Принцип был один и тот же: Бай Лянь мечтала выйти замуж за Ло Цзюньюя, но путь к этому был усеян невероятными трудностями — почти непреодолимыми. Даже если бы Ло Цзюньюй отказался от всех других невест и настаивал только на ней, всё равно это осталось бы делом непростым. И всё же она действительно стала его женой. Она даже начала восхищаться той своей версией, что страдала амнезией.
Сад Бипо был церемониальным местом Даоса Юньмэна. Несмотря на название «сад», он вовсе не был скромным уголком природы, а представлял собой обширное озеро с десятками тысяч му прозрачной воды. Озеро было настолько чистым, что дно просвечивало сквозь его гладь, а на изумрудной поверхности отражалось небо, окрашенное в тот же изумрудный оттенок. Любопытно, каким бы тогда оказалось небо, если бы на нём отразилось само это громадное озеро?
Раньше Бай Лянь особенно любила стоять у озера Бипо и смотреть ввысь.
Дворец Даоса Юньмэна возвышался прямо над водами озера и издалека казался божественным чертогом. Раньше Бай Лянь тоже жила здесь: другие ученики размещались в небольших павильонах сада Бипо, но её наставник, питая к ней особую привязанность, позволил ей обитать в своём большом дворце. Из-за этого её старшая сестра по наставнику Чжу Яо не раз с горечью завидовала ей.
Вспомнив об этом, Бай Лянь ещё сильнее захотелось увидеть своего учителя.
Ло Цзюньюй заметил перемены в её настроении. Он знал причину, поэтому не удивился. Однако Ло Фэнсюэ не знал, что его мать потеряла память, и удивлялся её сегодняшнему странному поведению. Он взглянул на отца и увидел, что тот спокоен, будто ничего не происходит. Хотя любопытство и шевелилось в нём, он благоразумно промолчал.
У ворот их встречала вторая сестра по наставнику Бай Лянь — Чжу Яо. Она всегда находилась с ней в натянутых отношениях, но сейчас, увидев её, вдруг заговорила так, будто они родные сёстры. Бай Лянь всегда придерживалась простого правила: если кто-то играет роль — она подыгрывает, чтобы посмотреть, кто кого переиграет. Так между ними развернулась целая сцена трогательной сестринской привязанности.
Чжу Яо говорила тихим голосом, одновременно поворачивая голову так, чтобы её тонкая белая шея была обращена к Ло Цзюньюю и его сыну.
— Сестрица, в прошлый раз, когда ты приезжала, я была в затворничестве. Столько времени не виделись, а ты стала ещё изящнее.
Она издевалась над сегодняшним нарядом Бай Лянь: ведь та уже родила ребёнка, а всё ещё наряжается, как юная дева.
Бай Лянь тихо вздохнула, опустив брови с грустной грацией. Прохожие замирали, заворожённые её красотой, но она будто не замечала их взглядов и, словно озабоченно, сказала:
— Сестрица, ты так проницательна. В последнее время я совсем ленюсь заниматься культивацией и только и думаю, как бы красивее одеться. А ты ведь не только усердно тренируешься, но и управляешь всеми делами в саду Бипо. Такая большая ответственность лежит на тебе.
Чжу Яо с трудом сдерживала досаду, стараясь не опустить уголки рта вниз. Её сестрица по наставнику всё так же раздражала её до глубины души. Везде, где появлялась Бай Лянь, все переставали замечать остальных — даже наставник отдавал ей предпочтение. Но ведь она всех обманула! Все думали, что она добрая и хрупкая, но только Чжу Яо знала, что Чжоу Ичжэнь — совсем не такая.
Вот и сейчас: её сестрица явно издевалась над тем, что у неё слабые таланты, низкий уровень культивации и нет жениха, но никто этого не понимал.
«Ло Цзюньюй, наверное, совсем ослеп! — думала про себя Чжу Яо. — Чем ещё, кроме лица, может похвастаться Чжоу Ичжэнь? Подожди, скоро он узнает, какая она на самом деле, и пожалеет!»
Хотя внутри неё бушевала буря, на лице не дрогнул ни один мускул. Если бы она знала, что Ло Цзюньюй уже давно осознал актёрскую натуру Бай Лянь, неизвестно, что бы она почувствовала.
Ло Цзюньюй и Ло Фэнсюэ уже привыкли к подобным сценам. Ло Фэнсюэ даже начал мысленно оценивать игру обеих женщин: его мать играла лучше — искренне и убедительно, а та тётушка Чжу Яо — слишком фальшиво. От злости лицо у неё чуть не позеленело.
Когда Даос Юньмэн узнал, что прибыла Бай Лянь со своей семьёй, он лично вышел встречать их. Чжу Яо, увидев это, тут же встала позади своего наставника.
Увидев Даоса Юньмэна, Бай Лянь чуть не сорвалась — ей с трудом удалось сдержать эмоции лишь благодаря тому, что Ло Цзюньюй поддержал её. Она быстро взяла себя в руки и почтительно поклонилась.
— Вставай скорее! Сегодня ты приехала особенно рано, — ласково поднял её Даос Юньмэн, а затем обратился к Ло Цзюньюю: — Даос Ло, не нужно столь формальных церемоний.
На словах он был вежлив, но в душе радовался, что Ло Цзюньюй проявляет уважение к нему. Все присутствующие внимательно следили за каждым словом и жестом Ло Цзюньюя. То, что он оказывал уважение своему наставнику, означало, что он искренне заботится об Ичжэнь, и теперь никто не посмеет смотреть на неё свысока. Значит, и жить ей будет легче.
Бай Лянь внимательно разглядывала Даоса Юньмэна. Двести лет, прошедшие с их последней встречи, лишь повысили его уровень культивации, но совершенно не изменили его самого. Он по-прежнему был величествен и изыскан и относился к ней с той же добротой. В её сердце вдруг расцвело тёплое чувство.
— Фэнсюэ, иди сюда, позволь бабушке хорошенько на тебя посмотреть, — позвал Даос Юньмэн Ло Фэнсюэ и, как в детстве, ласково погладил по голове юношу, который уже почти превзошёл его ростом.
Ло Фэнсюэ с досадой пробормотал:
— Бабушка...
Он не боялся ни отца, ни матери, но всегда трепетал перед наставником своей матери — своей бабушкой. Вот и сейчас: он уже вырос, а она всё ещё обращается с ним, как с маленьким ребёнком, да ещё и при всех! Разве ему не нужно сохранять лицо?
Даос Юньмэн, конечно, не слышал внутренних стенаний Ло Фэнсюэ. Она видела, как он превратился из крошечного комочка в юношу, полного огня и решимости, и потому любила его всем сердцем.
У Даоса Юньмэна когда-то был ребёнок, но тот трагически умер в младенчестве. В тот момент, когда она была погружена в безутешное горе, появилась маленькая Бай Лянь.
Тогда Бай Лянь была похожа на снежный комочек — её невозможно было не пожалеть. Даос Юньмэн вложила всю свою любовь в эту девочку, воспитывая её как родную дочь, а когда у Бай Лянь родился сын, она стала относиться к нему как к внуку.
Заметив, что лицо Ло Фэнсюэ становится всё более бесстрастным, Даос Юньмэн перестала его дразнить:
— Ладно, скоро начнётся пир. Иди к своим родителям и садись за стол.
Ло Фэнсюэ немедленно ушёл. «Страшные женщины в возрасте! — подумал он про себя. — Неужели моя мама тоже станет такой?»
Праздник в честь дня рождения Даоса Юньмэна был скромным: приглашены лишь несколько близких друзей и представители дружественных кланов — всего не более двадцати человек. Такой пир устраивался раз в сто лет, и в этом году как раз наступал очередной юбилей.
Когда настало время, Даос Юньмэн поднял бокал:
— Дорогие друзья! Снова наступил наш столетний срок. К сожалению, некоторые из вас не смогли прийти. Этот бокал — в их память. Пусть их души найдут покой в следующей жизни.
Он вылил вино на землю.
Все взглянули на пустые места за столом и замолчали. Каждые сто лет кто-то из приглашённых не приходил: либо исчерпал свой жизненный срок, либо погиб в несчастном случае. Тех, кто мог прийти, становилось всё меньше.
Атмосфера стала гнетущей. Даос Юньмэн заметил это и налил себе ещё один бокал.
— Этот бокал — вам, мои друзья. Путь Дао полон трудностей, но мы с самого начала шли против небес. Смерть и жизнь — не то, что должно нас пугать. Не стоит тревожиться из-за ухода близких. Дао — путь одиночества. Желаю вам всем достичь Дао и вознестись к бессмертию!
— Благодарим вас, Даос! — ответили все хором.
Слова Даоса Юньмэна вдохновили собравшихся, и тягостная атмосфера рассеялась, уступив место радостному праздничному настроению.
Бай Лянь медленно смаковала вино. Оно называлось «Господин Груша в Цвету» и было уникальным напитком дворца Бишуй. Неизвестно, кто его создал и почему дал такое название, но в секте Тяньвэй это вино было знаменито. Однажды даже пришёл любитель вин, чтобы попробовать хотя бы глоток «Господина Груши в Цвету». Говорят, только посвящённые могут почувствовать его истинный вкус.
Бай Лянь видела, как одни, выпив, начинали сиять от восторга, а другие падали в опьянении и не хотели просыпаться. Но что именно они понимали — она так и не могла постичь.
Однажды она видела, как её наставник сидел под грушевым деревом во дворце Бишуй и пил это вино, пока не уснул под деревом. С тех пор её любопытство только усилилось, и она тайком отведала несколько глотков. Она так и не поняла, что должна была почувствовать, но зато обнаружила, что вино сладкое и приятное на вкус — гораздо вкуснее, чем «Нефритовая роса цветов жасмина». С тех пор она часто тайком его пила.
Но, сделав первый глоток сегодня, Бай Лянь удивилась: вино больше не было таким сладким, как в памяти. Оно стало горьким — горьким во рту, ещё горше в горле и будто проникало прямо в сердце. Однако на кончике языка мелькала едва уловимая нотка сладости, которую легко было пропустить. Эта капля сладости лишь усилила горечь, вызывая досаду: если есть сладость, зачем так скупиться на неё?
На что это было похоже? Бай Лянь пила бокал за бокалом, будто одержимая, пытаясь понять, что же это за чувство.
Ло Фэнсюэ, видя, как быстро пьёт его мать, забеспокоился и посмотрел на отца.
Но тот даже не заметил его взгляда: он хмурился, глядя на жену.
Ло Цзюньюй тихо вздохнул, а затем нежно взял её за руку и забрал бокал, выпив его до дна.
Бай Лянь наконец пришла в себя и растерянно пробормотала:
— Что со мной случилось?
— Ичжэнь, не пей больше, — тихо и ласково сказал Ло Цзюньюй.
Неизвестно почему, но в этот момент его голос вызвал у неё раздражение. Увидев, что он держит её за руку, она почувствовала ещё большее раздражение и, не церемонясь, вырвала руку.
Ло Цзюньюй с удивлением посмотрел на пустую ладонь, сжал губы, но так и не сказал ни слова.
Атмосфера между ними стала неловкой.
Наверху, заметив эту странную сцену, Даос Юньмэн нахмурился.
Он подозвал слугу:
— Я давно не видел Ичжэнь. Позови её ко мне, мне нужно с ней поговорить.
— Слушаюсь, Даос, — слуга поклонился и ушёл.
Услышав, что наставник зовёт её, Бай Лянь удивилась. Она подняла глаза и увидела, что учитель смотрит на неё. Не обращая больше внимания на мужа и сына, она встала и последовала за слугой к своему наставнику.
Бай Лянь не понимала, зачем её вызвали, и поэтому ждала указаний.
Но Даос Юньмэн молчал. Он бросил взгляд на весело беседующих гостей, затем незаметно встал и тихо сказал Бай Лянь:
— Иди за мной.
И пошёл вперёд.
Бай Лянь, ничего не понимая, последовала за ним.
Выйдя из зала, они оказались в густой ночи, озарённой туманным лунным светом. Даос Юньмэн остановился под тем самым грушевым деревом, где часто пил вино. Его роскошные одежды контрастировали с одинокой фигурой, будто готовой унестись ветром.
Бай Лянь уже привыкла: каждый раз, когда учитель оказывался под этим деревом, он становился таким. Грушевый цвет уже отцвёл, и дерево стояло голое, некрасивое.
Бай Лянь никогда не понимала, почему учитель, имея возможность заставить дерево цвести вечно с помощью массива, запрещал кому-либо вмешиваться в его естественный рост. Само дерево, казалось, обладало характером: иногда оно не цвело годами.
Даос Юньмэн постоял немного, затем развернулся и установил защитный барьер.
Бай Лянь удивилась: значит, учитель хочет сказать ей что-то важное?
Даос Юньмэн тяжело вздохнул. Он никогда не требовал от Бай Лянь многого — не хотел, чтобы она была выдающейся, лишь бы была счастлива. Какой родитель хочет видеть страдания своих детей?
Но судьба не подвластна людям.
— Ичжэнь, неужели ты что-то скрываешь от наставника?
Бай Лянь слегка испугалась: неужели учитель понял, что она потеряла память? Это было бы логично — он ведь так хорошо её знает. Она уже собиралась признаться, ведь в этом не было ничего страшного: учитель никогда её не предаст.
Но Даос Юньмэн не дал ей заговорить и пристально посмотрел на неё:
— Неужели ты всё ещё думаешь о том Е Йюне?
Сердце Бай Лянь сжалось. Кто такой Е Йюнь? Почему это имя звучит так знакомо? Почему учитель так говорит? Какая связь между ней и Е Йюнем? Что она забыла?
Она напряглась, пытаясь вспомнить прошлое, но в голове мелькали лишь обрывки воспоминаний. Смутно она увидела мужчину.
Он стоял спиной к ней. При мысли об этом мужчине её сердце сжалось от боли. Она не знала, что делать: прижимать руку к голове или к груди.
Боль стала невыносимой, и она перестала думать. Подняв глаза на учителя, она увидела в его взгляде своё отражение — с лицом, залитым слезами. Она даже не заметила, как заплакала.
Даос Юньмэн должен был рассердиться на её упрямство, но вместо гнева в его глазах была лишь жалость, и он глубоко вздохнул.
Бай Лянь приоткрыла рот:
— Учитель, я...
Бай Лянь провела рукой по щекам и удивилась, увидев на ладони слёзы.
Та боль в сердце исчезла так же внезапно, как и появилась, словно ей приснилось. Если бы не слёзы, она бы точно подумала, что это был сон.
Но почему она так страдала? И зачем плакала?
Даос Юньмэн, видя, как страдает Бай Лянь, решил, что больше не позволит ей тратить чувства на человека, у которого нет будущего с ней. Это лишь причинит боль и ей, и другим.
Он подавил в себе жалость и, впервые за всё время, сурово посмотрел на неё:
— Ты понимаешь, что у тебя уже есть супруг? Раз ты сама сделала выбор, должна осознавать последствия. Я надеюсь, ты будешь отвечать за свой выбор.
Бай Лянь молчала. Она вдумчиво обдумывала слова учителя, пытаясь понять, почему вышла замуж за Ло Цзюньюя.
http://bllate.org/book/3091/340735
Готово:
