Машина Линь Суйвэня стояла неподалеку, и все члены съемочной группы сразу его заметили. Будучи инвестором, да еще и человеком с дурной славой — в кругах ходили слухи о его скверном и непредсказуемом характере, — он внушал съемочной группе определенный страх. Вэнь Нянь шел рядом с Линь Суйвэнем, оживленно рассказывая о забавных случаях, произошедших во время съемок.
Линь Суйвэнь слушал молча, лишь изредка подшучивая над Вэнь Нянем. Тот раскраснелся, совсем потерял страх перед старшим и легко толкнул Линь Суйвэня локтем в руку.
Со стороны это выглядело невероятной дерзостью, от которой у наблюдателей едва не замерло сердце. К счастью, Линь Суйвэнь, судя по всему, не собирался опускаться до уровня малецкого проказника: лишь слегка сдвинул брови, а в уголках его губ затаилась едва заметная, исполненная горького смирения улыбка.
Они подошли к машине. У автомобиля дежурил ассистент Линь Суйвэня. Завидев их приближение, он поспешил навстречу, но не успел и слова вымолвить, как Линь Суйвэнь бросил:
— Я сам поведу. Возвращайся на попутном транспорте.
Ассистент опешил и выдал удивленное «а». Несколько секунд он тупо хлопал глазами, а затем заметил стоявшего рядом Вэнь Няня. Красивый парень одарил его лучезарной улыбкой: кончик остренького клыка закусил нижнюю губу, а на щеках очаровательно заиграли ямочки.
— Привет! — помахал ему Вэнь Нянь. Под леденящим до мозга костей взглядом Директор Линь ассистент лишь невнятно пробормотал что-то в ответ.
Вэнь Нянь устроился на пассажирском сидении. Линь Суйвэнь бросил на него взгляд — парень уже успел пристегнуться ремнем безопасности. Директор Линь задумчиво постучал пальцами по рулю.
Внутри черного «майбаха» вовсе не царила та холодная, напыщенная роскошь, какой можно было ожидать. Оглядевшись, Вэнь Нянь заметил висевшую на зеркале заднего вида буддийскую табличку и четки, а затем повернул голову и уставился на сияющий золотом узор с изображением сияния Будды на подголовнике, от чего едва не подпрыгнул на месте от неожиданности.
Он покосился на Линь Суйвэня: мочки ушей у Директора Линь были слегка покрасневшими. Вэнь Нянь не удержался и спросил:
— Это всё... чтобы отводить беду?
Линь Суйвэнь коротко бросил:
— Угу.
Вэнь Нянь хотел было что-то добавить, но промолчал. Однако его и впрямь озадачивало, почему в машине Линь Суйвэня развешено столько четок и амулетов. Похоже, он и вправду был страшно суеверен — в прошлый раз на горе Путошань всё было точно так же.
Вэнь Нянь мысленно вздохнул. Сидя на чехле с благодатным светом Будды, он подумал, что идеальных людей не бывает, а Господин Линь и в самом деле человек загадочный, которого никак не удается раскусить.
Дороги в маленьком городке были ухабистыми и неровными. Колеса то и дело перекатывались через небольшие насыпы. Вэнь Нянь, не умевший толком держать равновесие, заерзал на сидении, и когда его голова уже почти врезалась в оконное стекло, чья-то крепкая рука надежно зафиксировала его за плечо. Обернувшись, он увидел, что Линь Суйвэнь уже убрал руку. Вэнь Нянь услышал не слишком мягкий голос: собеседник беззлобно и строго предостерег его:
— Будь аккуратнее.
Вэнь Нянь замер на пару секунд, исподлобья глядя на Линь Суйвэня. Лобовое стекло окрасилось в багряные тона закатного зарева; сумеречная дымка окутала половину лица Линь Суйвэня, а непрерывный, заставляющий сердце трепетать золотистый отблеск лег на его глубокие черты, делая его облик мужественным и незабываемым.
Летний вечер, тряская дорога, бесконечные толчки... Вэнь Нянь прижал руку к груди и тяжело задышал.
Знакомое до боли ощущение. Память, скомканная в тугой бумажный ком, приоткрыла лишь один уголок — всего один уголок, но этого оказалось достаточно, чтобы он камнем пошел ко дну глубокого озера.
Сознание — в голове, чувства — в груди, и всё это пронзительно ныло.
Казалось, что-то с треском рвется и распахивается настежь. Вэнь Нянь сжался в комок и задрожал всем телом.
Он что-то бессвязно бормотал себе под нос, но слов было не разобрать — даже он сам не понимал, что произносит.
Машина резко затормозила. Не дожидаясь, пока сумерки окончательно сгустятся, Линь Суйвэнь остановил автомобиль, вышел, обошел его, открыл дверь со стороны Вэнь Няня, отстегнул ремень безопасности, опутывавший парня, и подхватил его на руки, словно спасая тонущего.
Глядя на Вэнь Няня, чье лицо побелело как бумага, а кожа под пальцами леденела и покрывалась испариной, Линь Суйвэнь на мгновение замер. Протянув руку, он откинул со лба влажные пряди Вэнь Няня, но прикосновение к его волосам заставило его пальцы мелко и неудержимо задрожать.
Вэнь Нянь прижался к его груди, сотрясаясь от мелкой дрожи. Затылок онемел, а в голове пульсировала тупая боль.
Лишь спустя долгое время та страшная боль, похожая на ощущение раскалывающегося черепа и перемалывающегося сердца, наконец утихла и отступила. Опустошенный мозг, по которому только что прокатился шквал острых воспоминаний, снова стал пустым.
Повеяло летним вечерним ветерком — теплым, почти горячим, но Вэнь Нянь вдруг зашелся ознобом.
— Тебе лучше? — убедившись, что дыхание Вэнь Няня выровнялось, Линь Суйвэнь разжал объятия. Они стояли лицом к лицу, а рядом молча застыл «майбах» с мигающими красными аварийными огнями.
Вэнь Нянь уткнулся подбородком в ключицы, низко опустив голову так, что лица почти не было видно.
Линь Суйвэнь смотрел на его макушку, и сдерживаемые до сих пор эмоции на его лице наконец прорвались наружу: бесконечная скорбь и тяжелая боль безраздельно захватили его черты. Сжав губы в тонкую линию, он тихо спросил:
— Что это было?
Вэнь Нянь поморщился. Правая рука легла ему на грудь, и он глухим голосом ответил:
— Кажется, я что-то вспомнил... Но голова ужасно заболела, и здесь, внутри, защемило — будто всё раскалывается пополам.
И почему со мной такое? Откуда такая бурная реакция на пустом месте?
Вэнь Нянь озадаченно нахмурился и резко поднял голову. Линь Суйвэнь не успел вовремя скрыть эмоции: в уголках его покрасневших глаз беззвучно блеснули слезы.
Вэнь Нянь испугался. Шагнув вперед, он вцепился в рукав Линь Суйвэня и встревоженно спросил:
— Почему вы плачете?
Линь Суйвэнь покачал головой. Подняв руку, он закрыл глаза ладонью и отвернулся. Голос его слегка охрип, когда он произнес:
— Просто подул ветер, и в глаз попала песчинка.
Такое объяснение могло провести разве что ребенка, но Вэнь Нянь поверил.
Стревоженно заглядывая ему в лицо, он проговорил:
— Всего лишь песчинка? Но почему тогда глаза такие красные? Вам очень больно? У меня в сумке есть капли, я...
Линь Суйвэнь прервал его, легонько сжав запястье Вэнь Няня, останавливая его попытку достать лекарство. Он сказал:
— Всё в порядке, уже не болит.
Выждав паузу, он добавил:
— Кафе уже близко. Я заглушу мотор, и дойдем пешком.
— Точно всё в порядке?
— Всё хорошо.
Линь Суйвэнь улыбнулся Вэнь Няню. На этот раз это была не заученная, бездушная маска, а теплая, живая улыбка. В сочетании с его покрасневшими глазами она делала его совершенно непохожим на того грозного Директора Линь, от одного вида которого все предпочитали держаться подальше.
Заглушив двигатель, Линь Суйвэнь оставил машину на обочине, и они пошли вперед. Вэнь Нянь оглянулся, не скрывая беспокойства:
— А если вашу машину здесь угонят?
Линь Суйвэнь снова усмехнулся. Поймав растерянный, по-детски наивный взгляд Вэнь Няня, он поддразнил его:
— Вэнь Нянь, какой же ты милый.
С этими словами он протянул руку и едва заметно, меньше чем на полсекунды, коснулся волос Вэнь Няня. Но стоило пальцам скользнуть по кончикам прядей, как он отдернул руку, словно обожженный током. Словно боясь сделать что-то лишнее, он крепко сжал одну руку другой, так что на запястье остались следы от ногтей.
Лицо Вэнь Няня мгновенно вспыхнуло. Задрав голову, он украдкой исподлобья глянул на Линь Суйвэня — его глаза забегали туда-сюда, точь-в-точь как у какого-нибудь зверька. Чуть ускорив шаг, он смущенно бросил через плечо, заметив, что Линь Суйвэнь отстает:
— Идите быстрее, я уже умираю с голоду!
Умереть с голоду ему, конечно, не дали бы, а вот со стыда сгореть — вполне.
Линь Суйвэнь быстрым шагом догнал Вэнь Няня. В тусклом свете уличных фонарей маленького городка и при сиянии полной луны Вэнь Нянь ощущал дыхание идущего рядом человека; он кусал губы, силясь сдержать улыбку, и намеренно придвинулся чуть ближе к Линь Суйвэню.
Куриная забегаловка, о которой говорил Линь Суйвэнь, выглядела совершенно безлюдной. Как назло, сейчас был самый разгар ужина: все соседние ресторанчики ломились от посетителей, в то время как заведение с вывеской «Настоящая деревенская курица» стояло пустым и тихим.
Вэнь Нянь остановился у входа и с сомнением огляделся. Линь Суйвэнь тем временем уверенно шагнул внутрь. Вэнь Нянь ухватился за полу его пиджака и слегка качнул. Обернувшись, Линь Суйвэнь вопросительно посмотрел на него, и Вэнь Нянь нерешительно произнес:
— Почему здесь вообще никого нет? В соседних местах яблоку негде упасть... Может, сходим туда?
— Я выкупил это место целиком.
Линь Суйвэнь слегка повернул голову, и уши его вновь предательски покраснели — к счастью, Вэнь Нянь этого не заметил. Опустив взгляд на парня, он мягко произнес:
— Если тебе не хочется есть здесь, можем пойти в другое место.
— Н-нет, что вы! Я очень люблю курицу, давай поедим здесь. Я... я просто не ожидал, что вы... выкупите всё заведение.
Вэнь Нянь так нервничал, что язык заплетался. Линь Суйвэнь, выслушав его, пояснил:
— Я не привык есть в присутствии посторонних.
Вэнь Нянь замер и тут же сболтнул лишнее:
— А я?
Линь Суйвэнь промолчал. Выждав пару секунд и не дождавшись ответа, Вэнь Нянь испуганно залепетал:
— Простите, Господин Линь... Это я... я снова нарушил субординацию.
— Ты не посторонний.
Линь Суйвэнь осторожно высвободил полу своей одежды из пальцев Вэнь Няня, перехватил его ладонь, чуть сжал чужую руку, оказавшуюся заметно меньше его собственной, а затем отпустил и первым вошел внутрь.
Вэнь Нянь растерянно моргнул, до конца не уловив смысл сказанного. Заметив широкую, крепкую спину Линь Суйвэня, он поспешил следом. Подбежав к нему, он застал момент, когда Линь Суйвэнь отодвинул для него стул, приглашая сесть.
Вэнь Нянь послушно примостился на деревянном стуле. На всё крошечное кафе они были вдвоем. Подошедший владелец заведения протянул им меню. Линь Суйвэнь передал его Вэнь Няню, но тот лишь бегло взглянул на страницы и вернул обратно. Уставившись на лицо Линь Суйвэня, он заявил:
— Заказывайте вы. Что закажете, то и буду.
Он предельно четко дал понять, что непривередлив в еде и с ним не будет никаких хлопот. Пальцы Линь Суйвэня замерли на буклете меню. Назвав пару блюд, он поинтересовался, что Вэнь Нянь будет пить.
— А что есть?
Линь Суйвэнь перевернул страницу с напитками. Его взгляд упал на одну из строчек, он на секунду замер, а затем с улыбкой произвел:
— Есть твой любимый «Бинфэн», со вкусом апельсина.
Едва слова сорвались с его губ, как замер не только Вэнь Нянь, но и сам Линь Суйвэнь. На мгновение он поддался панике, встревоженно глядя на реакцию парня. Но простодушный Вэнь Нянь лишь озадаченно почесал в затылке и переспросил:
— Что за «Бинфэн»? Газировка? Вкусная?
Линь Суйвэнь сохранил невозмутимый вид и кивнул:
— Вкусная.
Выдержав паузу, чтобы подобрать слова, он свел всё к шутке:
— Я как-то читал список предпочтений, который составляли твои фанаты. Они говорили... что ты любишь эту газировку.
Наивный Вэнь Нянь изумленно ахнул, ни о чем не догадываясь:
— Серьезно? Ух ты, фанаты просто невероятные!
Линь Суйвэню удалось выкрутиться, и он облегченно выдохнул.
Вскоре хозяин принес картофель, тушенный с курицей, наваристый куриный суп, блюдо тушеной в соевом соусе рыбы и тарелку свежих овощей — всё то, что так любил Вэнь Нянь. Запивая еду апельсиновой газировкой прямо из холодильника и прихлебывая куриный бульон, от которого язык можно было проглотить, Вэнь Нянь чувствовал себя абсолютно счастливым.
Когда Линь Суйвэнь спросил, вкусно ли, Вэнь Нянь даже не смог ответить: его рот был доверху набит куриным мясом, щеки смешно раздувались, как у хомячка. Сообразив, что это невоспитанно, он лишь поднял голову и, не отрывая глаз от кастрюли с супом, усердно закивал.
Линь Суйвэнь подумал, что парень совсем не изменился — точь-в-точь как в детстве: стоило ему добраться до вкусной еды, как он забывал обо всем на свете, и все его желания тотчас отражались на лице. Он налил Вэнь Няню супу и положил в пиалу куриную ножку.
Выбираясь с Линь Суйвэнем из кафе, Вэнь Нянь еле переставлял ноги от пережогов — живот раздуло так, что он едва мог идти. Медленно волочась рядом и цепляясь за руку Линь Суйвэня, он делал три шага и останавливался перевести дыхание.
Глядя на него, Линь Суйвэнь и сам начал корить себя за то, что не уследил за аппетитом парня. Наконец они добрались до машины. Линь Суйвэнь открыл ему дверь и помог пристегнуться.
Устроившись на сидении, Вэнь Нянь проследил взглядом, как Линь Суйвэнь обошел автомобиль, открыл водительскую дверь — в салоне вспыхнул мягкий свет — и сел внутрь.
— Господин Линь, а это место и правда потрясающее.
Вэнь Нянь и сам не знал, зачем это говорит; ему просто хотелось поговорить с Линь Суйвэнем, пусть даже о каких-то пустяках и глупостях, повторяясь по десятому разу.
Эта внезапная реплика заставила Линь Суйвэня на мгновение замереть. Держа руки на руле, он повернул голову к Вэнь Няню и, заметив его осоловелый вид человека, объевшегося до полусонного состояния, трогательно улыбнулся:
— В следующий раз отвезу тебя в другое хорошее место. Только чур не объедаться — так и желудок сорвать можно.
— Господин Линь, а будет следующий раз? — Вэнь Нянь наклонил голову, прижавшись мягкой щекой к плечу. Его белая кожа под теплым светом салона казалась кусочком чистого нефрита.
Он был точно таким же, как прежде.
Мысли бушевали в голове, грозя разрушить последние преграды. Подавшись вперед сквозь пелену теплого света, Линь Суйвэнь обнял Вэнь Няня взглядом. Расстояние между ними стало опасным. Тонкие нервы Вэнь Няня натянулись и зазвенели от напряжения. Он смотрел на Линь Суйвэня, едва шевеля губами — в его взгляде читались растерянность и трепет.
Но Линь Суйвэнь лишь протянул руку, чтобы убрать прядь волос, упавшую на веки парня, и кончиком пальца нежно провел по мягкой коже у края глаза. Вэнь Нянь услышал его тихий голос:
— Конечно.
Позже Линь Суйвэнь отвез его обратно. Из-за сытного обеда Вэнь Няня разморило, и он задремал в покачивающейся на ухабах машине. Когда он проснулся, автомобиль уже стоял у гостиницы.
Протирая глаза, он повернул голову влево: Линь Суйвэнь вполголоса о чем-то говорил по телефону. Заметив, что парень проснулся, он сдвинул телефон в сторону, отстранился и достал с заднего сиденья прозрачный пакет. Протянув его Вэнь Няню, он сказал:
— Это ферменты для улучшения пищеварения. Выпей одну таблетку, когда вернешься в номер, желудку сразу станет легче.
Взяв пакет, Вэнь Нянь поблагодарил его. Линь Суйвэнь был занят разговором и не мог уделять ему внимание, поэтому лишь кивнул. Вэнь Нянь почувствовал легкое разочарование; он с надеждой заглянул Линь Суйвэню в глаза, но тот уже отвел взгляд, нахмурившись и приняв свой обычный суровый вид, вновь углубился в телефонный разговор.
Выйдя из машины, Вэнь Нянь обошел ее и легонько постучал по стеклу со стороны водителя. Линь Суйвэнь опустил стекло, и до него донесся бодрый голос Вэнь Няня:
— Господин Линь, ужин сегодня был невероятно вкусным! Но в следующий раз я угощаю, договорились?
Не дожидаясь ответа, этот смельчак тут же выпалил:
— Раз-два-три, раз ты не отказался, значит, согласился!
Широко улыбнувшись, Вэнь Нянь энергично замахал рукой:
— Всё, я побежал наверх, пока!
С этими словами он стремглав бросился к входу в гостиницу.
Оставшись в машине, Линь Суйвэнь ошеломленно смотрел вслед убегающему Вэнь Няню. В трубке телефона раздавался голос Пэй Шичжао — услышав их недавний диалог, он сгорало от любопытства и допытывался, с кем это он разговаривал.
Линь Суйвэнь вдруг рассмеялся. От этого неожиданного смеха Пэй Шичжао на другом конце провода едва не лишился чувств — несколько секунд он пребывал в состоянии полного шока, а затем заорал:
— Линь Суйвэнь, с тобой всё в порядке?!
Линь Суйвэнь нахмурился и оборвал его:
— Замолчи.
Вспомнив о Вэнь Няне, он почувствовал, как сердце смягчилось. Бросив в трубку Пэй Шичжао, он произнес:
— На следующей неделе снова поедем на Путошань.
— Опять? Зачем это?
— Будем молиться и благовония сжигать.
http://bllate.org/book/30922/3769400
Готово:
