Однако, как бы он ни сожалел, Цзин Цюй никогда по-настоящему не помышлял об отказе от своих слов.
Раз уж Си У способен пожертвовать собой ради великого дела Альянса, то и он, Цзин Цюй, тоже может!
— Седьмой брат, я верю, что ты не проливал слез. Но я не верю, что в глубине души тебе не было больно и горько, — с самым проникновенным выражением лица Цзин Цюй раскинул руки. — Объятия старшего брата всегда открыты для тебя! Когда захочется поплакать, в любой момент приходи ко мне.
Си У усмехнулся:
— Сначала отмени курс «Техники многопоточного управления сетевыми романами», который ты мне навязал, а потом поговорим.
Цзин Цюй принял крайне серьезный вид:
— Как же это можно отменить! Седьмой брат, подумай сам: когда мы отправимся к Зергам, тебе придется дни и ночи напролет, свалив на плечи огромную ответственность, пить с Императорской Властью Роя, лицемерить и выуживать информацию. Если ты не будешь заводить в сети парочку сладких романов, то как еще сможешь развеять пустоту и одиночество, которые поселятся в твоем сердце в те времена!
Си У был одновременно тронут и лишен дара речи:
— Шестой брат, я благодарен тебе за заботу, но, пожалуйста, уважай мою веру в чистую любовь — я решительно говорю нет любым изменам. Не порти то расположение, которого я с таким трудом добился.
Цзин Цюй пробормотал:
— Разве сетевой роман — это измена? Честно говоря, мне кажется, само слово измена звучит абсурдно. С какой стати запрещать любимому человеку симпатизировать кому-то еще? Почему нельзя любить и любимого человека, и того, кто нравится ему? Си У, разве ты не находишь такие отношения, где запрещена измена, слишком эгоистичными?
Си У вновь укрепился в своей мысли: я, бог чистой любви Си У, не имею ничего общего с таким братом-рогоносцем, как Цзин Цюй!
После долгой, дружеской беседы курс «Техники многопоточного управления сетевыми романами» был благополучно отменен.
А это путешествие Си У по отмене дурацких курсов на борту корабля только начиналось.
...
— Си У, что это за история? Цзин Цюй повсюду на корабле объясняет людям, что твоя сексуальная ориентация — вовсе не самолюбование, — Цан Хэнь был крайне удивлен. — Почему я ничего не знал об этих твоих пристрастиях? Хорошо же ты умел от меня скрываться!
Си У скрежетал зубами:
— Этот окаянный подлец... — он бессильно ударил по дивану, на котором сидел.
Даже после того, как все эти нелепые курсы были успешно отменены, оставшаяся учебная программа все равно была забита под завязку.
Разница была лишь в том, что по прежнему расписанию Си У приходилось учиться даже во сне, а теперь он хотя бы мог выспаться.
Благодаря развитым технологиям современности люди могли использовать время сна для самых разных дел, включая игры, работу и учебу.
На Голубой Зирке концепция «007» была лишь шуткой. Но в большинстве цивилизаций этого постзвездного космического века «007» трудно было назвать шуткой.
Точнее, правильнее было бы сказать «0010».
В межзвездном календаре в сутках было 20 часов, в часе — 100 минут, в минуте — 50 секунд; неделя состояла из 10 дней, месяц — из 40 дней, а год — из 10 месяцев. Один межзвездный месяц примерно соответствовал 46 дням на Голубой Зирке.
В то же время секунда в межзвездном пространстве была чуть короче, чем на Голубой Зирке, хотя эта разница была настолько ничтожна, что ею можно было пренебречь.
Си У развалился на диване, как вяленая рыба.
— Второй дядя, в последний раз, когда мне приходилось учить так много всего каждый день, была прошлая жизнь. Вы бы просто применили ко мне инъекцию памяти — это удобно, быстро, и, возможно, я усвоил бы материал даже лучше, чем при самостоятельном обучении.
— Нет, — Цан Хэнь покачал головой. — Это категорически исключено. Хотя инъекция памяти позволяет передать чувства, осознание и опыт, что делает её лучшим способом экспресс-обучения, история доказала: у людей, прибегавших к ней, вероятность возникновения психических заболеваний гораздо выше.
— В нашу эпоху плоть давно стала тем, от чего можно отказаться. Единственное, что ограничивает продолжительность нашей жизни — это наш дух. Если мы не заболеем психически и не позволим Подпространству забрать наши души, мы вполне можем достичь бессмертия.
— Я знаю... — Си У выглядел подавленным. — Но курсов действительно слишком много... Ладно еще учить основы психологии отношений или внутренние секреты искусства любви — допустим, я, пятисотлетний фалитанец-новичок, действительно смогу обвести вокруг пальца Шу Лин, трехтысячелетнюю старуху из Зергов. Но некоторые предметы, например, курс по самоспасению при космических авариях — он вообще нужен? 99,99% людей за всю жизнь ни разу не применят эти знания!
Но четыре года спустя Си У все-таки применил знания из курса по самоспасению при космических авариях.
В тот момент флот по плану пополнял запасы топлива на территории Цивилизации Капу, дружественной Альянсу. Это была последняя запланированная остановка флота для отдыха и ремонта, а также для того, чтобы принять на борт последнюю группу посланников из других цивилизаций.
Путешествие подходило к концу, и несколько охранных кораблей Альянса немного расслабились.
Си У только что выкроил время, чтобы пройти «истинную концовку» одной игры, но это не принесло ему радости, а, напротив, вогнало в глубокую хандру.
Он решил выйти прогуляться, заодно взглянуть, как выглядит космопорт Цивилизации Капу.
Когда топливный терминал за смотровым окном озарился ярким пламенем взрыва, Си У даже не успел отреагировать.
Потому что взрыв был беззвучным, в космосе царила тишина.
Если бы интеллектуальная система регулировки смотрового окна не отфильтровала большую часть вспышки, Си У, который целых две секунды смотрел в эпицентр, уже ослеп бы.
Лишь когда завыла пронзительная сирена, он осознал, что произошло.
Вражеская атака!
Бежать! Срочно в безопасное помещение!
Си У сделал всего пару шагов, когда ударная волна после взрыва накрыла корабль. Весь корпус содрогнулся, его подбросило в воздух и с силой швырнуло вниз. Голова пошла кругом.
Если бы он не занимался прилежно на курсах по развитию рефлексов и в последний момент не прикрыл голову руками, то, скорее всего, пробил бы череп и мгновенно погрузился в сон младенца.
Тем не менее он сильно ушибся, и физическая боль едва не затмевала головокружение.
Си У с трудом поднялся и, опираясь на стену, поплелся к безопасному убежищу. Прошло еще немало времени, прежде чем он сообразил, что может позволить ИскИну временно взять управление телом на себя и включить режим автоматического поиска пути.
Си У впервые понял, насколько огромным был этот корабль и как далеко друг от друга находились отсеки.
Робот-страж с писком промчался мимо, спеша исполнить свои обязанности: запихнуть Си У внутрь себя и доставить в убежище.
Си У на мгновение был очарован героическим видом робота и подумал, что если через полгода его брачный партнер будет заменен на эту модель — это не так уж плохо.
Но в следующую секунду их разлучила судьба!
Очередь высокоэнергетических лучей не только пробила энергетический щит корабля, который и так был на пределе после взрыва, но и проделала огромную дыру в борту! Искусственная гравитация в этом секторе отключилась.
Робот-страж, оказавшийся ближе всех к пробоине, сначала был парализован и расплавлен жаром, а затем его вытянуло наружу давлением воздуха!
Си У тоже едва не унесло этим внезапным потоком. Он со всего маху врезался лицом в какой-то предмет высотой по пояс и чуть не вывернул вчерашний обед.
Его тело вот-вот должно было, как кусок вареной лапши, улететь в ветровую дыру. Если его унесет — он погибнет, снаружи бушевал хаос сражения, а у него не было способностей вернуться обратно в вакууме, будучи простым смертным!
Си У вцепился обеими руками в то, во что врезался, не смея даже проклинать свою удачу.
Это был приваренный к полу табурет на высокой ножке — работа одного известного художника-инсталлятора из Альянса.
Си У одновременно любил и ненавидел этот табурет: любил за то, что он спас ему жизнь, а ненавидел за то, что у стула была всего одна ножка, да и та толщиной в два пальца — он до ужаса боялся, что она сломается в любую секунду!
Перед лицом катастрофы сила отдельного существа ничтожна.
В этот момент Си У чувствовал себя как жалкая утопающая собака, у которой в бурной реке есть только тонкий бамбуковый шест, чтобы удержаться на плаву.
Воздух из отсека стремительно уходил наружу. Один за другим бокалы, горшки с растениями и мусорные ведра покидали свои места, улетая на свободу.
Один из мусорных баков, пролетая мимо Си У, со всего маху пнул его, оставив синяк.
В голове Си У звенело от удара, а затем наступила пустота — он напрочь забыл содержание «Курса по самоспасению при космических авариях».
Спустя несколько секунд, когда он наконец вспомнил, что нужно делать, руки, сжимавшие ножку табурета, уже онемели.
Давление воздуха за его спиной было таким мощным, словно его, как клочок бумаги, затягивало в мощный пылесос.
Хуже всего было то, что он не знал, не добавят ли нападающие еще пару высокоэнергетических лучей.
В любом случае, нужно следовать методу из «Курса по самоспасению при космических авариях» и закрыть эту дыру.
— Вызываю интеллектуальный центр «Белого Шипа Шиповника»! Вызываю интеллектуальный центр! Пожалуйста, закройте шлюзы в начале и конце коридора 13 в блоке 3! Закройте шлюзы!
Если закрыть оба шлюза, воздух больше не будет течь в отсек, где находился Си У, и тяга в ветровой дыре естественным образом исчезнет.
Хотя это обрекало его на некоторое время в вакууме — без кислорода, в холоде и под воздействием перепада атмосферного давления — к счастью, он уже не был той обезьяной с Голубой Зирки, а фалитанцем с неплохой выносливостью тела.
Однако интеллектуальный центр «Белого Шипа Шиповника» не ответил. Сердце Си У ушло в пятки.
Видимо, энергетические помехи от тех лучей нарушили связь, или же ИскИн корабля был взломан врагом и находился в парализованном состоянии.
Ситуация была критической. Си У изо всех сил напрягал память, вспоминая, есть ли в «Курсе по самоспасению при космических авариях» другие способы выжить в таких условиях.
Один способ действительно был.
После посадки на борт интеллектуальная система корабля выдавала каждому специальную обувь и перчатки.
При подаче энергии эта обувь и перчатки создавали мощное силовое поле при контакте со специальным напольным покрытием корабля, позволяя человеку намертво прилипнуть к полу или части стены.
Используя этот комплект, можно было легко выбраться из зоны низкого давления — достаточно было просто доползти до другого отсека, и тогда он был бы в безопасности.
http://bllate.org/book/30788/3754211
Готово:
