Впрочем, всё это к нему не относится. Я решил немного утешить его потрясённое сердце тем, что касалось его напрямую:
— Впрочем, Ву Тань, из-за некоторых дел при дворе я в ближайшее время буду реже выходить из дома, да и на утренние собрания постараюсь ходить пореже. Работы по моей охране у тебя поубавится.
— М-м, — отозвался Ву Тань. — И что с того? Ты собираешься урезать мне жалование?
Я продолжил сглаживать его язвительность:
— Разве я не могу просто захотеть, чтобы всем стало хоть немного легче? Чтобы все мы в нашем поместье могли закрыть двери и зажить спокойной, размеренной жизнью.
Ву Тань ответил:
— Тогда будь осторожнее. Если ты решишь зажить размеренной жизнью, а твой корабль перевернётся и ты утонешь — я за твоё спасение не отвечаю.
Разговор снова вернулся к исходной точке. Впредь мне стоит поменьше объясняться.
Дворецкий сообщил, что Юнь Хэхуань уже проснулся. Он не выходил из комнаты, но завтрак, особенно козье молоко, ему уже подали.
Ему и следовало проснуться: снаружи стоял грохот — слуги приводили в порядок то, что он разнёс в щепки. Все были при деле, и если бы он продолжал спать, это было бы попросту невежливо.
Я вернулся в спальню. Стоило мне открыть дверь, как юноша в беспорядочно накинутом белом одеянии бросился мне на шею. Воротник съехал набок, обуви на нём не было, он прильнул ко мне, словно липкий пластырь, и издал жалобный стон:
— Тайфу…
У меня снова мурашки побежали по коже, я весь сжался от страха:
— Что случилось? Ваше высочество, вы даже не оделись как следует. Заходите в дом, не хватало ещё простудиться.
В таком небрежном, полуобнажённом виде он выглядел вызывающе, и мне пришлось поскорее захлопнуть дверь, чтобы никто не увидел. Впрочем, Ву Таню что-либо объяснять я уже оставил всякие попытки.
Как только дверь закрылась, он отпустил меня и стал вести себя обычнее. До меня дошло:
— О, ваше высочество беспокоится, что в моём поместье есть шпионы, и потому при слугах старается держаться со мной как можно ближе, чтобы со стороны это выглядело как попытка подобраться ко мне?
Юнь Хэхуань кивнул:
— М-м. Раньше, когда я жил у старшего брата, я знал, что некоторые люди там были подозрительными. Перед такими типами нужно вести себя очень осторожно.
Я сказал:
— Ваше высочество называет себя глупым, но на самом деле вы вовсе не глупы.
Просто его ничему не учили. А всему этому можно научиться.
Он подошёл к столу, поднял валявшуюся в углу красную жемчужную подвеску и, даже не глядя в зеркало, с улыбкой в мой адрес привычно закрепил её на ухе.
— К тому же, разве я не должен быть очень, очень близок с тайфу?
Надев серьгу, он указал на стоявший на столе завтрак, особенно на большую миску козьего молока с белой пенкой:
— Вчера вечером я был слишком пьян и совсем не был в состоянии прислуживать тайфу. То, что было до этого — лишь притворство для чужих глаз, никакой радости. Теперь, когда сделка заключена, Великий наставник Цинь, может, перейдём к настоящему? К чему-нибудь поинтереснее. Если тайфу выльет это на меня, будет куда красивее, чем с вином вчера вечером. Хотите попробовать?
Козье молоко предназначалось для того, чтобы он рос и крепчал, а не для того, чтобы им обливаться.
Иногда его желание броситься мне на шею становилось пугающе сильным. Похоже на поведение человека, который решил, что всё уже потеряно, и потому не имеет значения, станет ли всё ещё хуже. Трудно было понять, в чём причина.
Я вздохнул:
— Не спешите. Сначала я займусь с вашим высочеством делами.
Глава 12. Недеяние
Дел было два.
Первое: глядя прямо в глаза Юнь Хэхуаню, заставить его закончить завтрак, особенно выпить всё козье молоко до последней капли.
Миска была большой, он всячески протестовал, выпивая глоток и тут же пиная меня ногой. Но раз я решил его «откармливать», сытость — вопрос принципа, и я не отступлю ни на шаг. К тому же я знал, что, хоть рот у него и маленький, он может заглатывать еду огромными кусками, так что трюк с «не могу больше есть» на меня не действовал.
Так, после получасовой борьбы, когда дело близилось к полудню, а некоторые остывшие блюда пришлось менять, мои ноги и колени изрядно пострадали, но тарелки на столе наконец опустели.
Я позвал слуг всё убрать, принести бумагу, тушь и кисти, и перешёл ко второму делу.
Я говорил — он писал.
Юнь Хэхуань обмакнул кисть и, крутя её в пальцах, произнёс:
— Великий наставник Цинь, вы такой строгий. Снова учите меня поэзии и письму, да ещё и экзамен устраиваете. Не волнуйтесь, я не забыл те иероглифы, которым вы меня учили, я всё умею писать.
Я вытер с края стола и одежды капли туши, которые он разбрызгал, вертя кисть, и сказал:
— Пиши: Великий церемониймейстер.
Юнь Хэхуань перестал крутить кисть:
— Великий кто?
— Это название должности, — ответил я. — Разве ваше высочество не хочет передать весточку Его Величеству? Мы с вами теперь постоянно вместе, так что вам стоит написать хоть что-то о том, какие движения совершают мои сторонники.
Юнь Хэхуань замер с кистью в руке, задумался, закусил кончик кисти — он был в полном замешательстве.
Я заложил руки за спину:
— Неужели ваше высочество, который умеет писать всё что угодно, не знает, как пишутся эти три иероглифа?
Юнь Хэхуань улыбнулся и дважды ткнулся головой мне в грудь, пытаясь ластиться:
— Великий наставник Цинь самый лучший, научите меня.
Я и не рассчитывал, что он будет помнить все иероглифы — в конце концов, когда-то я учил его всего месяц с небольшим. Мне хотелось узнать, соприкасался ли он позже с поэзией или государственными делами. Но раз он не смог написать даже название должности, значит, он действительно ничем не интересовался.
Восемнадцать лет, без наставников, лучшее время юности потрачено на этот титул.
Я продиктовал и велел писать так, как он считает нужным, а если не знает — оставлять место пустым. Через некоторое время пропусков оказалось много, да и часть иероглифов были написаны с ошибками. Я достал бамбуковую дощечку, написал правильный вариант, положил перед ним и велел переписать внимательно.
Но его отношение было несерьёзным: переписал трижды и всё равно допустил ошибку.
Я спросил:
— Ваше высочество, неужели вы хотите, чтобы я задал вам домашнюю работу: переписать один и тот же иероглиф пятьдесят или сто раз?
Юнь Хэхуань уставился на меня с мольбой:
— У меня не получается, рука дрожит. Тайфу, может, поможете мне, поводите моей рукой?
В его глазах плескалась вода. Такой взгляд… это было неправильно, совсем неправильно. Но отказать я не мог. Не заставлять же его в самом деле заниматься такой скукой.
Мне пришлось с неохотой обойти стол и сесть на колени позади него. Юнь Хэхуань был на голову ниже меня, так что мне не составило труда заключить его в объятия, одновременно придерживая его правую руку, чтобы помочь ему писать. Когда я был в его возрасте, я уже был таким же крупным, как сейчас, почему же он такой хрупкий?
Настоящий маленький лисёнок.
У него были очень мягкие руки, кожа на тыльной стороне ладони гладкая. Я легко контролировал его движения и вывел десяток иероглифов, исправляя пропуски и ошибки. Я старался писать внимательно, но к концу почувствовал, как он плотно прижался ко мне грудью.
И мало того, что прижался — он начал беспокойно извиваться.
Глаз на бумагу он больше не опускал, а смотрел на меня сбоку, с ясным и слабым взглядом, полным жажды. Почему жажды? Потому что непонятно когда он снова распахнул воротник, обнажив безупречную впадинку у плеча.
Я поднял голову, стараясь не смотреть, и сказал:
— Что же всё-таки с вами происходит, ваше высочество? В каждой сделке вы пытаетесь навязать что-то сверх меры. Я же не отказываюсь от своих слов.
Он ответил:
— Это не из-за сделки, я просто люблю тайфу и хочу быть с вами. Разве нельзя?
— Это не очень хорошо, — заметил я.
Он обмяк и прижался щекой к моей груди:
— Я знаю, что в сердце тайфу живёт Лю Шао. То, что я говорил о тайном статусе наложника, до сих пор в силе. Это не мешает тайфу хранить в сердце кого-то другого.
Сейчас он выглядел таким нежным и чувственным, что я чуть было не забыл, как он дважды бесстыдно принуждал меня к близости. В Доме Наньфэн он седлал меня, и звон пощёчин всё ещё стоял в ушах; а снаружи дома слуги до сих пор с трудом разгребали обломки того, что он разнёс.
Я разжал руки, отстранился на пару дюймов и сказал:
— Ваше высочество — человек непростой. Честно говоря, я опасаюсь спать с вами, боюсь, что ночью вы вонзите в меня нож.
Юнь Хэхуань обиженно надулся:
— У меня нет ножа. Единственное острое, что при мне есть — это крючки от серёг.
— Эти вещи тоже могут больно уколоть, до крови, — ответил я. — Как и ваше постоянное требование внимания. Это вызывает у меня недоумение и беспокойство. Я выбрал вас, опираясь на разумные доводы, а не только ради вашего тела.
Наконец он стал послушным, начал сам писать и больше не разбрызгивал тушь.
— Понял. Вы воссоединились со мной совсем недавно, ещё не привыкли и не успели снова полюбить меня всем сердцем. Я буду терпелив и не стану пугать тайфу.
Я безмолвно вздохнул.
Он говорил, что это чистая любовь, чистое желание быть со мной. Но мне всегда казалось, что любовь — это не так.
После обеда Юнь Хэхуань занимался письмом и чтением, ведя себя гораздо спокойнее. Ближе к вечеру он свернул переписанное письмо без ошибок, завернул его и приготовился завтра, когда я пойду на утреннее собрание, тайком передать его людям Юнь Цзана — нужно было доиграть спектакль до конца.
Перед сном я, как обычно, положил между нами скрученное одеяло, создавая границу. Хотя я давно понял, что эта граница бесполезна — Юнь Хэхуань всё равно переберётся через неё, будет наваливаться на меня, перекидывать руки и ноги, пока не вытеснит с кровати, — перед сном она была очень полезна.
Она создавала гармоничную обстановку для тихих бесед на подушках с Третьим принцем, который вечно хотел прильнуть ко мне.
Так как Юнь Хэхуань, лёжа и болтая, обязательно хотел что-то обнимать, без этой «преграды» он прижимался бы напрямую ко мне, и я не смог бы обсудить с ним дела. А с валиком он укладывался рядом, обнимая его — потребность в объятиях была удовлетворена, кожа к коже мы не соприкасались, и мы могли вполне серьёзно говорить о деле.
Он прижался лицом к валику и спросил:
— О каком важном деле тайфу хочет поговорить перед сном? Это совсем не греет, я хочу обнимать вашу руку.
— О том, как помочь вашему высочеству взойти на престол, — ответил я.
Юнь Хэхуань замер и уставился на меня, ожидая продолжения.
Учитывая, что он ничего в этом не смыслил, я старался говорить как можно проще:
— Сейчас Его Величество преклонных лет, а наследник всё ещё не назначен. Старший принц и Второй принц уже начали делить сферы влияния при дворе и одновременно сокращать моё влияние. По логике вещей, если вы, Третий принц, хотите участвовать в борьбе за престол, вам следует воспользоваться моей поддержкой и вступить в эту игру.
Юнь Хэхуань нахмурился, словно задумался.
Я продолжил:
— Но ваше положение особенное. Его Величеству не нравится, и он даже не позволяет вам участвовать в борьбе за престол.
Юнь Хэхуань потёрся своими слегка прохладными ступнями о мои ноги:
— Что же тогда делать?
Я позволил его ступням согреться о мои бёдра:
— Честно говоря, я и сам не знаю, как ввести вас в эту игру. У меня есть лишь предположение: с тех пор как власть в Поднебесной сменилась, прошло не так много лет, страна только пережила смуту, народ обеднел. А два принца так яростно противостоят друг другу из-за престола, что вполне возможно, в конечном итоге никто из них не станет победителем. Быть может, когда это случится, у меня появится шанс ввести вас в игру.
http://bllate.org/book/30887/3765974
Готово:
