В конечном счете уездная красавица выбрала уездного бедняка вместо уездного богача.
Будучи самым состоятельным человеком в уезде, Сюй Лун был крайне недоволен таким исходом и постоянно вынашивал планы, как отомстить Е Лантяню. Однако он по-настоящему любил Ху Мяньмянь и понимал: если Е Лантянь пострадает, Ху Мяньмянь тоже придется несладко. Поэтому Сюй Лун так и не решился на решительные действия.
Уезд Шаньень — небольшой городок в южных горах. В то время как соседние уезды один за другим богатели, экономика Шаньеня никак не шла в гору. Тогда старый глава уезда перед самым выходом на пенсию пригласил мастера фэн-шуй, чтобы тот осмотрел местные земли.
На банкете по случаю приема мастера Сюй Лун, будучи известной в уезде личностью, разумеется, тоже получил приглашение.
Однако в тот момент Ху Мяньмянь уже была на сносях. Мысли Сюй Луна занимало лишь то, что у Ху Мяньмянь скоро появится ребенок от Е Лантяня, поэтому за весь банкет он не проронил ни слова.
Как только застолье закончилось, Сюй Лун не стал медлить ни секунды, поднялся и вышел. Когда он уже собирался сесть в машину, кто-то окликнул его со спины:
— Господин Сюй.
Сюй Лун обернулся и увидел старика с белой бородой в даосской мантии, который направлялся к нему.
— Вы что-то хотели? — озадаченно спросил он.
Мастер погладил длинную бороду и сказал: Вижу, вы весь ужин были хмуры, должно быть, вас гложет какая-то печаль. Расскажите мне, может, я смогу помочь вам обрести покой.
Сюй Лун немного поколебался, но в конце концов пригласил мастера в машину.
Инспекция фэн-шуй была рассчитана на семь дней, и процессия, которую возглавлял мастер, была весьма внушительной. Шесть рядов людей несли разноцветные флаги, а дети осыпали дорогу лепестками цветов, придавая этому бедному городку праздничный вид.
Первые шесть дней, куда бы ни приходил мастер, он повсюду провозглашал великую удачу, отчего местные жители сияли от радости, а старый глава уезда был крайне доволен.
До тех пор, пока не настал последний день.
Проходя мимо больницы, мастер внезапно свернул и вошел внутрь.
Он закрыл глаза и начал безостановочно бормотать: Глубокая обида! Тяжкое бедствие!
Когда они дошли до родильного отделения, мастер резко распахнул глаза и подпрыгнул на месте, перепугав всех сопровождающих.
Его зрачки расширились, глаза выкатились из орбит, и он, указывая на палату, закричал: Великое зло! Звезда Одиночества и Убийства Небес!
Из родильной палаты доносились мучительные крики, а мастер, стоя перед дверью, размахивал магическими артефактами, прыгал и что-то неразборчиво шептал себе под нос.
Окружающие замерли в замешательстве, переглядываясь друг с другом.
Старый глава уезда немного подумал и вдруг хлопнул в ладоши: Отойдите подальше, мастер изгоняет нечисть!
Услышав это, люди поспешно отступили на несколько шагов.
Впрочем, стоило из палаты донестись детскому плачу, как мастер с размаху ударился о стену и тяжело рухнул на пол.
— Звезда Одиночества и Убийства Небес родилась! А-а-а!
С этими криками он, спотыкаясь и падая, бросился прочь из больницы.
Свита осталась в полном недоумении, никто не понимал, что произошло, и все лишь уставились на дверь родильной палаты.
Ху Мяньмянь и Е Лантянь тоже не понимали, в чем дело.
Из-за стесненного материального положения они хотели, чтобы их ребенок рос терпеливым, и назвали его Е Жэнь.
С тех пор как Е Жэнь появился на свет, люди в городке, которые прежде были весьма дружелюбны, стали обходить их дом стороной, а поглядывали на них с каким-то жутким выражением лица.
Они лишь слышали, как на углах улиц шепчутся о некой Звезде Одиночества и Убийства Небес, но не понимали, что это значит.
Даже родственники Ху Мяньмянь, которые и так были категорически против ее брака с Е Лантянем, предпочли разорвать с ними связи.
А так как родители Е Лантяня скончались рано, эта молодая пара, которой еще не было и двадцати, оказалась совершенно одинока в этом маленьком городке.
Когда Е Жэню не было и двух лет, умер старый глава уезда.
На следующий день после похорон в единственном кинотеатре города случился взрыв и пожар, в тот день половина зрителей, находившихся внутри, погибли.
В последующее время по всему уезду Шаньень то и дело встречались люди в белых траурных одеждах, а печальная музыка разносилась по всем окрестностям.
Но, несмотря на такое количество смертей, никто из семей не приходил к Е Лантяню и Ху Мяньмянь, чтобы выразить соболезнования.
Лишь спустя месяц после катастрофы давний вопрос супругов наконец прояснился.
Одиннадцать часов ночи, в маленьком уезде обычно в это время уже царила тишина, но Ху Мяньмянь и Е Лантянь внезапно проснулись от оглушительного грохота петард.
Их дом находился не в центре уезда, а на окраине, поэтому любой шум был отчетливо слышен.
— Что там такое? — первой поднялась Ху Мяньмянь, поморщилась и открыла окно, чтобы посмотреть.
У ворот стояла толпа людей с факелами, заметив движение в окне, они закричали и завопили во всю глотку:
— Звезда Одиночества и Убийства Небес, выходи вон!
— Верни жизнь моего мужа!
— Прочь из уезда Шаньень! Мы вас сожжем!
От этих яростных криков Ху Мяньмянь и Е Лантянь совершенно растерялись.
Видя, что реакции нет, люди у ворот привязали связку петард к палке, подожгли фитиль и швырнули ее к окну.
Бах-бах-бах!
Раздался резкий треск, Е Лантянь поспешно захлопнул окно.
Е Жэнь тоже проснулся и сонными глазами смотрел на родителей.
Крики за окном сменялись один другим, от грохота петард раскалывалась голова.
Вскоре начали взрываться мощные хлопушки, и от звука их разрывов в небе дрожали оконные стекла.
Е Лантянь и Ху Мяньмянь переглянулись, сказали Е Жэню лежать тихо и спать, а сами вышли за дверь.
— У вас что-то случилось? — в один голос спросили они.
Старик, стоявший впереди, ткнул в них пальцем и выругался: Забирайте свою Звезду Одиночества и Убийства Небес и проваливайте отсюда!
— Какая еще Звезда Одиночества и Убийства Небес? — Е Лантянь и Ху Мяньмянь были в полном шоке.
Старик наконец объяснил: Тогда старый глава уезда пригласил мастера, тот указал на палату вашего ребенка и сказал, что это Звезда Одиночества и Убийства Небес, все люди тогда перепугались! Нынешняя беда в кинотеатре — это все проделки Звезды Одиночества и Убийства Небес! Убирайтесь из уезда Шаньень!
Каждое слово звучало как удар грома, Е Лантянь и Ху Мяньмянь остолбенели.
Толпа снова завыла, люди даже пытались схватить их, но Е Лантянь подхватил Ху Мяньмянь и поспешно юркнул обратно в дом.
Возможно, опасаясь навлечь на себя неудачу Звезды Одиночества и Убийства Небес, люди не заходили внутрь, но петарды не умолкали.
Е Лантянь обнимал Ху Мяньмянь, та прижимала к себе Е Жэня, и втроем они дрожали на маленькой кухне в глубине дома.
Только когда начало светать, шум петард стих, и люди разошлись по домам.
Е Лантянь и Ху Мяньмянь были ужасно измотаны, но уснуть не могли. Глядя на спящего в объятиях Е Жэня, они лишь тяжело вздыхали.
Однако травля продолжалась. На следующий день те же люди пришли снова: они не только взрывали петарды, но и включили на полную громкость траурную музыку через мощные динамики, а на внешних стенах дома краской вывели: Звезда Одиночества и Убийства Небес, вон из уезда Шаньень.
Третий день, четвертый, пятый…
Казалось, они составили график дежурств, и каждый день к дому приходила новая толпа, чтобы устроить беспорядки.
Спустя полмесяца такой жизни Е Лантянь и Ху Мяньмянь были на грани безумия.
Когда Е Лантянь дремал на стуле, его внезапно разбудил испуганный вскрик.
Он поспешно вскочил и увидел, что Ху Мяньмянь стоит перед зеркалом и плачет.
— Что случилось, Мяньмянь? — он заключил ее в объятия.
Ху Мяньмянь закрыла лицо руками и всхлипнула: Морщины появились, я стала такой уродливой.
Е Лантянь с болью в сердце погладил ее по щеке и утешил: Поспишь — и все пройдет.
Не успел он закончить фразу, как за окном снова грохнули петарды. Ху Мяньмянь в ужасе закрыла уши и разрыдалась.
Е Лантянь хотел выйти и снова поговорить с ними, но, поднявшись, увидел, что Е Жэнь, тайком убегавший во двор поиграть в песке, заходит обратно.
— Малыш Жэнь, что ты там держишь… — Е Лантянь присмотрелся к тому, что ребенок сжимал в руке, и застыл.
Ху Мяньмянь вытерла слезы и тоже взглянула на сына. Увидев, что у него в руках, она вскрикнула, подпрыгнула и залезла на стол.
— Змея! А-а-а!
Е Жэнь был в недоумении, он протянул руку со змеей ближе к родителям, и Ху Мяньмянь тут же заголосила: Не подходи! Убирайся!
Е Лантянь тоже рявкнул: Не подходи!
Е Жэнь испугался резкого окрика, а маленькая змея, воспользовавшись моментом, вырвалась из рук и юркнула на пол.
— А-а-а-а!
Ху Мяньмянь закричала, Е Лантянь схватил ее за руку и вбежал во внутреннюю комнату, заперев дверь на засов.
Е Жэнь подошел к двери и постучал, но внутри никто не ответил. Тогда он сам пошел на кухню, взял батат, уселся с ним в обнимку и, устав жевать, заснул.
http://bllate.org/book/30926/3769854
Готово:
