— Вчера… случайно упала, — сказала Чу Яо, заранее приготовившись: если Сюй Линьцяо начнёт расспрашивать подробнее, она объяснит, что не заметила машину у обочины, испугалась мчащегося автомобиля и выронила телефон прямо на дорогу. Цзи Нянь в спешке увела её, и она даже не успела подобрать ни телефон, ни сумочку.
— Линьцяо, тебе следовало бы… — начал дедушка Сюй, желая подсказать своему непонятливому внуку, как правильно проявлять заботу о других. Но Сюй Линьцяо, долго и пристально разглядев Чу Яо, не дал старику договорить — он взял её за руку и решительно вывел из кабинета.
— Этот мальчишка! — с досадой вздохнул дедушка Сюй, тяжело ударив кулаком по столу.
Чу Яо едва удержалась на ногах, споткнувшись от резкого рывка. Он же болен! Куда он её тащит?
Он отвёл её в свою комнату. Семейный врач и управляющий всё ещё стояли в нерешительности, переглядываясь: ведь прошло всего несколько минут с тех пор, как молодой господин вернулся в спальню.
Врач всё ещё держал в руках градусник и, подойдя ближе, показал цифры:
— Молодой господин, у вас высокая температура — 39 градусов. Вам нужно хорошенько отдохнуть. Сначала съешьте что-нибудь, потом примите лекарство.
Сюй Линьцяо лишь махнул рукой, будто не слыша, и подозвал слугу. Тот принёс аптечку.
Сюй Линьцяо достал ватную палочку, смочил её в физрастворе и аккуратно начал обрабатывать рану Чу Яо.
Его действия заставили Чу Яо сесть на стул. Когда аптечку принесли, она уже поняла, что он собирается делать. Но всё равно, когда он действительно начал лично обрабатывать её рану, Чу Яо не смогла сдержать улыбки — смешанного чувства досады и нежности.
Он сам-то лежит с высокой температурой, а всё равно упрямо настаивает на том, чтобы самому всё сделать.
Иногда Сюй Линьцяо упрямо цеплялся за свои решения, словно маленький ребёнок, неуклюже пытаясь ей угодить.
Из-за этой неуклюжести и постоянного страха что-то потерять он казался нерешительным, слишком мягким. Его чувства ещё не успевали стать достаточно сильными и ясными, как другие уже обгоняли его прямыми и решительными действиями.
— Я уже обработала рану в доме Цзи, тебе не нужно… — начала она, но он склонился так близко к её руке, что тёплое дыхание коснулось чувствительной кожи вокруг раны. С её точки зрения было видно лишь его сосредоточенное лицо: густые ресницы прикрывали глаза, а белый прямой носик выглядел почти беззащитным. — …отдыхай уже.
С того самого момента, как он вернулся домой, все подряд твердили ему одно и то же: «Отдыхай!» Но он будто не слышал, лишь плотно сжал губы и продолжал методично обрабатывать рану.
Сначала антисептик, потом фиолетовый раствор, и в завершение — стерильная повязка. С детства он часто падал и царапался, и, наблюдая за врачами, научился основам первой помощи.
Этот семейный врач знал его с самого детства и прекрасно понимал характер молодого господина. Вздохнув, он взял поднос с кухни: в миске дымилась густая рисовая каша, источая тёплый аромат варёного риса.
— Готово, — сказал Сюй Линьцяо, убирая флакон обратно в аптечку и поднимаясь с корточек.
В ту же секунду перед глазами всё поплыло, ноги онемели, и он пошатнулся, не удержав равновесие.
Чу Яо мгновенно вскочила и подхватила его. Тыльной стороной ладони она коснулась его лба.
— Ой, ещё горячее стало! — воскликнула она.
Сюй Линьцяо прижал ладонь ко лбу, опустив голову, и нахмурился от боли. Чу Яо мягко, но настойчиво усадила его на кровать.
— Сиди смирно, — приказала она.
Она уже собиралась отойти, но её здоровую руку крепко схватили.
— Не уходи, — прошептал Сюй Линьцяо. В его зрачках отчётливо отражался её образ.
— Я никуда не уйду, — смягчилась она, видя, что он всё ещё не верит и не отпускает её руку. — Я покормлю тебя кашей.
Только убедившись, что она действительно берёт миску и ложку, Сюй Линьцяо немного расслабился.
— Горячо, — сказала Чу Яо, дуя на ложку с кашей. Когда температура показалась подходящей, она поднесла её к его губам.
Сюй Линьцяо послушно открыл рот, но глаза так и не отводил от неё.
Он жевал и глотал машинально, но обычная, ничем не примечательная каша почему-то казалась ему сладкой. Уголки его губ сами собой приподнялись в улыбке.
После инцидента, когда Чу Яо провела целую ночь вне дома под присмотром семьи Цзи, Сюй Линьцяо впервые по-настоящему осознал: никто не будет рядом вечно. Возможно, в следующее мгновение он потеряет то, что любит.
Чу Яо, в отличие от главной героини, не стремилась к свободе и независимости. Раз Сюй Линьцяо хотел видеть её постоянно, она с радостью решила закрепиться в его комнате. Она принесла из своей спальни целую стопку книг и устроилась читать прямо у него.
Комната Сюй Линьцяо была просторной: помимо кровати, здесь стояла и другая мебель. Чу Яо сидела тихо, погружённая в чтение романа. Из-под её пальцев выглядывал уголок обложки — яркие, пёстрые краски бросались в глаза.
На следующий вечер температура у Сюй Линьцяо спала, но из-за слабости ему всё ещё предписывалось неделю оставаться дома. Однако выглядел он уже гораздо лучше.
Проснувшись, он подошёл к Чу Яо сзади. Та увлечённо читала, то улыбаясь, то хмурясь, совершенно не замечая, что кто-то рядом. Такое откровенное игнорирование задело молодого господина.
— Что ты читаешь? — спросил он, нарушая её уединённый мирок.
Отлично. Она добилась своего — привлекла его внимание. Чу Яо наконец подняла голову и, не скрывая улыбки, сияя, как солнце, без тени смущения показала ему обложку своей книги.
В отличие от её открытости, выражение лица Сюй Линьцяо исказилось.
Чу Яо мгновенно уловила мелькнувшее в его глазах удивление и любопытство, но тут же он нахмурился и сделал вид, будто ему противно.
— Эти книги, — чётко произнёс он, подчёркивая каждое слово, — такие любовные романы… лучше бы ты их не читала.
С детства его учили правилам светского этикета, и ему строго запрещали читать подобную «низкосортную» литературу, не соответствующую его положению.
Он кое-что слышал о таких книгах, но никогда не прикасался к ним.
На обложке, украшенной яркими картинками, жирным шрифтом красовались названия:
«Жестокий президент влюбляется в меня», «Любовница по контракту», «Жена сбежала с ребёнком: господин, будьте поосторожнее с любовью»…
Одни названия вызывали ужас.
Сюй Линьцяо отвёл взгляд и вышел из комнаты.
Чу Яо знала: она пробудила в нём любопытство. Просто молодой господин стеснялся это показать.
Через некоторое время Сюй Линьцяо вернулся с несколькими солидными томами по финансам и положил их рядом с Чу Яо, давая понять, что она должна читать нечто более полезное для своего интеллектуального развития.
Чу Яо даже не взглянула на эти книги, источающие ауру «я — вершина интеллекта». Она лишь сладко улыбнулась Сюй Линьцяо:
— Я схожу на кухню, перекушу что-нибудь.
«Пусть теперь эти романы сами дадут тебе просветление», — злорадно подумала она, выходя из комнаты и оставляя за спиной обиженные финансовые тома и растерянного Сюй Линьцяо.
Почему она не хочет читать книги, которые он принёс? Разве эти любовные романы так уж хороши?
Сюй Линьцяо очень хотел заглянуть в те книги, которые нравятся Чу Яо.
Долго колеблясь, разрываясь между многолетним воспитанием и жгучим любопытством, молодой господин, наконец, сдался. Он открыл один из романов.
Осторожно раскрыв первую попавшуюся книгу, он бегло взглянул на страницу, но тут же, словно пойманный с поличным, испуганно оглянулся на дверь, боясь, что Чу Яо вот-вот вернётся.
За дверью было тихо. Сюй Линьцяо затаил дыхание и прочитал первую строку:
«Он грубо и настойчиво раздвинул её ноги, игнорируя её сопротивление и крики, и жестоко…»
Чем дальше он читал, тем сильнее хмурился. Откровенные описания заставляли наивного молодого господина краснеть до корней волос, но… он не мог оторваться.
Неужели Чу Яо нравится именно такое?
Сюй Линьцяо впервые почувствовал, будто ему открыли глаза. Оказывается, между мужчиной и женщиной бывает не только держание за руки!
Прямолинейный Сюй Линьцяо всегда был слаб в вопросах любви и чувств. Будучи единственным сыном в знатной семье, он никогда не имел романтического опыта — отчасти потому, что был слишком честен и наивен. Хотя в их кругу всех мальчиков с юных лет учили соблюдать приличия и избегать «низкопробных» вещей, это не мешало другим юношам тайком смотреть «фильмы для взрослых». Возможно, во всём императорском городе Сюй Линьцяо был единственным таким праведником и послушником.
Теперь, когда его самого называли «президентом», это звание вдруг приобрело для него постыдный, почти греховный оттенок.
Он чувствовал глубокую вину, но в то же время… испытывал странное возбуждение.
Молодой господин даже не осознавал, что Чу Яо уже открыла ему дверь в совершенно новый мир.
Стук сердца гулко отдавался в ушах — раз, ещё раз, мощно и настойчиво.
По венам будто разлилась горячая волна, готовая закипеть. Щёки Сюй Линьцяо пылали, уши горели. Любой шорох за дверью заставлял его дрожать от страха быть пойманным.
Впервые в жизни он нарушил родительские запреты. Хотя он уже совершеннолетний и имеет право читать, что захочет, всё равно чувствовал себя маленьким мальчишкой, тайком делающим что-то запретное.
Целый день Сюй Линьцяо не выходил из комнаты.
А Чу Яо, которую он так боялся увидеть, так и не вернулась, чтобы застать его за этим занятием.
Молодой господин то поражался: «Так вот как это бывает!», то снова погружался в чтение.
# Поздравляем игрока [Сюй Линьцяо] с входом на новую карту мира! #
Когда Чу Яо поднялась позвать его на ужин, она не могла сдержать смеха. Её «сильнодействующее лекарство» сработало идеально.
— Можно войти? — предупредила она, давая ему время спрятать «улики».
Смех, который она с трудом сдерживала, мгновенно исчез, как только она открыла дверь.
Её взгляд скользнул по столу. Романы лежали там же, где и раньше, но страницы слегка приподнялись — явно недавно закрытые.
Сюй Линьцяо стоял у окна, спиной к двери, делая вид, что задумчиво смотрит вдаль.
— Линьцяо, ужинать пора, — сказала Чу Яо, аккуратно собрав романы в стопку и прижав к груди.
Сюй Линьцяо понял, что ему придётся повернуться. Он приложил ладонь к раскалённым щекам и слегка похлопал себя по лицу. Но если оно такое красное, разве не выдаст его?
Он медленно обернулся и, опустив голову, потихоньку двинулся к двери. Заметив её подозрительный взгляд, он вздрогнул и ещё ниже склонил голову, изредка косо поглядывая на неё, пытаясь угадать её реакцию.
Чу Яо ещё не сказала ни слова, а его нервы уже были натянуты как струна.
— Почему у тебя лицо такое красное? — спросила она.
Сюй Линьцяо замер, но тут же ускорил шаг, обгоняя её.
— Наверное, опять температура поднялась? — добавила она с лёгкой тревогой.
— Нет-нет, не лихорадка. Просто в комнате кондиционер не включён, жарко немного, — ответил он, не зная, что Чу Яо просто подшучивает над ним. Услышав это, он облегчённо выдохнул. — А ты где так долго пропадала? — поспешил он сменить тему. Ему было слишком опасно продолжать обсуждать свой покрасневший лоб.
Слушая его неуклюжие попытки казаться спокойным, Чу Яо молча улыбнулась.
— Прости, немного телевизор посмотрела, — сказала она.
Лишь спустившись в столовую, Сюй Линьцяо почувствовал, как жар на лице начал спадать. Он глубоко вдохнул и сел за стол, но всякий раз, когда их взгляды встречались, он виновато опускал глаза и усердно занимался едой.
— Линьцяо, ты слишком безрассуден. Разве не думаешь о своём здоровье? — сказал отец, как только сын выздоровел настолько, чтобы можно было его отчитывать.
Мать Сюй Линьцяо перебила мужа и заботливо положила сыну на тарелку кусочек блюда:
— Попробуй это, я сама готовила. Отец прав — тебе нужно беречь себя.
Чу Яо молча ела, стараясь быть незаметной. Она чувствовала свою вину в случившемся и понимала: если сейчас привлечь к себе внимание родителей Сюй Линьцяо, они вспомнят про неё и начнут допрашивать — а это чревато неприятностями.
Сюй Линьцяо кивнул:
— Я понял.
http://bllate.org/book/3084/340230
Готово:
