Прохладный воздух от кондиционера быстро разогнал духоту, скопившуюся на сиденьях. Сян Вэймин даже немного пожалел, что не увидел, как брат опозорился.
Машина свернула на улочку, обсаженную кокосовыми пальмами, и в поле зрения открылось далёкое бирюзовое море. Сян Вэймин опустил стекло и положил руку на оконную раму, подставляя лицо обжигающим волнам горячего воздуха.
В зеркале заднего вида брат сидел с абсолютным невозмутимым спокойствием, словно незыблемая гора. Сян Вэймин вдруг подумал, что брат и должен быть таким — вечно невозмутимым. Такие комичные ситуации, как позор, наверное, за всю жизнь не случатся с ним.
— Приехали! — Маркус припарковал машину перед белоснежным зданием, и швейцар в цветастой рубашке тут же подбежал к ним вприпрыжку.
На самом деле Сян Вэймин и Чэнь Бинъянь уже давно всё спланировали и заранее договорились с гидом, но теперь, когда к ним присоединился Куан Луин, ему расхотелось о чём-либо беспокоиться, и он полностью доверился брату.
Куан Луин взял карточку от номера, украшенную ракушками, и на беглом английском объяснил некоторые детали. Всё это время Сян Вэймин от скуки пинал песок неподалёку.
— Мистер Сян? — Видимо, сочтя гостя слишком скучающим, что шло вразрез с концепцией сервиса роскошного отеля, швейцар тут же протянул ему ледяной зелёный кокос. От столкновения низкой и высокой температур на внешней скорлупе непрерывным потоком заструились капли воды.
Сян Вэймин только было протянул руку, как Куан Луин уже привычным движением перехватил кокос, попутно попросил у швейцара салфетку, тщательно обтер скорлупу и лишь после этого передал её обратно, лаконично бросив:
— Слишком ледяной.
Его пальцы на мгновение коснулись запястья — ощутился прохладный холод, и тут же руки разомкнулись.
— Ладно, — Сян Вэймин недовольно поджал губы и сделал большой глоток через трубочку. Ощутив, как внутри действительно спал жар, он беззаботно протянул кокос прямо к губам брата: — Тоже попей.
Куан Луин застал врасплох: рефлекторно откинувшись назад, он попытался увернуться, но Сян Вэймин крепко ухватил его за запястье и снова подтолкнул кокос ближе.
Маркус, проработавший гидом много лет, давно обзавелся полезной привычкой в любой момент делать фотографии, запечатлевая для туристов прекрасные моменты.
Раздался щелчок, и камера запечатлела Куан Луина, сжимающего в губах трубочку, пока Сян Вэймин рядом с ним улыбался до ушей.
— Скинь мне! — Сян Вэймин тут же бросился на Маркуса, но Куан Луин ловко ухватил его за воротник сзади. Грубая льняная ткань оставила на его затылке красную полосу, тонкую, словно нить.
— Не балуйся, стони смирно.
Маркус моргнул и привычно нажал кнопку сохранения.
Всё, что было нужно, они обсудили, и швейцар повёл их в сторону номеров, попутно поясняя:
— Два водных люкса, соединенных между собой деревянным мостиком.
Деревянные мостки уходили далеко в море. Когда они ступили на них, доски под ногами едва заметно задрожали.
В Сян Вэймине взыграла детская игривость, и он с силой подпрыгнул пару раз. И тут же дождался своего...
— Сян Вэймин, — предупреждающим тоном окликнул его по имени Куан Луин.
Он обернулся и без предупреждения сорвался с места:
— Брат! — А затем, под ошеломлённым взглядом Куан Луина, выхватил у него карточку от номера. — Кто первый добежит до комнаты! — выпалил он и помчался по мосткам, поднимая громкий треск и стук шагов.
Полностью погруженный в свою игру, Сян Вэймин мчался на пределе возбуждения. Добежав до двери номера, он резко затормозил в самый последний момент и, самодовольно подняв карточку, уже собирался похвастаться победой, как вдруг услышал характерный писк.
Куан Луин неизвестно когда успел оказаться у него за спиной и открыл дверь на мгновение раньше.
— Как ты мог обогнать меня?! А-а-а-а, ты жульничаешь! — возмущенно запротестовал Сян Вэймин.
— Это ты слишком торопился. Тут есть короткий путь, к тому же, — Куан Луин распахнул дверь, и морской ветер взметнул белоснежные легкие занавески. Стоя в этом тихом и безмятежном пейзаже, он произнес с легкой улыбкой в голосе: — Ты взял не свою карточку, так что даже если бы прибежал первым, всё равно не смог бы открыть эту дверь.
Воздух стоял такой жаркий и густой, что казалось, будто он намертво склеил дыхательные пути Сян Вэймина, и ему стало трудно дышать.
Он видел, как солнечный свет пробивается сквозь колышущуюся белую вуаль, проходит сквозь рубашку брата и очерчивает его поджарую талию. Он видел брата, который в последнее время был с ним холоден и безжалостен, брата, который так стремился оттолкнуть его подальше, и вот теперь на его лице снова играла привычная, почти балующая улыбка.
В носу внезапно защемило, и он торопливо опустил голову.
Какая же он размазня, ему снова хочется плакать.
Из-за чего?
Похоже на то, будто он вновь обрёл то, что считал безвозвратно утраченным, а похоже — на неожиданную, свалившуюся с небес радость.
Сян Вэймин не мог толком разобраться в своих чувствах. Если попытаться описать это хоть как-то, то ощущение было такое, будто тебе на голову внезапно рухнул кокос — больно и ошеломляюще, но если отведать мякоть, внутри она окажется чистой, сладкой и освежающей душу.
Раз можно дождаться сладости, то и потерпеть боль оказалось не так уж невыносимо.
Братья поужинали, после чего разошлись по своим комнатам отдыхать.
Ночное небо над Палау казалось необычайно низким, будто стоило протянуть руку — и сможешь сорвать звезду. Сян Вэймин лежал, свесившись с подоконника, и фантазировал: если это и впрямь возможно, он сорвёт бесчисленное множество звезд, бережно соберёт их в ладонях и отдаст брату.
Впрочем, хоть звёзды и яркие, если сравнивать их всерьёз, он всё равно считал, что они не идут ни в какое сравнение с глазами брата.
Вглядываясь в вышину, он вдруг увидел в ночном небе лицо брата, и окружавшие его мириады звёзд тут же померкли.
Звёзды с неба не достать, а вот брата можно коснуться в реальности, так что ему не было нужды стоять здесь и задирать голову кверху.
Сян Вэймин развернулся и босиком выскользнул за дверь. Деревянный мостик ещё хранил дневное тепло, а яркий лунный свет окрасил видимые коралловые рифы в серебристо-синие тона.
Шаги его были едва слышны: с каждым стуком доски издавали чуть заметный скрип, а длинная тень тянулась до самой полуприоткрытой стеклянной двери соседнего номера.
Через щель в белых занавесках Сян Вэймин увидел, что брат сидит за столом спиной к двери перед открытым ноутбуком — судя по всему, у него шло телефонное совещание.
На Куан Луине была надета лишь белая майка, сквозь тонкую ткань угадывались широкие плечи и крепкая спина, а лопатки слегка вздымались в такт ударам по клавишам.
Палец Сян Вэймина, уже занесённый для стука в стекло, так и замер на весу — он вдруг отчётливо понял, что ведёт себя как подглядывающий шпион.
Зачем ему подглядывать за братом? С самого детства разве хоть раз он смотрел на него исподтишка, а не открыто?
Даже подумав об этом, он всё равно чувствовал, будто его ноги намертво вросли в землю и сдвинуть их с места невозможно.
Морской ветер взметнул волны, занавески взмыли вверх, и стеклянная дверь со скрипом отъехала в сторону.
Совещание Куан Луина как раз подошло к концу. Он поднялся, собираясь закрыть дверь, и никак не ожидал увидеть стоящего снаружи Сян Вэймина.
— Вэймин? — подойдя ближе, он уловил, как морской ветер принёс с собой влажное незнакомое дыхание. — Почему ты ещё не спишь? Завтра у нас очень насыщенная программа.
Речевой аппарат Сян Вэймина на мгновение дал сбой, и он невнятно пробормотал:
— Не спится, в комнате слишком пусто.
Куан Луин издал сдавленный смешок с придыханием, окинул взглядом его босые ноги и чуть отступил в сторону, освобождая проход:
— Заходи.
Кондиционер в номере работал на совесть. Едва перешагнув порог из знойной улицы, Сян Вэймин не удержался и чихнул. Шлёпая босыми стопами по ковру и инспектируя каждый угол, он не унимался:
— Мне ты не разрешаешь включать сильный холод, а сам-то! Посмотри, какая низкая температура, хе-хе, прямо как в поговорке: чиновникам дозволено жечь фонари, а простым людям запрещено даже зажигать свечи.
На этих словах он заметил огромную кровать в спальне, шлёпанье его ног резко свернуло в сторону, и он уставился на брата.
— Брат... — Сян Вэймин протянул гласные, придав голосу липкую сладость. — Твоя кровать такая огромная, поделишься половиной?
Он вовсе не ждал разрешения: не дожидаясь, пока Куан Луин хоть что-то ответит, он с размаху рухнул на постель, целиком утонув в мягких пушистых одеялах.
— Иди спать в свою комнату. — Куан Луин как раз сматывал шнур от ноутбука; закончив сборы, он подошёл к кровати, намереваясь поднять наглеца на ноги.
Но Сян Вэймин и не думал сдаваться: зажав в обнимку подушку, он сделал полуоборот и завернулся в одеяло так, что превратился в беспорядочный кокон, после чего закричал во всю мочь:
— Я буду спать только с тобой!
— Сян Вэймин, — Куан Луин назвал его по имени и фамилии.
Однако у Сян Вэймина уже выработался иммунитет к подобному тону. Высунув голову из вороха одеял, он уставился на брата сверкающими глазами и захлопал ресницами.
Куан Луин потёр виски и в конце концов капитулировал, издав предельно беспомощный вздох:
— Поздно уже. Раз хочешь спать — спи.
— Здорово! — Сян Вэймин вынырнул из одеяла, проворно выкопал для себя уютное гнездышко и пододвинул собственную подушку ближе к центру, вплотную прижав её к чужой.
Куан Луин выключил свет и лег на другой край кровати. Его дыхание постепенно выровнялось — всё указывало на то, что он погружается в сон.
Лунный свет струился сквозь панорамное окно, добавляя ночному пейзажу капельку нежности.
Полежав смирно с минуту, Сян Вэймин приоткрыл глаза, украдкой качнулся вбок, пока его нос не уткнулся в плечо брата.
— Ещё раз пошевелишься — отправлю в твою комнату, — неожиданно подал голос собиравшийся уснуть Куан Луин.
Убедившись, что брат не спит, Сян Вэймин осмелел и продолжил прижиматься к нему ближе, бормоча под нос:
— Мне же холодно.
Переходя от малого к большему, он издал довольный звук, когда его ледяные стопы коснулись голени Куан Луина:
— Брат, от тебя так тепло веет.
Куан Луин перевернулся на бок, сменив позу на боковую, так что теперь они лежали лицом к лицу.
При лунном свете Сян Вэймин разглядел, как брат хмурится, а его губы сжаты в прямую линию — верный предвестник скорого гнева.
Впрочем, Сян Вэймин не боялся его и продолжал гнуть свою линию.
— Закрой глаза и спи, — Куан Луин придавил ладонью его вертящуюся голову, накрыв глаза рукой. — Ещё раз начнёшь баловаться — точно выселю.
Ладонь у брата была широкой и тёплой, а на подушечках пальцев чувствовались лёгкие мозоли от многолетнего письма. Когда она легла на веки Сян Вэймина, это возымело удивительное усыпляющее действие.
Сян Вэймин моргнул, его ресницы защекотали линии на чужой ладони, и он почувствовал, как пальцы брата чуть дрогнули.
— Брат, от твоей руки так приятно пахнет. Это гель для душа? Пахнет лучше, чем у меня. — Он повёл носом и снова потщяей прижался к его ладони.
— Хватит дурить, — Куан Луин убрал руку.
Сян Вэймин тут же перехватил его движение и, не успев даже толком подумать, обеими руками крепко вцепился в запястье брата.
Лунный свет просачивался сквозь промежутки между пальцами, оставляя тусклые тени.
Сян Вэймин прижал руку Куан Луина к собственной щеке, а его глаза казались ярче лунного сияния:
— Когда я в детстве не мог уснуть, ты всегда так меня успокаивал. А с тех пор, как ты съехал из дома, ты стал совсем холодным и больше не хочешь относиться ко мне как раньше.
— Брат, мне правда, очень-очень больно.
Его голос становился всё тише и тише.
Шум морских волн, бьющихся о мостки, то приближался, то отдалялся. Куан Луин разжал пальцы и легко, но уверенно опустил ладонь на глаза Сян Вэймина:
— Спи. — Его вторая рука, оставшаяся свободной, то мерно, то невпопад похлопывала младшего брата по спине, точно так же, как делала это бесчисленное количество раз в прошлом.
http://bllate.org/book/30792/3754892
Готово:
