Сяо Юй, сойдя с бессмертного журавля, чуть прищурился. Он не стал вызывать свой собственный летающий артефакт, а решил пешком направиться к внешним границам Секты Рассуждений о Бессмертии.
Двухголовая змея уже несколько дней скрывалась в окрестностях секты. Обычно Пу И Даоцзюнь связывался с ним, передавая сведения о Секте Рассуждений о Бессмертии, но в этот раз он прождал целых два дня, так и не дождавшись вестей.
Шурх… Шурх…
Когда Двухголовая змея уже начал терять терпение, издалека донёсся звук шагов по опавшей листве. Змей облизнулся, в его глазах вспыхнула жажда добычи. Он дёрнулся, и холодная, свирепая мужская голова превратилась в личико прекрасной девушки. Существо извивалось, его тело, совсем не подходящее к девичьей голове, стало изящным и хрупким.
Высокие кусты скрывали ядовитую тварь, притаившуюся во тьме. Когда мимо проходил юный ученик, чья культивация была лишь на стадии Концентрации Ци, красавица испуганно вскрикнула:
— Змея!
Сяо Юй, активировав духовную энергию, отсёк змеиную голову и, прикрыв человека собой, произнёс:
— Девушка, не бойтесь.
Девушка, испугавшись змеи, опустилась на землю и дрожащими руками указала на кровоточащую лодыжку, её голос дрожал от слёз:
— Я неосторожно наступила на змею, и она меня укусила. Моя нога словно онемела, не могли бы вы помочь мне осмотреть её, господин?
*Какой ароматный человек. С чего бы начать пир: с головы или с ног? Такой аромат, слюнки текут.*
Сердобольный Сяо Юй, словно не замечая ничего подозрительного, приблизился и присел перед ней, чтобы осмотреть укус.
Змеиное жало, спрятанное во рту девушки, быстро высунулось и потянулось вперёд, целясь прямо в шею юного ученика. Но в тот самый момент, когда оно почти коснулось кожи, девушка внезапно вскрикнула от боли и судорожно втянула окровавленный язык обратно.
— Что ты мне насыпал?! — прошипела она, стиснув зубы.
Она чувствовала, как в местах, куда попал порошок, плоть начинает болезненно гнить.
Сяо Юй, продолжая присыпать лекарством лодыжку, успокаивающе проговорил:
— Не беспокойтесь, разве я могу вам навредить? Это отличное средство против ядовитых змей, думаю, для нейтрализации яда оно подойдёт не хуже. Вы, кажется, чувствуете сильную боль? Возможно, дозы недостаточно?
Услышав первую половину фразы, девушка было успокоилась, но теперь её сердце снова сжалось от ужаса. Она дёрнула ногой, убирая её, и её лицо исказилось в гримасе ярости:
— Ах ты, мерзавец! Ты решил поиграть со мной?
Голова девушки внезапно провернулась, и прекрасное лицо раскололось, превратившись в два существа: одно сохранило прежнюю женскую красоту, а другое обнажило свирепое, исполненное ненависти мужское лицо. Мужская голова с размаху бросилась на Сяо Юя, пасть превратилась в зияющую бездну, из которой вырвалась демоническая энергия.
Повеяло зловонием. Сяо Юй попытался изобразить страх, но перед лицом этой пасти сделать это было непросто.
Поморщившись, он отбросил притворство, зажал пальцами талисман и метнул несколько штук прямо в головы Двухголовой змеи. Чтобы брызги крови не попали на лицо, он тут же воспользовался талисманом стремительного ветра и отступил на несколько десятков метров.
Двухголовая змея не придала значения этим бумажкам. Он — великий демон на стадии Превращения Божества, что ему талисманы какого-то мальчишки с Концентрации Ци? Но не успел он опомниться, как несколько талисманов сдетонировали прямо у него на лице.
Сяо Юй, мягко приземлившись, уже сжимал в руке новый талисман.
Когда дым рассеялся, лицо Двухголовой змеи превратилось в кровавое месиво. Капли крови падали на землю. Боль от разрывов привела демона в ярость. Забыв о задании и необходимости соблюдать осторожность, он жаждал лишь одного — разорвать наглого мальчишку на куски и перемолоть его кости в пыль.
Будучи демоном, способным проникнуть в такую крупную секту, как Секта Рассуждений о Бессмертии, он владел искусством скрытности в совершенстве и до сих пор с лёгкостью губил праведных культиваторов. Когда он терпел подобное унижение?
— Смерти ищешь!
В безумной ярости Двухголовая змея приняла свой истинный облик и бросилась на Сяо Юя.
Сяо Юй снова метнул талисман, но тот вспыхнул и сгорел, не успев даже приблизиться к монстру. Демоническая энергия великого демона была нешуточной.
Сяо Юй, казалось, испугался до смерти и вновь поспешно отступил.
Разъярённому змею было не до насмешек и громких слов, он хотел покончить с врагом одним ударом. Сяо Юй был быстр, но демон — ещё быстрее. Мальчишка со стадии Концентрации Ци, даже с кучей талисманов, не сможет убежать.
Но прежде чем бездонная пасть успела настичь Сяо Юя, сверху обрушилась волна Меча-Ци, пропитанная ледяным холодом.
Меч-Ци рассек змея, холод начал распространяться вокруг. Двухголовая змея, разрубленный пополам, даже не успел забрызгать землю кровью — его тело превратилось в ледяную статую гигантского змея. Последнее, что он успел увидеть — это холодная усмешка на губах юного ученика.
Сила одного меча — лёд сковал тысячи ли!
Неужели он думал, что утечка демонической энергии на окраине Секты Рассуждений о Бессмертии пройдёт незамеченной для Бессмертного Владыки?
Холод стал ещё невыносимее. Белоснежная фигура мужчины возникла из пустоты, на его холодном лице не дрогнул ни один мускул.
Сяо Юй, притворившись потрясённым, быстро подошёл и ухватился за рукав Бессмертного Владыки, его пальцы от неожиданности коснулись ледяной ткани.
Когда Бессмертный Владыка заметно напрягся, Сяо Юй, словно запоздало осознав неуместность своего жеста, перехватил рукав лишь кончиками пальцев. На его лице не было особой теплоты, но он всё же спрятался за спину Бессмертного Владыки и тихо прошептал:
— Прародитель.
Вид юноши, доверяющего ему всей душой, смягчил взгляд Янь Яо. Он мягко спросил:
— Ты испугался?
Сяо Юй не ответил, лишь крепче сжал ткань в кулаке.
Сердце Янь Яо дрогнуло — ему хотелось утешить ребёнка.
***
Мир Демонов.
Густая демоническая энергия сгустилась в нити. Среди этих потоков женщина, сидевшая в позе лотоса, внезапно открыла глаза и холодно произнесла:
— Двухголовая змея мёртв.
Стоявшие на коленях культиваторы демонов были поражены.
Женщина сложила пальцы в печати, и из чёрной жемчужины перед ней вырвался ослепительный столб света. Под ним вспыхнуло чёрное пламя. Жемчужина потеряла свой мрачный блеск, теперь она была озарена серебристым лунным сиянием. Жемчужина обладала разумом, и под этим божественным светом она казалась ещё более мистической.
По мере того как менялись печати в руках женщины, жемчужина, словно белый снег посреди грязи, стала чистой и безупречной.
Женщина внезапно выплюнула полный рот крови. Жемчужина окрасилась ею, став яркой, как красная слива на снегу. Когда кровь сошла, на поверхности начали проступать очертания небесной судьбы.
— Звёздный свет нашей пешки, внедрённой в Секту Бессмертных, померк. Боюсь, не только Двухголовая змея погиб, но и остальные тайные фигуры лишились жизни, — вытирая кровь с губ, холодно сказала женщина. — Идите, доложите Господину, что я прошу об аудиенции.
Слуги в ужасе прошептали:
— Господин в уединении.
— Скажите, что дело касается Того Самого.
***
Видя, что Сяо Юй всё ещё напуган, Янь Яо понял, что одними словами его не успокоить. Он достал флакон с пилюлями и протянул юноше:
— Прими одну, это поможет унять дрожь.
Сяо Юй разжал пальцы, которыми держался за рукав, и взял белый нефритовый флакон.
Янь Яо, глядя на то, как Сяо Юй отпустил его одежду, слегка нахмурился.
Сяо Юй открыл флакон и увидел внутри десяток бледно-розовых пилюль.
Он усмехнулся про себя, выудил одну красивую пилюлю и, опустив взгляд, как будто долго колебался, прежде чем принять решение, произнёс:
— Я ценю заботу Прародителя, но впредь не стоит утруждать себя передачей пилюль.
— Что такое? Лекарство не подходит? — голос Янь Яо оставался ровным, без единой нотки эмоций.
Сяо Юй поднял лицо и проглотил «успокоительную» пилюлю:
— Прародитель, нельзя принимать награду, не заслужив её. Я уже получил от вас слишком много, а взамен мне нечего предложить. Даже при всей моей бесстыдности, мне становится неловко.
Янь Яо поднял руку и нежно провёл пальцами по волосам ученика:
— Твоё прилежное совершенствование — лучшая награда для меня.
Сяо Юй, чувствуя, как его гладят по голове, поймал себя на ощущении, будто разговаривает с любящим старшим, если бы этот старший не хотел им полакомиться.
Успокоив юного ученика и убедившись, что тот пришёл в себя, Янь Яо наконец позволил себе заняться демоном.
Он не стал миловать Двухголовую змею: извлёк его душу и немедленно применил технику поиска памяти. Сяо Юй наблюдал за решительными действиями Бессмертного Владыки, но по лицу Янь Яо невозможно было понять, какую информацию тот успел извлечь.
Закончив с Двухголовой змеёй, Янь Яо собрался забрать Сяо Юя обратно.
Сяо Юй с улыбкой спросил:
— Прародитель, почему вы не спросите, что я делал на границе Секты Рассуждений о Бессмертии? Я ведь шёл на задание.
— Какое задание?
— Задание пурпурного уровня, в награду дают слёзы русалки, — бодро ответил Сяо Юй.
— Задание пурпурного уровня, Призрак в Свадебном Наряде… Ты хоть представляешь, насколько это опасно? — брови Янь Яо сошлись на переносице.
— Конечно, знаю. Но у меня есть четыре высокоуровневых марионетки, каждая из них на стадии Превращения Божества. Если я успешно выполню задание, то избавлю секту от проблем, а сам получу слёзы русалки, — на губах Сяо Юя играла улыбка, он выглядел абсолютно беспечным.
Янь Яо пристально смотрел ему в глаза. На мгновение Сяо Юю показалось, что тот сейчас скажет что-то вроде: «Куда ты лезешь со своей Концентрацией Ци?» или «Там опасно, вернись со мной». Однако после долгого молчания Янь Яо спросил:
— Ты действительно хочешь идти?
— Конечно, иначе я бы не взялся за это.
— Хорошо, — кивнул Янь Яо.
Сяо Юй слегка опешил, улыбка на его губах стала шире:
— Когда вернусь в секту, обязательно приду к вам засвидетельствовать почтение.
Янь Яо собрал в пальцах свет, и в его руке появился кусочек кровавого нефрита:
— Береги себя.
Сяо Юй не стал отказываться, принял нефрит и помахал рукой на прощание.
Как только он отдалился, из воздуха появились четыре высокоуровневые марионетки. С музыкальными инструментами в руках они начали играть, а восемь талисманов превратились в бумажных человечков, которые подняли лёгкие шёлковые носилки. Сжимая пространство, они направились к цели.
Стоило им покинуть пространство вокруг Секты Рассуждений о Бессмертии, пропитанное бессмертной энергией, как в радиусе ста ли вокруг носилок начали собираться духи и призраки, привлечённые чарующим ароматом.
Служанка в красном шёпоте спросила:
— Господин, прикажете убрать эти помехи?
— Ни к чему. Раз вы рядом, обычные призраки не посмеют подойти, — Сяо Юй лениво вертел в пальцах кровавый нефрит.
— Господин, вы просто находите забавным, что они хотят вас съесть, но боятся, — поддразнила служанка в красном.
http://bllate.org/book/30871/3764050
Готово:
