Одна медуза проплыла мимо и едва не задела Сян Луина по подбородку. Мгновение спустя Сян Вэймин глубоко сглотнул и, словно повинуясь неведомому позыву, протянул руку, желая коснуться того места, где проскользнула медуза.
Но он ничего не нащупал. Возможно, от избытка чувств он потерял бдительность и не следил за обстановкой, но его ласта застряла в расщелине кораллового рифа, а в лодыжке вспыхнула резкая боль.
В панике он забился, дыхательная трубка зачерпнула воды из озера, пузыри с бульканьем устремились вверх, и перед глазами мгновенно всё затуманилось.
— Брат… — Сян Вэймин инстинктивно попытался позвать брата, но не смог вымолвить ни звука.
Пейзаж перед глазами начал искажаться: он увидел, как вспугнутые медузы разлетаются во все стороны, словно фейерверки, а рядом в панике бросилась наутёк стайка мелких рыб.
Пузыри всё ещё продолжали подниматься к поверхности, Сян Вэймин почувствовал, как его взгляд рассеивается и он перестаёт что-либо видеть.
Однако в столь опасной ситуации у него каким-то образом ещё оставались силы думать о том, что с ним точно ничего не случится, ведь у него есть брат.
Будь то Сян Луин или Куан Луин — повсюду, где рядом был брат, Сян Вэймин всегда будет в безопасности.
Прозрачная чистая вода начала превращаться в толстое стекло, и кто-то, пробив эту преграду, оказался рядом с ним. В ушах остались лишь глухой шум воды и гулкие удары сердца.
Он увидел, как брат срывает маску, и бесчисленные пузыри вырвались у него изо рта.
В следующее мгновение пузыри исчезли, и кислород вместе с привычным запахом хлынул в грудную клетку.
Сознание, балансировавшее на краю темноты, постепенно прояснилось, и Сян Вэймин снова почувствовал крепкие руки, обхватившие его за талию и вытащившие на поверхность. Солнце Палау слепило глаза, искажая даже привычно спокойное лицо брата.
— Дыши! — голос Куан Луина был хриплым, ладонь торопливо хлопала его по спине. Капли воды скатывались по линии его подбородка на лицо Сян Вэймина, смешиваясь с выкатившимися от удушья слезами.
Сян Вэймин тяжело задышал, сознание полностью вернулось к нему, и только теперь он понял, насколько двусмысленным было их положение.
Его ноги намертво обвились вокруг талии Куан Луина, а тот придерживал его на весу.
Среди мерчивших волн их тела легко соприкасались в такт плавучести, и Сян Вэймин ощущал вздымающуюся грудь Куан Луина, а также обжигающее тепло, проходящее сквозь промокший гидрокостюм.
— Щёлк!
Неподалёку Маркус стоял на берегу с фотоаппаратом, запечатлев этот момент.
С тех пор как он встретил этих двоих братьев, выражение лица Куан Луина почти не менялось, оставаясь вечно ледяным. Такое случалось впервые — увидеть его растерянным.
На лице же Сян Вэймина всё ещё блестели капли воды, он выглядел совершенно обессиленным и полностью прижался к Куан Луину, вцепившись обеими руками в его плечевые мышцы.
— Идеально! — улыбаясь, Маркус потряс фотоаппаратом и тут же пояснил: — Мистер Куан очень профессионален, если бы я подплыл ближе, только всё испортил бы.
Куан Луин вновь принял молчаливый вид, ослабил хватку и знаком велел тому, кто висел у него на шее, слезать. Однако Сян Вэймин неожиданно обнял его за шею:
— Брат, у меня ногу свело судорогой.
На самом деле никакой судороги не было — просто в тот миг, когда брат разжал руки, он инстинктивно совершил этот поступок и произнёс эти слова. Почему он так поступил — разбираться пока не хотелось да и не имело особого значения.
Важнее было то, что Куан Луин действительно не отпустил его, а продолжал поддерживать, плывя к берегу. Сян Вэймин воспользовался моментом и уткнулся лицом в мокрое плечо брата, а его испуганное сердце билось куда сильнее прежнего.
Когда они причалили к берегу, Маркус сидел на рифе и проверял камеру. Подняв голову, он одарил их лукавой улыбкой:
— Мистер Куан, мистер Сян, не хотите взглянуть на ваши снимки? Лично я считаю, что и по свету, и по ракурсу они тянут на обложку журнала.
— Удали, — ледяным тоном бросил Куан Луин.
Сян Вэймин воспользовался моментом и украдкой заглянул в экран фотоаппарата. Посмотрев пару секунд, он внезапно покраснел. Спасите мои́ душу, почему его вид с закрытыми глазами и прильнувшим к груди брата так сильно напоминал спящую красавицу, ждущую пробуждения?
Стоп, это сравнение вроде бы не совсем подходит, верно?
Ладно, лучше просто закрыть глаза и сделать вид, будто ничего не видел.
Но перед самым обедом Сян Вэймин тайком нашёл Маркуса и таинственным полушёпотом произнёс:
— Не слушай моего брата, скинь фотографии мне.
Он упорно собирал всевозможные совместные фотографии с братом. Пусть даже поза выглядела слегка неуместной, это не имело значения — в конце концов, главным были они вдвоём.
Обед проходил на плавучей платформе посреди озера. Маркус, словно фокусник, извлёк из термоконтейнера сэндвичи с омарами и охлаждённые кокосы.
Сян Вэймин действовал в своём обычном ключе: усевшись по-турецки рядом с Куан Луином, он время от времени толкал брата коленом. В ответ неизменно следовало «не дури, сиди ровно», после чего он на пару минут послушно затихал, а затем всё повторялось сначала.
— Во второй половине дня снова поплывём? — Маркус протянул дольки лимона, с преувеличенным воодушевлением заявляя: — Стая золотых медуз сейчас выглядит ещё грандиознее, чем утром.
— Поплывём! — опережая всех, ответил Сян Вэймин, а в следующее мгновение смягчил голос и умоляюще заглянул в глаза Куан Луину: — Брат, ты пойдёшь со мной? На этот раз обещаю держаться от тебя ни на шаг не отходя.
Куан Луин протянул ему ту половину сэндвича, где было больше всего мяса омара, нахмурившись, о чём-то подумал и лишь спустя долгое время бросил:
— Поешь и полчаса отдохни.
Это означало согласие. Сян Вэймин, зажав сэндвич в зубах, тихонько улыбнулся и принялся болтать ногами у края платформы, а та покачивалась на волнах, словно колыбель.
Тропическое солнце припекало, платформа мерно раскачивалась, и от этого укачивания вдруг захотелось спать.
Веки Сян Вэйминая отяжелели, его клонило в сон, и когда его голова со смешком клюнула вперёд, он почувствовал, как чьи-то пальцы провели по его разгорячённой солнцем задней части шеи — прикосновение было до боли знакомым, а затем по коже поползла прохладная жидкость.
Маркус отдыхал неподалёку, полностью сосредоточившись на своих обязанностях: настроив фокус камеры, он нажал на спуск.
Две фигуры в объективе напоминали прильнувшие друг к другу кораллы, их тени отражались на лазурной глади озера, сливаясь воедино со стайками проплывающих мимо медуз.
Платформа всё так же покачивалась, унося протекшее время и рябь в зеркальной воде озера.
Сознание Сян Вэймина погрузилось в страну грёз, и он целиком завалился на Куан Луина. Во сне ему мерещились золотые медузы, и кто-то шёл сквозь призрачный свет и тени, направляясь прямо к нему.
Глава 19. Могила влюбленных
Во второй половине дня Сян Вэймин воочию насладился еще более грандиозным зрелищем — стаей золотых медуз, а Маркус, добросовестно исполняя свой долг, сделал множество потрясающих подводных кадров.
— Этот хорош, и этот неплох, но вот у этого такая атмосфера… — за ужином он листал фотографии на телефоне: язык у него не умолкал ни на секунду, а в рот при этом не попало ни лишнего кусочка еды.
Подобное совмещение дел в конце концов вызвало недовольство сидевшего напротив мужчины.
— Тук-тук-тук, — раздался стук по деревянной столешнице, и Куан Луин мрачно произнес:
— Сначала поешь.
— Ой! — Сян Вэймин пропустил замечание мимо ушей и поднес телефон прямо к его лицу: — Брат, здесь ты такой красавчик! Маркус и правда мастерски снимает, когда женюсь, позову его быть фотографом, ха-ха-ха.
Куан Луин не проявил никакого интереса к собственной внешности: он просто забрал телефон, положил его экраном вниз на стол и повторил:
— Ешь.
Сян Вэймин надул губы, взял в руки нож и вилку, но, сделав пару кусочков, снова заговорил:
— Брат, я хочу выложить фото в Моменты.
— Хочешь — выкладывай.
— Тогда выбери несколько своих снимков, я хочу опубликовать их вместе, сеткой из девяти фото.
— Меня выкладывать не нужно, пости побольше фотографий самого себя.
Сян Вэймин отказался:
— Ни за что, ты мой брат, я хочу, чтобы весь мир знал, что у меня есть брат, хочу, чтобы весь мир знал, какой у меня потрясающий, невероятно замечательный брат.
Рука Куан Луина, державшая нож и вилку, замерла, и лишь мгновение спустя он произнес:
— Не такой уж он замечательный, как ты себе представляешь.
О? Сян Вэймин едва заметно повел брорью: это было странно.
Во-первых, брат не стал отмахиваться от его слов, во-вторых, не отделался привычным не дури, а напротив, сам оставил лазейку для продолжения разговора.
— В каком смысле не замечательный? — Сян Вэймин решил развить успех и попутно отправил в рот огромную ложку пудинга.
Куан Луин умолк.
— Раз сам не выбираешь, выберу за тебя. Потом не жалуйся, если тебе что-то не понравится.
— Как знаешь, — Куан Луин поднялся из-за стола. — У меня еще совещание, я в комнату. Оно затянется надолго, спи сам, ко мне не заходи.
Сян Вэймин проводил взглядом прямую фигуру брата, исчезнувшую за углом ресторана, опустил глаза в телефон, открыл галерею и, выбрав девять фотографий, выложил их в Моменты. Среди них было всего три его одиночных снимка, три одиночных фото Куан Луина и еще три совместных кадра.
Подпись оказалась лаконичной — один-единственный сине-розовый смайлик медузы.
На родине стоял седьмой час вечера, до отхода ко сну было еще далеко, и телефон Сян Вэймина тут же завалился уведомлениями о лайках и комментариях. Отвечая на каждый из них, он улыбался так широко, что уголки рта почти касались ушей.
Заявление Куан Луина о совещании не было отговоркой. Сян Вэймин пребывал в отличном расположении духа и на сей раз вел себя на редкость разумно, решив не беспокоить брата.
Из пятидневной поездки уже миновало два дня, если не считать последнего дня, уходящего на дорогу, на полноценный отдых оставалось всего двое суток.
— Как же быстро летит время, — бормотал Сян Вэймин, лежа в постели: с одной стороны, он с трепетом предвкушал следующие два дня, а с другой — сожалел об уходящем дне и незаметно для самого себя заснул.
Сквозь полудрему ему показалось, что кто-то вошел в его комнату, после чего воздух в помещении стал немного теплее.
В предрассветных сумерках Сян Вэймин, сладко зевая, вышел из комнаты и обнаружил, что Куан Луин, переодевшись в простую белую льняную рубашку, уже ждет снаружи.
Стоило ему увидеть брата, как сонное состояние тут же испарилось. Он принялся вовсю тараторить, делясь впечатлениями от вчерашнего вечера, проведенного в одиночестве в чужой стране, и его рот не закрывался ни на секунду. Куан Луин же, напротив, хранил молчание и лишь изредка отвечал односложно, когда отмолчаться было уже нельзя.
Но Сян Вэймина это вовсе не раздражало — напротив, он получал от этого процесса огромное удовольствие.
Утренние лучи солнца пробивались сквозь листву пальм, окутывая их обоих словно естественным коконом, отделившим от внешнего мира.
— Доброе утро! — помахал рукой у входа в отель Маркус и объявил сегодняшнюю программу: — Мы отправляемся в одно совершенно особенное место.
Сян Вэймин тотчас загорелся любопытством:
— Насколько особенное?
Маркус решил сохранить интригу:
— Увидите сами, садитесь в машину, погнали!
Внедорожник помчался вдоль побережья. Ослепительное солнце Палау, лазурная морская гладь и даже просоленный морской ветер, заполнивший ноздри, позволили ему на мгновение забыть обо всем, что происходило на родине.
Все события, последовавшие за церемонией совершеннолетия, казались лишь иллюзией.
Настоящему ему еще не исполнилось восемнадцати, а его брата по-прежнему звали Сян Луин.
Сян Вэймин сидел вплотную к брату, и на ухабах их плеча то и дело соприкасались. Куан Луин бросил на него мимолетный взгляд, но не стал отодвигаться, молчаливо одобряя и позволяя ему эти вольности.
http://bllate.org/book/30792/3754894
Готово:
