Первая глава. «Я пойду с вами».
Тань Люймин умер, и смерть его оказалась весьма бесславной.
У него случился сердечный приступ на фоне аритмии, и испустил он дух в постели своей молодой любовницы.
Даже после смерти его мужское достоинство оставалось эрегированным, не опав, пока труп не остыл окончательно. А молодая жена, на которой он не был женат и двух лет, чуть сама не откинула коньки от страха.
Семья Тань была в Нинчэне семейством известным и влиятельным, так что эта весть мгновенно разлетелась по всей округе. Что же до юного вдовца по имени Юй Шуан, оставленного Тань Люймином, то все домочадцы семьи Тань сочли его предвестником дурных бед, гадая, как с ним поступить, когда закончатся все погребальные хлопоты.
Сейчас траурный зал утонал во мраке. Одетый во всё черное, с искусно приколотой к волосам черной вуалью, Юй Шуан казался еще более трогательным и чарующим, и единственным, что портило эту картину, был багряный отпечаток ладони на щеке — даже спустя сутки он все еще ярко алел. Вчера, когда вдова Тань Люймина вернулась на родину, при первой же встрече она отвесила ему пощечину, не сказав ни слова, и всё это на глазах у толпы слуг.
При жизни Тань Люймин баловал Юй Шуана, перед чужими называя его своей младшей женой, но все прекрасно понимали: как ни украшай слова, он оставался лишь игрушкой для удовлетворения похоти. Стоило такой опоре, как Тань Люймин, рухнуть, как Юй Шуан тут же превратился в ничего не стоявшую подержанную вещь.
Изначально Юй Шуан не имел права даже находиться здесь. Он был наложником, прятавшимся в тени, и «грязной тварью», принесшей Тань Люймину смерть.
Прошлой ночью шел дождь, и он простоял на коленях перед траурным залом всю ночь напролет, едва не расставшись с половиной жизни, и лишь тогда заслужил позволение ступить в зал сегодня. Юй Шуан знал, что члены семьи Тань за его спиной называют его притворщиком и уверяют: раз уж у него хватило совести, лучше бы ему разбить голову о камень и отправиться на тот свет вместе с покойником.
Но он всего лишь хотел проводить Тань Люймина в последний путь.
Небо заволокло тучами. Женщины в траурном зале усердно, но сдержанно оплакивали усопшего, капля за каплей роняя слезы, хотя издавали лишь тихие всхлипывания — оставалось только гадать, сколько в этом было искренности.
Юй Шуан смотрел на портрет в черно-белой раме и чуть приоткрыл рот, не смея издать ни звука; лишь глаза его постепенно покраснели.
— Дядя Тань…
Юй Шуану было очень холодно. То ли из-за сырой погоды, то ли из-за давящей атмосферы в траурном зале, а может, из-за поселившегося в душе одиночества.
Голова его отяжелела, ноги казались ватными. Желая незаметно отойти к стене и опереться на нее, чтобы перевести дух, он невольно оглянулся и вдруг встретился взглядом с кем-то, кто смотрел прямо на него.
Юй Шуан невольно замер.
Взгляд принадлежал незнакомому мужчине. В нем сквозило присущее людям высшего круга невозмутимое превосходство и какой-то многозначительный интерес — словно Юй Шуан был выставленным на аукцион товаром, чью стоимость еще только предстояло оценить. От этого Юй Шуану стало не по себе.
Он не привык подолгу смотреть в глаза незнакомцам: в прежние дни он бы наверняка тут же отвел взгляд. Но сегодня, сам не зная почему, Юй Шуан замер и несколько секунд смотрел на мужчину, даже не моргнув.
Мужчина чуть изогнул губы в улыбке, словно находя происходящее забавным.
Какой-то гость прошел мимо, прервав их зрительный контакт. Юй Шуан опустил ресницы, как вдруг на него накатила волна головокружения. Окружающий мир резко перевернулся, и, не успев даже опомниться, он рухнул на пол со стуком.
Все звуки вокруг разом сделались далекими и глухими. Юй Шуан услышал, как будто кто-то зовет его по имени, а еще — как зовут экономку и врача. Сквозь этот шум пробивался холодный голос жены Тань Люймина: «Где тетя Чэнь? Уведите его отсюда. Хватит позориться перед всеми».
…
Юй Шуан закрыл глаза, погружаясь в глубокое беспамятство.
Где-то в стороне Чжоу Муюй наблюдал за этой сценой и толкнул локтем стоявшего рядом приятеля:
— Эй, как звали ту игрушку?
Приятель, тоже привлеченный падением Юй Шуана, бросил небрежный взгляд:
— А, Юй Шуан.
— Юй Шуан…
Чжоу Муюй вспомнил, как давным-давно видел его мельком. Тогда Юй Шуан робко держался рядом с Тань Люймином — юный, кроткий и послушный. Когда кто-то обращался к нему, он сперва широко распахивал свои чистые, невинные глаза и поднимал голову на Тань Люймина, выпрашивая разрешение мужа.
Игрушка, вызывающая невольное умиление.
Приятель, хорошо знавший нрав Чжоу Муюя, поддразнил его:
— Что, приглянулся?
Чжоу Муюй откровенно признался:
— Есть небольшой интерес.
— Да ведь это объедки со стола Старого Тань.
Чжоу Муюй повернулся к другу и со значением покачал головой:
— Ты ничего не понимаешь.
…
Миновала целая вечность. Сознание Юй Шуана тонуло в тумане, и лишь где-то глубоко внутри пульсировала острая боль, позволяя ему изредка возвращаться в реальность.
Он лежал на мягкой постели. Вокруг царила тишина, лишь изредка доносился легкий шорох шагов да звон посуды. Кто-то осторожно отодвинул волосы со лба Юй Шуана, чтобы обработать рану, а затем аккуратно забинтовал ее.
Боль наконец утихла. Нахмуренные брови Юй Шуана разгладились, и спустя какое-то время он медленно приоткрыл глаза.
http://bllate.org/book/30795/3755200
Готово:
