Чудовищный зверь
Обыскав всю комнату, Счавер так и не смог найти порт для подключения к сети. Виртуальный мир можно было назвать вторым миром, и почти у каждого имелась там учетная запись, но это было Запределье — и Счавер даже не был уверен, охватывают ли эти места сети Империи или Федерации.
Счавер с некоторым раздражением почесал затылок. Запределье было заброшенным регионом, но в то же время здесь таились величайшие богатства во всей вселенной.
Все сокровища времен до наступления апокалипсиса скрывались под землей Запределья.
И в Империи, и в Федерации бесчисленные смельчаки желали отправиться за приключениями в Запределье, однако...
Колоссальным богатствам сопутствовали рыщущие повсюду чудовищные звери, самые разные опасные растения, а также опасная энергия, пропитывавшая всё Запределье.
Именно эта энергия спровоцировала мутации животных и растений, а также пришествие конца света.
Даже прежний Счавер ни за что не осмелился бы в одиночку пересечь Запределье, несмотря на наличие у него лучшего истребителя. Территория Запределья раскинулась так широко, что это превосходило любые представления, к тому же здесь невозможно было получить хоть какое-то снабжение.
— М? — обыскивая это крошечное жилище, Счавер обнаружил нечто миниатюрное, похожее на старинный накопитель памяти, а затем отыскал в шкафу древний компьютер — он уже почти думал, что подобных вещей больше не существует.
Включив компьютер и вставив накопитель, Счавер успешно вошел в виртуальный мир, но из-за отсутствия голографической системы он мог лишь просматривать некоторую информацию, не имея возможности общаться с кем-либо лицом к лицу.
Дата на экране компьютера показывала, что прошел уже год с тех пор, как его приговорили к изгнанию. Старый император отрекся от престола, и на трон взошел тот глупый наследный принц... Будем надеяться, что эти двое не погубят Империю.
Закрыв старый компьютер, Счавер снова подошел к окну. Чудовищные звери на улице никуда не исчезли, еды в комнате не было — судя по всему, у хозяина этого тела не было привычки делать запасы. В гардеробе нашлась верхняя одежда, и самым примечательным среди нее был заметный плащ, способный почти целиком укрыть человека. Счавер, конечно, прекрасно знал, насколько ужасна здешняя энергия, так что этот плащ, судя по всему, служил одним из средств защиты, хотя он совершенно не понимал, чем может помочь обычный слой ткани.
— О, посмотрите-ка, что я нашел, — с легким оттенком удивления произнес Счавер, глядя на пару серых звериных ушек, лежавших на дне шкафа. Выглядели они чрезвычайно реалистично, и поскольку единственное зеркало в комнате было разбито, Счаверу пришлось полагаться исключительно на собственные ощущения, водружая их на голову. Судя по всему, обладатель этого тела весьма искуссно скрывал свой статус истинного омеги — в конце концов, истинные омеги всегда и везде привлекали слишком много внимания, не так ли?
Переодеваясь, Счавер внимательно осмотрел свое нынешнее тело. Хотя это был истинный омега, на теле проступали мышцы. Конечно, с мужскими они не шли ни в какое сравнение, но для истинного омеги это уже казалось поразительным. В комнате также нашлось немало клинков и даже несколько недавно разработанных пистолетов — всё это привело Счавера в полный восторг, ему очень нравился прежний хозяин этого тела.
Засунув ножи в набедренные ножны и прихватив два пистолета, Счавер вышел из дома.
Бродивший внизу чудовищный зверь уже удалился, и до тех пор, пока он не убедится в силе своего нынешнего тела, Счаверу совсем не хотелось вступать в какие-либо столкновения с подобными жуткими монстрами.
Стоило ему перешагнуть порог здания, как Счавер тут же понял назначение плаща: налетела страшная песчаная буря, едва не сбившая его с ног, и он поспешно натянул на голову захваченные с собой защитные очки.
Условия жизни в Запределье оказались куда суровее, чем он предполагал.
Тем не менее Счавер быстро адаптировался, мысленно поблагодарив хозяина этого тела — в конце концов, далеко не каждый омега мог похвастаться столь крепким телосложением.
— Ха! — Счавер чутко уловил странный порыв сильного ветра со спины и молниеносно отпрыгнул в сторону. Оказавшись в полуприседе на земле и приподнявшись, он увидел на том самом месте, где только что стоял, огромного чудовищного зверя. Похоже, тварь и не думала уходить, а просто затаилась на время, поджидая удобного момента для внезапного нападения.
Представший перед Счавером чудовищный зверь был довольно высоким — по меньшей мере три метра в высоту, однако передние лапы у него были короткими, зато задние — мощными и развитыми.
Счавер крепко сжал пистолет в руке, окинул взглядом мощные конечности зверя и прикинул расстояние между ними.
Опершись о землю, Счавер внезапно швырнул прямо в зверя пистолет, который тот держал в руке. Из-за этого движения чудовищный зверь на мгновение замер, а затем, отмахнувшись от оружия, напружинил мощные задние лапы и бросился на Счавера.
В тот самый миг, когда чудовищный зверь отбросил пистолет, Счавер выхватил прямой нож из набедренных ножен и, задействовав мышцы ног, резко взмыл с земли, стремительно подпрыгнув прямо к чудовищу. Рост Счавера едва доставал зверю до брюха, но в момент сближения он неожиданно подскочил еще выше, свободной рукой вытащил из-за спины запасной пистолет, чтобы заблокировать широко разинутую пасть чудовища, а другой рукой с зажатым в ней прямым ножом изо всех сил вонзил клинок в тело зверя. В следующую секунду, падая вниз и используя силу тяжести, он оставил на теле чудовища огромную рваную рану, тянущуюся почти во всю длину туловища.
Чудовищный зверь издал яростный рев, а Счавер кувырком уклонился от его атаки, подхватил отброшенный зверем на землю пистолет и, завершив перекат, резко сорвал предохранитель, целясь прямо в глаз чудовищу.— А-а-а! — Чудовищный зверь издал пронзительный вопль. Мощный удар практически снес ему полголовы, и зверь, продолжая жалобно выть, наконец бессильно рухнул на землю.
— Фух… — Счавер лежал на земле, тяжело дыша. Он смотрел на оружие в своих руках: мощь этих стволов превзошла все его ожидания. Похоже, кто-то их модифицировал, ведь Счавер прекрасно помнил эту модель — по разным причинам её давным-давно сняли с вооружения армии.
Зато в черных списках такие пушки встречались сплошь и рядом.
То, что в Запределье можно раздобыть подобное оружие, было для Счавера делом ожидаемым, но вот его невероятная пробивная сила стала сюрпризом: до модификации эти винтовки могли в лучшем случае нанести чудовищному зверю раны, но никак не разворотить ему полчерепа.
Потряся головой, Счавер поднялся с земли. Несмотря на то что это тело среди женских особей считалось весьма выдающимся, для самого Счавера, который когда-то был чистокровным самцом, оно было слишком слабым.
Будь он прежним, такой бой даже не вызвал бы у него усталости.
Подойдя к туше чудовищного зверя, из которой на землю вытекала кровь, Счавер закинул оружие за спину, достал нож и принялся разделывать добычу — он уже целую вечность не ел мяса.
Уложив куски туши в холодильник в своей комнате, Счавер, нагруженный оружием, снова двинулся в путь. В этот раз удача была на его стороне: ни один зверь не взял его след. Миновав несколько полуразрушенных, низких зданий, Счавер продолжил двигаться на восток и наконец обнаружил улицу, застроенную такими же приземистыми домами.
Пройдясь немного по улице, Счавер заметил, что местные жители одеты почти так же, как он: плотные плащи и ветрозащитные очки, причем большинство из них были полусамцами.
Разницу между полусамцами и чистокровными самцами заметить было легко.
Уши полусамцов или другие признаки звериной сущности были однотонными — как, например, серые уши, которые Счавер сейчас носил на голове. А вот у чистокровных самцов… уши Счавера раньше покрывал красивый узор.
Что же до полусамок — их отличали от чистокровных самок прежде всего черты лица, более мужественные и грубые, а также более крепкое телосложение.
Чистокровные самки, судя по самым ярким впечатлениям зверолюдей, обладали белоснежной кожей, хрупкими телами и, как правило, капризным характером избалованных созданий.
Тело Счавера сейчас не было белым, оно имело соблазнительный медовый оттенок. А когда на голове красовались уши, а лицо почти целиком скрывали ветрозащитные очки, никто бы и не подумал, что перед ним чистокровная самка. Скорее, его приняли бы за полузверя, чье тело стало таким миниатюрным из-за воздействия опасных энергетических аномалий.
Миновав всю улицу, Счавер набрел на кабак — слава богу, в каком бы месте ты ни оказался, там всегда найдется одно из величайших удовольствий в жизни.
К тому же любой кабак, помимо своего прямого назначения, почти всегда исполнял еще одну важную функцию — служил местом обмена информацией.
Толкнув деревянную дверь, Счавер вошел внутрь. Людей было довольно много, и большинство из них уже сняли ветрозащитные очки и плащи — в помещении в них не было нужды.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, Счавер тоже разоблачился и занял место у барной стойки.
— Новенький? — к нему подошел хозяин заведения.
Счавер, не отвечая, уставился в меню на столе. Здесь всё было написано от руки — зрелище, которое в Империи уже почти не встретишь.
— Желающих испытать здесь судьбу всегда хватает, — хозяин, о чем-то своем задумавшись, вздохнул и посмотрел на Счавера. — Что закажешь?
— У меня нет денег, — честно ответил Счавер, глядя хозяину в глаза. Из его слов он сделал два вывода: сюда часто заглядывают авантюристы извне, а поскольку хозяин его не узнал, значит, он тоже пришелец. — Я здесь первый день.
— А ты прямолинеен, — хозяин, оказавшийся мужчиной-полусамцом средних лет, не разозлился на ответ Счавера. — Здесь ходит другая валюта, не та, что снаружи.
Счавер промолчал — порой молчание является лучшим ответом.
— В этот раз угощаю, — хозяин щедро налил ему кружку эля, хоть это и было самое дешевое пойло в заведении.
— Здесь можно торговать шкурами и мясом чудовищных зверей? — Счавер принял кружку и отпил глоток.
— Конечно, — хозяин с недоумением посмотрел на худощавого юнца. — Ты собрался искать приключения, даже не зная таких вещей? — он присмотрелся к Счаверу внимательнее. — Ты что, еще не достиг совершеннолетия?
— Я хочу знать, где здесь рынок, — Счавер проигнорировал вопрос и задал свой.
— На севере, — ответил хозяин. — Иди по этой улице на север, там торговая площадь. Многие приезжие любят там порыться в товарах.
Счавер, конечно, знал, насколько ценятся жителями Империи некоторые вещи из Запределья. Несмотря на то что чудовищные звери были невероятно свирепыми, их части обладали весьма полезными свойствами для организма.
Не говоря уже о тех сокровищах до-апокалиптической эпохи, что удавалось откопать из-под земли.
Счавер молча допил угощение, вернул кружку хозяину и пообещал:
— В следующий раз я закажу у тебя самое дорогое вино.
Выйдя из кабака, Счавер снова облачился в свою экипировку и направился в сторону, указанную хозяином.
Оставалось лишь надеяться, что туша того огромного зверя, которую он добыл, потянет на приличную цену.
http://bllate.org/book/30817/3757588
Готово:
