Глава 1. Как мне тебя отблагодарить?
Согласно старому календарю, до кануна Нового года оставался всего один день. В феврале средняя температура в Лос-Анджелесе держится около пятнадцати градусов, и, хотя весна была уже не за горами, в воздухе совершенно не чувствовалось атмосферы праздничного ужина у семейного очага.
Из-за прогнозируемого ливня школьные кружки отменили, поэтому Ай Син вернулся домой пораньше, в четыре часа дня. Ему исполнилось семнадцать, он учился в лучшей государственной старшей школе района. В начале года он получил права и на заработанные деньги купил подержанный внедорожник «Тойота», на котором каждый день ездил на занятия.
Заехав в гараж, он обнаружил, что «Ауди», на которой обычно ездил его отец Ай Чэнцзинь, тоже на месте. Это вызвало у него недоумение. Мать Ай Сина скончалась три года назад от прогрессирующего рака, и с тех пор отношения между сыном и отцом то затухали, то вспыхивали с новой силой.
У Ай Чэнцзиня было свое агентство недвижимости, которое довольно успешно работало среди китайской диаспоры в Калифорнии, поэтому он постоянно пропадал на встречах и деловых ужинах. Ай Син привык быть один, и видеть машину отца в гараже в четыре часа дня в будний день было делом неслыханным.
Он вошел через боковую дверь и, обогнув гостиную, направился к лестнице. Ай Чэнцзинь оживленно с кем-то беседовал, но, обернувшись и заметив сына, тут же окликнул его:
— Уильям, подойди, поздоровайся с братом.
Ай Син, которого по-английски звали Уильям, родился в Пекине, но вырос в Штатах. Родственники и друзья звали его просто по имени, и обращения вроде «старший брат» или «младший брат» казались ему чуждыми. Он посмотрел на Ай Чэнцзиня с полуулыбкой, не собираясь поддерживать игру.
Ай Чэнцзиню стало неловко, и он уже было открыл рот, чтобы отчитать сына, как человек, до этого сидевший на диване спиной к Ай Сину, встал, повернулся и произнес:
— Не нужно называть меня братом, зови меня Нин Хэ.
Ай Син увидел его лицо и замер.
Их разделяло не больше трех-четырех метров. Из-за надвигающегося ливня на улице было пасмурно, поэтому в доме горел свет. У Нин Хэ были выкрашены в серебристый цвет волосы, он был одет в свободную черную футболку, из-под которой виднелись рукава серой кофты, а на шее висела серебряная цепочка с крестом от Chrome Hearts. Его черты лица были глубокими и невероятно красивыми.
Ай Син молчал. Нин Хэ, чей взгляд светлых глаз был прикован к нему, едва заметно улыбнулся — в этой улыбке крылось что-то труднообъяснимое.
Ай Чэнцзинь при госте не стал устраивать сцену, лишь снова поторопил:
— Это сын твоей тети Шао, он старше тебя на два года, ну же, поздоровайся.
Ай Син никогда не был послушным мальчиком. Он даже не взглянул на отца, холодным взглядом уставившись на Нин Хэ, и бросил:
— У меня нет никаких братьев, и в этом доме не рады посторонним.
Сказав это, он оставил побледневшего Ай Чэнцзиня и Нин Хэ, который лишь недоуменно усмехнулся, и направился прямо наверх.
В тот вечер Ай Син не спустился к ужину, а Ай Чэнцзинь не стал присылать прислугу, чтобы его позвать. Он закрылся в своей спальне, то и дело слыша доносившийся снизу звон бокалов и смех — там явно шло оживленное семейное застолье.
За окном лило как из ведра, заказать еду на дом было невозможно. Впрочем, Ай Сину было все равно: он выудил из шкафа шоколадный батончик и, жуя его, продолжил писать код на Java.
Около девяти вечера раздался стук в дверь. Думая, что это сестрица Чжоу пришла позвать его ужинать, он бросил:
— Не голоден, не беспокойтесь обо мне.
К его удивлению, за дверью наступила тишина, а затем постучали снова.
Ай Син развернулся на стуле лицом к выходу.
Это был не почерк сестрицы Чжоу. Кто там?
Он встал и подошел к двери, открыв её. К его изумлению, в коридоре стоял Нин Хэ. В руках у него был поднос с рисом с карри, украшенный двумя соцветиями брокколи — выглядело так, будто это готовили специально для него.
Ай Син уставился на этого свалившегося с неба «братца» и усмехнулся:
— Это еще что? Не стоит так стараться мне угодить.
Ему было всего семнадцать. Школьную форму, в которой он вернулся днем, он уже сменил на домашнюю одежду, но в его облике читалась странная смесь остроты и спокойствия.
Нин Хэ стоял в полумтени; его ослепительная красота, которая так бросалась в глаза на свету, теперь казалась чуть приглушенной, но в ней всё еще сквозило некое притягательное очарование. Поднос в его руках не дрожал. Ай Син не спешил его забирать, а Нин Хэ не спешил отдавать.
— Младший брат, я тебя помню.
Он позволил себе вольность, окинув лицо Ай Сина взглядом своих персиковых глаз. Видя, что тот молчит, он сделал шаг вперед, вынудив Ай Сина отступить обратно в спальню.
Нин Хэ поставил поднос на комод и добавил:
— В прошлый раз за кулисами ты так благородно заступился за меня перед тем назойливым фанатом. Почему же сейчас ведешь себя так, будто мы чужие люди?
Ай Син нахмурился. Он не ожидал, что Нин Хэ узнал его.
Всё верно. Хотя сегодняшняя встреча стала для него сюрпризом, они виделись не впервые. Полгода назад его приятель Даниэль позвал его на летний музыкальный фестиваль, где группа Invisible, в которой Нин Хэ был солистом, открывала программу.
Ай Син не питал особой любви к психоделической электронике, но Даниэль рядом с ним визжал так, словно был на седьмом небе от счастья. Позже Даниэль, упомянув, что знаком с кем-то из помощников группы, буквально затащил Ай Сина за кулисы.
В тесном вагончике было полно людей, но Ай Син почему-то сразу выделил взглядом Нин Хэ — тогда он еще не знал, как зовут солиста Invisible.
http://bllate.org/book/30838/3759969
Готово:
