— Очень извиняюсь, я...
Внутри Шао Минъаня на редкость проснулось чувство вины, вперемешку с какими-то неясными, трудно объяснимыми эмоциями.
— ...Ничего...
Жуань Юйю давил из себя слова целую вечность, но так и не смог выдавить ничего другого. Когда он закончил, оба замолчали.
Ночной ветерок принес с собой немного трезвости. Они стояли на близком, но не слишком близком расстоянии, и от этого неловкость стала еще ощутимее.
Шао Минъань сделал несколько шагов в сторону и затушил окурок в пепельнице урны.
— Пошли, — сказал он.
Жуань Юйю торопливо поднял голову:
— Я и сам могу вернуться, тут совсем рядом, уже недалеко.
Шао Минъань посмотрел на него и повторил:
— Пошли, невелико расстояние.
Жуань Юйю больше не отпирался.
— Если в будущем, — заговорил Шао Минъань на ходу, — у тебя возникнет необходимость что-то от меня потребовать, можешь смело обращаться. Считай, что сегодня я перед тобой в долгу.
Жуань Юйю торопливо покачал головой:
— Не нужно. На самом деле ты мне уже помог. Я давно хотел найти возможность поблагодарить тебя, но никак не удавалось столкнуться, а сегодня как раз...
Не договорив, он замолчал.
Снова воцарилось какое-то неописуемое молчание.
В этих словах, по сути, не было никакого второго дна, но если вдуматься — чем больше думаешь, тем страннее они звучат. Он все собирался отыскать случай для благодарности, но никак не ожидал, что выпадет *такой* случай и *такой* способ выразить признательность. Жуань Юйю чувствовал, что сегодня вечером на него точно нашло какое-то наваждение.
— Это тебя в компании слишком легко обижать. Быть чересчур мягкотелым в рабочей обстановке — ничего хорошего.
Шао Минъань изначально не собирался лезть не в свое дело, но при мысли о затравленном и робком виде Жуань Юйю он не удержался и добавил пару слов.
Жуань Юйю тихонько произнес «угу» и больше ничего не сказал.
Шао Минъань посмотрел на него и подумай про себя: просто слишком уж он податливый. Случись такое сегодня с кем-то другим, тот бы ему прямо в челюсть врезал, к гадалке не ходи. А этот словно дурачок: ошарашенный, соображает с трудом, его к себе притянули и поцеловали — а он после этого еще сильнее тупит, даже причину спросить не додумался, чуть совсем без дыхания не остался.
Шао Минъань вздохнул, а затем его вдруг словно осенило. Он остановился на месте:
— Ты...
У Жуань Юйю сердце тоже подскочило горлом:
— ...Что такое?
Шао Минъань нахмурился, впившись взглядом в глаза Жуань Юйю:
— Ты ведь гей?
У Жуань Юйю снова вспыхнули щеки. Он сжав лямку рюкзака, несколько секунд боролся с собой, после чего тихо выдавил:
— Угу.
Шао Минъань с облегчением выдохнул:
— Ну и славно, а то было бы просто свинством...
Сообразив, в чем дело, Жуань Юйю сам не зная почему вдруг на мгновение поймал себя на мысли, что ему хочется улыбнуться.
Показался жилой комплекс.
Они остановились у ворот, и Шао Минъань с хмурым видом окинул взглядом эти обветшалые дома.
— Ты здесь живешь?
— Да, — Жуань Юйю нисколько не смутило не скрываемое собеседником брезгливое выражение лица. — Здесь дешевая арендная плата, до станции метро близко, очень даже неплохо.
— Ты называешь двадцатиминутную пешую прогулку — близко?
Шао Минъань не мог этого постичь: для него понятие «близко» измерялось расстоянием от выхода из лифта до парковочного места.
Жуань Юйю лишь мягко улыбнулся и не стал вдаваться в объяснения.
Шао Минъань произнес:
— Ну тогда ступай домой. Спасибо тебе за сегодня... И еще раз приношу свои извинения.
— Ничего... — Жуань Юйю стоял в растерянности. Поразмыслив немного, он опустил голову, расстегнул рюкзак и достал оттуда коробочку с той самой перьевой ручкой: — Это подарок... в прошлый раз хотел тебя поблагодарить. Я пойду, а ты... тоже иди быстрее.
Шао Минъань принял коробку, с щелчком открыл ее, окинул взглядом, уголки его губ изогнулись, затем раздался еще один щечок — коробка захлопнулась. Он знал, что этот бренд стоит недорого.
— Спасибо, — он отступил на два шага назад, зажав коробку в руке, и махнул ему. — Ну, я пошел, до встречи.
Жуань Юйю какое-то время смотрел ему вслед, наблюдая, как тот идет, попутно чиркая зажигалкой и прикуривая сигарету, после чего запрокинул голову и тяжело выдохнул облако дыма.
Ветром донесло табачный запах. Жуань Юйю слегка втянул его носом, развернулся и вошел на территорию комплекса.
Довольно приятный запах. Похожий на тот... вкус первого поцелуя.
После этого они еще очень долго не виделись. Жуань Юйю продолжал жить по привычному расписанию, курсируя между офисом и съемной квартирой.
Коллеги относились к нему очень вежливо. Вспоминая иногда слова Шао Минъаня о том, что ему не стоит быть таким мягким, Жуань Юйю думал, что тот был прав лишь отчасти. Новичку вполне свойственно выполнять больше поручений и черновой работы — это законы выживания в коллективе. Он просто следовал им и не чувствовал себя униженным. Хотя раньше сослуживцы часто просили его о помощи, на самом деле они вовсе не пытались задирать новичка. Напротив, из-за мягкого характера Жуань Юйю все относились к нему очень доброжелательно, и если у него возникали какие-то вопросы, в которых требовалась помощь, окружающие всегда охотно учили его.
Вспомнив вечно хмурое лицо Шао Минъаня и его взрывной нрав, Жуань Юйю задался вопросом, каково пришлось бы этому человеку, окажись он на обычной офисной работе. Поразмыслив над этим рассеянно с минуту, он невольно улыбнулся и покачал головой.
В один из дней Жуань Юйю с раннего утра пришел в компанию, отметился на проходной и с рюкзаком за плечами вышел из лифта. Не успел он дойти до своего рабочего места, как из кабинета генерального директора донесся оглушительный грохот — летело что-то бьющееся и ломающееся. Окружающие испуганно переглянулись, не понимая, что стряслось. Следом за этим из кабинета с мрачным лицом широким шагом вышел Шао Минъань. В ту самую секунду, когда он с грохотом захлопнул дверь, изнутри донесся яростный рев Шао Тана:
— Негодяй!
Жуань Юйю замер столбом в коридоре. Увидев приближающегося Шао Минъаня, он поспешно отступил в сторону. Тот направился прямо к нему и бросил:
— Удостоверение личности с собой?
Жуань Юйю кивнул:
— С собой...
— За мной.
Шао Минъань ухватил его за запястье и, под шокированными взглядами коллег, не оглядываясь, потащил к лифту.
В голове у Жуань Юйю снова всё поплыло, он абсолютно не понимал, что происходит. Шао Минъань вывел его прямиком на парковку, усадил в машину, завел двигатель и резко вырулил со стоянки.
Сначала Жуань Юйю не смел и слова спросить. Лицо Шао Минъаня было мрачнее тучи, желваки на скулах то и дело ходили ходуном, а гнев так и рвался наружу, казалось, еще секунда — и он взорвется. Пока он на пределе эмоционального срыва несколько раз подряд совершал опасные обгоны, Жуань Юйю посмотрел на него и тихо произнес:
— ...Молодой директор Шао, не сердитесь так.
Шао Минъань ничего не ответил, но в поле зрения Жуань Юйю он, судя по всему, приложил немало усилий, медленно выдохнул скопившуюся в груди бурю и сбавил скорость.
http://bllate.org/book/30813/3757188
Готово:
