Его рука была ледяной, и Су Тань невольно вздрогнула, но Чжоу Цинло будто ничего не заметил.
— Когда я шил тебе обувь, уже подсыпал ему яд. Он сам обещал рассказать нам всё и помочь найти мою мать, а теперь нарушил слово…
— Какой же он глупец! Раз я однажды сумел подсыпать ему яд, разве не очевидно, что знаю, как вновь активировать его действие?
Чжоу Цинло посмотрел на Су Тань. Огонь в пещере отражался в его глазах, делая их бездонно тёмными.
— Су Тань, ты такая послушная и милая… Ты ведь не станешь поступать, как он, правда?
— Не хотелось бы мне использовать яд и на тебе… — Чжоу Цинло улыбнулся, и голос его звучал невероятно нежно.
Су Тань подняла на него глаза, задрожала и почти затряслась всем телом, отчаянно мотая головой.
— Умница… — Чжоу Цинло рассмеялся, и на этот раз улыбка достигла его глаз, делая его ещё более привлекательным. — Просто оставайся такой, как прежде, и я и дальше буду хорошо к тебе относиться!
Су Тань внутренне рыдала, но на лице её голова моталась, будто клюющая зёрнышки курица!
Что ещё оставалось Су Тань? Ради трёх тысяч монет ей приходилось улыбаться и прощать его!
Чжоу Цинло, похоже, был в прекрасном настроении и сам потянул за собой Су Тань, которая шла, словно одержимая.
Тут Су Тань заметила: на шее Чжоу Цинло тоже появился иероглиф «цин». Он будто пророс прямо из его кожи — это был не татуаж!
И в этот самый момент «Ду Лан» неожиданно кашлянул.
[Выполнение задания: 20 %!]
Значит, до этого прогресс вообще был нулевым?
Глаза Су Тань распахнулись от изумления!
***
Почему прогресс вдруг появился именно сейчас?
Су Тань решила, что причина в том, что Чжоу Цинло всё это время скрывал свою истинную натуру.
Пока Чжоу Цинло вёл её наружу, Су Тань глубоко рефлексировала: на самом деле маскировка Чжоу Цинло была не столь уж безупречной — при внимательном рассмотрении в ней можно было найти немало странностей. Однако Су Тань воспринимала всё как игру и слишком уверенно полагалась на собственные силы, из-за чего проигнорировала эти несостыковки. Именно поэтому прогресс задания достиг отметки в 20 % лишь сейчас!
Но раз уж прогресс появился, значит, она всё-таки невольно задела какие-то струны в душе Чжоу Цинло. Бросить всё сейчас было бы обидно.
— Маленький неблагодарный! — прошептала Су Тань, глядя на спину Чжоу Цинло и стиснув зубы.
Но Чжоу Цинло будто у него за спиной выросли глаза — он резко остановился и обернулся.
Су Тань не успела среагировать и врезалась в его спину.
— Ты снова задумалась… — Чжоу Цинло, казалось, знал, о чём она думает, и тихо вздохнул. — Ты постоянно удивляешь меня! Я подсыпал в костёр немало усыпляющего, а ты уже очнулась…
— Видимо, такова судьба! — в голосе Чжоу Цинло звучало сожаление, но на лице играла беззаботная улыбка. — Я ведь собирался скрывать это ещё некоторое время…
Су Тань задрожала. Если бы не эта ночь, она, скорее всего, даже не узнала бы, когда Чжоу Цинло тайком убьёт её!
Взгляд Чжоу Цинло пронзал насквозь. Су Тань чувствовала, что все её мысли полностью обнажены перед ним и не могут скрыться.
— Что ты собираешься со мной делать? — настороженно спросила Су Тань. Раз обожглась на змее — десять лет боишься верёвки, а Чжоу Цинло явно был самой коварной из ядовитых змей.
— «Ду Лан»! Если меня убьёт цель задания, это засчитают как производственную травму? Полагается ли компенсация?.. — внешне Су Тань сохраняла хладнокровие, но внутри уже отчаянно вопила к «Ду Лану».
…
Если бы перед ней был прежний «цветочек в горшке» Чжоу Цинло, Су Тань не волновалась бы. Но нынешний Чжоу Цинло уже почернел душой, и Су Тань не смела предпринимать ничего опрометчивого.
К тому же он был целью задания, а его замыслы были непредсказуемы, так что Су Тань не осмеливалась применять какие-либо насильственные методы!
Образ Чжоу Цинло, улыбающегося над трупом Ли Цяна, наверняка станет её кошмаром!
— Компенсации нет! Умрёшь здесь — отправишься выполнять задание в другом мире… — холодно ответил «Ду Лан», сохраняя свой фирменный стиль высокомерного магната!
Су Тань была в отчаянии.
— Су Тань, будь послушной, — Чжоу Цинло пристально посмотрел на неё, на мгновение задержав взгляд на её дрожащих ресницах. — Тебе нечего меня бояться! Пока ты будешь вести себя прилично и слушаться меня, я тебя не трону.
Он особенно подчеркнул слова «вести себя прилично».
Неужели Чжоу Цинло уже понял, что она пыталась вмешаться в его будущий выбор?
Су Тань крепко стиснула губы, в голове мелькнуло множество мыслей, но внешне лишь опустила голову и хрипло ответила:
— Я буду осторожна!
Чжоу Цинло одобрительно кивнул.
Эта ночь вышла за рамки его ожиданий. Хотя он и не узнал местонахождение Ду Линь, зато неожиданно получил наследие и раскрыл тайну происхождения своего отца — ту самую, о которой Ду Линь никогда не упоминала. В каком-то смысле Чжоу Цинло был доволен.
Однако…
Глядя на испуганную Су Тань, он не испытывал того удовлетворения, которого ожидал.
Раньше ему не нравилось, когда Су Тань беззаботно смеялась у него перед носом и позволяла себе вольности, но теперь, видя её покорную и смиренную, он почему-то чувствовал неловкость.
Размышляя об этом, Чжоу Цинло ещё крепче сжал её руку.
***
Чжоу Цинло не собирался возвращаться жить в те трущобы.
Ему нужно было продолжать учиться, а в трущобах царило презрение к исследователям, из-за чего там не было ни единой возможности для обучения.
Су Тань поддерживала это решение. Но её беспокоили несколько мутантских животных на её горе: раньше они были в безопасности благодаря «Мангмангу», которого другие мутанты боялись. Если же «Мангманг» уйдёт, эти животные, скорее всего, станут чьей-то добычей.
Однако Чжоу Цинло не знал об этих нюансах.
— Можно ли взять этих животных с собой? — спросила Су Тань, решившись, когда они вернулись за багажом и лабораторным оборудованием.
— Эти мутантские животные никогда никого не трогали, любят заниматься земледелием и не представляют опасности. А уж мы с тобой, разумеется, сумеем их прокормить…
В последнее время Су Тань старалась вести себя с Чжоу Цинло так же, как раньше, но тот, похоже, окончательно сбросил маску и больше не скрывался от неё. Су Тань не могла понять, о чём он думает.
Из-за этого она боялась его ещё больше.
Чжоу Цинло опустил ресницы. Они были длинными, будто маленькая кисточка, слегка дрожащая. Его черты лица ещё не сформировались окончательно, поэтому выглядели мягко и по-юношески невинно.
Однако Су Тань от этого образа становилось ещё страшнее.
— «Ду Лан», как думаешь, он согласится?
— Случайная реакция, невозможно предсказать!
Су Тань: «…» — разговор снова зашёл в тупик.
Чжоу Цинло, похоже, очень нравились руки Су Тань. В её тревожном взгляде он беззаботно начал перебирать её пальцы. Её руки были изящными, с ровными косточками, белыми и мягкими, без единого шрама — невозможно было представить, что когда-то они были изрезаны до крови, когда она долбила скалу…
Чжоу Цинло совершенно не считал этот жест странным: ведь Су Тань сама без стеснения трогала его за… задницу, так что он просто мстил.
— Можно! — тихо ответил Чжоу Цинло и явственно почувствовал, как Су Тань облегчённо выдохнула.
Он поднял на неё глаза и слегка приподнял уголки губ:
— Ты, кажется, рада?
Раньше Су Тань обожала внешность и улыбку Чжоу Цинло, но теперь он казался ей смертоносным ядовитым цветком. Увидев его улыбку, Су Тань инстинктивно съёжилась и опустила голову.
— Да! Эти мутантские животные мне очень симпатичны… — тихо ответила она. — В новом месте ты будешь занят учёбой и не станешь со мной играть, так что они хотя бы будут мне в утешение…
Чжоу Цинло посмотрел на её «утешение» и его взгляд потемнел.
— Но я так не планировал… — мягко вздохнул он, и Су Тань снова вздрогнула, подняв голову: что ещё задумал этот капризный господин?
Увидев в её глазах своё отражение, Чжоу Цинло вновь улыбнулся.
— Ты же так много ешь — в новой базе я не потяну тебя кормить… — отпустил он её руку, наблюдая, как лицо Су Тань покраснело, и его улыбка стала ещё шире.
В её глазах должен быть только он! Он оставляет её, чтобы она работала на него, а не думала о каких-то посторонних существах.
— Раз они любят земледелие, давай выделим им отдельный холм за пределами базы и назначим им «вожака»… — Чжоу Цинло слегка приподнял уголки губ.
Поскольку «Мангманг» давно не появлялся, жители трущоб решили, что он погиб от когтей мутантского орла.
Су Тань мгновенно поняла, что задумал Чжоу Цинло.
Она не ожидала, что он так быстро найдёт решение для размещения мутантских животных.
И у Чжоу Цинло действительно были на это силы.
За время пути Су Тань убедилась в силе его наследия: даже самые свирепые мутантские животные становились кроткими, как ягнята, едва завидев его. Если бы он приказал им лечь и умереть, они бы, скорее всего, не стали сопротивляться!
Когда Су Тань вернулась, она ехала верхом на мускулистом мутантском льве, который при расставании с нежностью потерся о Чжоу Цинло.
Без поддержки «Ду Лана» Су Тань чувствовала, что сама вела бы себя так же.
От одной мысли об этом ей становилось не по себе!
А после возвращения даже те мутантские животные, которые раньше не любили Чжоу Цинло, теперь проявляли к нему необычайную привязанность!
«Мангманг, этот человек вдруг стал таким милым! Мне он очень нравится!»
«Мангманг, от него так приятно пахнет — даже лучше, чем от моей мамы…»
«Мангманг, не дашь ли мне кусочек его одежды? Хочу спрятать…»
«Мангманг, неудивительно, что тебе он так нравился! Ты ведь заранее знал, какой он классный…»
Су Тань: «…» — теперь я уже не смею его любить.
Как бы Су Тань ни думала, эти глупые животные единодушно одобрили их «свадьбу» и мечтали, чтобы Су Тань как можно скорее родила им детёныша! Они просто не верили, что может существовать хоть одно существо, которому не нравится такой восхитительный Чжоу Цинло!
Су Тань была измотана. Ей оставалось лишь радоваться, что Чжоу Цинло может отдавать мутантам приказы, но не понимает их речи — иначе неизвестно, как бы эта «чёрная лилия» с ней расправилась!
Она ещё хотела остаться в целости.
Благодаря своему необычайному влиянию на мутантов Чжоу Цинло едва подал сигнал — и все животные дружно последовали за ним к крупнейшей человеческой базе континента.
Столь многочисленное сборище мутантов привлекло бы слишком много внимания, поэтому Чжоу Цинло разделил их на несколько отрядов и отправил разными маршрутами, договорившись встретиться на горе Иньшань, примерно в двадцати ли от базы.
Су Тань с тяжёлым сердцем следовала за отрядом Чжоу Цинло к базе.
— Я уже мертва! Подумай сама: в бою я не потяну против Чжоу Цинло — он может наслать на меня сотни мутантов! В интеллекте я тоже проигрываю ему…
— Похоже, я уже солёная селёдка!
…
Чжоу Цинло был очень дисциплинирован и большую часть пути читал книги. Су Тань изначально не хотела к нему приближаться, но он настоял, заявив, что ему «нужен кто-то, кто будет подавать чай и виноград», и заставил её сесть с ним на спину одной черепахи.
«Ду Лан», глядя на Су Тань, лениво лежащую на панцире и жующую виноград так же беззаботно, как и раньше, фыркнул:
— Ха!
Су Тань, приняв философию «солёной селёдки», последовала за Чжоу Цинло в человеческую базу под названием «Чаоян». В этот момент «Ду Лан», всё это время наблюдавший со стороны, внезапно холодно произнёс:
[Выполнение задания: 30 %!]
Су Тань: «…» — так вот как выглядит легендарная «победа без усилий»?
***
Чжоу Цинло последовал своему плану и вошёл в базу.
http://bllate.org/book/3079/339931
Готово:
