтобы никто не потревожил процесс восстановления меридианов, а затем удалилась в небольшую внутреннюю комнату. Там она быстро нашла мягкую циновку, села на неё и постепенно погрузилась в полудрему.
Тем временем, пока Цзи Сянлин отдыхала, состязания между сектами шли полным ходом.
****
Секты.
Состязания проводились по жребию: участники сражались один на один, и поединки должны были быть без жестокости. Победитель получал право вызвать на бой одного из Четырёх Великих Даосских Мастеров или выше. Если он выигрывал, то занимал его место. Поэтому состязания между сектами всегда вызывали огромный интерес.
Кроме того, в этом году все с нетерпением ждали выступления представителя вершины Лин — ведь много лет подряд там не было ни одного участника.
Ведь Цзи Сянлин отправила на турнир Пэй Чжиyanа, который всего за несколько дней перешёл из внешних учеников во внутренние, убил трёх из пяти Зверей Пяти Стихий и достиг ступени Золотого Ядра!
Наконец-то места, предназначенные для вершины Лин, оказались заняты.
Ведущий ударил в гонг, и звон разнёсся по площади.
— Прошу тишины! Скоро начнётся первый поединок!
Когда все успокоились, он объявил:
— Первый поединок: Ло Тяньи с вершины Лоюнь против Пэй Чжиyanа с вершины Лин!
Ло Тяньи — восьмой внутренний ученик Даосского Мастера Лоюня. За последние десятилетия его культивация резко возросла, и он стал новой звездой вершины Лоюнь. Противостояние двух восходящих звёзд вызывало особый ажиотаж.
— Прошу наставления, — поклонился Ло Тяньи Пэй Чжиyanу.
— И тебе того же, — спокойно улыбнулся тот.
Хотя Ло Тяньи достиг ступени Золотого Ядра лишь за последние десятилетия, он умел ладить с людьми. На трибунах вершины Лоюнь не было свободных мест — все подбадривали его. Да и сам Даосский Мастер Лоюнь сидел на центральной трибуне и с удовольствием наблюдал за своим учеником.
В то время как у вершины Лоюнь царило оживление, у вершины Лин было пустынно. Цзи Сянлин редко брала учеников, и места годами оставались незанятыми. В этом году она приняла шестерых — едва хватило, чтобы «согреть скамьи», но один из них не мог участвовать из-за травмы. Так что по духу вершина Лин явно проигрывала.
Хотя Цзи Чэннань и другие сидели на местах своей секты, на их лицах читалась насмешка. Они пришли не поддержать Пэй Чжиyanа, а дождаться, когда его сокрушат на арене, чтобы насладиться его позором. Поэтому все выглядели презрительно.
Но Пэй Чжиyan даже не заметил их выражений — просто потому, что ему было всё равно.
Его взгляд будто случайно скользнул по трибунам вершины Лин, после чего он опустил глаза.
— Приготовьтесь! Скоро начнётся поединок! — громко объявил ведущий.
Этот голос вернул Пэй Чжиyanа из задумчивости. Он спокойно поднял глаза на Ло Тяньи.
— Бум!
— Бах!
Сначала прозвучал гонг, объявляющий начало боя, а сразу за ним — глухой удар тела о землю.
«…»
Это… уже конец?
Неужели всё так быстро?
Прошёл всего один миг!
Да и как он проиграл — никто не понял!
Но сам участник всё знал.
Ло Тяньи только начал собирать ци в даньтяне, как Пэй Чжиyan выпустил поток более мощной энергии, который не только отразил его ци, но и полностью разрушил её структуру внутри даньтяня. Теперь Ло Тяньи не мог использовать ци даже в ближайшее время.
Мгновенная победа!
Настоящая мгновенная победа.
Все, включая ведущего, были ошеломлены скоростью. Только когда Даосский Мастер Лоюнь послал лёгкий порыв ветра в сторону ведущего, тот опомнился и громко провозгласил:
— Первый поединок выиграл Пэй Чжиyan!
Зрители невольно повернулись к Пэй Чжиyanу. Тот задумчиво смотрел на трибуны вершины Лин, а затем молча развернулся и ушёл.
Пришёл и ушёл, будто молния.
Последующие бои проходили в обычном ритме, но во всех поединках с участием Пэй Чжиyanа он сохранял свой стиль мгновенных побед. Он без труда прошёл все раунды и вышел в финал.
Его соперником в финале стал Ши Синьюэ, старший ученик Даосского Мастера Мо. Его ци была древесной, а древесная энергия подавляет водяную — стихия Пэй Чжиyanа. Кроме того, Ши Синьюэ был опытен и умел находить слабые места противника. Поэтому многие в сектах предполагали, что именно он положит конец серии мгновенных побед Пэй Чжиyanа.
После череды боёв финал состязаний наконец настал.
— Сегодняшний финал начнётся через четверть часа! Пэй Чжиyan с вершины Лин против Ши Синьюэ с вершины Мо…
Остальное большинство уже не слушало. Все глаза были прикованы к арене, где стояли Ши Синьюэ и Пэй Чжиyan.
Ши Синьюэ в чёрном одеянии спокойно стоял на площадке, контрастируя с Пэй Чжиyanом в белом. Оба создавали прекрасную картину, и зрители не знали, на кого смотреть.
Внезапно ведущий сильно ударил в гонг — пронзительный звук возвестил начало боя.
****
Вершина Лин, гостевые покои.
Цзи Сянлин выдохнула, втянула всю ци обратно в даньтянь и медленно открыла глаза.
Как обычно, она направилась в комнату Цзи Шаофэна. Проходя мимо двери, она услышала доносящиеся снаружи крики и возгласы толпы.
Да, она провела в закрытом уединении больше месяца.
Если не ошибается, сейчас Пэй Чжиyan должен быть на арене.
Но она не пойдёт смотреть.
Она не интересуется, искренни ли его чувства. В этом мире она хочет заботиться только о Цзи Шаофэне. С того самого момента, как она попала сюда, в её сердце появилось странное стремление — делать для него всё возможное.
Сердце человека невелико — в нём помещается лишь один человек. И этот человек пускает корни, заполняя собой всё пространство, не оставляя места никому другому.
Цзи Шаофэн — тот единственный, кого она хочет впустить. А Пэй Чжиyan… она не может и не должна позволить ему войти. Поэтому ей остаётся лишь держаться от него подальше.
Так, наверное, будет лучше для всех.
Она думает, что Пэй Чжиyan просто слишком долго не видел женщин — вот и начал проявлять к ней неподобающие чувства. Раз всё началось с ошибки, не стоит продолжать её дальше.
«Лучше пойду проверю Цзи Шаофэна».
http://bllate.org/book/3097/341219
Готово:
