Небесный Мастер Фэн представлял собой худощавого мужчину среднешнего возраста в желтой мантиях и солнцезащитных очках. В одной руке он держал геомантический компас, в другой — перебирал буддийские четки, а за ним следовал молоденький ученик невысокого роста и щуплого телосложения.
Едва переступив порог, он с компасом наперевес обошел весь дом и в конце концов остановился перед погребальной урной Цинь Минчжу. Шэн Иньци вернулся на родину только на второй день, и вопрос с похоронами до сих пор не был решен, поэтому урна так и стояла на обеденном столе.
Сегодня утром Шэн Иньци даже завтракал прямо перед ней.
— Мастер, его…
— Тсс! — Небесный Мастер Фэн с загадочным видом оборвал Шэн Иньци и принялся энергично складывать пальцы над урною.
Цинь Минчжу стоял рядом с Небесным Мастером Фэном и даже пару раз помахал рукой перед его лицом.
Заметив, что Небесный Мастер Фэн никак не реагирует, он невольно тихонько усмехнулся.
Шарлатан.
Прошло около десяти минут, прежде чем Небесный Мастер Фэн наконец опустил руки и повернулся к Шэн Иньци:
— Благочестивый Шэн, дело обстоит не лучшим образом.
— Что вы имеете в виду?
— Душа, которую вы хотите призвать, находится не в стране.
Эта фраза заставила лицо Шэн Иньци слегка измениться:
— Он не вернулся вместе со мной?
Небесный Мастер Фэн покачал головой:
— Если бы он не был кремирован и его тело доставили сюда целым, душа обязательно последовала бы за ним, чтобы вернуться к своим корням. Но теперь… это трудно устроить.
— Трудно? Значит, способ всё-таки есть, верно? — Шэн Иньци подошел ближе, и свет на его лице сменился с яркого на тусклый вслед за его шагами. — Раз Небесный Мастер может это сделать, я выполню любые ваши требования.
Небесный Мастер Фэн нахмурился и, глубокомысленно протянув, произнес:
— Способ-то есть, но мне нужно открыть врата неба…
Цинь Минчжу больше не хотел слушать: два шарлатана и один дурак — продолжать не было никакого смысла.
В последующие дни этот Небесный Мастер Фэн со своим учеником приходили ежедневно и соорудили в гостиной дома Цинь Минчжу алтарь для проведения ритуала.
Когда они наклеивали бумажные талисманы и зажигали свечи, Цинь Минчжу, будучи хозяином этого дома, из скуки иногда подходил посмотреть и даже подолгу стоял прямо посреди магического круга.
На седьмой день наконец настал тот самый момент призыва и общения с духами, о котором говорил Небесный Мастер Фэн.
В тот день Небесный Мастер Фэн даже принес с собой животную кровь — то ли свиную, то ли собачью. Он очертил круг алой кистью по самому краю массива, после чего велел ученику встать в центре, а сам уселся на пол, поджав ноги, и забормотал скороговоркой мантры.
Шэн Иньци тоже присутствовал: его попросили опуститься на колени перед учеником.
По мере того как речитатив становился все быстрее, вокруг магического круга поднялся белый туман. Цинь Минчжу на мгновение растерялся и, еще не успев прийти в себя, увидел, как ученика Небесного Мастера Фэна начинает бить в судорогах, а его лицо искажается. Это состояние продолжалось около двух-трех минут.
Небесный Мастер Фэн прижал указательный и средний пальцы друг к другу, обмакнул их в кровь и нарисовал в воздухе невидимый талисман, исторгнув из себя крик:
— Укрепить живую душу, замереть!
Его ученик внезапно успокоился, а его глаза наполнились слезами, и он устремил на Шэн Иньци взгляд, полный то ли обиды, то ли гнева.
Шэн Иньци в упор вглядывался в ученика, медленно поднялся на ноги и произнес:
— Минчжу?
Ученик кивнул и шагнул к Шэн Иньци, но, словно скованный каким-то невидимым препятствием на месте, мог лишь жалобно простонать:
— Муж.
Увидев, как живой человек притворяется им, Цинь Минчжу неторопливо подплыл и остановился перед учеником, вглядываясь в те самые заплаканные глаза. Он подумал, что на его месте, встреть он сейчас Шэн Иньци, он бы точно не стал плакать.
Он уже выплакался, выплакал все слезы. В их с Шэн Иньци браке больше не осталось слез, которые можно было бы пролить перед этим человеком.
Раздался звук шагов.
Это подошел Шэн Иньци.
— Благочестивый Шэн, мертвым духам нельзя подходить слишком близко к живым людям!
Не успели затихнуть его слова, как Шэн Иньци неожиданно с размаху ударил ногой в колено, сбив ученика Небесного Мастера Фэна на землю. Раздался глухой стук: колени с силой рухнули на пол, и, судя по звуку, коленная чашечка едва не треснула. Ученик даже не успел пискнуть от боли, как его воротник уже крепко вцепилась чья-то рука.
— Муж? Ты назвал меня мужем? — На лице высокого мужчины, державшего его за шиворот, не осталось ничего, кроме мрачности, а в его глазах совершенно отчетливо читалась жажда убийства — колоссальная волна негативных эмоций из-за рухнувших надежд.
Лицо ученика мгновенно побелело. Он вытаращил глаза и попытался было оправдаться, но собеседник опередил его:
— Срубил с меня миллион и решил скормить мне эту туфту? Ты и вправду считаешь меня дураком с кучей денег?
Хватка на воротнике все усиливалась — так сильно, что ученику показалось, будто его душат за горло.
В панике он завопил:
— Учитель, спаси!
Услышав это, Шэн Иньци медленно скосил взгляд на Небесного Мастера Фэна, стоявшего в стороне. Лицо того в этот момент тоже выглядело не лучшим образом:
— Благочестивый Шэн, не спешите, наверняка где-то произошел сбой, я сейчас же попро…
— Попробуй в тюрьме, — Шэн Иньци швырнул ученика на пол, как какой-то мусор. Несмотря на это, гнев его не утих, и он одним ударом ноги раскидал по полу все стоявшие вокруг свечи. С фитилей закапал воск, похожий на нечистые слезы.
Уже по щедрости, с которой тот платил, Небесный Мастер Фэн понимал, что дело сопряжено с огромным риском, но жадность взяла свое. Теперь же, видя такую реакцию Шэн Иньци, он сглотнул слюну и внезапно завопил:
— Погодите! Мои предки в пяти поколениях действительно занимались этим ремеслом, я не обманываю! Просто я обленился и плохо обучился, но у моего двоюродного дяди есть истинные таланты, честно! Из-за этого ремесла он ослеп на один глаз!
***
Спустя полмесяца Цинь Минчжу встретился с тем самым человеком, который приходился двоюродным дядей Небесному Мастеру Фэну. Его волосы были совершенно седыми, один глаз, как и говорил Небесный Мастер Фэн, отливал серо-белым, а на вид ему было уже под восемьдесят. Он не носил желтой мантии и не брал в руки компас; придя, он лишь молча постоял у входа, но Цинь Минчжу почему-то отчетливо почувствовал, что старик заметил его.
Кажется, они даже встретились взглядами с тем стариком.
Старик завел руки за спину, дважды кашлянул и произнес:
— Это дело уладить нельзя.
— Нельзя? — Голос Шэн Иньци мгновенно похолодел.
— Да, нельзя. Он не хочет тебя видеть. — Старик ни капли не испугался Шэн Иньци, спокойно бросил эти слова и повернулся, чтобы уйти. Эта фраза потрясла не только Шэн Иньци, но и Цинь Минчжу, который, увидев, что старик уходит, инстинктивно бросился следом.
http://bllate.org/book/30955/3773477
Готово:
