Сказав это, она снова спросила:
— А еще есть комплект из свитера, шарфа и ватных ботинок, нужны?
Я не в силах сдержаться, засиял от восторга:
— Отлично, отлично, отлично!
И вот утром, ведя за руку медвежонка, я сел на рейсовый автобус, отправляющийся в Наньчуань. Вокруг нас скрестились бесчисленные завистливые и восхищенные взгляды, и я даже расслышал сдавленный девичий визг:
— Посмотрите, только посмотрите, какой он милый, милый, просто милый!
Они были готовы с воплем броситься на нас.
Я задрал нос, шествуя так гордо, будто ступал по звездной дорожке. Кто сказал, что у мужчин нет тщеславия?
Вернувшись в Наньчуань, я сначала отвел ребенка к маме с папой. У хакка не принято разделять семью, мой старший брат по-прежнему жил с родителями. Родители обитали в старинном доме — тулоу в форме иероглифа коу, двухэтажном, с внутренним колодцем посередине, где стоял старый колодец. Пустырь за домом весь зарос высокими банановыми деревьями. Если распахнуть окна второго этажа, банановые листья, похожие на веера, могли напрямую просунуться внутрь, и солнечный свет казался осколочным.
У меня два старших брата: семья одного жила на севере, семья другого — на востоке, а родители — на западе. Изначально я жил этажом выше них, но потом съехал, чтобы жениться на Ли Цю. Ей не нравилась такая бытовая суета, а после того, как мама отчитала ее за то, что она в третий раз вернулась поздно, она начала скандалить и требовать переезда, так что я купил квартиру на стороне.
Стоило распахнуть главные ворота, как мама, завидев фигурку побольше и фигурку поменьше, замерла. Чи Цянь ухватил меня за полу и вытащил из-за спины руку, протягивая маме полураспустившийся полевой цветок — он сорвал его чужом огороде. Малыш немного дичился незнакомцев и робко позвал:
— Бабушка, тебе.
У пятидесятилетней женщины сердце таяло на глазах.
Отец в фартуке выбежал из кухни, суетливо вытирая о него обе руки:
— Быстро заходите, заходите!
По дороге я уже предупреждал родителей по телефону, и они знали о моем решении усыновить Чи Цяня. Сначала папа был не в восторге: ему не нравилась Ли Цю, он с самого начала чувствовал, что она слишком холодна ко мне, а случившиеся затем события и вовсе вызвали у него недовольство. Но теперь, когда человека уже не было в живых, он перестал что-либо говорить.
Когда мы с Ли Цю развелись, больше всех ругалась именно мама. Но услышав о том, что Ли Цю покончила с собой, она замерла и тяжело вздохнула:
— Она ведь тоже была глупой девчонкой.
У меня впереди было еще два брата — любители выпить, погулять и поиграть в азартные игры, но мама говорила, что больше всего переживает за меня. Наверное, ее тогда до смерти напугало, когда в тот год я с убитым горем лицом отправился в добровольное изгнание на Запад. Я помню, как в прошлой жизни какое-то время погрузился в жалость к самому себе и даже написал ей среди ночи письмо о том, что разочаровался в браке и больше никогда не женюсь, из-за чего мать решила, что я постригся в монахи где-то в глубоких горах.
Поэтому, когда я вернулся вместе с Чи Цянем, мама была особенно взволнована. Обняв ребенка, она всхлипнула:
— Небеса, в конце концов хоть кто-то у тебя остался, чтобы сажать твои хризантемы!
Чи Цянь: «???»
Я: «...»
Мама переживала, что если я больше никогда не женюсь, то после моей смерти перед моим алтарем будет царить уныние и запустение. Она заранее купила мне большой цветочный горшок и неоднократно наказывала моим маленьким племянникам, что когда через несколько десятков лет я отдам концы, они должны будут собрать мой прах в этот горшок, засыпать землей и бросить семена, чтобы после смерти я превратился в весеннюю грязь, которая защищает цветы, и у меня было какое-то занятие, чтобы не было слишком одиноко.
Я про себя думал... да даже если выращивать огурцы, никаких хризантем я сажать не собираюсь!
.
Устроив Чи Цяня в родительском доме, я задумался о том, чтобы связаться со школой и учителями — мальчику уже девять лет, ему обязательно нужно учиться. Моя работа поехала со мной благодаря сохранению должности на время волонтерства в деревне, но мне все равно нужно было заглянуть в Первую среднюю школу, иначе как зарабатывать на жизнь и содержать семью?
С моей работой проблем не возникло, вот только на этот семестр часы мне уже не достались — придется ждать следующего года. Похоже, в ближайшие несколько месяцев мне придется искать другой источник дохода, завести подработку, чтобы протянуть хотя бы до весеннего семестра следующего года. В прошлой жизни я был лишь бедным учителем и за всю жизнь не оставил Чи Цяню никаких сбережений. В этой жизни нельзя повторять прежних ошибок: если со мной снова что-то случится, нужно хотя бы оставить ему какое-то имущество, чтобы в будущем ему пришлось меньше надрываться.
Этот вопрос можно было обдумать не спеша, а вот с учебой Чи Цяня возникли небольшие трудности.
В прошлой жизни все вопросы решал Вэй Хэн, и я даже не подозревал, что его школу окажется так трудно найти. Прописка ребенка была привязана к Ли Цю, а Ли Цю была судимой. Ни одна школа получше — будь то центральная начальная школа или экспериментальная — не соглашалась его принять, опасаясь, что Чи Цянь испортит других детей.
В конце концов я решил обратиться к Вэй Хэну. Его отец занимал пост мэра Наньчуаня, так что для подобных дел ему даже не нужно было лично вмешиваться — достаточно было поручить секретарю сделать один звонок.
Шаг за шагом направляясь к дому Вэй Хэна, я испытывал к Чи Цяню жгучее чувство вины.
Его дом находился недалеко от Первой средней школы: пройти пол-улицы, отдельный двор с особняком, позади гора, а еще рыбный пруд, засаженный лотосами.
Когда я пришел к нему, он сидел на берегу собственного рыбного пруда с удочкой. Над ним был установлен большой зонт, рядом стояло раскладное кресло-шезлонг. Я распинался перед ним битый час, пересохшим от разговоров голосом, а он лишь цыкнул:
— А Янь, присядь. Подождем, пока клюнет мой карп, спешить некуда.
Ничего не поделаешь, пришлось составить ему компанию и присесть рядом. К счастью, я прекрасно знал его привычки, иначе мне действительно захотелось бы столкнуть его ногой в воду.
Вспоминая, как я только познакомился с ним в прошлой жизни, я помню, сколько раз этот его паршивый характер доводил меня до белого каления и глухой злости. Особенно в тот раз, когда полиция забрала моего брата в участок за облаву на проституцию, и я, словно вихрь, примчался к нему спасаться, а застал его лениво развалившимся в ротанговом кресле. На столике стояла доска для го, и он увлеченно играл сам с собой, отмахиваясь от меня: «А Янь, присядь, давай доиграем эту партию, спешить некуда».
Я помню, что тогда уставился на него так, словно увидел призрак, думая про себя, что если в следующее мгновение начнется землетрясение или цунами и рухнет небо, и я прибегу сюда звать его спасать свою жизнь, он точно так же с невозмутимым видом поднимет кисть и разложит бумагу: «А Янь, присядь, давай я напишу предсмертную записку, чтобы распорядиться делами, а потом уже побежим, спешить некуда».
Час спустя я сидел рядом с ним, клюя носом и поминутно засыпая. Наконец он выловил тупого, неповоротливого толстого карпа, с чувством полного удовлетворения отпустил его обратно в воду и только тогда неторопливо произнес:
— М? Зачем ты пришел ко мне?
— Э-э... я пришел попросить тебя пристроить моего мальчишку в начальную школу. Я только что обошел несколько школ, и везде отказываются его брать...
— О, хорошо, — бесстрастно кивнул он. — Есть еще дела?
— ...Нет.
Вэй Хэн был именно таким человеком, от которого опускались руки, и при этом мы умудрились продружить с ним почти десять лет — вспомнишь, так просто не поверишь.
http://bllate.org/book/30790/3754522
Готово:
