Будучи последним учеником настоятеля храма Наньшань, юный монах Минцзин был наказан наставником Чжикуном за то, что не явился на вечернюю молитву. Это вызвало зависть у многих других монахов, мечтавших стать учениками настоятеля. Как же так — этот не особенно одарённый и даже не слишком прилежный мальчишка удостоился такой чести, а они — нет?
Раньше эти монахи уже завидовали Минцзину, но поскольку тот был учеником самого настоятеля и при этом никогда не нарушал устав, они хоть и злились в душе, на поверхности не позволяли себе ничего. Все ждали подходящего момента.
А теперь, когда Минцзин совершил проступок, завистники не упустили шанса. Даже самая малая ошибка теперь раздувалась до невероятных размеров, и Минцзин естественным образом оказался в изоляции.
Среди юных послушников, кроме старшего брата Минсина, никто больше не разговаривал с Минцзином. Даже те, кто понимал, что поступают несправедливо, не осмеливались открыто проявлять дружелюбие: ведь если большинство делает глупость, она уже не кажется глупостью. А тот, кто идёт против толпы, становится изгоем — а изгоям в этом мире приходится особенно тяжело.
Тёплый солнечный свет лился на пол. В светлой и чистой келье Минцзин молча сидел, прижав к себе Бай Лянь. Рана на спине лисы уже заживала, и теперь её нестерпимо чесало, но спина была плотно забинтована, и Бай Лянь могла лишь извиваться, пытаясь хоть немного почесаться о тело мальчика.
Последнее время Минцзин всё чаще держал её на руках и молча смотрел вдаль. Его подавленное состояние заметила даже Бай Лянь.
В этот момент дверь открылась, и в келью вошёл старший брат Минсин.
На красивом лице Минсина читалась тревога. Он знал, через что проходит Минцзин, но помочь ему не мог.
Самое опасное в жизни — это когда твоя слава опережает твои способности. Если ты ещё не обрёл силы, но уже носишь имя, к которому все стремятся, зависть окружающих неизбежна. С этим никто не может помочь — наоборот, любая помощь лишь усугубит положение. Люди подумают: «Вот и есть тот самый бесполезный ученик, которому даже справиться с мелочью не под силу без чужой поддержки».
Как старший ученик настоятеля, Минсин прекрасно понимал эту истину — ведь всё то же самое он пережил в своё время.
Если продержишься, наберёшься сил и станешь достоин своего титула, все вокруг начнут восхвалять тебя, а те, кто раньше тебя унижал, исчезнут сами — ведь будут бояться мести. Но если не выдержишь — тебя просто растопчут, и никто не подаст голоса в твою защиту.
Минсин вздохнул и поставил на стол еду для мальчика и лисы. Минцзин поднял голову и с жалобным видом прошептал:
— Старший брат…
Минсину было невыносимо больно смотреть на него, но он сдержался и нарочито сурово спросил:
— Минцзин, почему ты чувствуешь себя обиженным? Из-за того, что над тобой насмехаются и завидуют?
Увидев, как выражение лица Минцзина стало ещё более несчастным, Минсин в душе вздохнул. Это была его вина — он слишком долго оберегал младшего брата от жестокости мира. Минцзин никогда не видел подлости людей, его сердце оставалось чистым, как у ребёнка.
Почему чистое сердце так ценно? Потому что это первозданная искренность, доброта без примесей. Но по мере взросления человек неизбежно подвергается влиянию мира, и те, кто сохраняют чистоту сердца, часто оказываются одиноки и страдают — их не понимают, их обманывают, их ранят. В итоге такие люди либо скатываются в крайность, либо, пройдя через невероятные испытания, достигают великих высот. Но путь их полон мук, которых обычный человек не вынес бы.
Умные люди не борются с миром — они живут по его правилам и умеют ими пользоваться. Они видят суть вещей, но не сопротивляются, а ловко маневрируют в рамках установленного порядка. Минсин был именно таким. И именно поэтому его так притягивала чистота Минцзина. Он защищал его, но теперь сам должен был открыть ему глаза на истинное лицо мира. Что станет с Минцзином дальше — Минсин не смел даже представить.
— Минцзин, — мягче произнёс он, — то, что ты сейчас переживаешь, я прошёл сам. Но взгляни: разве кто-то сейчас осмеливается проявлять ко мне неуважение?
Минцзин покачал головой и крепче прижал к себе лису.
— Потому что они боятся меня. Потому что я сильнее их. Понимаешь?
Минцзин кивнул, хотя и не до конца всё уяснил. Бай Лянь, лежавшая у него на коленях, презрительно фыркнула про себя: «Всё просто — кто сильнее, тот и прав. Хочет объяснить мальчику, но боится показать ему жестокость мира. Да разве такое возможно? Впрочем, меня это не касается». Она отвернулась и прикрыла глаза, решив вздремнуть — всё-таки на руках у Минцзина было мягко и удобно.
Минсин, сказав своё, больше не стал задерживаться и вышел.
Когда старший брат ушёл, Минцзин осторожно опустил Бай Лянь на край лежанки и поднёс к её мордочке миску с едой. Лиса принюхалась, открыла глаза и начала есть.
— Маленькая лиса, я же знал, что ты не спишь! Ты, наверное, тоже меня не любишь? Неблагодарная! Я спас тебе жизнь, а ты так со мной обращаешься.
Он притворно строго ткнул пальцем в её лоб.
Бай Лянь, продолжая есть, закатила глаза. Став нечеловеком, она и так всем недовольна — какое уж тут дружелюбие? Что позволить мальчику держать её на руках — это уже предел её благодарности. Без неё он бы, наверное, дрожал в одиночестве, а кто бы его тогда утешал?
Минцзин помолчал и тихо добавил:
— Я понимаю, что имел в виду старший брат. Они завидуют мне, потому что я — ученик учителя, а они — нет. И потому что я не такой сильный, как брат Минсин, они считают, что я недостоин быть учеником настоятеля.
Бай Лянь удивилась: оказывается, мальчик не так уж глуп.
— Но я не виню их, — продолжал Минцзин. — Учитель говорил: «Требуй от себя столько же, сколько требуешь от других, и прощай другим так же, как прощаешь себе». Просто я недостаточно старался.
Лиса была поражена. Эта фраза означала: «Относись к себе с той же строгостью, с какой судишь других, и прощай другим так же легко, как прощаешь себе». Это было сродни изречению «Не делай другим того, чего не желаешь себе».
Минцзину едва исполнилось восемь или девять лет, а он уже постигал истины, которые многие не понимают за всю жизнь. Не зря он — ученик буддийского храма, подумала Бай Лянь.
Но разве усердие заставит замолчать завистников? Бай Лянь скептически фыркнула. Только посредственности верят в такое. Все выдающиеся люди всегда подвергаются сплетням и осуждению. «Хочешь носить корону — неси её тяжесть» — таков закон жизни.
Даже если однажды Минцзин станет достоин своего титула, люди не станут относиться к нему лучше. Наоборот — они будут ещё больше дистанцироваться от него. Разве посредственности любят тех, кто затмевает их? Разве они захотят дружить с тем, чьё присутствие лишь подчёркивает их собственную ничтожность? Разве не так поступают сейчас с братом Минсином?
Именно поэтому она никогда не пыталась угождать тем, кто из зависти её избегал. Наоборот, она любила их поддразнивать. Как, например, её бывшая соседка по комнате Чжан Оу: та завидовала, что за Бай Лянь ухаживало много парней, и за спиной называла её «интриганкой» и «белой лилией». Ну и что? Пусть называет! Разве это помешало ей жить? Хотя… её убила Цзян Юньюнь — но та была просто психически больной, и здесь не было разницы между хорошими и плохими.
При этой мысли Бай Лянь снова приуныла. Зачем ворошить прошлое? Она ведь уже мертва.
А Минцзин, напротив, вдруг ожил. Он взял миску и с аппетитом начал есть.
Бай Лянь: «…Зря я за него переживала. Как вообще можно так жить?»
Минсин вышел из кельи и направился во внутренний двор храма, где жили настоятель и его ровесники. Здесь было гораздо тише, чем во внешнем дворе. По пути все встречные монахи почтительно складывали ладони и кланялись ему:
— Старший брат!
В келье настоятель Чжику сидел в глубокой медитации. Минсин скромно встал чуть позади и внизу от него, ожидая вопроса.
Чжику излучал спокойствие и милосердие — он был воплощением мудрого и просветлённого наставника.
Спустя четверть часа он открыл глаза, положив чётки на колени. Взгляд его был полон мудрости и всепрощения, и от одного его присутствия сердце успокаивалось.
— Как твой младший брат? — спросил он.
Он, конечно, переживал за ученика, но вмешиваться не мог.
— Учитель, брат ещё слишком юн и никогда не сталкивался с подобным. Потому сейчас ему трудно это принять, — ответил Минсин с почтением.
— Пришло время. Иди, — сказал настоятель и снова закрыл глаза. Он верил в того, кого сам выбрал.
— Да, учитель, — поклонился Минсин и вышел.
Рана Бай Лянь наконец зажила. Сегодня старший брат должен был снять с неё повязки, и лиса с нетерпением этого ждала. Как только бинты были сняты, она почувствовала облегчение — но тут же её охватил холод. Бай Лянь опустила глаза и вдруг поняла, в чём дело.
— А-а-а-а-а! — завизжала она по-лисьи и метнулась под одеяло Минцзина, высунув оттуда только голову. Её взгляд обвиняюще уставился на Минсина.
Тот едва сдержал улыбку. Оказывается, даже крошечная лисица размером с ладонь заботится о своей внешности! Неудивительно, что младший брат так привязался к ней — повезло же ему!
Взгляд Минсина заставил Бай Лянь поёжиться. В последние дни она старалась вести себя как обычная лиса, чтобы не выдать, что понимает человеческую речь. Но сейчас, в порыве эмоций, она забыла об осторожности. Теперь она притворилась, будто ничего не замечает, и с мокрыми от «слёз» глазами умоляюще посмотрела на Минцзина.
Минсин окончательно убедился в своей догадке.
Минцзин, растроганный таким взглядом, обрадовался:
— Я знал, что ты меня любишь! Ты ведь просто капризничаешь, когда не даёшь себя гладить.
Он осторожно протянул руку. Из-под одеяла лиса, волоча за собой ткань, медленно подползла к его ладони и снова нырнула под покрывало.
— Смотри, старший брат! — воскликнул Минцзин. — Она меня любит! Это моя лиса, и я дам ей имя. Она такая несчастная… Я назову её Синьай!
Бай Лянь: «…Ты серьёзно?»
Минсин, увидев, как в глазах лисы блеснули слёзы, с трудом выдавил:
— Э-э… Брат, может, подумаешь ещё?
Но Минцзин не заметил мучений старшего брата — он весь светился от счастья, ожидая одобрения. Бай Лянь растаяла от такой наивной искренности. Она выбралась из-под одеяла и осторожно коснулась лапкой его руки.
— Я знал, что тебе нравится имя Синьай! — обрадовался Минцзин.
Бай Лянь: «Нет, не нравится».
Минсин улыбнулся, наблюдая за этой трогательной сценой.
Но тут Минцзин вдруг загрустил:
— Синьай, мне скоро идти в Бамбуковую рощу на тренировку. Я не смогу быть с тобой. Как же хорошо было бы, если бы ты могла пойти со мной!
Минсин сразу понял, к чему клонит младший брат. И действительно, Минцзин тут же с надеждой посмотрел на него.
— Брат, — вздохнул Минсин, — Синьай только что зажила. Неужели ты хочешь подвергать её новой опасности? Я позабочусь о ней, не переживай.
Минцзин задумался и с виноватым видом опустил голову — он понял, что был эгоистичен.
Бай Лянь, услышав, что сможет выйти на улицу, обрадовалась. Она уже столько дней провела в постели, что начала бояться — а вдруг забудет, как ходить на четырёх лапах? Хотя, честно говоря, она только недавно этому научилась.
Увидев, что Минцзин готов сдаться, лиса запаниковала. Она вскарабкалась на его руку и начала кусать рукав, пытаясь донести свою мысль.
Минцзин, заметив это, удивился:
— Старший брат, посмотри! Синьай тоже хочет выйти на улицу! — Его глаза засияли.
Минсин потер лоб:
— Если возьмёшь её с собой, тебе придётся заботиться не только о себе, но и о ней. Ты уверен, что справишься?
— Конечно! — радостно закричал Минцзин, лицо его покраснело от волнения. — Синьай очень послушная!
Бай Лянь тут же приняла самый ангельский вид.
Минсину ничего не оставалось, как согласиться:
— Хорошо. Но помни: занимайся усердно, не отвлекайся на игры.
Бай Лянь с облегчением выдохнула — наконец-то она выйдет на волю!
Бамбуковая роща находилась позади храма Наньшань. Бамбук здесь был густой и древний — снаружи невозможно было разглядеть, где кончается роща. Как только они вошли внутрь, Бай Лянь почувствовала, как её тело наполнилось теплом и лёгкостью, будто она погрузилась в горячую ванну. Чем глубже они шли, тем сильнее становилось это ощущение. Лиса поняла: эта роща — не простое место.
http://bllate.org/book/3091/340719
Готово:
