Зомби за дверью, уловившие запах живой плоти и крови, стали еще безумнее. Они с грохотом колотили в железную дверь, отчего та опасно раскачивалась, грозя вот-вот рухнуть под натиском нежити.
Е Юйчэнь в ужасе смотрел на зомби за дверью. Он хотел было прижаться ближе к Локк Эдварду, но боялся его ледяного, пугающего взгляда. В глазах мальчика заблестели слезы, а хрупкое тело в аккуратном детском костюмчике забилось в мелкой дрожи.
— Хозяин, я привел человека.
Хотя Ланци сказал привел, на самом деле та женщина была совершенно обездвижена, и Ланци притащил ее на плече. К счастью, на ней не было крупных пятен крови, от которых его бы затошнило — лишь пара брызг, вполне укладывавшихся в рамки его терпимости.
Локк Эдвард посмотрел на железную дверь, которая кренилась внутрь все сильнее, и кивнул. Его взгляд сверкнул, дверь издала жалобный скрип и рухнула, не выдержав чудовищного напора. Зомби хлынули внутрь бушующим потоком, устремляясь к Е Юйчэню и остальным.
— Выбрось ее.
Услышав приказ, Ланци тут же сбросил женщину с плеча прямо на центральную аллею, ведущую к замку.
Оказавшись на земле, женщина по-прежнему неподвижно лежала ничком, словно мертвая. Лишь услышав приближающееся хриплое мычание, она словно обрела сознание: часто-часто заморгала, с трудом повернула оцепенелую голову назад и вдруг широко распахнула глаза.
— А-а-а-а-а! — она завопила во весь голос, не в силах сдержать панику, и попыталась подняться, опираясь на ослабевшие ноги.
Но было уже поздно. Орда зомби подобралась совсем близко, и острые когти жадно потянулись к ней...
— А-а-а... как больно... спасите... спасите! — женщина отчаянно забилась, с трудом протащив себя вперед пару шагов.
Е Юйчэнь смотрел на то, как эта убегающая от смерти женщина внезапно слилась в его воображении с образом матери.
Это была мама! Это мама звала его на помощь!
Его затрясло всем телом, он даже забыл о страхе, бросился к Локк Эдварду и вцепился маленькими ручками в полу его одежды:
— Спасите, спасите ее, ваше высочество Локк!
Из его огромных глаз непрерывным потоком катились крупные слезы, а аккуратный носик покраснел.
Локк Эдвард опустил голову. Его васильковые глаза были безмятежны, как глубокое море, и в них не читалось ни единой эмоции.
— Никто ее не спасет. Я не спасу ее. А ты недостаточно силен, чтобы сделать это.
— Спасите! А-а-а... спасите... — женщина, волоча верхнюю туловище по земле, изо всех сил пыталась уползти вперед, но зомби схватили ее сзади и стали медленно затягивать в самую гущу жаждущей разорвать ее теплую плоть толпы. Она из последних сил цеплялась руками за дорогу, оставляя на ней две отчетливые кровавые полосы.
Постепенно ее голос затихал, пока не стих окончательно.
— Видишь? Вот каков конечный исход тех, у кого нет силы.
Локк Эдвард заставил Е Юйчэня досмотреть до конца: как женщина, объятая отчаянием, была утащена к зомби и растерзана целой ордой. От этой кровавой картины Е Юйчэня вывернуло наизнанку едва съеденным завтраком, а слезы и сопли превратили его лицо в жалко выглядящую маску.
— Только сильные и обладающие истинной мощью способны защитить себя и тех, кто рядом.
Заметив, что зомби, покончив с трапезой, все еще не унимаются и движутся в их сторону, Локк Эдвард нахмурился и бросил взгляд на Ланци.
Тот кивнул и молнией сорвался с места. Его стремительная фигура казалась лишь размытым силуэтом; повсюду, где он пробегал, шеи или тела зомби неестественно выгибались, и безвольные, омертвевшие туши заваливались на бок.
Е Юйчэнь больше не выдержал и потерял сознание. Но слова Локк Эдварда продолжали эхом звучать в его голове: лишь став сильнее, обретаешь способность защитить себя и других. Если бы он был достаточно силен, мама бы не погибла, верно? И папа тоже... Если он сможет стать сильнее, он обязательно... обязательно станет сильным!
Хотя Локк Эдвард и испытывал легкое отвращение к зареванному, перепачканному лицу мальчика, он все же подхватил его на руки.
— Ланци, прибери здесь все. Я не хочу видеть ни малейшего следа.
— Слушаюсь, хозяин!
Два дня спустя город Л. был полностью зачищен от зомби. Военные провели еще одну масштабную зачистку, и, убедившись в отсутствии угроз, согнали коренных жителей обратно в город.
Поначалу недовольные такими мерами горожане под присмотром солдат целый месяц без всякого энтузиазма жили в городе Л., но, не обнаружив никаких подвохов, постепенно вернулись к привычному укладу.
Казалось, будто зомби месячной давности были лишь массовой галлюцинацией, самым кошмарным из их снов. Но кошмар рассеялся, жизнь продолжалась, и людям по-прежнему приходилось крутиться ради куска хлеба и работать — ничегошеньки не изменилось.
И тем не менее каждый помнил тот день. День, когда начался этот кошмар — первое апреля 2012 года, похожее на злую шутку самих небес.
Но чего никто из них не знал, так это того, что происходящее было лишь прологом к ночному кошмару.
Спустя много лет их ждала куда более жестокая насмешка судьбы.
http://bllate.org/book/30840/3760231
Готово:
