Ли Ли торопливо протянула ему телефон, и Линь Чжаому активировал экран.
Сидя на предпоследнем ряду, она видела лишь короткое непрочитанное сообщение на дисплее — хватило бы пары секунд, чтобы бегло его просмотреть.
Однако Линь Чжаому смотрел дольше. Его тонкие пальцы крепко сжались по краям корпуса, костяшки побелели. Время не превышало обычную скорость чтения, но это всё же вызывало подозрения: там же было всего несколько символов, верно?
Линь Чжаому погасил экран и положил телефон экраном вниз прямо напротив левой стороны груди — в зазоре между ним и аппаратом таилась одна-единственная фраза.
[Я Лян Яо, это мой номер]
Рассвет только забрезжил, багровые тучи громоздились друг на друга, и тонкий луч яркого света пронзил лазурный небосвод, устремившись в многоуровневую квартиру на берегу реки. Линь Чжаому просидел на балконе всю ночь. Солнце скользнуло по зрачкам, заполнив всё перед глазами тёплым золотым сиянием. Прошлогодняя тусклая звёздная пыль рассеялась, и утренний ветер казался на редкость мягким.
Линь Чжаому обдувало ночным ветром, пока он постепенно не пришёл в себя.
Сначала он отправил заявку в друзья, которую очень скоро одобрили, а затем бегло просмотрел круг его друзей за последние несколько лет. То ли из-за настроек приватности, то ли потому, что характер Лян Яо стал более сдержанным, за шесть лет тот опубликовал всего несколько десятков записей, и среди них не было ничего, что касалось бы личных чувств или намёков.
Это была хорошая новость, сказал себе Линь Чжаому.
Что же делать дальше? Линь Чжаому с облегчением выдохнул, но, сжимая в руке телефон, всё ещё чувствовал себя растерянным. Они обменялись контактами, и теперь нужно просто подождать, пока Лян Яо сам выйдет с ним на связь… Разве не так? Лян Яо ведь никогда от него не откажется.
Но вчерашние перемены в Лян Яо оказались слишком разительными.
Линь Чжаому от нервов зашагал по балкону, даже пожалев, что за эти годы не завёл друзей — сейчас некому было попросить взглянуть на ситуацию со стороны.
Нет, так нельзя, — Линь Чжаому резко остановился.
Возможно, в эту самую секунду, пока он колеблется, кто-то другой признается ему в любви, через несколько месяцев они начнут встречаться, поженятся и позовут его на свадебную церемонию. И тогда он сам окажется величайшим глупцом на свете.
Линь Чжаому чувствовал себя ребёнком, который вышел на улицу с золотым слитком в кармане: с одной стороны, он боялся, что его ограбят, а с другой — не мог удержаться, чтобы не вытащить слиток, взглянуть на него разок, ещё разок…
Как же глупо.
Линь Чжаому глубоко вздохнул, и прохладный утренний воздух, наполненный свежей влагой, хлынул в грудь, слегка успокоив его. Под звуки гудков Линь Чжаому набросал в уме краткий план.
— Алло, Чжаому. — Вызов прошёл пять гудков, и Лян Яо быстро ответил. Его голос звучал чуть ниже обычного, но очень мягко.
— Брат Лян… — Линь Чжаому в тот же миг вцепился в перила балкона и испуганно произнёс: — Я не помешал тебе отдыхать?
— Нет, я уже встал. — С той стороны послышались шаги.
— А-а, понятно, — поспешно отозвался Линь Чжаому.
— …
Они погрузились в затянувшееся молчание. Слышно было лишь то, как тихо звучит дыхание каждого, переплетаясь в этом безмятежном утре.
— Что-то случилось? — нарушил тишину Лян Яо.
— Ты помнишь Ци Пэна? Он раньше лучше всех с тобой общался, в следующем месяце он женится, — спросил Линь Чжаому. — Ты приедешь?
— Не поеду, отправю ему красный конверт, — ответил Лян Яо и, помедлив, добавил: — Ты всё ещё поддерживаешь с ним связь?
— Да.
Лян Яо был первой звездой школы: с отличной успеваемостью, открытым и солнечным характером. Многие учителя и ученики поддерживали с ним хорошие отношения, и Линь Чжаому не верил, что тот полностью оборвал все связи с прежними знакомыми, а потому до сих пор с трудом удерживал нити отношений в городе С.
— …
Лян Яо снова затих. Линь Чжаому даже не замечал этой тишины — он наслаждался самим моментом. Даже разговор о каких-то мелочах заставлял его чувствовать себя так, будто он уцепился за тонкую нить посреди бушующего потока: звонкий щелчок — и она надёжно зажата в кулаке. Ни стремительные воды, ни скверная погода уже не казались опасными и не могли испортить ему настроение.
— Есть ещё что-то? — тихо спросил Лян Яо.
— Я тебе мешаю? — Линь Чжаому вдруг очнулся от иллюзорного сна и смущённо произнёс.
— Нет, — тут же ответил Лян Яо, но, выдержав паузу, добавил низким голосом: — У меня тут кое-какие дела, давай в следующий раз…
— Хорошо, тогда поговорим, когда освободишься, — закивал Линь Чжаому на другом конце провода.
Он сбросил вызов, заблокировал экран и бросил взгляд на время.
Половина седьмого утра, суббота.
Я сказал что-то не то? Линь Чжаому крепче сжал телефон, разжал пальцы и снова сжал. Он бессознательно повторял это движение, без конца прокручивая в голове их нехитрый разговор и взвешивая каждое слово.
Если вспомнить голос Лян Яо, когда тот снял трубку, он наверняка только что проснулся.
Наверное, он просто отделался отговоркой.
Вот как.
Линь Чжаому со злости швырнул телефон вниз! Бух!!
— Какого чёрта?! Кто тут швыряет вещи сверху? Знаете, что за выброс предметов из окна уголовная статья положена?! — выругался снизу чей-то мощный северный акцент.
В этом элитном доме с видом на реку террасы на каждом этаже располагались по-разному, перекрывая друг друга так, чтобы обеспечить приватность и хороший обзор. Обзорная площадка этажом ниже была просторнее, и телефон, брошенный Линь Чжаому, угодил как раз в стоявший там горшок с цветом.
И только благодаря этому удалось избежать беды.
— Какого чёрта?! Вызывай полицию, пусть меня арестуют! — высунувшись, прокричал вниз Линь Чжаому.
— Какого чёрта?! Спорим, я тебе сейчас врежу! — молодой парень внизу с сигаретой в зубах, в махровом халате и с засученными рукавами с трудом задрал голову и выругался.
— Какого чёрта?! Поднимайся и врежь прямо сейчас! — Линь Чжаому уже совершенно потерял контроль над собой.
Парень с крашеными розовыми волосами: — …
Идиот.
Внизу всё стихло.
Линь Чжаому оцепенело стоял у края балкона, и в голове билась лишь одна мысль: всё бессмысленно.
Какая же бессмысленная трата времени. Если он продолжит тянуть, придётся ждать Ли Ли, которая явится выскребать его остатки. Лян Яо занят работой и вряд ли станет с ним возиться, так что проще прыгнуть вниз и покончить со всем разом.
Правда, под таким углом получится приземлиться разве что на балкон этажом ниже… Пожалуй, стоит поискать позицию получше.
Раздался звонок в дверь. Линь Чжаому в растерянности поплёлся открывать.
— Здравствуйте, хозяин, вы случайно уронили телефон вниз, — с сияющей улыбкой произнёс сотрудник управляющей компании с бейджиком на груди. — Жильцы снизу попросили нас занести его вам.
— Вам помочь купить новый аппарат?
— Не нужно. — Линь Чжаому выдавил из горла несколько слов. — Спасибо.
— Тогда не смеем вас беспокоить, — сотрудник протянул визитку. — Если у вас возникнут какие-либо вопросы, можете связаться с управляющим.
— Спасибо. — Линь Чжаому взял визитровку и захлопнул дверь.
Он небрежно бросил её на мраморный круглый стол в прихожей.
Линь Чжаому прошёл в кладовую и выудил из коробки пару нераспечатанных смартфонов. Экран старого разбитого разбился вдребезги, края погнулись, но сторона со слотом для карты памяти вроде бы уцелела. С помощью канцелярской скрепки он извлёк карточку, вставил её в новый телефон и благополучно включил устройство.
Молча сжав аппарат в руке, он направился в ванной. Щёлк — дверь тихо затворилась и закрылась на защёлку.
Положив телефон на раковину, он открутил кран и под чистый шум льющейся воды посмотрел на своё отражение в зеркале. Из-за бессонной ночи он выглядел изнурённым как никогда. Главное же было в том, что его некогда яркие зрачки превратились в мутную пелену — в них больше не осталось ни единой искорки.
— Ты и впрямь глупец. Давно уже не стоило тешить себя несбыточными иллюзиями.
— Никто не останется на прежнем месте ждать тебя.
Линь Чжаому бесстрастно закатал рукава и извлёк лезвие из бритвы. Родители, наставники, друзья — он никогда ни от кого ничего не ждал, прекрасно зная, что станет лишь обузой. Но на протяжении стольких лет именно Лян Яо служил его духовной опорой.
— Брат Лян… — Линь Чжаому снова набрал номер.
— Что такое?
— Помнишь, в тот год ты подрабатывал в ресторане и принёс мне куриные крылышки? — весёлым голосом произнёс Линь Чжаому, а его длинные тонкие пальцы с зажатым лезвием бесстрастно чертили горизонтальные и вертикальные линии по левому запястью, выбирая место для разреза.
— Помню. — Дыхание Лян Яо на том конце провода стало тяжелее, и спустя долгое время он тихо произнёс:
— В тот день вернулся мой отец, заявил, что я украл у него деньги, выволок меня на улицу и начал избивать прямо под навесом, окруженным соседями. Все они глазели на него как на зрелище в предвкушении новых сплетен. Нищета вовсе не пробуждает доброту — напротив, осознание того, что кому-то приходится ещё хуже, позволяет людям из низов испытать крошечную толику радости.
Он стоял на коленях, внешне хрупкий как ива на ветру, а внутри совершенно равнодушный. Его сердце не болело от отцовской несправедливости, не было и стыда от публичного унижения — он лишь чувствовал смертельную скуку, мечтая только о том, чтобы отец поскорее закончил избиение и он смог вернуться в постель.
Люди вокруг казались человекоподобными лишь с виду, а на деле были настоящими злыми духами. Если бы у демонов существовало представительство в мире людей, они непременно сказали бы: это место так похоже на наш дом.
Пока его били, он мысленно прикидывал, сколько осталось до окончания школы. Получив аттестат, он бросит учёбу и сразу пойдёт на завод крутить гайки.
С его оценками и местным уровнем образования ему было не светить даже колледж. Отучится до конца старшей школы — и прямиком на фабрику, подальше от отца.
И вот, пока он взвешивал, податься ли на юг в текстильную артель или на север на машиностроительный завод, кто-то грубо заломил ему руки. Стоя на коленях, он увидел зашедшего с переулка парня, который заслонял собой свет, и в тот момент ненавидел отца за то, что тот не прикончил его секундой раньше, лишь бы не выглядеть столь жалким перед Лян Яо.
— Ты перепугался, бросился ко мне с этими крылышками, но наступил на что-то и упал.
— И всё блюдо вывалилось моему отцу прямо на макушку. — Линь Чжаому с улыбкой резал запястье, наблюдая, как извивается и стекает вниз алая кровь. Ощущение освобождения накатило волной. Словно переполненный воздушный шарик, что долго терпел давление изнутри и снаружи — он ведь и правда давно выбился из сил, просто обманывал себя ради призрачного будущего. Теперь же он больше не мог себя обманывать, но хотя бы больше не нужно было притворяться сильным.
— Мой отец взбесился и попытался тебя ударить, но сам наступил на крылышки и рухнул рядом с тобой, ха-ха-ха. — В тот момент его отец вырубился от падения, а Лян Яо, хоть и был молодым и реактивным, тоже приложился изрядно, так что одежда вся истёрлась.
Смех Линь Чжаому постепенно стих, а янтарные зрачки заволокла пелена прозрачной влаги.
Лян Яо хромая поднялся на ноги и побежал быстрее. Пробегая мимо него, он внезапно рывком поднял его с земли, ухватил за руку и увлёк за собой.
Это была бесполезная попытка, но он помнил, как Лян Яо без малейших колебаний поднял его, помнил его решимость. В тот день ветер свистел у них в ушах, словно шёпот свободы, и они вместе вдыхали свободу и солнечный свет.
— Я… — начал было Лян Яо.
http://bllate.org/book/30940/3771731
Готово:
