Оставляя Вань Чэньси стоять в одиночестве.
Скрип-скрип… Су Ли ворочался с боку на бок, и бамбуковая кровать под ним издавала скрипящие звуки.
— Будь проклят этот Вань Чэньси!
Су Ли раздраженно поднялся, порылся в мешке Цянькунь, достал беспроводной передатчик звука и, пробормотав несколько заклинаний, активировал артефакт.
Кольцевой артефакт издал серию выразительных хриплых звуков.
Су Ли:…
— Проснись! Хватит спать!
— Какого черта! Что за шум!
Спустя мгновение из передатчика донесся нерешительный ответ Пэй Цзюэ: — Су Ли? Брат?
Су Ли полулежа откинулся назад и обессиленно ответил: — Это я.
— Что такое, кто тебя обидел? Меня только что выпустили из карцера, жди, завтра приду к тебе, в каком ты пике живешь?
— Пик Цзинъюэ.
—…
— Нужно твое одолжение. Завтра принеси мне бумаги, сойдет и обычная грубая бумага, да, кисть и тушь тоже захвати. — Не обращая внимания на реакцию собеседника, Су Ли постучал пальцем по бамбуковому удилищу и продолжил: — Ты не знаешь, кто точит зуб на Вань Чэньси? Или у кого из адептов заурядный талант?
Пэй Цзюэ озадаченно спросил: — Зачем тебе это? — У него возникло нехорошее предчувствие.
Су Ли не стал отвечать прямо: — Завтра узнаешь.
На следующий день.
Секта Впрошающих Небеса, Зал Очищения Сердца.
Толпа людей гневно ворвалась внутрь: — Кто тут Су Ли! А ну выходи!
Су Ли громко отозвался: — Я!
Он стоял на возвышении для лекций и сделал приглашающий жест.
Люди переглянулись, не понимая, к чему этот жест. С глухим стуком — бам! — тяжелые двери захлопнулись.
На очаровательном лице Пэй Цзюэ застыла неестественная улыбка, он указал на почти забитые ряды сидений: — Прошу, располагайтесь вон там.
При этом в душе он отчаянно вопил и рвал на себе волосы: до чего же непредусмотрительно было заводить такую дружбу!
Он знал, что Су Ли немного эксцентричен, но не подозревал, что до такой степени. Спозаранку тот написал несколько сотен листовок с текстом вроде: Я прошел по блату, кому не нравится — жду в Зале Очищения Сердца.
А затем обошел несколько главных пиков, раздавая их направо и налево, выставил вон старейшину, который должен был вести сегодняшнюю лекцию, и собрал полный зал желающих надрать ему задницу.
Пэй Цзюэ с замиранием сердца окинул взглядом собравшихся: среди них хватало известных в секте имен, а также троих или двоих мастеров Стадии Золотого Ядра. Тайком приоткрыв щель в двери, он принялся лихорадочно соображать, как бы смыться побыстрее и через сколько дней возвращаться, чтобы забрать тело Су Ли.
Су Ли хлопнул в ладоши и сияя улыбкой произвел: — Почти все в сборе, добро пожаловать!
Он переоделся в белые одежды адепта Секты Впрошающих Небеса и специально завязал волосы высоким пучком, отчего стал выглядеть еще более бодрым и энергичным.
— Я знаю, что все вы здесь присутствующие увидели листовки, затаили обиду и явились, чтобы задать мне хорошую взбучку. — Тон Су Ли был легким и беззаботным, словно он обсуждал погоду, а не собственную порку.
Толпа смотрела на него с подозрением, совершенно не понимая его замысла.
— До меня доходили слухи, будто я попал сюда по блату. Так вот, сегодня я намерен внести ясность.
Су Ли замолчал и прочистил горло.
Торжественно и громко он заявил: — Это не слухи. Я действительно, совершенно точно попал сюда по блату.
Люди в зале: ?..
Такая самоуверенность просто лишала дара речи!
Кто-то не выдержал, вскочил и принялся отчитывать Су Ли: — Бесстыдник! Да как у тебя хватает наглости кичиться тем, что пролез по знакомству! — С этими словами он нетерпеливо потянулся к рукояти меча.
Внезапно руку, тянущуюся к мечу, прижало к ножнам. Нахлынула мощная волна духовной энергии, придавив его так, что он на мгновение лишился способности двигаться, а по спине бедняги пробежал холодок.
Холодный голос предостерег: — Дослушай его до конца.
— Да-да, конечно.
Зал Очищения Сердца мог вместить до двухсот человек. Поскольку они сидели в дальнем углу, Су Ли не заметил этой заминки и продолжил разглагольствовать с возвышения.
— Я знаю, вы все ужасно спешите, но погодите, дайте досказать. Вы смотрите свысока на тех, кто прошел по блату, полагая, что в мире практикующих сила решает всё, а я — приверженец еретических путей. Но разве я один такой?
— Я-то прошел по связям, а вот они прорываются по Небесным Путям!
— Небесным Путям? — кто-то в первом ряду поднял руку. — Что за Небесные Пути?
Су Ли громко пояснил: — Так называемые Небесные Пути — это талант!
— Только вдумайтесь: некоторые рождаются наделенными исключительными способностями. Мы с вами, обладая посредственным талантом, с утра до ночи совершенствуем владение мечом и еще не факт, что сдадим экзамен. А любимчикам Небес хорошо: стоит взглянуть на руководство по мечу, и всё уже умеют.
Он взял стоящую на столе чашку и сделал глоток, чтобы смочить горло: — Обобщая сказанное: гневаться вам следует вовсе не на меня. Я всего лишь посредственный потомок практиков, у которого от силы чуть больше артефактов и ресурсов, чем у вас. Ваш гнев должны вызывать те, кто, подобно обладателям Прирожденных Мечленных Костей, высшего качества духовных корней или с пеленок принятым в Секту Впрошающих Небеса, возвышается над остальными.
Стоявший у дверей Пэй Цзюэ:… Вот и шило в мешке вылезло.
Присутствующие адепты не были дураками, и кто-то задним числом озадаченно протянул: — Су Ли, то, о чём ты говоришь… звучит так, будто…
Су Ли тут же восторженно засиял и закивал, подбадривая собеседника продолжить.
Тот замялся, подбирая слова, но тут с заднего ряда раздался голос Вань Чэньси: — Он ведь говорит о Вань Чэньси, верно?
Хотя прозвучал вопрос, тон не оставлял сомнений.
На роль подходящего под эти критерии человека во всей секте претендовал ровно один кандидат.
Стоило этому прозвучать, как Зал Очищения Сердца забурлил, будто раскаленная сковородка, в которую плеснули воды.
— Чушь! Старший брат Вань — несравненный гений, и только поэтому глава секты сделал исключение и взял его в ученики.
— Ты сам сказал, что он гений — разве это не подтверждает слова Су Ли?
— Раньше мне и в голову не приходило взглянуть на это под таким углом… Получается, Вань Чэньси прошел по блату самих Небес!
Сотня людей переговаривалась наперебой. Зал Очищения Сердца, прежде предназначенный для передачи учений, шумел нынче не хуже базарной площади. Едва ли найдется практик, который не мечтал о вознесении, однако сколь бы усердно ни трудилось большинство, им было не перешагнуть порог, именуемый талантом.
На словах все чтут Небесный Путь, но кто знает, какие обиды затаились в их сердцах?
Вань Чэньси сидел неподвижно. На голове у него была вуаль, скрывавшая лицо, а фигура оставалась стройной и прямой.
Су Ли смутно припомнилось, что этот человек кажется ему знакомым.
Посчитав момент подходящим, Су Ли постучал по столу указкой, призывая утихнуть: — Довольно! Свою мысль я изложил. Тех, кто разделяет мое стремление противостоять подобной несправедливости и желает остаться, я приветствую обеими руками. А кто оставаться не намерен — дверь налево, выход свободный.
Услышав это, Вань Чэньси невольно тихонько усмехнулся. Если память ему не изменяла, налево от выхода находилась уборная?
Ван Чэньси посмотрел на воодушевленного Су Ли, и выражение в глубине его глаз было слишком сложным, чтобы выразить словами.
Почему Су Ли вечно совершает столь невообразимые поступки и изъясняется столь странным образом?
Впрочем… пожалуй, он тоже останется.
Су Ли подмигнул Пэй Цзюэ, призывая того вынести реквизит. Скорчив кислую минную гримасу, Пэй Цзюэ еле волочил ноги.
Су Ли единым движением развернул транспарант, на котором красовались три размашистых иероглифа, написанных каллиграфическим почерком:
[Общество против Чэньси]
Су Ли уже собирался взять заготовленные рукописи и зачитать подготовленную речь, как вдруг снаружи налетел порыв ветра, и бумаги со стола взмыли в воздух.
Подхваченные ветром листки закружились, плавно порхая, сделали круг в вышине и медленно опустились на землю.
Их подняла пара аккуратных, утонченных рук.
— Собратья-адепты! Мы должны объединиться, отвергнуть несправедливое отношение и вместе сокрушить Вань Чэньси!
Обладатель вуали на лице произнес эти слова чистым и приятным голосом, выговаривая текст рукописи по слогам.
Закончив чтение, он снял вуаль.
В итоге Су Ли, занесший руку в боевом желанном порыве ради пущего эффекта, нос к носу столкнулся взглядом с изваянным словно из льда лицом Вань Чэньси.
Су Ли: с натянутой улыбкой, призванной скрыть неловкость.
Пэй Цзюэ уже переступил порог одной ногой, являя собой живое воплощение готовности к бегству.
Мысленно отругав Пэй Цзюэ за предательство, Су Ли повернулся к Вань Чэньси и постарался подобрать тон: — Послушай, я могу всё объяснить. Тут дело не такое сложное, просто я сам по себе человек такой…
Бросив крадкий взгляд на Вань Чэньси, который смотрел на него с выражением «ну давай, соври мне еще что-нибудь», Су Ли махнул рукой на всё: — Ладно, признаю, ты мне действительно мозолишь глаза. И что с того? Хочешь драться — давай драться, хватит ломать комедию.
— За что? — тон Вань Чэньси оказался мягче, чем он предполагал.
Су Ли упрямо отрезал: — Ни за что.
Остальные присутствующие боялись даже вздохнуть полнейшей грудью. Услышав такое, они невольно подняли головы, втайне восхищаясь смелостью Су Ли.
Вань Чэньси был любимым учеником главы секты, держался отстраненно и почти не общался с сородичами по секте. Все относились к нему с благоговейным страхом, и даже питая скрытую неприязнь, внешне всегда выказывали почтение и вежливость.
— Старший брат Вань, мы просто увидели листовки и решили заглянуть из любопытства, у нас и в мыслях не было выказывать неуважение!
Толпа немедленно зашумела, поддакивая: — Да-да, во всем виноват Су Ли, это он подговорил нас!
Вань Чэньси приподнял веки и окинул взглядом сородичей; стоило его взору коснуться кого-либо, тот тут же отводил глаза.
Его голос, словно ледник, стекающий с горных вершин, источал пронизывающий холод: — О вашем тайном сборище я подробно доложу шицзуню, когда он вернется, и пусть он принимает решение.
— Что до Су Ли…
Упомянутый Су Ли послушно вытянулся по струнке, потупившись и разглядывая собственные носки.
— Пойдешь со мной на Пик Цзинъюэ.
Примечания автора:
Прим:
Я продолжаю находить недостатки в тексте, поэтому возможны редакторские правки. Прошу всех понять и простить, низкий поклон на 360 градусов в воздухе!
Глава 15: Огонь на льду (Часть 5)
У Энь бегом взмчался на Пик Цзинъюэ и, задыхаясь от пота, завопил: — Старший брат Вань! Беда!
Вань Чэньси упражнялся с мечом в бамбуковой роще. Его движения были легки и грациозны, словно у парящего дракона, а владение мечом поражало чистотой и отрешенностью от мирского — У Энь застыл на месте от изумления.
Выброшенная волна ци рассекла далекий валун: двухметровая твердая скала в одно мгновение раскололась надвое.
— Потрясающе!
У Энь восторженно захлопал в ладоши, его круглые глаза сияли, переполненные искренним благоговением.
Вань Чэньси убрал меч в ножны, поднялся и спросил: — Уловил суть?
Праздный голос ответил: — Ни капли.
Только тут У Энь заметил присутствие третьего. Прислонившись к толстому бамбуковому стволу, обхватив колени руками и подперев подбородок, Су Ли сидел с невинным видом, задумчиво жуя травинку.
Вань Чэньси посмотрел на него: — Что именно осталось непонятным?
Су Ли всё так же лениво отозвался: — Абсолютно всё.
Услышав это, У Энь нахмурился.
Кто этот тип? Почему он так дерзок?
Заметив недовольный взгляд У Энь, Су Ли повернул голову и лукаво подмигнул ему.
У Энь опешил.
Вань Чэньси холодно произнес: — Что заставило тебя так переполошиться?
http://bllate.org/book/30874/3764671
Готово:
