Син Нань только вышел из вокзала, как влажный ветер с пылью ударил ему прямо в лицо.
Серое, унылое небо нависло очень низко. Стоял всего лишь ноябрь, но промозглый холод казался способным пронзить тонкую одежду и впиться в кожу.
— Ты серьёзно, или шутишь? Разве всё не шло отлично, с чего вдруг кому-то тебя увольнять?
Голос Линь Шэна звучал в наушниках, то утопая, то выныривая в окружающем шуме толпы. Син Нань дёрнул медицинскую маску, ничего не отвечая.
По полуразрушенной улице пронеслись несколько мотоциклов, едва не задев пешеходов. В единый хаотичный гам слились крики, ругань, испуганный визг и смех бегающих детей.
Син Нань отступил на полшага в сторону, уворачиваясь от дынной косточки, которую сплюнула какая-то тётка.
Тётка бросила на него косой взгляд, закинула в рот еще одно зимнее мармеладное яблоко и протиснулась обратно в толпу.
Син Нань молча показал её спину большой палец.
После мимолётного замешательства он впервые за долгое время почувствовал нечто вроде… уверенности под ногами.
Той самой уверенности, когда вступаешь в лужу и видишь брызги грязи.
Весь тот хаос, от которого он когда-то изо всех сил пытался избавиться, те кандалы, на которые он боялся оглянуться — всё это по-прежнему было перед ним.
Вернулся, значит.
— Но я тебе вот что скажу: если там, на чужбине, станет совсем невмоготу, возвращайся к бате, я тебе всё устрою в лучшем виде, гарантирую, — говорил Линь Шэн.
За последние годы район вокруг вокзала пережил две волны городской реконструкции и планировки, однако изменился не слишком сильно.
Разве что чей-то магазин переехал, кого-то прижали к ногтю за махинации, кто-то съехал отсюда… Мелочи жизни. Для тех, кто находился в самом эпицентре, всё могло перевернуться с ног на голову, но стоило окинуть взглядом окрестности — Юйчэн оставался прежним.
Картина из воспоминаний наложилась на улицу перед глазами. Син Нань слегка опустил веки и едва слышно вздохнул.
Словно о чём-то вспомнив, Линь Шэн вставил с некоторой заминкой в голосе:
— Ты ведь ещё вернёшся?
— Вернусь. — Это было первое слово, произнесённое им с момента выхода из вокзала.
Простуда Син Наня ещё не прошла, а от прохладного ветра тело и вовсе заломило. Стоило ему заговорить, как он сам испугался собственной хрипоты.
— Эй, предок, поберегся бы ты говорить с таким голосом. Незнакомцы подумают, что ты мутируешь.
— Не такой уж я хрупкий, просто молчал пару дней, вот горло и пересохло. — Син Нань откашлялся.
— Ещё бы не пересохло! Если бы я не пытался дозвониться до тебя несколько дней, то и вправду решил бы, что тебя обиженно изолировали от общества, — выругался Линь Шэн. — Всё ещё молчишь? Давай, продолжай строить из себя холодного и неприступного бога, пусть от тебя весь мир шарахается.
Син Нань тихо усмехнулся.
То ли потому, что они давно не болтали, то ли опасаясь за душевное состояние друга, Линь Шэн трещал без умолку всю дорогу.
Син Нань неторопливо шёл вперёд, больше не вставляя реплик.
Лишь завернув за угол переулка и заметив знакомые пенопластовые ящики, преграждавшие дорогу, он наконец остановился.
Это был неприметный фруктовый магазинчик.
Вывеска над входом давно выцвела, так что разобрать форму иероглифов можно было лишь с трудом.
Разноцветные фрукты кое-как громоздились в ящиках, а ценниками служили исписанные клочки бумаги. По сравнению с теми фруктовыми лавками, где нарочно сооружали навесы и проводили яркое освещение, эта выглядела откровенно жалко.
Син Нань бегло окинул её взглядом, выбрал самый симпатичный на вид мандарин и, опустив голову, принялся сосредоточенно его чистить.
— Ого!
Хозяин магазина хлопнул ладонью по прилавку и окликнул его.
Син Нань не прекратил движения, улыбнулся хозяину через пластиковую занавеску и неторопливо произмолвил:
— Взвесьте пару цзиней, дядя Линь.
— Алло? Син Нань? Ледяной принц? Сынок? Кать твою мать, ты вообще слушал, что я тебе говорю?! — Линь Шэн внезапно повысил голос.
Син Нань испуганно вздрогнул.
Он поднял руку, потирая ухо, стянул маску на подбородок, отправил в рот дольку мандарина и едва сдержал улыбку:
— А?
— Сяо Нань? — дядя Линь ошарашенно помедлил пару секунд, лицо его изменилось, и он в несколько шагов выскочил наружу. — Сяо Нань, ты ли это? Линь Шэн вечно вспоминал о тебе, как же ты… вымахал-то как!
— Всё такой же прожжённый бродяга, дядя, — Син Нань сложил руки в приветственном жесте перед грудью.
— Погоди-погоди-погоди, — наконец опомнился Линь Шэн в трубке. — С кем ты разговариваешь? С моим батей? Ты у меня дома? Ты вернулся? Твою мать, неужели ты вернулся?!
Слушая пустые вопли Линь Шэна, Син Нань выждал, пока тот не охрипнет, и только тогда лениво бросил:
— Сюрприз…
— Чёрт возьми, я тут распинаюсь перед тобой соловьем, а ты приехал и даже звука не подал? — Линь Шэн осёкся на полуслове. — Так значит, сегодня вечером…
— Не спеши, посидим попозже, — прервал его Син Нань.
— Сейчас я иду делать великое дело.
— Какое к чёрту великое дело. — Се Юнь сидел за прилавком, уткнувшись в телефон. — Проваливай на все четыре стороны, не мешай.
— Юнь-гэ, Юнь-гэ, Юнь-гэ, Юнь-гэ! — Линь Шэн не унимался. — Умоляю, выручи! Просто посидишь для вида, руками махать даже не придётся.
Се Юнь даже не поднял головы, вытащил пачку мягких сигарет Shuangxi и швырнул ему на грудь:
— Нечем заняться — иди побегай поручениями.
— Эй, — Линь Шэн по привычке рванул к лестнице, но на половине пути обернулся. — Так ты согласен, Юнь-гэ?
— …Ты меня за бездельника принимаешь? — уточнил Се Юнь.
Черты лица Се Юня были резкими, а в его полуулыбке сквозила затаённая, идущая изнутри холодность.
Стоило ему сесть где-нибудь, как над головой словно загорались огромные буквы: не подходи.
Линь Шэн и так его немного побаивался. Услышав такой вопрос, он поджал губы, не смея возражать, и бегом бросился наверх.
Наконец наступила тишина.
Се Юнь швырнул телефон на прилавок и поднялся.
Лавчонка была площадью от силы квадратов тридцать. Сидя за прилавком, стоило лишь поднять глаза, чтобы оглянуть всё помещение целиком.
Сейчас было не то время, когда дети возвращаются из школы. Без этой горластой толпы школьников за весь день в магазине едва ли можно было встретить хоть одну живую душу.
Разве что доносившиеся сквозь перекрытие звуки двигаемых стульев и возня напоминали, что здесь всё-таки кто-то есть.
Да уж, торговля шла вяло.
Линь Шэн в два прыжка соскочил с лестницы, уже собираясь выскочить на улицу, но в последний момент передумал и с сомнением посмотрел на Се Юня.
— Одолжи мне собаку твоего второго дяди на одну ночь, — неожиданно произнёс Се Юнь.
— Юнь-гэ… будь это моя собака, я бы отдал не задумываясь, — замялся Линь Шэн. — Но все знают о твоих делах с братом У, а мой дядя…
Се Юнь бросил на него короткий взгляд:
— Никто не узнает, откуда взялась собака. Ночь в обмен на половину моего дня. Идёт или нет — решай сам.
Линь Шэн простоял в оцепенении добрых полминуты, пока наконец не дошло:
— Ай, мать твою, Юнь-гэ, ты согласился!
— Ты что, информацию голубиной почтой получаешь? — хмыкнул Се Юнь. — Предложение больше недействительно.
— Конечно согласен! — на лице Линь Шэна не осталось и следа недавних сомнений, он восторженно хлопнул себя по бедрам. — Черт, Юнь-гэ, я обожаю тебя! Клянусь, ей-богу…
— Хочешь ещё раз проверить меня на прочность? — прищурился Се Юнь.
Линь Шэн тут же сник и изобразил пальцами жест застёгивающейся на молнию молчаливой пасти.
Под его полным надежды взглядом Се Юнь стянул с запястья резинку, собрал волосы на затылке в хвост и, не обращая внимания на шумевших наверху картёжников, бросил:
— Пошли, недотёпа.
— Кого это ты, мать твою, обзываешь?
— Тебя и обзываю, и чё ты мне сделаешь?
Стоило бросить взгляд на переулок, как обнаружилось, что он битком забит добрым десятком людей. Лидеры обеих группировок — один с короткой стрижкою под ноль, другой высокий — стояли лицом к лицу, раскрасневшись до корней волос, и оглашали окрестности отборной руганью.
http://bllate.org/book/30811/3756995
Готово:
