Языки пламени, взметающиеся к небу, несли с собой волны жара, постепенно поглощая всё здание. Ни один из пациентов, находившихся внутри, не смог спастись.
Се Хуайэнь задыхался от густого дыма. Слезы неудержимо катились из глаз, но, не успев упасть на пол, мгновенно испарялись в жарком дыхании огня.
Весь второй этаж был охвачен пламенем. Се Хуайэнь метался в поисках выхода и, не заметив препятствия, оступился, угодив ногой в лужу. Ткань ботинка мгновенно намокла, но уже через секунду яростный огонь настиг его, поглощая этот последний островок влаги.
Когда он спускался с верхнего этажа, широкие брюки обгорели, превратившись в лохмотья, а промокшая обувь и лицо, покрытое копотью, делали его вид совершенно жалким.
В тот самый момент, когда он наконец нашел лестничную площадку и приготовился рвануться вперед, он в панике споткнулся о собственную пятку.
Он содрал кожу на колене, из раны толчками сочилась кровь. От боли в глазах потемнело, и Се Хуайэнь почувствовал, как его охватывает всепоглощающее отчаяние.
В помраченном сознании разыгралась странная картина: бушующее пламя перед ним внезапно изменило облик. Огненные всполохи, словно обретя собственную волю, потянулись вперед, переплетаясь в бесчисленные багровые руки, которые выползали прямо из стен, принимая форму человеческих фигур.
Исполины двигались неуклюже, словно малые дети, едва научившиеся ходить, и, покачиваясь, направились к Се Хуайэню.
Снаружи здание уже заливали струями воды из десятков пожарных брандспойтов, но пламя внутри, подобно священному огню, не утихало ни на миг.
В шаге от огненного столба показались кончики черных кожаных туфель, испачканных в пыли. Языки пламени лизали воздух, казалось, еще мгновение — и они поглотят того, кто стоял там.
Се Хуайэнь, запертый в здании, не успел увернуться. Огромный огненный человек схватил его за лодыжку, и огонь мгновенно пополз вверх по штанине, охватывая все тело. Слез больше не осталось — они испарились, едва успев пролиться, и вскоре он уже не мог выдавить из себя ни капли.
Он из последних сил пополз вперед. Даже когда пламя поглотило его целиком, он, цепляясь за остатки сознания, протянул руку, пытаясь ухватиться за видневшийся перед ним край брюк.
В этот миг сверху донесся хриплый, до боли знакомый мужской голос.
Се Хуайэнь замер.
Его пальцы застыли в сантиметре от цели.
В то же самое мгновение огонь, словно дождавшись своего часа, с жадностью рванулся вперед, пробежал по его руке и поглотил его целиком вместе с кончиками пальцев.
Раздираемый хаосом эмоций, Се Хуайэнь внезапно распахнул глаза. Его взгляд пронзил темноту, упершись в неясные очертания потолка. Ужас и боль от пожара, пережитого во сне, не утихали еще долго.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он начал приходить в себя. Холод в конечностях постепенно отступал, и он, опираясь на ноющее от слабости тело, сел на кровати.
Сквозь слабый свет, пробивавшийся из окна, комната постепенно обретала четкие контуры. Это была обычная спальня, но каждый стол, каждый стул здесь казались ему чужими.
А главное… он никогда в жизни не спал на такой роскошной постели.
Как он здесь оказался?
Он помнил, что был на дне рождения двоюродного брата, выпил всего один бокал вина, почувствовал головокружение, а потом сознание провалилось в пустоту…
В том вине было что-то не так.
Охваченный чувством утраты, Се Хуайэнь, полный горькой самоиронии, опустил голову. Если бы не этот сон, он, вероятно, никогда бы не узнал правды.
Оказывается, он — лишь выброшенный сотрудник Бюро Быстрых Перемещений, скитающийся в чужих мирах.
Поначалу руководство вернуло его лишь для того, чтобы заполнить пробелы в некоторых малых мирах и обеспечить их нормальное функционирование, но после того, как срок его ценности истек, необходимость в его существовании отпала.
Это был первый мир, в который он попал, и сейчас он оказался в поворотной точке сюжета.
Согласно изначальному ходу событий, его возлюбленный — главный герой-ата этого мира — должен был сообщить ему, что то самое вино было отравлено великим злодеем Фу Чэнцзе, который положил на него глаз, и что тот угрожал его дяде, требуя выдать Се Хуайэня.
Они не согласились, и Фу Чэнцзе не пожелал отступать: он не только начал давить на дядю в деловой сфере, но и силой удержал Се Хуайэня при себе.
http://bllate.org/book/30891/3766333
Готово:
