Еще несколько десятков минут назад я думал, что ни о чем из содеянного не жалею.
Но в этот момент я на секунду даже не осмеливался заглянуть вглубь собственных мыслей.
Растерянность, грязь, вина, тошнота, сплошные пятна крови на теле.
Я сидел на земле, словно какой-то нищий, механически затягиваясь сигаретой, а мой расфокусированный взгляд скользил по перекрестку, сквозь клубы дыма наблюдая за бесконечным потоком машин на улице.
И тогда, в момент моего наибольшего отчаяния, вновь появился знакомый силуэт.
Мимо на бешеной скорости промчался черный спорткар, заднее окно было опущено, обнажая бледный, волевой профиль.
Это был Пэй Чжуй.
Сигаретный дым постепенно рассеялся. Я торопливо поднялся на ноги, но спортивная машина уже умчалась.
Каким было то число, мерцавшее у него на груди?
Внезапно меня охватили смутные сомнения. Ведь при мимолетном взгляде цифра, обозначающая годы на груди Пэй Чжуя, казалось, была...
Однозначной?
Я сразу же решил разыскать Пэй Чжуя.
Случившиеся одна за другой неожиданности тревожили меня: неужели в этой обращенной вспять временной шкале действительно все так нормально и безмятежно, как кажется на первый взгляд?
Моя жизнь полна грехов, и если в перезапущенной временной шкале и вправду таятся скрытые угрозы, я просто не смогу спокойно наслаждаться оставшимися двумя годами жизни.
Пэй Чжуй, скорее всего, станет следующим человеком, с которым произойдет несчастье. Я должен остаться рядом с ним, чтобы предотвратить беду и одновременно во всем разобраться.
Все это было чистой воды рациональностью, долгом, который необходимо было исполнить. А что касается меня самого и того момента, когда я увидел обратный отсчет Пэй Чжуя... внезапно сжавшееся сердце и совершенно не способную мыслить логически голову я предпочел намеренно проигнорировать.
Сказать-то легко — найти, но на самом деле я понятия не имел, где он жил в последние годы.
А его помощник — тот самый выручивший меня братец — на мои звонки тоже не ответил.
Тогда я решил попытать удачу в той самой галерее, принадлежавшей Пэй Чжую.
Стоило мне войти, как дежуривший за стойкой продавец тут же выпалил:
— Не надо меня торопить. У нас такие правила: перед тем как взять картину на комиссию или под реализацию, ее нужно сфотографировать, отправить боссу на утверждение и только потом дать ответ. Наш босс разбирается в искусстве, требования у него высокие, так что вы уж поймите.
Мы с ним еще несколько раз перебросились дежурными фразами, но он неизменно отделывался отговорками и наотрез отказывался связываться с Пэй Чжуем.
Я подумал про себя: ну раз так, ничего не поделаешь, придется пустить в ход грязные приемы. Пэй Чжуй, если узнаешь, не вини меня, пеняй на то, что ваши сотрудники обучены слишком хорошо.
— Я вообще-то не картины пришел спрашивать, — неожиданно произнес я.
— А зачем тогда пожаловали?
— Насчет вашего босса. — Я пошарил по карманам и вытащил галстук, измятый до состояния половой тряпки: — В ту ночь в отеле он ушел слишком поспешно, и лишь потом я нашел его галстук на кровати...
На этих словах я замолчал.
Продавец тут же инстинктивно огляделся по сторонам, проверяя, нет ли кого поблизости, а затем уставился на меня с отвисшей челюстью. Его выражение лица было таким, будто он одновременно хотел засунуть мне в рот скипидар, чтобы я заткнулся, и до предела жаждал услышать продолжение.
Прошу прощения, но материала больше нет, дальше сочинять не стану.
Я намеренно остановился на полуслове, оставив за собой и славу, и заслуги.
Продавец пришел в себя и с удивительной сообразительностью преподнес мне двумя руками карточку из перламутровой бумаги.
— Это личная визитка нашего младшего гендиректора Пэя. — Он скосил глаза на потрепанный галстук: — Передавать такое неудобно, сами ему отдадите.
Мой взгляд прилип к визитке, я даже забыл продолжать разыгрывать спектакль.
— Вы так долго на нее пятитесь, что-то не так? — сгорания от сплетнического любопытства, спросил продавец.
Да все так, просто слишком уж забавное совпадение.
Учжилу, 37.
Личным адресом Пэй Чжуя было мое прежнее жилище из прошлой временной шкалы.
Если говорить точнее — тот самый дом, где мы много лет жили вместе.
***
Это был трехэтажный особняк, серые стены которого когда-то оплетал засохший дикий виноград, а летом у самого левого окна на втором этаже можно было услышать, как ветер шумит в листве. Я знал здесь каждый уголок.
По крайней мере, снаружи он совершенно не изменился, подарив мне очередную иллюзию возвращения в прошлое.
Я стоял перед дверью и набирал указанный на визитке номер Пэй Чжуя.
Сброшено.
Звоню снова.
Аппарат абонента выключен.
Меня охватило раздражение, я машинально вытащил сигарету и задымил прямо у входа.
Опомнился я лишь тогда, когда вокруг уже валялась целая гора окурков. Только в этот момент до меня дошло, что я на редкость взволнован.
Это ощущение чем-то напоминало ожидание в очереди за медицинскими результатами в больнице, но было намного сильнее.
Внезапно до меня кое-что дошло.
А именно: за пять лет я, возможно, уже привык быть мальчиком на побегушках и смирился со своей неминуемой гибелью. Но это вовсе не значит, что я готов смириться с тем же самым, случись это с кем-то другим, особенно с... Пэй Чжуем.
Да уж, я — негодяй, который шел по головам и сгубил тысячи жизней, и то, что я подохну лютой смертью и отпущенный мне срок на исходе, вполне справедливо и заслуженно.
Но Пэй Чжуй... за что ему это? Разве я превратил себя в нечто среднее между человеком и демоном и пошел против воли небес, совершая дерзновеннейшие поступки, не ради того, чтобы он — чтобы они — жили долго и счастливо?
Сигарета между пальцами истлела до самого фильтра. Словно что-то почувствовав, я поднял голову и сквозь поднимающуюся дымку увидел приближающийся силуэт.
Этот силуэт был до боли знаком: на нем была одежда для утренней пробежки, а на вечно суровом и бледном лице проступил редкий здоровый румянец — точь-в-точь как во время бесчисленных утренних пробежек в прошлом.
Дым быстро таял на утреннем ветру, да к тому же я на мгновение потерял дар речи, так что, когда пришел в себя, успел заметить лишь последнюю цифру один, которая как раз растворялась в воздухе над его грудью.
И ведь даже не поймешь, частью какого из временных интервалов она была — года, месяца или дня.
Я по привычке полез в карман за сигаретой — и надо же такому случиться, она осталась всего одна.
Пэй Чжуй уже подошел к особняку, и первое, что его встретило — это усыпанная окурками земля.
Этот красивый аристократ слегка нахмурился, а затем заметил меня, стоявшего с сигаретой за дверным столбом.
В этот миг выражение его лица стало совершенно странным.
Взгляд Пэй Чжуя внезапно вспыхнул, словно зажженное пламя, но, казалось, это была лишь рефлекторная реакция. Он быстро сообразил, в чем дело, и на его лице промелькнули досада и растерянность. После чего выражение его лица стремительно остыло.
Оно стало холоднее, чем при встрече с любым незнакомцем.
http://bllate.org/book/30946/3772550
Готово:
