Первая остановка в сборе предметов — гора высотой более тысячи семисот шестидесяти метров, Безымянная гора № 1. Пань Тину казалось ужасно несправедливым, что у этих гор названия могут появиться только после рождения человечества. Он планировал, когда его тело после улучшений Системы достигнет качеств, подобающих истинному Творцу, обойти весь мир и оставить немного божественных следов, чтобы потомки могли ими восхищаться.
Конечно, это произойдет, когда тело достигнет уровня Творца — к примеру, овладеет Техникой Полетая, искусством прохождения сквозь землю или мгновенным перемещением. По крайней мере, больше не придется вот так кряхтеть и карабкаться по горам.
Добравшись до середины склона, Пань Тин решил присесть и передохнуть. Заодно он принялся критиковать здешние единицы измерения: надо же было так бездумно скопировать метры и сантиметры с Земли, не внеся никаких изменений! Хоть бы поменяли их местами для приличия — где же обещанный дух созидания? Сравнивая это с тем, как придирчиво Система относилась к его собственным творениям, он подумал, что она явно предпочитает прощать себя, но судить других по всей строгости.
Ощутив, как теплый поток внутри тела разгоняет усталость, Пань Тин размял ноги и продолжил подъем.
Мир был только создан, он был абсолютно первозданным и чистым. Вершина утопала в зелени, и пусть здесь не слышалось ни пения птиц, ни стрекота насекомых, шелест ветра в листве звучал так же легко и приятно.
Пань Тин глубоко вдохнул и начал прочесывать гору в поисках персикового дерева. Согласно настройкам, в радиусе ста метров от Семицветного Персика Бессмертия обязательно должно расти десять персиковых деревьев. Поскольку сами деревья были заимствованы из земных настроек, они оказались изменены до неузнаваемости. Перерыв всю траву и перекопав почву, он наконец нашел в расщелине скалы десяток крошечных деревцев, похожих на грибы, а в глубине самой трещины заметил одно пестрое дерево.
По сравнению с первой встречей Семицветный Персик Бессмертия словно стал крупнее и округлее. Даже будучи зажат в этом узком снаружи и широком изнутри пространстве, плод не мог скрыть своей красоты и остроты, напоминая драгоценный камень.
Пань Тин молча полюбовался им и осторожно просунул руку в расщелину. Проход был настолько тесным, что едва вмещал предплечье. Пань Тин вытянулся изо всех сил, но до плода всё равно не хватало метра. Он подобрал с земли ветку, чтобы подцепить его, и едва коснулся ею веток, как плод, высоко висевший на верхушке, продолжал безмятежно красоваться на своем месте.
Обессиленный Пань Тин решил пустить в ход последний козырь.
— Цзао-цзы!
В крике слышалась непередаваемая усталость, от которой у любого слушателя сжалось бы сердце. Когда появился Цзао-цзы, на его лице читалась жалость, которую редко можно было увидеть в обычной жизни:
— Я думал, ты вызовешь меня за пределами Зоны иммунитета к магии, чтобы попрощаться и, заодно, составить завещание. Не ожидал, что мы встретимся так быстро.
Пань Тин ответил:
— Здесь у меня нет ничего, и единственное, за что я переживаю — это ты...
Единственное антенноподобное щупальце Цзао-цзы вытянулось в струнку.
— Поэтому перед смертью я обязательно прихлопну тебя, чтобы ты отправился со мной в качестве погребального дара.
— ...Ты проживешь долгую жизнь.
— Разве ты не говорил, что Творцы бессмертны? Почему только сто лет?
— Я просто пожелал тебе добра, следуя человеческим обычаям.
— Учитывая, сколько раз ты выражался туманно и непонятно, прошу тебя, в следующий раз подбирай слова осторожнее! Даже если я не умру, я не хочу всё время жить с ощущением, будто у меня случается сердечный приступ.
Цзао-цзы спросил:
— У тебя какие-то проблемы?
Пань Тин указал на Семицветный Персик Бессмертия, спрятанный в горе.
Цзао-цзы переставляя короткие ножки, пролез в расщелину, взобрался на дерево, отломил ветку и, взвалив персик на плечо, вытащил его наружу.
Пань Тин легонько постучал пальцем по его маленькой голове:
— Отлично сработано. Забирай персик и возвращайся, вызову тебя, когда снова понадобишься.
Цзао-цзы вздохнул:
— Следующего раза не будет.
Лицо Пань Тина изменилось. Помолчав немного, он спросил:
— Сколько у тебя осталось времени?
Цзао-цзы опешил.
— Я не сдамся, пока не пробьет последняя секунда. Но если осталось меньше трех часов, давай не будем терять время, посидим, поболтаем и насладимся этими последними прекрасными мгновениями. Если у тебя есть какое-то наследство, лучше оформи его побыстрее, и упаси бог от всяких карт сокровищ или паролей — я ненавижу тратить время на такую чушь. Когда я злюсь, я могу творить вещи, которые сам не в силах контролировать, например, глумиться над трупом. Чтобы потом ты не выглядел так неприглядно после смерти, лучше будь сознательным при жизни.
— Ты всё не так понял.
— Я знаю, что ты сознательный. Давай, выкладывай.
— Со мной всё будет в порядке. Я имел в виду, что потерял одно щупальце, мои способности ослабли, я не могу свободно принимать твои сигналы и тем более перемещаться сам. Ты что, не заметил, что на эту гору ты забрался сам?
— ...Больше всего на свете я ненавижу, когда мне лгут. Если я это обнаружу, последствия будут неприятными.
Руки и ноги Цзао-цзы заметно и неестественно напряглись, но он быстро затряс щупальцем:
— Мы должны больше доверять друг другу.
— А что мне делать, если я снова столкнусь с проблемой, которую не смогу решить?
— Используй свою мудрость. Мудрость землян известна во всей Вселенной. Знай, Земля — единственный мир, который смог высадиться на другие планеты благодаря развитию самих людей, а не по сценарию Творца.
Пань Тин спросил:
— О, кстати, а у Земли тоже есть Творец?
Цзао-цзы ответил:
— Прости, согласно протоколу конфиденциальности, я не могу слишком много рассказывать о твоей родной планете.
...
Что значит не могу слишком много рассказывать?!
Так вот дразнить, выдавая информацию по крупицам — это же просто издевательство!
Пань Тин в ярости отшвырнул камень.
Цзао-цзы сказал:
— Не трать время, Улян Хуан ждет тебя на другой горе, удачи!
Пань Тин отозвался:
— ...Мы можем в следующий раз не привязывать все задания к горам?
Цзао-цзы ответил:
— Ты же знаешь, все эти настройки ты делал сам, раньше ты не спрашивал моего мнения, думаю, и впредь не стоит.
— Хватит так явно перекладывать ответственность!
— У меня ее изначально не было.
— Разве это не твоя обязанность — затащить меня в эту глушь, где даже птицы не садятся? У меня был шанс укрепить тело, но ты тайком подсунул мне гормоны, разве это не твоя вина? А еще... — Пань Тин начал припоминать старые обиды.
Цзао-цзы: Zzzzzz.
— Ты смеешь меня игнорировать?!
— Прости, после потери щупальца мое тело совсем ослабло, а сейчас еще и голова болит...
— ...
Пань Тин, проводив взглядом Цзао-цзы, который прижимал к себе щупальце, с мрачным видом покинул Безымянную гору № 1.
Пройдя сквозь горы и воды, преодолев тысячи препятствий, Пань Тин наконец добрался до владений Улян Хуана — Безымянной горы № 2.
Высота этой горы составляла пять тысяч шестьсот семьдесят восемь метров!
Пань Тин лез и лез, лез и лез. Он лез так долго, что успел мысленно составить список всех обид Цзао-цзы, отредактировать его, сверстать и подготовить к печати, и только после этого наконец достиг вершины.
Перед ним возникла пара гигантских куриных лап, ослепительно сверкающих золотом.
Пань Тин поднял голову и увидел огромную птицу, которая стояла на одной ноге, глядя в небо, и время от времени подпрыгивала. Небо было синим, очень синим, бесконечно синим... Очнулся он лишь тогда, когда понял, что сам уже долго смотрит ввысь.
— Э-э, кхм-кхм! — Пань Тин похлопал Улян Хуана по лапе.
Поскольку в этом мире, кроме него, Цзао-цзы и Зеленоволосого, не было других существ, гадать, та ли это птица, не требовалось.
Улян Хуан другой лапой почесал ту, по которой его ударили, продолжая смотреть в небо, а затем снова подпрыгнул.
...
Пань Тин начал пинать, толкать, топтать, бить, врезаться и царапать эту лапу...
— Если ты еще раз проигнорируешь меня, я укушу! — он обхватил лапу и открыл рот. — Я правда укушу!
Улян Хуан подпрыгнул.
Пань Тин слетел с лапы и покатился по склону к краю обрыва. Он в панике ухватился за пучок сорной травы, слыша, как она с хрустом вырывается с корнем, а затем его пальцы разжались, и он, взмыв в воздух, полетел вниз с вершины горы!
Пань Тин спокойно сидел у подножия. После случившегося он уяснил для себя несколько истин.
Во-первых, банджи-джампинг — это очень страшно, а банджи без страховочного троса — это страшно вдвойне!
Во-вторых, он действительно не умрет, но будет очень больно.
В-третьих, с настройками нельзя баловаться! Настройка, заставляющая прыгать на одной ноге при виде синего цвета, — это просто нечто невообразимое!
Чтобы успокоить свою израненную душу, он решил совершить инспекционную поездку, насладиться пейзажами и посмотреть на великолепные земли, которыми он правил. На одиннадцатый день такой прогулки Цзао-цзы наконец не выдержал и появился перед ним.
— Ты достал Корону Феникса Улян Хуана? — спросило оно.
Пань Тин покачал головой.
Цзао-цзы мгновенно взорвалось:
— Ты десять дней бездельничал и занимался ерундой?!
Пань Тин одарил его холодной усмешкой.
Хотя Цзао-цзы прекрасно знало, что не может замерзнуть или простудиться, его всё равно пробрала дрожь.
Пань Тин мягко спросил:
— Разве ты не говорило, что твое щупальце слишком слабо, чтобы принимать мой зов? Откуда же ты узнало, что я десять дней бездельничал?
Цзао-цзы вытянуло щупальце и, запинаясь, начало объяснять:
— Сигнал был плохой, прерывистый, то появлялся, то исчезал. Я... я делал это ради твоего же блага. Как Творец, ты должен обладать благородным духом жертвенности, твердой волей никогда не сдаваться до последней секунды, неутомимым трудолюбием и способностью решать любые проблемы с легкостью!
— Если соединить всё это в одно слово, получится — надрыв. Причем без отпуска и зарплаты. Ты знаешь, что у нас в стране нет рабства? За такие действия у нас тебя засудят до банкротства и тюрьмы.
— ...
— К тому же, — Пань Тин подхватил его и положил на ладонь, — я больше всего ненавижу, когда люди не умеют нормально признавать ошибки, а вместо этого переходят в контратаку.
— У тебя так много того, что ты ненавидишь, можешь ли ты составить рейтинг по порядку?
— Еще не скоро, ведь претендентов на это звание становится всё больше.
— ...
Глядя на приунывшее существо, Пань Тин наконец почувствовал удовлетворение, избавившись от чувства вины за сломанное щупальце:
— Даю тебе шанс исправиться!
— Какой?
— Добудь Корону Феникса.
Пань Тин и Цзао-цзы лежали в траве и молча наблюдали за Улян Хуаном неподалеку, который периодически подпрыгивал и приземлялся, отчего его тело слегка подрагивало.
— Ты когда собираешься выдвигаться? — Пань Тин ткнул пальцем Цзао-цзы в спину, выталкивая его наружу.
Цзао-цзы изо всех сил упиралось ногами и, понизив голос, шепнуло:
— Будь осторожен, не дай ему себя обнаружить.
Пань Тин вдруг громко крикнул:
— Я бы и рад, чтобы он меня не заметил, но смогу ли я? Смогу ли?! — В этот момент огромная тень накрыла их.
Пань Тин и Цзао-цзы в ужасе подняли головы: гигантская голова Улян Хуана опустилась вниз и с любопытством смотрела на них.
Пань Тин сухо кашлянул, поправил воротник и встал:
— Привет, я...
Улян Хуан взмахнул клювом, отшвырнув Пань Тина и Цзао-цзы в сторону.
В самый последний момент Пань Тин подпрыгнул, собираясь приземлиться на птичью голову, чтобы, подобно герою, укрощающему дикого коня, ловкостью и силой покорить птицу. Однако его способности оказались обратно пропорциональны воображению: в панике он лишь беспорядочно помахал руками и снова свалился вниз.
http://bllate.org/book/30912/3768274
Готово:
