Цзи Божань нахмурился и сказал:
— Ты ведь девушка, а живёшь так далеко… Мне за тебя неспокойно. Сколько ни думал, а всё равно пришёл к одному: отдать тебя на попечение Шаофэну — вот что меня больше всего успокоит.
Едва он договорил, как Цзи Сянлин тут же подхватила:
— Не спокойно тебе, а сам бросаешь меня одну? В особняке столько слуг и служанок — они что, для украшения? И ещё: тебе так уж доверяешь этого Цзи «Чудака»?
Цзи Шаофэн немедленно поддержал:
— Совершенно верно, дядюшка! Посмотрите, как прекрасна ваша дочь Сянлин. А я — юноша в расцвете сил. Вдруг не удержусь и сотворю что-нибудь непоправимое? Это ведь было бы очень плохо!
— Точно, точно!
На лице Цзи Божаня появилась загадочная улыбка:
— У вас с детства есть помолвка. Любите — делайте что хотите. Днём, ночью, хоть каждый час и любыми способами — всё равно никто не осудит, верно, брат Цзи?
Цзи Цаншэнь слегка кивнул:
— Мудро сказано, брат.
Цзи Сянлин почувствовала себя совершенно бессильной. С тех пор как она попала в этот мир, она больше не была той самой Цзи Сянлин — левой наставницей демонического культа, чьё слово было законом. Власть над собственной судьбой ускользнула из её рук, даже не попрощавшись.
Говорят, что когда небеса закрывают одну дверь, они обязательно оставляют открытое окно.
Цзи Сянлин мысленно возразила: «Нет, нет и ещё раз нет! Не только дверь захлопнут, но и окно наглухо закроют. А когда будут закрывать окно, ещё и пальцы прищемят!»
Ибо она услышала, как Цзи Божань говорит:
— Сянлинька, ты слишком поздно пришла. Вижу, уже поздно, вещи за тебя собрали и перевезли. Прямо сейчас отправляйся с Шаофэном — вам вдвоём и возвращаться. Мы вчетвером сегодня пополудни отплываем, провожать не станем.
Цзи Сянлин и Цзи Шаофэн впервые в жизни ощутили отчаяние — даже в подземельях им не было так мрачно.
«Мне горько, но никто не слушает — а оттого ещё горше!»
«Небо слепо!»
Полчаса спустя.
Когда Цзи Сянлин стояла перед тщательно подготовленной для неё гостевой комнатой и, повернув голову влево, увидела сквозь оконную решётку Цзи Шаофэна, лежащего на кровати, она поняла: как бы ни был жесток этот факт, ей придётся его принять.
Она действительно поселилась вместе с Цзи Шаофэном.
— Цзи Сянлин.
Неохотно оторвавшись от оконной решётки, Цзи Сянлин взглянула на Цзи Шаофэна, прислонившегося к окну.
— Что тебе?
— Да ничего особенного. Просто хочу попросить тебя перестать тайком подглядывать за мной. Пожалуйста, контролируй своё бурное влечение ко мне. Спасибо.
С этими словами окно с грохотом захлопнулось.
Подглядывать за ним?!
— Цзи «Чудак»! Да разве твоё уродливое лицо стоит того, чтобы за ним шпионить?! Лечись, если болен!
Заметив странные взгляды слуг, Цзи Сянлин смущённо улыбнулась:
— Кричать полезно для здоровья! Ладно, я пойду в свою комнату. До встречи!
Она стремительно скрылась в покои, залпом выпила чай со стола, и горьковатая жидкость немного уняла её гнев.
Сяньянь подошла и сказала:
— Госпожа, опять поссорились с будущим мужем?
Цзи Сянлин лёгонько щёлкнула её по лбу:
— Кто разрешил тебе так его называть? Мы должны быть едины! Как я его называю, так и ты называй. Поняла?
Сяньянь опустила голову:
— Сяньянь не смеет.
Сянжо, заметив, что настроение хозяйки падает, подошла поближе и весело сказала:
— Госпожа, Сянжо считает, что жить вместе с будущим мужем — прекрасная идея! Тогда можно видеть его в любое время!
Цзи Сянлин не обратила внимания на то, как Сянжо назвала Цзи Шаофэна. Её мысли крутились только вокруг фразы: «В любое время можно видеть его».
На лице девушки появилась радостная улыбка, и она хлопнула ладонью по столу:
«Верно! Если мы живём вместе, я смогу убить его в любой момент!»
Она крепко обняла Сянжо и чмокнула её в щёку:
— Да! Это поистине великолепная новость!
Сянжо дернула уголком рта и потёрла щёку: «Неужели наша госпожа — самая чудаковатая из всех?»
Целый день она была в движении, и теперь сон навалился на неё, как лавина. Цзи Сянлин быстро нырнула под одеяло и сонно пробормотала:
— Уходите. Я немного посплю, разбудите к обеду.
Уголки её губ тронула лёгкая улыбка, и она почти мгновенно погрузилась в сон.
Во сне Цзи Сянлин беззаботно издевалась над Цзи Шаофэном: то заставляла его надевать женские наряды, то румянила лицо, то ещё что-нибудь выдумывала — ей было необычайно весело.
Она хохотала во сне — и наяву тоже.
— Хи-хи-хи…
— Над чем ты смеёшься?
Голос Цзи Шаофэна прозвучал прямо у неё в ухе. Она мгновенно вырвалась из сна и распахнула глаза.
И тут же встретилась взглядом с его слегка удивлёнными миндалевидными глазами.
— Над чем ты смеялась? Звучало, будто хрюкала свинья.
Цзи Шаофэн отдыхал в своей комнате, когда вдруг услышал из соседней «хи-хи». Сначала он подумал, что она скоро успокоится, но смех становился всё громче и веселее. Если так пойдёт дальше, весь дом Цзи услышит её хохот!
Он швырнул книгу за голову и вошёл в её комнату.
Подойдя к её кровати и увидев, как она спит с улыбкой на лице, его взгляд упал на её шею.
Внутренний голос прошептал: «Задуши её — и ты выиграешь эту партию!»
Но почти сразу Цзи Шаофэн отказался от этой мысли. Подняв подбородок, он высокомерно бросил:
— Фу, я не позволю ей умереть так легко.
— Цзи «Чудак»… хи-хи-хи…
Услышав, как она во сне произносит его имя и так радостно смеётся, Цзи Шаофэн подумал: «Ага! Значит, днём думаешь обо мне, ночью видишь во сне!»
Он присел рядом и внимательно стал изучать выражение её лица, пытаясь уловить хоть намёк на тайну.
Пальцем он тронул её ресницы, похожие на веер:
— Над чем же ты смеялась?
И тут же произошло то, что описано выше.
Цзи Сянлин проснулась и увидела лицо Цзи Шаофэна совсем близко. Мозг ещё не соображал, но ноги уже действовали.
Она резко ударила ногой вниз, целясь в самое уязвимое место, но промахнулась.
Цзи Шаофэн ловко отпрыгнул назад.
— Цзи Сянлин! Что ты делаешь?
— Цзи «Чудак»! Я должна спросить тебя — зачем ты подкрался и уставился на меня, пока я сплю?
Цзи Сянлин обычно спала очень чутко, но на этот раз она так увлеклась во сне пытками Цзи Шаофэна, что это можно было описать одним словом —
«Блаженство!»
Поэтому она полностью погрузилась в удовольствие и даже не заметила, как он вошёл.
— Кто велел тебе хохотать, как свинья, да ещё и звать меня по имени во сне?
Цзи Сянлин посмотрела на него так, будто он сошёл с ума:
— Да брось! Ты не только хрюкаешь, как свинья, но и выглядишь как хрюшка! Да проснись наконец — кому я буду звать тебя по имени? Бесстыдник!
— Верь или нет.
Цзи Сянлин уже открыла рот, чтобы возразить, но вдруг замолчала — за дверью раздался настойчивый стук.
— Войдите.
Вошёл управляющий домом Цзи — плотный, солидный мужчина. Он опустил голову и, глядя в пол, сказал:
— Молодой господин, та госпожа Фу, что полгода назад поселилась на соседней улице, снова пришла к вам в гости. На сей раз её никак не удаётся прогнать. Я подумал, она ведь девушка, поэтому позволил ей подождать в павильоне.
Цзи Шаофэн спросил:
— Ты впустил её?
— Да.
Новая соседка по имени госпожа Фу? Опять пришла к Цзи Шаофэну?
Цзи Сянлин мысленно усмехнулась: «Похоже, будет весело!»
«Влюблённая дурочка и бездушный красавец? Хе-хе-хе, жду с нетерпением!»
Внезапно она почувствовала на себе пристальный взгляд. Повернувшись, она спросила:
— Что тебе?
— Помоги мне.
— Не хочу.
— Угощу тебя молочными голубями из ресторана «Тяньсянлоу». — Боясь, что она откажет, он быстро добавил: — Я знаком с шеф-поваром. Сколько захочешь — столько и съешь.
Молочные голуби из «Тяньсянлоу»?! Ведь их там продают всего по десять штук в день!
Это было самое вкусное блюдо, которое Цзи Сянлин попробовала в этом мире.
Перед лицом такого оружия она без колебаний ответила:
— Сделка! Я помогу!
Она схватила его за руку и потащила со всей скоростью:
— Поехали!
Цзи Шаофэн закатил глаза, но так и не вырвал руку.
****
Оказалось, госпожа Фу переехала сюда больше полугода назад. Услышав, что Цзи Шаофэн высок, из знатной семьи и необычайно красив, она не раз приходила в дом Цзи, надеясь завоевать сердце красавца.
Поэтому задача Цзи Сянлин состояла в том, чтобы заставить госпожу Фу осознать безнадёжность ситуации и больше никогда не беспокоить Цзи Шаофэна.
Хотя говорят: «Лучше разрушить десять храмов, чем разбить одну помолвку», но перед молочными голубями «Тяньсянлоу» такие поговорки — пустяки!
****
Павильон в доме Цзи.
Багрово-розовые отблески заката залили небо. Как и в доме Цзи, павильон здесь стоял над водой, и прохладная влага витала в воздухе.
За круглым столом в павильоне сидели Цзи Сянлин и Цзи Шаофэн рядом друг с другом, напротив — одна госпожа Фу, а за спинами хозяев стояли служанки.
Цзи Сянлин внимательно разглядывала девушку напротив. Та выглядела моложе её самой, наверное, ей было лет двенадцать-тринадцать, но старалась держаться с достоинством и серьёзностью.
При этом её глаза постоянно бегали по Цзи Шаофэну. Цзи Сянлин даже забеспокоилась — а вдруг у неё начнётся судорога от такого пристального взгляда?
Она бросила взгляд на Цзи Шаофэна, давая понять, что пора говорить, но тот лишь отвёл глаза, будто всё это его не касалось, и бросил ей взгляд: «Разбирайся сама, прогони её».
Ради молочных голубей Цзи Сянлин была готова на всё!
Разве эта жалкая поклонница страшнее её, Цзи Сянлин?
Конечно, нет!
Цзи Сянлин прочистила горло и сказала госпоже Фу:
— Госпожа Фу, зачем ты всё время косишься на этого Цзи «Чудака»? Что в нём такого особенного? Смотри на меня! Я гораздо красивее его.
Госпожа Фу покраснела, уличённая в своих чувствах, и поспешно опустила голову:
— Нет… ничего такого…
«Не стоит давить слишком сильно».
Цзи Сянлин оперлась подбородком на ладонь:
— Госпожа Фу, почему ты не приходила ко мне в гости? Ты ведь живёшь здесь уже больше полугода. Неужели не знаешь, что я живу рядом с этим Цзи «Чудаком»? Или ты презираешь наш род Цзи?
Брови госпожи Фу нахмурились:
— Э-э… я…
«Какая скучная!» — подумала Цзи Сянлин.
Она уже полминуты тянула «я…», но так и не договорила.
— Ладно, забудем. Что ещё хочешь сказать? Говори скорее.
Госпожа Фу незаметно выдохнула и, обращаясь к Цзи Шаофэну, сказала:
— Я недавно переехала сюда и ещё плохо знаю окрестности. Слышала, что молодой господин Цзи очень образован и любит путешествовать. Не могли бы вы показать мне город, чтобы я скорее освоилась?
— Цок-цок-цок…
Все невольно повернулись к источнику звука — Цзи Сянлин.
Госпожа Фу смотрела на неё с неудовольствием, её служанки — с негодованием, а слуги Цзи Сянлин и Цзи Шаофэна — с явным интересом, будто наблюдали за представлением.
Цзи Сянлин сказала:
— Госпожа Фу, да ты совсем глупая! Прошло уже полгода, а ты до сих пор не освоилась? Не говоря уже о том, что я за две недели обошла весь город вдоль и поперёк. Разве слуги в твоём доме — просто вазоны для украшения? Пусть они водят тебя! Да и вообще, ты, похоже, отлично знаешь окрестности — даже предпочтения этого Цзи «Чудака» успела разведать.
С каждым её словом лицо госпожи Фу становилось всё бледнее.
Решив, что хватит, Цзи Сянлин наклонилась вперёд, и её пронзительный взгляд, казалось, проникал прямо в душу госпожи Фу:
— Госпожа Фу, если чего-то хочешь — говори прямо. Столько изворотов — боюсь, сама запутаешься.
Цзи Шаофэн спокойно добавил:
— Уже поздно, госпожа Фу. Возвращайтесь домой. И впредь не приходите. У меня есть невеста, и я не хочу, чтобы она ревновала.
Цзи Сянлин нахмурилась, но на лице её появилась сладкая улыбка.
«Ради моих голубей я всё стерплю!»
Они обменялись нежными взглядами, наблюдая, как слёзы катятся по щекам госпожи Фу.
Цзи Сянлин краем глаза подумала: «Похоже, мои голуби уже у меня в кармане».
Внезапно сильная рука обвила её талию, и, прежде чем она успела опомниться, её притянули к груди Цзи Шаофэна. Он нежно поднял её лицо.
http://bllate.org/book/3097/341195
Готово:
