Рука Бо Го, до этого лишь мягко похлопывавшая волка, вдруг ударила сильнее:
— Не ври мне. Я только что видела, как ты кивнул, когда я спросила, сдаёшься ли ты.
Волк остался неподвижен, взгляд его по-прежнему был пуст и безжизнен.
— Не прикидывайся мёртвым. У меня характер скверный — могу ударить… нет, ударить волка! — сказала она, демонстрируя свой грязный кулачок.
Бо Го, прижавшаяся к его животу, отчётливо почувствовала, как он дрогнул, а затем неохотно кивнул.
«Так и думала», — подумала она. После драки она по привычке спросила, сдаётся ли он, и, к своему удивлению, получила ответ. Тогда она не сразу сообразила, но теперь всё становилось ясно — с волком определённо что-то не так.
Они находились на западной окраине деревни. Все здоровые мужчины, скорее всего, ушли в горы охотиться на волков, а дома люди не выходили на улицу. Место было глухое, заросшее густой растительностью, так что никто не увидит, как она разговаривает с волком.
— Буду задавать вопросы. Если «да» — кивни, если «нет» — покачай головой. Понял?
Волк кивнул.
— Значит, теперь ты должен слушаться меня?
Неохотный кивок.
— Ты единственный, кто понимает человеческую речь?
Кивок.
— Ты недавно пришёл сюда из глубоких гор?
Кивок.
— Сколько волков сейчас в округе?
Волк кивнул три раза, помедлил и кивнул ещё четыре.
— То есть раньше было трое, а потом ваша стая пришла сюда — ещё четверо?
Кивок.
— Это ты съел свинью у старика Ли?
Решительный отказ — покачал головой.
— Но ты тоже пришёл сюда на охоту?
После короткого колебания — кивок.
Бо Го усмехнулась:
— Ну ты и неудачник.
Молчание.
— Ты не приведёшь своих сородичей, чтобы отомстить мне?
Решительный отрицательный жест.
Бо Го мягко рассмеялась:
— Неплохо.
— Детей в округе есть нельзя. Особенно одного мальчишку — чуть выше меня, очень красивого. Понял?
Волк бросил на неё странный взгляд, но Бо Го внезапно поняла его без слов.
— Ты ведь не различаешь людей, верно? — кивнула она. — Логично. Волки ориентируются по запаху, да и межвидовая слепота — нормальное явление. Я понимаю. Его зовут Шуан Лэй, но ещё — Чэнь Шэн. Как-нибудь познакомлю тебя с ним.
(Волк мысленно: «Только не надо».)
— Сейчас он, наверное, не может выйти, — продолжала Бо Го, машинально гладя его шерсть. — Лучше тебе пока уйти. Спрячься с товарищами поглубже в лесу и не подходи к деревне, а то вас убьют.
Волк едва заметно закатил глаза. Бо Го тут же ответила тем же:
— Если бьёт меня — это честная победа. А если других — сразу убьют.
Она встала:
— Ладно, уходи. Подожди, пока уляжется шумиха, а потом, когда будет полная луна, тайком приходи сюда. Знаешь луну? Это такая штука, что светится ночью на небе. Главное — чтобы тебя никто не заметил. Понял?
Волку было так приятно, что даже раны перестали болеть. Как только Бо Го поднялась, он тут же вскочил на ноги. Перед ним стояла крошечная, безобидная девочка, почти такого же роста, как он сам. Волк с недоумением смотрел на неё: откуда в таком хрупком теле столько силы? И откуда этот безжалостный, смертоносный азарт, который сейчас полностью исчез, словно его и не было?
Бо Го ничего не заметила. Она похлопала его по голове и погладила чёрный кончик левого уха:
— Теперь я буду узнавать тебя по этому уху. Иди уже.
Волк воспользовался моментом, когда вокруг никого не было, и скрылся в лесу. Бо Го помахала ему вслед, и лишь когда его силуэт окончательно растворился среди деревьев, она выдохнула и принялась приводить в порядок место драки. Она только наклонилась, как вдруг за спиной раздался глухой звук падающего тела.
Маленькое тельце Бо Го мгновенно замерло.
***
Десятая глава. Украденная жизнь (7)
Бо Го так испугалась неожиданного звука, что инстинктивно присела, стараясь спрятаться в высокой траве. Ветка, которую она держала в руке, выскользнула и покатилась по земле, остановившись лишь через пару оборотов.
— Бо Го?
Она облегчённо выдохнула, прижав ладонь к груди, и обернулась:
— Чего орёшь? Испугал меня до смерти!
Затем, словно вспомнив что-то, спросила:
— Сколько ты видел?
Шуан Лэй сидел на земле, ошарашенный, будто только что проснулся. Его чёрные короткие волосы торчали во все стороны, в правой руке он крепко сжимал острый белый камень, а вокруг него примятая трава свидетельствовала о недавнем падении. Очевидно, именно он издал тот глухой звук, упав со стены двора.
— Ты… это… волк? — спросил он, всё ещё не веря своим глазам.
Бо Го подошла и, как в прошлый раз, терпеливо помогла ему встать.
— Так это и правда был волк? — его голос стал тревожным.
— Да, да, именно так, — ответила она, чувствуя, как силы покидают её после боя, даже несмотря на поддержку Ай Цы. Она потянула Шуан Лэя за руку, прячась с ним в траве у стены, и устало опустилась на землю. — Ты не ошибся. Расскажи, как ты здесь оказался?
Шуан Лэй обеспокоенно смотрел на неё:
— Все ушли, а меня заперли в доме. Я выбрался через щель под дверью и пошёл искать тебя. Только залез на стену — и увидел, как ты стоишь здесь, а волк уходит… Он тебя не заметил?
«Значит, он не видел, как я, обезумевшая от ярости девчонка, расправилась с серым зверем. Отлично, объяснять не придётся», — подумала Бо Го.
— Ничего страшного, я маленькая — спряталась. Он меня не увидел, — соврала она.
— Слава богу, — выдохнул Шуан Лэй и наконец опустил камень. — В следующий раз, когда придут волки, оставайся в доме. Это слишком опасно.
— А сам-то зачем вылез? — парировала она.
— Я… я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Ты ведь несколько дней не появлялась, — пробормотал он, закусив губу. — Я тайком тренировался — уже выучил шаги!
Хорошие дети заслуживают похвалы. Поскольку они были почти одного роста, Бо Го легко дотянулась и потрепала его по мягкой чёлке:
— Молодец. Сейчас покажу тебе ещё одну стойку. Рано или поздно мы уйдём отсюда.
— Куда?
— Домой, — машинально ответила Бо Го, но тут же поняла, что вопрос задал не Шуан Лэй, который с удивлением смотрел на неё. Она резко подняла голову и увидела над стеной мрачное лицо маленького Вана, выглядывающее из-за кирпичей.
Бо Го мысленно выругалась:
— Как он сюда попал?
Ай Цы нахмурился:
— Гипноз не мог сработать обратно.
— А он не только проснулся, но и всё видел.
— …
Видимо, маленький Ван принёс лестницу — он легко перелез через стену и, приземлившись, заставил сердце Бо Го успокоиться: «Хорошо, хоть не упал — не придётся объясняться со стариком Ваном». Он развернулся и, нахмурившись, направился к ним. Трава хрустела под его тяжёлыми шагами. Бо Го вздохнула, поднялась и потянула за собой Шуан Лэя:
— Похоже, сегодня все решили лазать через стены? Волк снаружи, а вы — не могли спокойно сидеть дома?
— Ты хочешь уйти? — спросил маленький Ван, и в его голосе исчезла прежняя глуповатая растяпа — теперь он говорил чётко и ясно.
— …Да, — тихо ответила Бо Го, незаметно дёрнув Шуан Лэя за руку, чтобы тот молчал. — Мы хотим домой.
Она смотрела прямо в глаза маленькому Вану, не скрывая решимости и искренности. Она хотела проверить, где его предел. Гипноз, возможно, ещё действует, но если он захочет всё рассказать… тогда придётся применить более глубокий сеанс.
— Почему вы хотите уйти? Я же защищу тебя! — в голосе маленького Вана звучало не столько гнев, сколько обида.
Где-то в глубине его сознания звучал приятный голос, приказывающий согласиться с просьбой Эрья, но какая-то внутренняя боль не давала ему просто подчиниться:
— Ты… правда должна уйти?
— Обязательно, — серьёзно сказала Бо Го. — У нас должны быть родители, которые нас любят, и счастливая семья. Но нас украли и привезли сюда, разрушили всё. Ты понимаешь эту боль?
Она глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь в голосе:
— А если бы с тобой случилось то же самое? Если бы тебя оторвали от родителей, продали в чужое место, заперли в сарае на месяц, заставили голодать и мерзнуть, а твоя семья всё это время искала бы тебя повсюду… Ты бы не сбежал?
Маленький Ван явно не думал так глубоко. Под влиянием слов Бо Го его взгляд стал растерянным: «Да… наверное, я бы тоже захотел вернуться домой…»
— Я не прошу тебя помогать нам бежать, — мягко сказала Бо Го, делая голос ещё слабее и жалобнее. — Просто… не выдавай нас, ладно?
Маленький Ван крепко сжал губы. Что-то в её словах задело его — глаза его покраснели.
— …А Чэнь Шэн тоже с тобой?
Бо Го кивнула.
Она обернулась к Шуан Лэю. Тот явно не признавал имени «Чэнь Шэн». Только когда Бо Го посмотрела на него, он наконец поднял голову и твёрдо сказал:
— Неважно, согласен ты или нет — мы всё равно уйдём.
Бо Го мысленно застонала: «Только этого не хватало! Я еле уговорила маленького Вана не мешать, а ты сейчас всё испортишь!»
Она напряжённо следила за реакцией маленького Вана, но к её удивлению, тот сдержался и даже не обиделся на вызов.
— …Тогда не смей обижать Эрья. Я никому не скажу, — сказал он.
— Конечно! — воскликнул Шуан Лэй. — Это я ещё боюсь, что ты её обидишь!
Бо Го: «…Хотя сейчас не время, но… почему дети так ужасно спорят?»
— Ладно, пошли обратно, — сказала она, незаметно массируя виски. Отношение маленького Вана прояснилось — он нейтрален, а может, даже станет союзником. — Если не поторопимся, они скоро вернутся.
Шуан Лэй резко сжал её руку:
— Нет! Останься ещё немного. Пусть он уходит первым!
Ему так трудно было выбраться, он так хотел показать Бо Го свои успехи и поговорить с ней — а тут вдруг появился этот назойливый мальчишка!
Маленький Ван тоже схватил её за другую руку:
— Нет! Она идёт со мной домой!
Они начали тянуть её в разные стороны. Бо Го, зажатая между ними, почувствовала себя в ловушке.
— Хватит! — рявкнула она, всё ещё под действием усиления Ай Цы, и легко отбросила обоих. Потирая покрасневшие запястья, она сказала: — Сначала уберём следы здесь, потом пойдём. Шуан Лэй… Чэнь Шэн, я потом найду время и приду к тебе.
Она многозначительно посмотрела на него. Шуан Лэй, хоть и неохотно, кивнул — он понял, что нельзя рисковать.
Маленький Ван молча принялся приводить место в порядок. Втроём они быстро замели следы на траве за стеной. Бо Го наблюдала, как Шуан Лэй осторожно перелезает через стену, не забыв напомнить ему убрать все улики. Тот кивнул.
Убедившись, что он в безопасности, Бо Го собралась прыгнуть сама, но маленький Ван вдруг схватил её за руку.
— Я… отнесу тебя, — сказал он и, не дав ей опомниться, поднял на руки.
Бо Го была в шоке: «Меня… несёт десятилетний ребёнок?! Да ещё в такой нелепой позе!»
Чувствуя себя крайне неловко, она, как только он начал поднимать её, ухватилась за край стены, ловко вскочила на неё и, воспользовавшись деревянной лестницей, которую он принёс, благополучно спустилась на землю.
Маленький Ван был старше и выше, и, несмотря на хромоту на левой ноге, двигался довольно проворно. Когда и он перелез через стену и вернул лестницу на место, Бо Го внимательно осмотрела всё вокруг — следов не осталось. Они пошли домой вместе.
Маленький Ван привёл её прямо к колодцу. Видимо, он решил, что она такая растрёпанная из-за падения со стены. Он вытащил полведра воды и молча смотрел, как она умывается.
— Почему ты вдруг проснулся? — спросила Бо Го.
Маленький Ван вздрогнул, будто его вырвали из задумчивости.
— Мне… приснился кошмар…
Рука Бо Го замерла. Холодная вода стекала по её исхудавшему лицу и капала на землю.
— …Не бойся. Сны — это не правда.
Маленький Ван снова замолчал, в отличие от своей обычной болтливости. Бо Го не стала настаивать — наверное, упоминание о волках пробудило в нём детские страхи. Но как кошмар смог разрушить действие гипноза? Впредь нужно быть осторожнее.
Они больше не разговаривали. Когда до ужина оставалось немного времени, Бо Го пошла на кухню готовить. Хотела было отправить маленького Вана поиграть с рогаткой, но, видя, что он не отходит от неё ни на шаг, махнула рукой — пусть следует за ней.
Старик Ван вернулся под вечер. Рассказал, что они гнались за следами крови, оставленными убегающей свиньёй, до самой горы, но волков не нашли. Опасаясь заходить слишком глубоко в лес, решили вернуться.
Поскольку волков поймать не удалось, пришлось усилить охрану скота. В последующие дни в деревне царила повышенная бдительность, и Бо Го спокойно оставалась дома, ухаживая за маленьким Ваном.
http://bllate.org/book/3094/340914
Готово:
