Шок и только! Какая ситуация, что Михаил Монтали так живо и наяву явился перед ним?!
После того как сознание Линь Ифаня словно смело бурей из молний, он пришёл в себя лишь спустя долгое время. Если подумать, Михаил — всего-навсего бывший жених Ивана. Бывший! А что такое бывший? Это значит, что их больше не связывает ни единой медной монеты. Из-за чего он вообще переживает? Чего нервничает? Единственный важный вопрос сейчас: узнал ли Михаил Ивана, не прокололся ли он сам?
Линь Ифаня передернуло. Что это за смутное ощущение, будто он уже выдал себя?
— Малыш М, а Михаил вообще видел Ивана? — невозмутимо спросил он.
— Они никогда не встречались лично, — ответил Малыш М.
Линь Ифань уже собирался водворить застрявшее в горле сердце на место, как вдруг услышал продолжение:
— Но хозяин видел трёхмерный голографический портрет Михаила. Думаю, Михаил тоже видел трёхмерный портрет хозяина.
Линь Ифань мысленно выругался:... Ты можешь договаривать всё до конца за один раз?
Глубоко вздохнув, он уточнил:
— То есть под трёхмерным портретом имеется в виду такое же изображение, какое только что было у Лань Ци?
Если да, то вероятность того, что он уже спалился, составляла все восемьдесят процентов: в конце концов, он не настоящий Иван, а всякие мелкие привычки и мимику невозможно скрыть от взгляда Михаила на трёхмерном портрете. Кто такой Михаил Монтали? Генерал Военного министерства, повидавший на своем веку бесчисленное множество людей!
— Да, Линь, — слова Малыша М прозвучали для Линь Ифаня как смертный приговор.
Его что, схватят и отправят на опыты? Но прошли ужелые сутки, а Михаил вовсе не собирался разоблачать его. Ему стоило бы подумать, как всё исправить. Или же... хотя Михаил и видел голограмму Ивана, но попросту не вспомнил её?
Линь Ифань перебирал в голове самые разные варианты. В конце концов, он сдался, тяжело вздохнув:
— Может, мне всё-таки во всем признаться ему? В конце концов, мне ещё рассчитывать на то, что он доставит меня в город Молан.
Малыш М, казалось, не поспевал за ходом мыслей Линь Ифаня и спросил:
— Признаться? И как же ты собираешься признаться? Скажешь, что ты Линь Ифань? Готов поспорить, тебя тут же схватят и уволокут на опыты!
Линь Ифань покачал головой:
— Конечно нет. Скажу, что из-за разрушенного моря духов и полной потери ментальной силы, а также из-за чужих интриг, мне чудом удалось вырваться из пасти смерти. Но при этом я переосмыслил всё своё прошлое и решил начать жизнь заново под именем Линь Ифань. Скажи, разве это не шито белыми нитками? То есть нет, разве в этом есть хоть одна зацепка? Я просто гений!
Малыш М не смел мешать Линь Ифаню любоваться собственным умом. Но неужели Михаил действительно не видит, что Линь ведёт себя так, будто он вовсе не житель Звездного союза?
Мысленно изобразив жест испанского стыда — похлопывание себя по лбу, Малыш М осторожно поинтересовался:
— А как ты тогда объяснишь, почему вдруг вспомнил, что он — Михаил Монтали из семьи Монтали?
Линь Ифань немного подумал и ответил:
— Раз уж в самый первый момент я его не узнал, то сделаю вид, будто и не знал вовсе.
В конце концов, он всего лишь бывший жених, плевать на него.
Малыш М беспомощно вздохнул:
— Ладно, поступай по-своему.
Линь Ифань остался доволен:
— Отлично. Значит, я могу приступить к культивации?
Малыш М уже хотел дать добро, но, вспомнив, что у хозяина вот-вот наступит период течки, торопливо произнес:
— Ещё нет! Линь, мне нужно сказать тебе кое-что еще.
Линь Ифань:... Судя по тону Малыша М, ничего хорошего ждать не стоило. Ладно, ему пора привыкать к этой привычке Малыша М — подбрасывать бомбы прямо в чужие головы.
Глубоко вздохнув, он сказал:
— Продолжай. Я еще выдержу.
— Линь, хозяину через тридцать дней исполняется восемнадцать лет, — поразмыслив с полминуты, выдал Малыш М.
Линь Ифань:... Я тут уже штаны снял, а ты мне это показываешь.
— ...Эм, ну это же прекрасно. Так что, мы будем устраивать для Ивана пышное празднование совершеннолетия? — Линь Ифань никак не мог взять в толк, к чему Малыш М вдруг завел об этом речь.
Подавив вздох, Малыш М спустя долгое время ответил:
— Вовсе нет, Линь. Омеги по достижении восемнадцати лет вступают в период течки. Хотя течка не обязательно начинается ровно в день восемнадцатилетия, погрешность обычно не превышает полугода.
— Период течки? — не понял Линь Ифань.
Почему это вдруг стало смахивать на трансляцию передач о дикой природе?
Малыш М терпеливо пояснил:
— Да. В последние пару дней феромоны тела хозяина начали рассеиваться наружу. Пусть они пока очень слабые, но, думаю, Михаил тоже это заметил.
— Сначала объясни мне, что вообще из себя представляет этот период течки? И что еще за феромоны, я ничего не понимаю, — Линь Ифань чувствовал себя крайне уязвленным.
Однако, выслушав рассказ Малыша М, он ощутил себя и вовсе скверно.
Оказывается, в эпоху Звездного союза из-за воздействия космической радиации люди постепенно развили в себе сверхспособности — умения. Умения делились на ментальные и физические. Обычные люди обладали лишь одним видом способностей, в то время как те, у кого присутствовали оба направления одновременно, встречались крайне редко.
Тип способностей человека обычно определялся в возрасте пятнадцати лет. Конечно, случалось обнаружить дар и при рождении, но такие люди тоже были величайшей редкостью.
Иван Линн принадлежал к тем редким счастливцам, у которых при рождении выявили потенциал ментального типа уровня 3S. Благодаря раннему обучению в семье Линн, еще до наступления восемнадцатилетия он добился неплохих успехов как в развитии ментальной силы, так и в создании брони.
Впрочем, способностями обладали далеко не все. Если разделить население космоса на четыре категории: обладатели чистых ментальных способностей, обладатели чистых физических способностей, обладатели двойных способностей и те, у кого способности полностью отсутствовали...
То на людей, полностью лишённых всяких способностей, приходилось около семидесяти процентов. Большинство из них составляли беты, хотя среди тех, у кого не обнаружили никаких тарковых даров, порой попадалось небольшое число омег и альф.
На долю обладателей чистых физических способностей приходилось примерно десять процентов. В основном это были альфы, хотя изредка физические способности выявляли и у бета-особей. Однако по степени чистоты энергии бетам было крайне сложно тягаться с альфами.
Остальные двадцать процентов составляли люди с чистыми ментальными способностями. Большинство из них были омегами, и хотя у редких бет тоже находили ментальные способности, ситуация здесь была схожа с физическими: беты в развитии ментальной силы едва ли могли достичь вершин омег.
Людей с двойными способностями за всю историю Звездного союза насчитывалось менее десятка, и их процентным соотношением вовсе пренебрегали. К тому же даже при наличии двух видов способностей всегда один из них доминировал. Здесь мы опустим эту тему.
Почему же альфы, беты и омеги проявляют столь различные способности? Этот вопрос уже невозможно досконально проследить.
Человечество знало лишь одно: появление способностей изменило социальную структуру общества. Люди с физическими силами постепенно эволюционировали в альф, обладатели ментальных сил стали омегами, а остальные простые люди были записаны в беты. Трансформация социальной структуры также подстегнула развитие обоих видов способностей.
Например, у омег и альф постепенно сформировались железы феромонов. До наступления совершеннолетия железы омег находились в неразвитом состоянии и не выделяли омега-феромоны. Благодаря этому несовершеннолетние омеги внешне практически не отличались от бет: они могли нормально ходить в школу и общаться со сверстниками.
В то же время железы альф в период взросления постоянно излучали альфа-феромоны. Дети с ранних лет чувствовали их давление — именно так альфы постепенно утверждали свой авторитет среди окружения. Более того, до достижения совершеннолетия все альфы обязательно проходили курс обучения тому, как свободно управлять собственными феромонами. Как наследники великих семейств, Михаил и Мор оба учились сопротивляться соблазну омега-феромонов, а также различать подлинные и фальшивые омега-феромоны.
Кроме того, обнаружилось, что среди людей, эволюционировавших в омег, биологические мужчины со временем приобретали способность к деторождению. Причем потомство, рожденное омегами, прекрасно наследовало способности одного из родителей, а порой на свет появлялись дети с двойными способностями. Все десять мастеров с двойными способностями в истории Звездного союза были рождены союзами альф и омег. Это открытие привело человечество в неописуемый восторг.
Пропорции численности альф, бет и омег удивительным образом напоминали процентное соотношение различных типов способностей — почти те же 10:70:20.
Чтобы по возможности гарантировать передачу способностей, альфы с физическим даром могли выбирать себе в пару омег с ментальным даром. Из-за причудливого соотношения альф и омег как 1:2 со временем сложилась практика: чем сильнее альфа, тем больше омега-претендентов желало примкнуть к нему. Так возникли понятия главного супруга и наложников-супругов. Главный супруг, как следует из названия, был законным партнером альфы, тогда как наложники являлись чем-то вроде младших жен или фаворитов.
Размышляя об этом, Линь Ифань думал о том, что жизнь Михаила Монтали казалась воплощением мечты любого мужчины. Родился с золотой ложкой во рту, обладает мощнейшими физическими способностями, молод — на вид ему нет и тридцати, а уже носит звание генерала империи, плюс мужественное до скрежета зубов лицо и фигура... А теперь к этому прибавляется еще и возможность держать подле себя возлюбленных обоего пола и наслаждаться семейным счастьем по полной... Черт возьми! Да он же просто победитель по жизни!
А вот он сам попал в отчаянное положение. Омега, стертый в порошок колесом истории... С какой стати альфы могут заводить себе то одного омегу, то другого, в то время как омеги, помимо физической хрупкости, вынуждены лишь покорно ждать выбора альфы, да еще и мучиться с ежемесячной трёхдневной течкой? А в будущем ему еще придется рожать детей, рискуя собственной жизнью! Говорят, некоторые омеги рожают всю жизнь без остановки, скоро целую футбольную команду наберут!
Стоило признать: этот последний пункт просто вывел Линь Ифаня из себя! Какая жуткая доля у этих омег! Кто бы мог подумать, что даже в эпоху Звездного союза жажда размножения у людей останется столь безудержной!
Слушая бормотание Линь Ифаня, Малыш М не удержался от мысленного фырканья: если бы репродуктивная способность людей была слабой, разве смогли бы они пустить корни в таком множестве звездных систем? Человечество — это неистребимые тараканы.
Однако Малыш М все же попытался утешить его:
— Линь, не падай духом. Не забывай про те восемьдесят процентов бет: поскольку большинство из них может вступать в браки только с другими бетами, у их потомства практически нет шансов получить способности. А ведь наличие способностей — это главное условие для более высокого социального статуса в Звездном союзе. Вот они-то как раз и есть по-настоящему несчастная группа людей. Омеги, хотя и зависят от альф и уступают им по статусу, все же защищены целым рядом законов, принятых империей.
Линь Ифань со злостью потер лицо руками и спросил:
— Сколько там осталось дней до моей... то есть до первой течки этого тела, как ты сказал?
— Возможно, через тридцать дней, а самое позднее — протянет не больше двухсот десяти... — Малыш М тоже выглядел озабоченным. — К тому же по мере приближения совершеннолетия запах твоих омега-феромонов будет становиться всё сильнее. А ведь вам с Михаилом предстоит вдвоём коротать время в тесной кабине меха. О небеса! Будем надеяться, что в академии на уроках по сопротивлению омега-феромонам у него стояла отличная оценка.
Услышав это, Линь Ифань почувствовал, как у него сжалось всё внутри. Черт! Звучит жутко опасно!
— Неужели нет другого способа пережить течку? — Линь Ифань не желал сдаваться.
— Вообще-то, кое-какой способ есть, — Малыш М снова надолго замолчал.
Линь Ифань:... Я тут и так на нервах, хватит испытывать моё терпение, ладно?! Это же просто негуманно!
— Я только что проанализировал всю доступную литературу по периоду течки. Если обобщить, то наступление течки неизбежно. Поскольку тело растет и развивается, этот этап никак нельзя пропустить. Однако в момент приближения течки концентрация омега-феромонов резко возрастает, вызывая целую цепочку реакций: жажду слиться с альфа-феромонами и стремление быть помеченным альфой. И вот с этими проявлениями как раз можно бороться, — наконец выдал результат Малыш М.
— И как же бороться? — поспешно спросил Линь Ифань.
— Как я уже говорил тебе, чтобы омеги могли нормально работать и выходить на улицу после достижения совершеннолетия, империя разработала безопасный в применении ингибитор феромонов. Он предотвращает утечку феромонов, способных повлиять на альф в общественных местах. Сам по себе этот ингибитор не оказывает никакого действия на организм омеги. Но позже группа фармацевтов-омег путем исследований выяснила: если ввести в тело омеги очищенные и специально обработанные альфа-феромоны, это смягчает последствия течки.
— Значит, спасение есть! — воодушевленно воскликнул Линь Ифань. — То есть при приближении течки достаточно просто сделать инъекцию альфа-феромонов?
Малыш М замялся, а затем странным тоном произнес:
— Поскольку фармацевты строго контролируют дозировку, введенные омеге альфа-феромоны полностью рассасываются в течение пяти дней. Но этого вполне достаточно, чтобы омега пережил ежемесячную течку. Беда в том, что подобные препараты не признаны империей. Альфы, удерживающие в своих руках всю полноту власти в империи, убеждены, что вступивший в период течки омега должен найти себе альфу и соединиться с ним — только так соблюдаются законы природы. А метод с инъекциями альфа-феромонов — это результат исследований, появившийся всего год назад. Империя пока не разрешает его массовое применение. Из-за отсутствия официального признания и одобрения со стороны властей, альф, готовых поделиться своими феромонами, единицы, поэтому и таких препаратов выпускаются крохи.
Похоже, заполучить такую дозу лекарства будет непросто. Линь Ифань осведомился:
— И как же теперь раздобыть это инъекционное средство?
Малыш М продолжил:
— На данный момент остается только попытать счастья на черном рынке. Либо действовать через особые каналы, например, через армию. Если удастся найти фармацевта, готового помочь, и альфу, согласного предоставить свои феромоны, дело пойдет куда проще.
Глаза Линь Ифаня блеснули:
— Значит, шанс всё-таки есть!
Первым делом Линь Ифань подумал об находящемся рядом альфе, вот только согласится ли тот помочь — большой вопрос.
Малыш М тоже выглядел более воодушевленным:
— Да! Пожалуй, нам стоит хорошенько поговорить с Михаилом Монтали, было бы просто идеально, если бы он согласился помочь. Что до семьи Линн, то молодой господин Мор — тоже армейский капитан, возможно, у него тоже найдутся связи, чтобы достать препарат. А вот черный рынок — вариант сомнительный, там товар ценят на вес золота, но в свободной продаже его днем с огнем не сыщешь.
Линь Ифань без малейших колебаний отмел мысль о помощи Мора: человек, способный без тени сомнения продать собственного младшего брата, совершенно не заслуживает доверия. Если с Михаилом ничего не выгорит, в крайнем случае придется искать выходы на черный рынок.
— А где можно найти черный рынок? — спросил Линь Ифань.
— Черные рынки обычно возникают в местах скопления людей. Например, в городе Молан есть самый знаменитый черный рынок всей империи. На тамошних аукционах продаются не только всевозможные запрещенные препараты, но порой даже омеги и беты с рабскими метками, — ответил Малыш М.
— Рабские метки?! — разве мы не в эпоху высоких технологий и межзвездных полетов? Откуда здесь вообще рабство?
— Когда человечество исследовало новые звездные системы, помимо разумных и крайне агрессивных зергов, оно порой натыкалось на аборигенов. Эти коренные жители со временем стали смешиваться с людьми, из-за чего внешность некоторых людей тоже претерпела изменения. Аборигены по мере своего развития переняли человеческие привычки. Но в целом сами аборигены и их потомки — в большинстве своем беты, а те немногие альфы и омеги обладают крайне низким потенциалом способностей, поэтому их социальный статус повсеместно оставался невысоким. Чтобы подчеркивать превосходство чистокровных людей, постепенно ввели институт рабства для инопланетных людей, — объяснил Малыш М.
— На этих аукционах продают именно аборигенов или их потомков? — уточнил Линь Ифань.
— Ага. У аборигенов из некоторых звездных систем очень необычная внешность. Например, в звездной системе Шеррингтон есть знаменитая планета Ансар. Тамошние аборигены носят ушки и хвостики пушистых зверьков — милек. Некоторые из этих красивых омег и бет с планеты Ансар пользуются огромной популярностью, — закончив говорить, Малыш М вывел перед глазами Линь Ифаня двухмерные голограммы милки и омеги с планеты Ансар.
Сами милки очень походили на земных кроликов. Глядя на ансарского омегу, подозрительно напоминающего девушку-кролика из аниме, Линь Ифань вздохнул: поистине, в эпоху Звездного союза развлечения ради охоты на экзотику у людей были на редкость разнообразными.
Линь Ифань махнул рукой, стирая две двумерные картинки, и посмотрел на кромешную тьму за окном. Пусть эти аборигены-рабы и жалки, но он сам сейчас висел на волоске от гибели. Ему нужно было восстановить разбитое море духов Ивана, придумать, как раздобыть лекарство с альфа-феромонами, а подозрения Михаила или будущих членов семьи Линн отошли на второй план и перестали быть насущной проблемой.
Заметив это, Малыш М тоже инстинктивно умолк.
На планете Мефас царила глухая ночь, снаружи не было видно ни единого лучика света.
Линь Ифань закрыл глаза, сосредоточив всё внимание на дыхании и ощущениях в каждом уголке своего тела. Не прошло и четверти часа, как он почувствовал, как его сознание отделилось и утянуло в таинственное пространство.
http://bllate.org/book/30807/3756595
Готово:
