Искушение деньгами в конце концов перевесило ту жалкую кровную связь. Как она не раз себе напоминала: ведь это всего лишь плёнка, а её заслуги перед дочерью — вырастившей и вскормившей её — уже давно покрыли любой долг.
Линлан без труда угадывала, о чём сейчас думает Цзи Юнь. Та наверняка снова собиралась водрузить на неё гору «материнской благодарности» и выдать своё излюбленное: «Ты же моя дочь! Мама всё делает ради нашего будущего. Ты должна простить меня», — чтобы заставить её покорно подчиниться.
В прошлой жизни Мия и впрямь была сломлена такими уговорами и угрозами.
Когда они уже добрались до отделения полиции, и даже добрая женщина-полицейский достала блокнот, чтобы начать протокол, в голове Мию вдруг всплыл вопрос Цзи Юнь: «Ты хочешь посадить свою родную мать в тюрьму?» — и сердце её наполнилось болью и злостью, а слова застряли в горле. В итоге она сбежала под предлогом, что ей срочно нужно в туалет.
Вскоре появился Нюй Ваньцзинь — с повязкой на голове — и сразу же потребовал, чтобы Цзи Юнь вернула деньги и выплатила компенсацию за моральный ущерб, медицинские расходы и прочие сборы. Всё это набежало ещё на несколько десятков тысяч. Не только упущенная выгода, но и необходимость доплатить из собственного кармана — для Цзи Юнь, которая каждую копейку делила на две части, это было невыносимо.
Но ей, одинокой женщине, было не выстоять против местного авторитета. Её упрямство лишь разозлило взыскателей долгов — нескольких грубых мужчин. Если бы перед ними стояла молодая и красивая женщина, они, возможно, проявили бы хоть каплю жалости.
Однако Цзи Юнь давно утратила былую привлекательность. Её кожа, изуродованная дешёвой косметикой, требовала плотного слоя пудры, чтобы скрыть пятна и морщины. Когда она, распахнув рот, начала кричать и брызгать слюной, в ней не осталось ничего, что могло бы вызвать сочувствие — лишь отвращение и раздражение.
Цзи Юнь не только вернула деньги, но и под дулом пистолетов поставила подпись на новом долговом обязательстве. А ещё её избили прямо на глазах у соседей и осыпали грязными оскорблениями, так что она потеряла и лицо, и честь. С тех пор она возненавидела Мию: «Если бы не ты сбежала, я бы не оказалась в этой ситуации! Не только не получила бы денег, но и влезла в долги!»
Она даже не вспомнила, что сама подсыпала дочери снотворное в молоко, и не задумалась, что если бы Мия не сбежала, её бы изнасиловали. Единственное, что занимало её мысли, — это упущенные сто тысяч. В голове зрели всё более тёмные планы: повторить попытку, снова использовать Мию ради денег. Ведь честь уже опорочена — что ещё хуже может случиться?
От такой логики Линлан только диву давалась: как вообще эта женщина умудряется существовать на свете? К счастью, к тому времени уже пробудилась второстепенная личность, а Мия, не вынеся жестокой реальности, полностью закрылась в себе и передала контроль над телом Миа.
Миа не могла убить Цзи Юнь — это противоречило воле основного сознания. Но с Нюй Ваньцзинем можно было разобраться. Серия тщательно спланированных «несчастных случаев»: водитель, подкупленный полицейский, горничная в отеле, помогавшая скрыть следы, и Лю Ин, давшая ложные показания из корыстных побуждений — все они погибли в течение двух недель. Кто-то погиб от удара током, кого-то раздавило упавшим предметом с высоты, а кто-то якобы покончил с собой, включив газ.
Вся эта череда смертей окуталась мрачной завесой тайны. Казалось, будто за всем этим стоит чья-то зловещая воля, и даже порядок гибели был заранее продуман: сначала главный виновник — Нюй Ваньцзинь, затем двое его помощников…
Полиция билась над делом, проверяла камеры и вскрывала трупы, но так и не нашла ни единой зацепки.
Кто-то предположил, что причастна ли Мия — ведь она была одной из двух выживших в этом деле. Второй — пожилой таксист с железобетонным алиби. Но эту версию быстро отвергли: проще было поверить в череду случайностей, чем в то, что ангельская девушка способна на убийства.
Ведь она была избранницей богов: прекрасное лицо, чистая аура и тёплая, солнечная улыбка. Взглянув на неё, любой забывал о своей усталости и невольно тянулся к ней…
Внезапно банка с пивом опрокинулась, громко звякнув о стол. Жёлтая жидкость растеклась по поверхности, смешиваясь с белой пеной, и капала с края стола… кап… кап…
Линлан намеренно заговорила первой — ведь она и хотела заставить Цзи Юнь мучиться чувством вины, если не телом, то хотя бы душой:
— Мама ведь хотела мне что-то сказать?
Она опустила голову и медленно водила пальцем по сколотому краю журнального столика, будто рисовала что-то.
Цзи Юнь почувствовала лёгкое беспокойство, но прежде чем успела заговорить, её взгляд зацепился за странный узор на столе. Это был клоун: несколько редких волосков, треугольные зрачки и улыбка, настолько широкая, что занимала всё лицо. Никакого веселья, как в цирке или по телевизору — только ощущение, будто рисунок выведен кровью.
— Сяо Я, то, что случилось сегодня вечером, это я…
Сердце Цзи Юнь сжалось от необъяснимого страха. Она сглотнула, горло пересохло. Образ клоуна слился с лицом дочери: в уголках глаз будто проступили кровавые слёзы, а маленькая родинка под глазом стала чёрной, как смоль.
— Не сегодня, а вчера, — поправила её чёрноволосая девушка, не отрывая взгляда от своего рисунка. Её янтарные глаза устремились прямо на мать, и лишь после исправления она снова окунула палец в пролитое пиво и ещё больше растянула улыбку клоуна, будто тот вот-вот проглотит свою жертву.
— Сяо Я, зачем ты рисуешь такие…
Цзи Юнь инстинктивно нахмурилась — клоун вызывал мурашки. Раньше Мия рисовала только солнце, цветы, луга и пляжи — всё дышало жизнью и светом. Но Линлан не дала ей договорить и мягко перебила:
— Разве он не прекрасен? Разве он не похож на тебя, мама?
Похож? Цзи Юнь не видела никакого сходства.
— Он такой же уродливый, как и ты, — продолжала девушка, всё так же нежно улыбаясь. Свободной рукой она провела по почти застывшей луже пива. — В каждом черте — грязные преступления в глазах, безудержная жадность и похоть в этой пасти.
— С чего начать? С того пожилого мужчины, которому вдвое больше лет, чем мне? Или с того стакана молока с снотворным? А может, сначала объяснишь, откуда у тебя эта карта?
Её рука была прекрасна — нежная, белоснежная, с розовыми, будто ракушки, ногтями. Но внимание Цзи Юнь привлекла не рука, а карта — зелёная, с логотипом Сельскохозяйственного банка Китая, и даже последняя цифра «9» на обороте совпадала.
— Ты…! — глаза Цзи Юнь расширились. Она бросилась к тумбочке, открыла замок ключом — и обнаружила, что карта исчезла. Сердце её упало: ведь она лично проверяла её перед сном и заперла на ключ, который всё это время лежал в сумочке! Как такое возможно?
— Неужели деньги настолько важны? — Линлан вздохнула, словно размышляя вслух. — В древности из-за них бросали жён и детей, сегодня ради них люди готовы убивать и умирать. Кажется, всё зло в мире связано с деньгами. Ради них можно потерять человечность, забыть себя и совершить немыслимые поступки.
Она не дождалась ответа и игриво покачала зелёной карточкой:
— Не знаю, как другие, но твои глаза уже прилипли к ней. Ты ведь очень её любишь, правда?
Как же не любить?
Ради денег она спокойно ложилась в постель к мужчине, которому хватило бы быть её отцом. Ради денег без малейшего угрызения совести подсыпала снотворное собственной дочери и отдавала её незнакомцу. Всё это — плод её жадности и эгоизма. И именно из-за денег началась трагедия Мию.
Цзи Юнь молчала, отказываясь отвечать. Она всё ещё недоумевала, как карта оказалась у дочери, но сейчас важнее было вернуть её. Внутри — целых сто тысяч! Хватит на два месяца роскошной жизни и даже на ту сумочку лимитированной коллекции, о которой она мечтала.
— Мама, почему молчишь? Может, я ошиблась? — девушка притворно нахмурилась и прикоснулась пальцем к родинке под глазом.
Её черты будто озарились мягким светом, но особенно выделялись молочно-белая кожа и нежно-розовые губы.
— Если тебе она не нравится, значит, ей не место в этом мире.
Каждое слово звучало чётко и ясно. Рука с ножницами медленно приблизилась к зелёной карточке…
— Сяо Я! — Цзи Юнь схватилась за сердце, сначала резко крикнув, а потом смягчив голос и медленно приближаясь. — Сяо Я, не надо! Послушай маму. Отдай мне карту. Ты ведь всегда мечтала учиться? А краски? Ты же любишь рисовать? Я куплю тебе самые лучшие! Всё это возможно, если у нас будут деньги. Будь умницей, положи ножницы.
— Умницей? — Линлан рассмеялась. — Я больше не осмелюсь слушать тебя.
Ножницы уже коснулись карты и начали сжиматься…
Цзи Юнь не выдержала. Маска доброй матери рухнула, и она яростно зашипела:
— Тварь! Не слышишь, что ли? Положи ножницы! Если посмеешь испортить карту, я тебя сегодня не пощажу! Быстро отдай!
«Не пощадишь?» — Линлан едва сдержала смех. Деньги для неё сами по себе ничего не значили. Системные очки — десятки баллов за сто тысяч, а за столько миров она уже накопила восьмизначное состояние. Да и с помощью хакерства, торговли акциями или других навыков легко заработать любую сумму.
Но именно эта ничтожная бумажка стала причиной предательства родной матери.
— Не волнуйся, дорогая, — прошептала она, прижав карту к губам и поцеловав её. Белый палец и чёрные зрачки создавали зловещий контраст, будто демон из бездны. — Я верну её тебе в целости.
Цзи Юнь уже второй раз видела такое выражение лица у дочери, и сердце её дрогнуло. Особенно смутило странное обращение — «дорогая». Когда ещё её послушная девочка так называла её? Но вскоре ей стало не до размышлений.
Девушка вдруг рассмеялась — как ядовитый мак под ярким светом. Белое лицо, чёрные глаза, ножницы брошены на стол, а карта — в воздухе. Холодный взгляд, резкое движение…
Цзи Юнь, красная от ярости, схватила карту и забормотала:
— Моё… моё… это моё… сто тысяч…
Она прижала её к глазам, проверяя, не повреждена ли, и с упрёком посмотрела на Линлан.
Та рассмеялась. Если бы Цзи Юнь знала, что этими ста тысячами она навсегда разорвала связь с Мией, а та умная девочка вскоре сможет заработать десять миллионов, а то и сто… Каково было бы ей тогда? Не бросилась бы она снова кланяться и умолять о прощении?
— Мама, я очень устала. Можно мне принять горячую ванну? — спросила Линлан, намеренно провоцируя. Ведь в этом районе горячая вода подавалась только до полуночи, а после — только кипятильником.
И ясно, кому придётся греть воду…
http://bllate.org/book/3095/341007
Готово:
