Если бы перед ней лежала лишь загадочная записка, Жуй Я, разумеется, не поверила бы ни слову. Но вместе с запиской появился и лепесток — овальный, ярко-алый, словно кровь, испещрённый белыми узорами, похожими на следы слёз…
В конце концов чувства взяли верх над рассудком. Не дожидаясь результатов тщательного расследования, Жуй Я схватила с собой нескольких лучших стражников и помчалась в Чуэйшаньский особняк. По дороге их, однако, настигли разбойники.
Как раз в этот момент мимо проходили Линъюй и Е Йинъянь. Приняв Жуй Я за беззащитную богатую наследницу, эти двое — благородные и отважные — без малейшего колебания бросились ей на помощь.
Тем временем карета стояла у обочины, тихая и величественная. Её кузов был вырезан из пурпурного сандала, по углам навеса покачивались изящные кисти, а колокольчики на ветру звенели тихо и мелодично. Вокруг разливался тонкий, приятный аромат цветов сухэ.
— Госпожа, Цзи Фэн уже занялся этими отбросами, — бесшумно возник рядом чёрный стражник в маске. Голос его звучал почтительно, но без малейшей интонации.
— Ничтожества! Смеют перегораживать дорогу самой цзюньчжу? Видимо, им жизнь наскучила, — донёсся из кареты звонкий женский голос, в котором слышались и надменность, и каприз, но при этом он не раздражал, а скорее завораживал.
Девушка, откинувшая занавеску, казалась совсем юной — едва ли старше пятнадцати лет.
На ней было платье из тёмно-зелёного атласа, подчёркнутое серебряным поясом, который выгодно обрисовывал её изящную талию. Густые, чёрные как смоль волосы были собраны алой лентой, открывая всё лицо — яркое, живое, с выразительными раскосыми глазами, похожими на глубокое озеро в зимнюю ночь. Длинные густые ресницы обрамляли их, а губы, похожие на лепестки розы, сейчас были плотно сжаты.
Взгляд её был ледяным — явно недовольна. Нахмурившись, она бросила взгляд в сторону небольшой рощицы:
— Скажи Цзи Фэну, чтобы как следует проучил их.
Чёрный стражник молча кивнул и, легко оттолкнувшись ногами от земли, мгновенно исчез из виду. Вслед за этим раздались крики боли и стоны — ещё недавно задиравшиеся разбойники теперь корчились от боли.
— Ты… ты что с ними сделала? — Е Йинъянь, хоть и не любила этих мерзких, грубо говоривших разбойников, всё же была доброй по натуре. В прошлый раз она лишь велела брату Лину предупредить их и отпустила. А теперь, услышав жалобные вопли, сразу смягчилась. — Они ведь ничего особо плохого не сделали, а ты так…
Прекрасная девушка, называвшая себя цзюньчжу, даже не взглянула на неё, лишь холодно приказала:
— Цзи Юй, в путь.
Е Йинъянь поспешно схватила опускающуюся бусинную завесу, и в её голосе прозвучало раздражение:
— Эй, да ты что такое! Мы же твои спасители! Если бы не мы…
— Отпусти.
— А? — Е Йинъянь растерялась, не понимая, о чём речь.
— Я сказала: отпусти, — повторил звонкий голос, на этот раз с явным отвращением. Освободив запястье от руки девушки, цзюньчжу тут же прикрыла его изысканным вышитым платком. — Твоя мать разве не учила тебя, что нельзя трогать чужих без разрешения?
Е Йинъянь никогда ещё не испытывала такого унижения. Глаза её тут же наполнились слезами, а в душе родилась обида. Линъюй сначала не вмешивался — всё же две девушки разговаривают, а он мужчина, — но теперь не выдержал. Улыбка сошла с его лица:
— Девушкам лучше быть помягче — так они нравятся больше.
Жуй Я на этот раз задержала на нём взгляд чуть дольше. В её глазах мелькнули странные отсветы, но в итоге она лишь произнесла без тени эмоций:
— Не лезь не в своё дело.
Бусинная завеса медленно опустилась, полностью скрыв её фигуру.
Карета стремительно умчалась, подняв фонтан грязи, которая брызнула на одежду обоих и оставила на ткани большие серо-чёрные пятна. Е Йинъянь в бессильной злости топнула ногой и пробормотала:
— Неблагодарная! Спасла — и не поблагодарила!
Молодая, предпочитающая удобную одежду, яркая и надменная, называющая себя цзюньчжу и окружённая четырьмя превосходными стражниками… Значит, это точно она. Неужели и императорский двор тоже претендует на сокровища?
Дело становилось всё сложнее… Линъюй задумчиво посмотрел на небо, затянутое тяжёлыми тучами, будто готовыми разразиться ливнём. Его взгляд стал глубоким и серьёзным…
Актриса, играющая цзюньчжу А Я, Вера — очень живая и милая девушка. За пределами съёмочной площадки она совершенно другая: болтливая, постоянно улыбающаяся и особенно привязанная к Линлан.
Всё вкусное она первой думала подарить именно Линлан, подбегала к ней с видом, будто несёт сокровище, прищуривалась и обнажала два маленьких клыка — точь-в-точь как большая дружелюбная собака, радостно виляющая хвостом.
Это вызывало ревность у Ань Ижун, которая считала себя лучшей подругой Линлан после Шэнь Мэнлин. Лу Минчжань же с удовольствием наблюдал за происходящим: вмешиваться в женские разборки ему было не к лицу, да и вмешаться в них он всё равно не мог.
Вера выглядела хрупкой и беззащитной, но стоило речь зайти о Линлан — она ни на шаг не отступала. Широко раскрыв глаза, она крепко обхватывала руку Линлан и напоминала курицу, охраняющую своё потомство.
— Ланлан — моя! — выпаливала она без обиняков. — Или ты уже с девушкой, зачем тогда отбирать у меня?
Лу Минчжань только руками разводил: когда это он успел обзавестись таинственной возлюбленной?
Но Вера лишь смотрела на него взглядом обиженной брошенной девушки, разворачивалась и бежала к Линлан. Сначала она оттесняла Ань Ижун, а потом, думая, что говорит тихо, но на самом деле так, что слышал весь съёмочный ансамбль, шептала:
— Ланлан, у Минчжаня уже есть девушка.
— Только не верь его сладким речам. В Китае есть такая поговорка… Ага, точно: «Если мужчина надёжен — свинья на дерево залезет». Ланлан, лучше оставайся со мной, я тебя никогда не обману.
Вера говорила с полной серьёзностью, и все на площадке не могли сдержать смеха. Только Лу Минчжань, которому приклеили ярлыки лжеца и сердцееда, чувствовал себя несчастным. Он ведь ничего такого не делал!
— К тому же, — подлила масла в огонь Ань Ижун, стоя рядом, — посмотри на него: такой «тёплый парень», всем добрый и внимательный. Очень легко соблазниться на какую-нибудь лисицу, а потом и плакать будет негде.
— Но мои объятия всегда открыты для тебя, — не упустила случая Ань Ижун и нарисовала в воздухе сердечко, получив в ответ гневный взгляд Веры: «Опять копируешь меня!»
— Разве не сказали, что у него уже есть девушка? — улыбнулась Линлан, прерывая их. — Не хочу быть третьей.
Не успели лица подруг облегчённо расслабиться, как она задумчиво добавила:
— Хотя Минчжань действительно очень красив, и характер у него именно такой, какой мне нравится.
«Опасность!» — переглянулись Вера и Ань Ижун, мгновенно прочитав мысли друг друга. В следующее мгновение они уже стояли по обе стороны от Линлан, как стражи, охраняющие от чумы, и с подозрением уставились на Лу Минчжаня.
— Ланлан, Минчжань — сердцеед, он тебе не подходит, — сказала Вера своим детским голоском, но с неожиданной серьёзностью.
Лу Минчжань, наконец, не выдержал:
— Да я невиновен! Я не сердцеед! Это просто слухи, и они не правда! Я всегда был чист перед женщинами!
— У него же уже сменилось… одна, две… — Вера начала загибать пальцы, но быстро сдалась и резюмировала: — В общем, их так много, что и не сосчитать.
— Нынешняя… — после настойчивых протестов Лу Минчжаня Вера неохотно поправилась: — Нынешняя девушка из слухов — Лу Нин. Раньше они с Ань-цзяо Чжу вместе попадали в горячие темы. Снимали сериал про городскую жизнь, показывали на канале «Манго». Кажется, назывался «Солнечное сияние».
— Не «сияние», а «жизнь», — тихо поправила её Ань Ижун. — «Сияющая жизнь».
Вере, хоть она и молода, нравились триллеры, детективы и психологические драмы; романтические истории её не интересовали, поэтому названия сериалов она путала.
— Всё равно одно и то же. Ты же её знаешь, правда?
Последний вопрос, очевидно, был не к Линлан. Ли Сичунь, внезапно окликнутая, растерялась. Только когда Вера повторила имя Лу Нин, она неловко кивнула:
— Э-э… Да, знаю, но не очень близко. Я…
— Видишь? — не дала ей договорить Вера и тут же повернулась к Линлан, крепко обняв её за руку и уткнувшись пушистой головой в плечо. — Ланлан, лучше полюби меня. Я послушная, умею мило вести себя и даже согревать постель!
— Вера, пойдёшь, пожалуйста, снимешь грим? — взмолилась ассистентка, стоявшая рядом.
Вера-девочка позволила увести себя гримёрами и ассистенткам, но перед уходом строго наказала Ань Ижун беречь Линлан, будто передавала на хранение величайшую святыню:
— Ланлан, держись подальше от такого ветреника, как Минчжань.
Её брови были искусно выщипаны в тонкие дуги, а глаза подчёркнуты бледно-голубыми тенями, придававшими образу холодную красоту цзюньчжу А Я. Но сжатый в кулачок жест выглядел невероятно мило. Все «дядечки» на площадке таяли от умиления, а некоторые даже мечтали о дочке, похожей на такую смешанку.
Из-за миловидной внешности и частых ролей соседской сестрёнки или сладкой девочки Вера в индустрии получила прозвища «маленькая принцесса» и «фея». Её особенно хотели видеть в дуэтах корейские идолы и китайские актёры старшего поколения — говорили, что с ней партнёр чувствует себя нужным и невольно хочет баловать и опекать.
Белый Сян из сериала «Апельсиновая газировка» в прошлом году даже был признан самой обаятельной сестрой на телевидении по итогам интернет-голосования. Фанаты писали: «Будь у меня такая сестра, я бы всю жизнь её содержал и ни за что не отдал бы этим мерзавцам!»
Теперь Лу Минчжаню Вера казалась скорее маленькой ведьмочкой. Его постоянно считали волком и навешивали ярлык сердцееда, хотя он ничего такого не делал. Его обычно спокойное, благородное лицо сейчас напоминало сморщенную горькую тыкву.
— Если вы ещё раз так, я действительно уйду с проекта! — воскликнул он.
— Уйдёшь? — Ань Ижун, его старая подруга, тут же подхватила с театральным удивлением, широко раскрыв глаза. — Не шутишь?
Лу Минчжань кивнул, внутренне довольный:
— Теперь понимаете, как я важен?
Он уже собирался добавить: «Скажи что-нибудь приятное — и, может, я останусь», но Ань Ижун, перебив, радостно вскричала:
— Значит, мы сможем снова снять сцену в персиковом саду?
Ань Ижун была заядлой поклонницей уся. Хотя давний инцидент давно прояснили и подтвердили, что Линлан — не наследница школы Эмэй, она всё равно чувствовала в ней особую ауру, особенно во время съёмок.
Лу Минчжань, хоть и летал на проводах, не мог сравниться с эффектом от Линлан. В тот миг Ань Ижун показалось, будто она перенеслась в эпоху Тан, очутилась в мире уся и встретила ту самую ослепительную красавицу в алых одеждах — дерзкую, великолепную, с яркими глазами.
— Ижун, Минчжань просто шутит, — мягко сказала Линлан. — Я не хочу переснимать эту сцену.
Она уже выучила сценарий наизусть и собиралась уйти после своих кадров, но Вера и Ань Ижун так умоляли её остаться, что она согласилась.
— С тобой мы играем намного лучше, — говорили они.
Ло Нань, сидевший рядом, кашлянул, стараясь сохранить серьёзное выражение лица. Он знал, что это просто предлог, но Линлан всегда была снисходительна к красавицам, особенно зная, что скоро должна прийти очень важная персона.
— Да, — подхватила Ли Сичунь, наконец найдя момент вклиниться в разговор. — Минчжань — очень обаятельный мужчина: говорит мягко, отлично играет. Я однажды репетировала с ним диалоги и задавала ему вопросы — это очень помогло мне в работе.
Фраза звучала вполне обыденно, но в ней сквозило что-то странное.
Лучше бы она завела разговор с Ань Ижун, чем вдруг заговорила о Лу Минчжане. Ведь у них никогда не было совместных проектов и почти не было личного общения. Лу Минчжань лишь вежливо ответил ей на пару вопросов, но в её тоне чувствовалась неуместная фамильярность.
Услышав это, Лу Минчжань почувствовал неловкость, особенно после того, как Вера и Ань Ижун только что упомянули его «многочисленных» подружек из слухов. Хотя на самом деле большинство из них даже не помнили по именам.
http://bllate.org/book/3095/340977
Готово:
