Прошло немного времени, и Шэнь Шуи услышал, как у самого его уха раздался голос его третьего брата:
— С чего это в нашей семье Шэнь родился такой Бета, как ты? Не видишь, что твои вторая сестра и младший брат вовсю принимают гостей?
Шэнь Шуи проследил за голосом третьего брата и посмотрел в центр банкетного зала.
И действительно, вторая сестра Шэнь Шуи сегодня была одета в особенно красивое облегающее платье, а края его подола были усыпаны роскошными, переливающимися бриллиантами — стоило ей повернуться, как весь её облик начинал сиять мириадами огней.
Младшему брату Шэнь Шуи в этом году исполнилось шестнадцать, он был Омегой с очень высоким уровнем феромонов и с самого начала обучения демонстрировал поразительные способности к точным наукам. Он учился в классах для одарённых детей и перепрыгнул через два класса средней школы, а теперь, как говорили, его уже заранее зачислил к себе лучший в стране колледж для Омег, и в следующем году он отправлялся в университет.
Мачеха рассказывала Шэнь Шуи, что заветная мечта младшего брата — выйти замуж за самого могущественного Альфу в стране и стать нежным домашним мужем, которого балуют и которому положено лишь блистать своей красотой.
Шэнь Шуи не понимал этого стремления, но относился к нему с уважением.
Третий брат Шэнь Шуи тоже был Омегой, но в отличие от младшего брата, перспективы замужества его особо не волновали. Впрочем, по его собственным словам, Омеге в конце концов всё равно придётся выйти замуж, а раз уж выходить, то непременно за самого выдающегося Альфу — так что в желании младшего брата не было ничего дурного.
Старший брат и вторая сестра Шэнь Шуи были Альфами. Вторая сестра обладала пылким и решительным характером, занималась научными исследованиями и дни напролёт пропадала в закрытых лабораториях, почти не бывая дома.
Старший же неизменно работал в семейной компании семьи Шэнь, готовясь унаследовать отцовскую должность и стать высшим руководством и главой корпорации.
Матерью Шэнь Шуи была вторая жена отца Шэнь Ихэна, но она рано ушла из жизни — вскоре после того, как родила Шэнь Шуи.
Кровными братьями по отцу и матери были только Шэнь Шухань и Шэнь Шуи, однако на деле Шэнь Шухань ни во что не ставил Шэнь Шуи.
Он считал Шэнь Шуи чересчур слабовольным: тот не стремился ни бороться, ни соперничать за что-либо, обладал заурядным полом, заурядным характером и даже учился без особых успехов, не представляя собой абсолютно никакой ценности.
Пожалуй, все Беты в этом мире одинаковы — посредственны и скучны.
Лишь потому, что Шэнь Шуи приходился ему единственным родным братом, Шэнь Шухань тратил слова на пустые разговоры с ним, иначе он и пальцем бы о него не ударил.
— Сегодня к нам в дом пожалуют высокие гости.
Раз уж выдалась свободная минута, а светские любезности Шэнь Шухань и сам не жаловал, он попросту встал рядом с Шэнь Шуи, зажав в пальцах высокий бокал, наполненный коктейлем, который бармены специально приготовили для присутствовавших на вечере гостей-Омег.
Как ни странно, стоило Шэнь Шуханю всего лишь непринужденно встать возле Шэнь Шуи, как в тот же миг взгляды подавляющего большинства гостей устремились прямо на них, словно сама судьба осветила Шэнь Шуханя лучом прожектора.
В мгновение ока вокруг Шэнь Шуханя образовалась плотная толпа желавших обменяться любезностями и заполучить его автограф.
Шэнь Шуи в одиночестве оттеснили в самый дальний угол.
К счастью, Шэнь Шуи это ничуть не задевало, и он даже воспользовался моментом, чтобы взять немного еды со стола для фуршета и утолить голод.
На подобных приемах еда служила лишь приятным дополнением, и никто не приезжал сюда ради того, чтобы поесть, даже если все они были голодны.
Добравшись до третьего пирожного, Шэнь Шуи заметил, как Шэнь Шухань снова прорвался сквозь кольцо поклонников и вернулся к нему. На этот раз он решительно пресек любые попытки окружающих завязать разговор и наотрез отказался раздавать автографы.
— Ты ведь в курсе? — продолжил Шэнь Шухань прерванный разговор. — Это сам глава семьи Се пожаловал сегодня в наш дом, чтобы выбрать себе жену.
На лице Шэнь Шуханя заиграла насмешливая улыбка.
Он был красив: черты лица и разрез глаз отличались изысканностью. По сравнению с Шэнь Шуи линии его лица казались более мягкими, источая свойственное Омегам очарование, и стоило ему лишь чуточку принарядиться, как он становился ослепителен. Тем более что сегодня он, как и вторая сестра Шэнь Шуи, потратил немало сил на свой наряд и образ.
— Все только и говорят, что в семье Шэнь я — лучший кандидат для брака с ним, — усмехнулся Шэнь Шухань. — Только вот я не собираюсь за него выходить. Разве что предложить ему взять в жены пятого брата — в конце концов, законный возраст для вступления в брак у Омег с восемнадцати лет, так что директору Се достаточно подождать еще два года, чтобы ввести пятого брата в свой дом.
Шэнь Шухань изящно приподнял бокал на тонкой ножке и сделал глоток:
— Это же заветная мечта пятого брата с самого детства — выйти замуж за могущественного высшего Альфу.
Произнеся это, Шэнь Шухань вдруг услышал донесшийся из-за дверей банкетного зала шум — похоже, кто-то прибыл.
— Высшего Альфу? — призадумавшись, медленно переспросил Шэнь Шуи. — У директора Се уровень феромонов ССС+?
— Разумеется, — хотя Шэнь Шухань и выражал недовольство визитом главы семьи Се, пришедшего выбирать себе жену, в его глазах все же мелькнуло искреннее восхищение. — Альф с уровнем феромонов ССС+ крайне мало. Это значит, что большинство Омег с недостаточно высоким уровнем просто не смогут с ним образовать пару: при слабой совместимости феромонов качество совместной жизни после брака неизбежно пострадает.
Мой уровень феромонов — ССС, так что о совместимости я не беспокоюсь, но выходить замуж я не хочу. Сегодня в доме Шэнь столько народу, повсюду одни Омеги — боковые ветви семьи привели с собой всех подходящих по возрасту Омег, наверняка надеясь испытать удачу. Только вот они не думают о том, много ли в семье Шэнь найдется Омег с таким же высоким уровнем феромонов, как у меня? — с гордостью в голосе заключил Шэнь Шухань.
Шэнь Шуи не понимал к чему клонит Шэнь Шухань и чего тот добивается — хочет он замуж или нет?
Дорогие гости прибыли. Стоя на самом краю толпы, Шэнь Шуи видел происходящее не слишком отчетливо и лишь заметил, как высокий мужчина с властной аурой перешагнул порог банкетного зала и направился прямо в его центр.
Многие тут же поспешили к нему с приветствиями, включая отца Шэнь Шуи и мачеху, стоявшую рядом с отцом рука об руку с младшим братом.
Место, где стоял Шэнь Шуи, было настолько удаленным, что разглядеть события в центре зала не представлялось возможным.
И всё же, с того самого момента, как этот человек переступил порог, Шэнь Шуи почему-то отчетливо почувствовал, как чей-то взгляд из самого центра толпы волей-неволей падает на него.
Этот взгляд не был обращен на стоявшего рядом с ним и затмевавшего всех вокруг Шэнь Шуханя.
И не на других Омег, присутствовавших на приеме, которые выглядели куда ярче и изысканнее его.
Он был обращен самым что ни на есть прямым образом — именно на него.
Глава 2
— Как вкусно… — вдруг бормотал себе под нос стоявший рядом Шэнь Шухань. — Аромат белой магнолии… Невероятно, неужели это его феромоны… Никогда бы не подумал, ожидал чего-то более агрессивного…
Оборвав фразу, Шэнь Шухань на мгновение замер, словно осознав что-то, и брезгливо покосился на Шэнь Шуи:
— Чуть не забыл, вы же, Беты, не чувствуете запаха феромонов, и к чему я тебе всё это говорю…
Даже несмотря на цветочный тип феромонов главного гостя, стоило ему побыть здесь совсем немного, как некоторые Альфы с низким уровнем феромонов в банкетном зале едва не падали в обморок, не в силах выдержать столь мощное давление. К счастью, семья Шэнь заранее предусмотрела подобный исход и велела слугам проводить таких гостей на второй этаж в гостевые комнаты для отдыха, да и часть приглашенных, опасаясь за безопасность собственных Омег, сами обратились с просьбой предоставить им комнаты.
Стоило части гостей удалиться, как в зале заметно опустело.
Банкет продолжался, и лишь ближе к восьми часам вечера те из приглашенных, кто не принадлежал к числу родственников семьи Шэнь, стали один за другим прощаться и покидать особняк, после чего все переместились в другую, меньшую гостиную семьи Шэнь.
С этого момента в доме остались лишь члены семьи Шэнь и близкие родственники.
На диване в гостиной расположились отец Шэнь и высокий, подтянутый мужчина в строгом черном костюме, занявшие главные места.
Шэнь Шуи наконец-то смог хорошенько разглядеть внешность этого мужчины.
Четко очерченные скулы, черные как смоль глаза — всё его лицо источало суровую, давящую холодность.
В какой-то момент некоторые из родственников Шэнь, ранее уходившие в гостевые комнаты, тайком вернули в гостиную своих Омег, успевших сделать инъекции подавляющих средств.
Отец Шэнь и мачеха сидели на почетных местах рядом с главным гостем. Места на диванах на всех не хватало, поэтому, за исключением старших членов семьи, остальные стояли поблизости, а Шэнь Шухань, изменив своей обычной манере поведения, скромно держался в тени рядом с Шэнь Шуи.
Шэнь Шуи бросил на него короткий взгляд.
Шэнь Шуи извечно недолюбливал подобные сборища, и если бы отец с мачехой не названивали ему беспрерывно, настоятельно требуя его обязательного присутствия, он бы ни за что сюда не пришел.
Но происходящее сегодня не имело к нему ровно никакого отношения.
Много лет назад старшие поколения семей Шэнь и Се заключили помолвку между младшими членами семей, условившись в будущем оказывать друг другу поддержку в делах.
За последние два года семья Се развивалась стремительными темпами, превратившись в грандиозную коммерческую империю, в то время как положение семьи Шэнь оставалось прежним — по своему происхождению семья Шэнь уже явно не дотягивала до уровня Се.
Однако несколько месяцев назад глава семьи Се Се Чэньчжоу неожиданно сам вышел на отца Шэнь, вновь заговорив о союзе между двумя домами. Отец Шэнь, разумеется, и не думал отказываться и тут же ударил по рукам, окончательно закрепив договоренность.
С каких ни взгляни позиций, Шэнь Шухань действительно был идеальным кандидатом на роль супруга представителя семьи Се, однако Се Чэньчжоу до сих пор ни разу прямо не упоминал, на ком именно из Омег семьи Шэнь он намерен жениться. Отец Шэнь пытался прощупать почву, но Се Чэньчжоу неизменно хранил туманное молчание, из-за чего и было устроено это застолье с целью выбора жены.
Называть это выбором жены звучало, пожалуй, грубовато, так что «смотрины» подходили куда лучше.
Шэнь Шуи не имел ничего против подобных методов — в конце концов, смотрины были самым обычным способом найти пару, к тому же лично его это всё равно не касалось.
— Как думаешь, кого выберет директор Се? — тихонько шептались позади двое родственников.
— Наверное, Шуханя, ему пора уже и семью заводить.
— Шухань и впрямь хорош собой, но он ведь не родной сын Е Минси.
Стоявший рядом с Шэнь Шуи Шэнь Шухань весь напрягся.
— Насколько я понял слова Минси, она хочет попросить директора Се повременить еще пару лет — пока Шэнь Синъяо не исполнится восемнадцать, тогда он и сможет сыграть свадьбу с директором Се.
— Не велика ли разница в возрасте? Директору Се, кажется, двадцать пять...
— Настоящий Альфа должен быть постарше, чтобы уметь заботиться.
— Что-то директор Се не похож на того, кто умеет о ком-то заботиться...
— Да, давление от него исходит пугающее. Но кто же откажется выдать за него своего Омегу? Альфы высокого уровня и без того редки, а с такой генетикой... Дети у них родятся отменные.
— И то верно.
Пока они продолжали перешептываться, сидевшая рядом с отцом Шэнь госпожа Шэнь с улыбкой похлопала по руке Шэнь Синъяо и велела ему сесть за стоявшее в углу гостиной пианино и исполнить что-нибудь.
Шэнь Синъяо с непринужденной грацией подошел к инструменту и опустился на стул.
Шэнь Шуи услышал, как Шэнь Шухань за спиной с досады заскрежетал зубами.
Когда мелодия стихла, госпожа Е Минси с улыбкой обратилась к сидевшему в самом центре дивана и сохранявшему неподвижность Се Чэньчжоу:
— Мальчик немного сплоховал, прошу не судить строго.
http://bllate.org/book/30959/3774136
Готово:
