Те двое поняли, что Гу Цзэ не замышляет ничего дурного, и, немного поколебавшись, всё же подошли поболтать с ним. Гу Цзэ одарил их приветливой и мягкой улыбкой, непринужденно и легко беседуя какое-то время. Как-никак, с самого детства его обучали манерам, так что в подобной обстановке он не ударил бы в грязь лицом.
Гу Цзэ говорил в умеренном темпе — не слишком быстро, чтобы не вызывать дискомфорта. У него было благовидное лицо, сдержанный нрав, а улыбка сияла мягким нефритовым блеском, совершенно лишенная какой-либо агрессии, что сразу располагало к нему людей.
Один из Аженей посмотрел на Гу Цзэ, и его щеки постепенно залились румянцем: до чего же он мягкий и обходительный.
У этих двоих маленьких Аженей были чистые помыслы, и Гу Цзэ не чувствовал от них никакой неприязни, поэтому его настроение, естественно, было прекрасным, а разговор — приятным.
Когда темы для беседы исчерпались, Гу Цзэ самым естественным образом сообщил им, что ему нужно отлучиться: продолжать стоять здесь и молчать было бы неловко, и те двое прекрасно это понимали. Короче говоря, общаться им было легко и приятно, а расстались они как раз вовремя — просто идеально.
Гу Цзэ остался очень доволен своим поведением. Хотя он не слишком любил заводить со всеми знакомства, подобные дружелюбные беседы тоже были весьма полезны: все остались довольны, общаться было комфортно. Человеку свойственно вести социальную жизнь, и Гу Цзэ никогда не отрицал этого и не собирался избегать. Если возникнет необходимость, он вовсе не против подобных контактов.
Вернувшись на прежний диван, он обнаружил, что здесь никого нет — все кучками сбились в большом зале, укрепляя связи между знатными семействами.
Сидя на этом месте, Гу Цзэ как раз мог видеть, как Яно входит с улицы. Расстояние было довольно большим, и выражение лица разобрать не удавалось. Стоило Яно переступить порог, как к нему тут же направился кто-то завязать разговор. Яно из вежливости кивнул и остановился, заговорив о чем-то.
По правде говоря, в последний раз Гу Цзэ видел Яно полмесяца назад, хотя в это никто бы не поверил. По мнению окружающих, если они виделись пару-тройку раз за год, это уже можно было считать удачей. У Гу Цзэ не было причин являться в армию к Яно, оставалось лишь уповать на то, что тот заглянет на какой-нибудь прием, но Яно редко показывался на подобных мероприятиях.
Раньше Гу Цзэ с огромным энтузиазмом посещал бары, устраиваемые любыми маркизами или герцогами. Хоть он и не показывал этого — даже члены семьи Гу не догадывались о его чувствах к Яно, — заказывая на этот раз сшитый на заказ парадный костюм, Гу Сян и Гу Фань посчитали, будто он просто пытается завязать нужные знакомства, хотя никто и не верил, что у него что-то получится.
Желающих пообщаться с Яно было немало, и среди толпы Гу Цзэ заметил Айвэня, который, впрочем, сохранял свой привычный высокомерный вид и вовсе не спешил сам подходить к Яно.
Так человека точно не соблазнишь, надо действовать первыми, — подумал про себя Гу Цзэ.
Люди вокруг прекрасно видели, что Айвэнь неравнодушен к Яно, но тот всегда привык быть в центре внимания. Все пресмыкались перед ним, и он давно привык наслаждаться ощущением того, что его окружают толпы поклонников. Теперь же у него просто не хватало духу первому сделать шаг навстречу Яно.
Гу Цзэ повернул голову к Яно. В этот момент тот как раз отвернулся, собираясь ответить кому-то из стоявших рядом, и их взгляды случайно встретились. Не раздумывая, Гу Цзэ тут же отвел глаза. И всё же от этого мимолетного зрительного контакта у него осталось какое-то странное, смутное ощущение неправильности. Впрочем, может, он просто накручивал себя.
Заметив, что Яно направляется в эту сторону, Гу Цзэ бросил взгляд на спину стоявшего к нему впереди Айвэня. Словно предвкушая хорошее зрелище, Гу Цзэ сделал глоток вина и увидел, как пальцы Айвэня, опущенные вдоль бедер, судорожно вцепились в нижний край одежды, но тут же разжались — появляться в мятом наряде было крайне неприлично.
Он думал, что Яно идет прямо к Айвэню — так полагали все вокруг, включая Гу Цзэ.
Яно остановился перед Айвэнем, слегка опустив голову, так что Гу Цзэ не мог разглядеть его лица. Банкетный зал внезапно погрузился в тишину: все следили за ними, ожидая, что Яно проявит к Айвэню хоть какое-то благосклонное внимание.
Айвэнь снова судорожно сжал подол рубашки — Гу Цзэ даже заметил, как побелели его костяшки пальцев.
Однако то, что Яно сделал следом, повергло всех в абсолютный шок. Замешкавшись на мгновение и не сказав ни слова, Яно просто обошел Айвэня и направился прямиком к дивану в углу.
И без того устремленные за Яно взгляды толпы теперь разом обратились на Айвэня. Тот стоял к Гу Цзэ спиной, и лица его было не разглядеть, но можно было не сомневаться: настроение у него испортилось окончательно.
Гу Цзэ уже было не до мыслей Айвэня. Оглядевшись по сторонам — вокруг никого не было, — он снова перевел взгляд прямо перед собой и увидел приближающегося Яно. Гу Цзэ слегка запаниковал: расстояние сокращалось стремительно, и Яно уже почти подошел вплотную.
Он резко поднялся на ноги, намереваясь уйти. В прошлой жизни всё было совсем иначе: Яно не стал ставить Айвэня в неловкое положение и тем более не шел вот так напролом прямо к нему.
Генерал-майор Элвис, — растерянный Гу Цзэ не знал, как поступить, и смог лишь через силу выдать приветствие.
Не глядя на Яно, Гу Цзэ уставился в другую точку. В разговоре с людьми подобное поведение считалось верхом бестактности, но у Гу Цзэ просто не хватало храбрости взглянуть на него.
Не дождавшись ответа, Гу Цзэ даже с чуть опущенной головой чувствовал на себе всеобщее внимание. Это ощущение чужих оценивающих взглядов было крайне неприятным, и он начал тревожиться: почему Яно всё еще не уходит?
Гу Цзэ поднял голову и украдкой бросил взгляд на Яно. Холодное, ледяное выражение лица, глаза практически без тепла, тонкие губы слегка сжаты — сердце Гу Цзэ пропустило удар: было очевидно, что тот разозлен.
Но ведь в этой жизни до самого недавнего времени они пересекались лишь в стенах учебного заведения! Даже тогда, когда Гу Цзэ тайком разыскивал Яно, он осмеливался смотреть на него лишь издалека. А после выпуска их дороги и вовсе разошлись. Гу Цзэ никак не мог взять в толк, чем же он умудрился насолить Яно.
Взгляды зевак заставляли Гу Цзэ чувствовать себя всё более неуютно. Видя, что Яно никак не проявляет своих намерений, он сделал шаг в сторону — не исключено ведь, что он сам загораживал дорогу, а Яно просто хотел присесть на диван.
И действительно, заметив движение длинных ног Яно, который в два-три шага преодолел оставшееся расстояние и опустился на диван, Гу Цзэ с облегчением выдохнул. С неловким видом окинув взглядом зевак неподалеку, он мысленно выругался: какая же глупость! Стоило вовремя уступить дорогу Яно, а не устраивать тут бесплатное представление для зрителей.
Люди несведущие могли подумать Бог весть что. Теперь же все видели, что Яно просто хотел присесть, а он, бестактный дурак, заступил ему дорогу и простоял рядом столько времени.
http://bllate.org/book/30859/3762660
Готово:
