— Разве я не дала обещание Его Величеству первой? — спросила она равнодушно, уводя разговор в сторону. — Кстати, когда эти двое детей прибудут в Цзяньчэн?
Ду Гу Син ответил, что скоро — буквально в ближайшие дни.
Сказав это, он наклонился к ней и, пока она застыла в изумлении, слегка коснулся уголка её губ.
После этого прикосновения его настроение явно улучшилось — даже брови разгладились.
Му Юнь велела себе не обращать внимания. Пусть считает, будто её просто «подставил».
Трижды повторив про себя эту мысль, она наконец успокоилась.
...
Седьмого числа первого лунного месяца люди, которых Ду Гу Син отправил в Юйян, наконец вернулись.
Оба ребёнка, которых выбрал Ду Гу Син, были совсем маленькими — одному пять лет, другому четыре. После долгой дороги оба выглядели уставшими и бледными, но перед Ду Гу Сином вели себя тихо и послушно.
К удивлению Му Юнь, оба мальчика оказались его ровесниками по роду. Старшего звали Ду Гу Лунь, младшего — Ду Гу Жэнь.
Когда Ду Гу Син привёл их во дворец Иньлу, Му Юнь специально велела Чуйхань приготовить два нефритовых подвеска в качестве подарка при встрече.
Мальчики приняли подарки и поблагодарили её:
— Благодарим Ваше Величество.
Ду Гу Син сказал:
— Мы все одной семьи, не нужно быть такими чопорными. Зовите императрицу-вдову «старшей невесткой».
Му Юнь нахмурилась. Ей показалось странным, что Ду Гу Син мог сказать нечто подобное.
И действительно, в следующее мгновение оба мальчика послушно кивнули ему:
— Да, старший брат.
Му Юнь: «…………………………»
Ладно, «старший брат» и «старшая невестка». Она сдаётся.
Так Ду Гу Лунь и Ду Гу Жэнь поселились во дворце Иньлу.
Му Юнь распорядилась тщательно прибрать восточное крыло, которое до этого стояло пустым, и выделила им почти половину дворца — это было весьма щедро.
Раньше во дворце Иньлу жила только одна хозяйка — Гао Юнь, которая особенно ценила тишину и уединение. Поэтому прислуги здесь было немного. Теперь же с появлением двух маленьких хозяев слуг явно не хватало — и это прекрасно подходило Ду Гу Сину, чтобы подсунуть сюда своих людей.
Помимо положенных евнухов и служанок, он дополнительно назначил им отряд тайных стражников.
— Если кто-то осмелится замыслить зло против обитателей этого дворца, — сказал он, — вы знаете, что делать.
Тайные стражники хором ответили «да» и без лишних слов исчезли.
К слову, сама идея личной гвардии, подчиняющейся исключительно императору, появилась благодаря нынешнему императору Бэймана, Су Яню.
Восемнадцать лет назад Су Янь ворвался во дворец и убил тогдашнего императора, словно прошёл сквозь пустоту. Хотя в итоге он не захватил власть, это событие потрясло весь двор и чиновничий корпус.
Род Ду Гу, хоть и не обладал реальной властью, всё же оставался императорской семьёй.
Даже ради приличия аристократические кланы после мятежа должны были что-то сделать для укрепления положения императорского рода.
Поэтому с момента восшествия на престол Ду Гу Чжуна у императора Дани появился отряд тайных стражников, подчинявшихся только ему.
Чтобы другие семьи не внедрили в их ряды своих людей, стражников набирали и обучали исключительно из числа личной гвардии рода Ду Гу в Юйяне.
Кроме того, у императора, вероятно, имелись какие-то компроматы на них — сведения, от которых зависела их жизнь и благополучие.
Поэтому их преданность императору была абсолютной.
Теперь же Ду Гу Син оставил почти половину этих стражников во дворце Иньлу — фактически ослабив собственную защиту наполовину.
В обычное время это ещё можно было бы понять, но сейчас он собирался лично возглавить поход на Лочэн. Оставлять столько людей здесь казалось чрезвычайно рискованным.
Му Юнь долго колебалась, но всё же высказала своё мнение — ведь если Ду Гу Син погибнет на границе, её задание тоже провалится.
— Вашему Величеству не нужно оставлять столько людей, — сказала она.
Ду Гу Син махнул рукой и твёрдо ответил:
— Пока меня не будет, число тех, кто захочет воспользоваться тобой, только возрастёт. Не оставив достаточно охраны, я не смогу спокойно уехать.
Му Юнь: — Но в Лочэне…
Он наклонился и, взяв её за плечи, спросил с лёгкой улыбкой:
— А Юнь, ты ведь переживаешь за меня, верно?
Что ещё могла сказать Му Юнь? Она уклонилась от прямого ответа, сославшись на то, что императору нельзя погибнуть — ради блага государства.
Но это не помешало Ду Гу Сину порадоваться её предыдущей фразе.
— Осталось ещё восемь дней, — сказал он. — Через восемь дней я уеду.
— Ваше Величество — истинный сын Неба, — ответила она, опустив глаза. — Вы непременно прогоните изменника Су Яня и вернётесь с победой.
Ду Гу Син сел рядом с ней.
Спустя мгновение он достал из-за пазухи шёлковый мешочек и протянул ей.
— Возьми это.
— ?
— Камешки, — немного помедлив, добавил он. — Те, что тебе нравятся.
Му Юнь взяла мешочек и, под его пристальным взглядом, открыла его.
Внутри лежали камни разного размера с причудливыми узорами — именно такие любила Гао Юнь в юности. Однако они были довольно обыкновенными и явно уступали тем, что кто-то недавно оставил на её подоконнике.
Сам Ду Гу Син, очевидно, понимал, что эти камни не вызовут у неё особого восторга.
Поэтому, как только она открыла мешочек, он поспешно добавил:
— В будущем я обязательно найду для тебя лучшие.
Му Юнь: — Вашему Величеству не стоит тратить на это время — у вас и так много государственных дел.
Если бы не приходилось соблюдать характер и манеры Гао Юнь, Му Юнь сказала бы прямо: «Ты, император, вместо того чтобы разбираться с аристократическими кланами, всё своё время тратишь на подобную ерунду! Как ты вообще собираешься с ними справиться?»
Чем дольше она находилась в этом мире и чем больше общалась с Ду Гу Сином, тем больше убеждалась, что выполнение задания откладывается на неопределённое будущее.
Ду Гу Син, мягко говоря, был решительным и непоколебимым человеком; жёстко говоря — упрямым и не слушающим советов. Достаточно вспомнить, как в прошлой жизни он полностью разорвал отношения со всем кланом Тайюань Гао только из-за того, что Гао Юнь вышла замуж за Ду Гу Чжуна.
К тому же она попала в этот мир слишком поздно: кроме вопроса о назначении императрицы, Ду Гу Син уже полностью подпал под влияние Юй Цзина.
K24 подбодрил её:
— Верь в себя! Ты справишься! Разве первые два задания были легче? А ты отлично с ними справилась!
Му Юнь поняла, что он боится, будто она бросит всё, но всё равно возразила:
— Первое задание в итоге выполнил Бай Янь благодаря своему таланту, а второй «Золотой Оскар» был просто куплен. А здесь что я могу сделать?
K24: — Ты можешь посеять раздор между ним и Юй Цзином.
Му Юнь закатила глаза:
— Я вообще не имею доступа к делам двора. Чем я буду их разлучать?
Говоря это K24, Му Юнь и представить не могла, что вскоре после Праздника фонарей, когда Ду Гу Син отправится в поход на Лочэн, сама гуйтайфэй Чжэн вручит ей в руки тот самый нож для раздора.
Случилось это под конец первого лунного месяца.
Гуйтайфэй Чжэн снова пришла во дворец Иньлу, на сей раз с «новым чаем из Синъяна», как она утверждала.
Му Юнь на самом деле не умела различать сорта чая, но, видя её гордость, вежливо похвалила напиток.
Гуйтайфэй обрадовалась:
— Рада, что Вашему Величеству нравится.
Поболтав немного, она, как и ожидалось, спросила о двух детях, которых Ду Гу Син привёз из Юйяна, сказав, что ещё не видела их.
Му Юнь изначально не хотела допускать к ним гуйтайфэй: во-первых, мальчики ещё не оправились после долгой дороги, а во-вторых, перед отъездом Ду Гу Син строго наказал избегать контактов с посторонними.
Дети были слишком малы и ещё не научились различать добрые и злые намерения. Если какая-нибудь интриганская дама из дворца подкупит их сладостями или мелкими подарками, это непременно обернётся проблемами.
Тогда Му Юнь даже спросила его:
— Почему же Ваше Величество спокойно поселил их именно здесь, во дворце Иньлу?
Ду Гу Син ответил с полной уверенностью:
— Потому что я знаю: Юнь, ты никогда не замыслишь против них ничего дурного.
Му Юнь промолчала. Она хотела воспользоваться моментом, чтобы сказать несколько слов в защиту клана Гао и Гао Нина, но этот сумасброд, закончив изливать душу, сразу же начал самовосхваляться, а потом устроил очередной «наезд».
Теперь, глядя на ожидательный взгляд гуйтайфэй, Му Юнь подобрала слова и вежливо отказалась:
— Они совсем недавно приехали и ещё стесняются чужих.
Но едва она договорила, как из восточного крыла выбежал Ду Гу Лунь.
Ду Гу Лунь на год старше брата и гораздо живее. За полмесяца он полностью освоился и уже не боялся «старшей невестки», даже позволял себе капризничать перед ней, когда не хотел есть.
И сейчас, увидев, что его «старшая невестка» сидит в нарядном наряде и принимает гостью, он без колебаний подбежал, чтобы поздороваться.
Как бы Му Юнь ни была расстроена, она не могла показать недовольства ни перед ребёнком, ни перед гуйтайфэй.
Она велела ему встать.
Поздоровавшись с «старшей невесткой», Ду Гу Лунь перевёл взгляд на гуйтайфэй — с любопытством.
— А это кто? — спросил он у Му Юнь.
— Это гуйтайфэй Чжэн, — ответила та. — Обращайся к ней как «тайфэй-госпожа».
Ду Гу Лунь тут же кивнул:
— Тайфэй-госпожа.
Гуйтайфэй мягко улыбнулась и протянула ему руку, сказав, что у неё есть подарок.
Дети редко могут устоять перед подарками, и Ду Гу Лунь, несмотря на своё послушание, не стал исключением.
Но он всё же сначала спросил разрешения у «старшей невестки» — ведь старший брат перед отъездом сказал, что до его возвращения во дворце всем заправляет именно она.
Раз уж ребёнок уже стоял здесь, Му Юнь не могла слишком грубо отказать гуйтайфэй.
Она кивнула Ду Гу Луню — мол, иди.
Гуйтайфэй подарила братьям пару шёлковых мешочков с травами, растущими только в Синъяне. Их можно было использовать как благовония, а также для успокоения духа и концентрации.
Она, вероятно, понимала, что такие подарки могут вызвать подозрения, поэтому тут же пояснила Му Юнь:
— Такие мешочки я дарила Вашему Величеству и покойному императору на свадьбу. Помните?
Му Юнь мысленно пролистала события того времени и вспомнила, что действительно получала такой подарок.
— Да, — кивнула она. — Мне он очень понравился.
Гуйтайфэй обрадовалась и спросила:
— А второй?
Ду Гу Лунь, держа мешочек, быстро ответил:
— А Жэнь занимается каллиграфией.
И, не дожидаясь дальнейших слов гуйтайфэй, он убежал, чтобы отнести подарок брату.
До этого момента Му Юнь даже не задумывалась ни о чём подозрительном. Она лишь улыбнулась гуйтайфэй:
— Дети такие непоседы.
Гуйтайфэй, конечно, не стала возражать.
На этот раз она не задержалась во дворце надолго и ушла спустя полчаса.
Но для Му Юнь общаться с ней оказалось утомительнее, чем с самим Ду Гу Сином.
Чуйхань тоже не любила эту тайфэй и сказала:
— Она постоянно приходит сюда, но ведь это совершенно бессмысленно. Зачем ей это?
Му Юнь мысленно согласилась, но тут же сменила тему:
— Принеси-ка мне ту книгу, которую я читала. Сегодня есть немного сил — дочитаю её до конца.
Чуйхань поклонилась и молча ушла.
В эти дни Му Юнь читала рассказы, но не обычные любовные истории, а повествование о предках Гао Юнь — нескольких главах из жизни влиятельных аристократов прошлого.
Основными героями были дядя Се Лина — Се Ци, отец Су Яня — Су Цянь и дядя Мо Сюаня — Мо Цяо. История была написана живо и интересно — даже как сплетни читалась с удовольствием.
Она дочитала книгу как раз к наступлению темноты.
Чуйхань спросила, не пора ли ужинать, но Му Юнь сначала захотела заглянуть на восток — проверить, как мальчики справились с каллиграфией.
Это задание им дал Ду Гу Син.
Детям в четыре-пять лет уже пора начинать обучение, особенно если их готовят в наследники. Но пока Ду Гу Син отсутствует, в гареме нельзя приглашать учителей, поэтому он просто велел им пока практиковаться в письме.
По сравнению с живым Ду Гу Лунем, младший Ду Гу Жэнь проявлял куда больше терпения за занятиями.
Му Юнь осмотрела их сегодняшние работы и осталась довольна — похвалила обоих.
Получив похвалу, братья обрадовались.
В тот же вечер, после ужина, Му Юнь вернулась в западное крыло и уже думала, как попросить Чуйхань найти ещё пару книг, как вдруг за занавеской раздались поспешные шаги.
Вслед за ними прозвучал испуганный возглас служанки:
— Ваше Величество!
Му Юнь узнала голос одной из служанок, которых она перевела в восточное крыло, и быстро вскочила с постели, накинула плащ и вышла.
— Что случилось? — спросила она, чувствуя дурное предчувствие.
— У господина Луня внезапно поднялась температура, и он бредит! — ответила служанка, хотя и была взволнована, но говорила чётко. — Циньсан уже послала за лекарем и велела мне немедленно сообщить Вам.
Циньсан была старшей служанкой в восточном крыле.
http://bllate.org/book/3090/340684
Готово:
