Когда появился порядок, многие заметно расслабились.
Стоило им расслабиться, как они вспомнили, кому обязаны недавним спасением. Мин Юй даже не оборачиваясь чувствовала, что многие младшие ученики на помосте то и дело бросают на неё взгляды — если говорить точнее, они смотрели на Се Лэньянь.
В их глазах читались робость и смущение, они хотели подойти, но не решались.
Мин Юй мысленно проговорила про себя: ничего страшного, не обращайте на меня внимания, признавайтесь в любви сколько душе угодно.
Не прошло и четверти часа, как кто-то действительно подошёл.
— Сэ… Сэ-шицзе. — Мин Юй делала вид, что пьёт чай, а сама боковым зрение скользнула по лицу подошедшей. Это была миловидная младшая сестричка; она стояла рядом с Се Лэньянь, теребя в пальцах край одежды, а её лицо покраснело почти до предела.
— В чём дело? — резко бросила Се Лэньянь.
Младшая сестра никак не ожидала столь холодного ответа, её лицо слегка побледнело, и она заикаясь произнесла:
— Ни… ничего. Я просто… просто хотела поблагодарить за спасение.
— Угу, я поняла. — Се Лэньянь откликнулась, а заметив, что собеседница не уходит, спросила: — Что-то ещё?
— Больше ничего… — Младшая сестричка была глубоко потрясена. С окаменевшим лицом, шагая с одной ноги, она повернулась и вернулась на своё место.
Остальные, видя её вид, хоть и не слышали самого разговора, примерно догадались, в чём дело, и одна за другой оставили мысли подойти с благодарностью. Се Лэньянь же вела себя так, будто ни о чём не подозревает: она по-прежнему сидела с прямой спиной, сохраняя отрешённое и холодное выражение лица.
Однако кончики её ушей слегка покраснели.
Мин Юй невольно улыбнулась уголками рта. Раньше, читая книгу, она этого не замечала, но теперь, по-настоящему общаясь с Се Лэньянь, в полной мере оценила её милые стороны. Та явно совершила столь выдающийся поступок, а сама оказалась законченной социофобкой: вроде бы ей и приятно услышать благодарность, но принимать её с широкой душой она упрямо не желала.
Если подумать, она ведь наставник, а до сих пор её ни разу не похвалила.
— Лэньянь. — Мин Юй очистила горло. — Ты спасла столько людей и принесла славу нашему Пику Юйфэй. Когда вернёмся, Глава секты обязательно наградит тебя, я тоже тебя отблагодарю — проси чего хочешь, не стесняйся.
Се Лэньянь на мгновение замерла:
— Это долг ученицы, в наградах нет необходимости.
— Разве так можно? Совершил доброе дело — положена награда. Говори давай, всё, что у меня есть, могу отдать тебе.
Хотя Мин Юй и хотела держать дистанцию с Се Лэньянь, награды и наказания — это совсем другое дело. Иначе, узнай об этом остальные, они бы решили, что она пренебрегает обязанностями наставника.
— Раз Наставник позволяет мне носить Меч Белого Пламени, это уже великая милость. Если уж на то пошло, ученица хотела бы попросить...
Се Лэньянь осеклась. Беспокойство, проявленное Наставником к ней мгновение назад, вряд ли было притворством; то, что она первой шагнула вперёд, желая её спасти, тоже не было ложью, не говоря уже о том, что та позволила ей завладеть Мечом Белого Пламени. Се Лэньянь прекрасно понимала значение этого меча, и согласие Наставника действительно превзошло все её ожидания.
Чего же ей ещё желать?
Чего-то, чего быть не должно, того, от чего она уже должна была полностью разочароваться в Наставнике. Но в тот же миг её мысли снова переменились.
Быть может...
Человек перед ней пытается выведать её доверие?
Если дело обстоит так, то позволь мне посмотреть, до каких пределов ты сможешь дойти.
Се Лэньянь подняла взгляд на Мин Юй. Перед ней было то самое утончённое, исполненное строгой чистоты лицо, лишенное малейшей показной вульгарности. И именно такое лицо раз за разом пронзало самые потаённые желания в глубинках её сердца — так было в прошлой жизни, и в этой ничего не изменилось.
— Хочу, чтобы Наставник лично обучила меня технике владения мечом.
Обучать технике владения мечом — ладно ещё, но к чему это слово — лично?
Лично — это как-то по-особенному?
Мысленно Мин Юй упражнялась в сарказме, но вслух спросить не смела. Вдруг это какой-то специфический термин мира бессмертных? Задай она вопрос, сразу покажет свою безграмотность и выдаст тот факт, что в это тело вселилась совершенно другая душа.
Она изобразила понимающий вид и кивнула.
Подумав, что обо всём можно будет расспросить кого-нибудь позже.
Увидев её согласие, Се Лэньянь невольно усмехнулась про себя.
Конечно же, Наставник осталась прежней: внешне держит марку безупречно, а на деле — сплошная показуха. Цель лишь в том, чтобы заставить её преданно привязаться, и стоит дать повод приблизиться, как та соглашается, ни секунды не раздумывая. Где здесь хоть намёк на понимание строгих границ между учителем и ученицей?
В прошлой жизни её помыслы были чисты, она и мысли не допускала о подобном, неизменно виня во всём себя — мол, первой поддалась чувствам. Но теперь, вспоминая былое, если бы не намеренные подсказки той стороны, разве очутилась бы она в столь плачевном положении?
Се Лэньянь сжала пальцы до побеления, а её лицо оставалось мрачным и неподвижным, как гладь воды.
Она признавала: у неё были скрытые намерения, её собственная чистота тоже оставляла желать лучшего, и, выдвигая эту просьбу, она тешила толику личных эгоистичных желаний. Но теперь, когда собеседница действительно согласилась, она испытала лишь жгучее разочарование.
В конечном счете, её чувства к Наставнику уже переросли простую влюбленность и не были чистой ненавистью. Она хотела, чтобы Наставник любила её, и в то же время питала отвращение к тому, что та обманывала её под маской любви. И потому, каков бы ни был исход, её ждали невыносимые муки.
На самом деле, боль приносило вовсе не предательство. Предательство никогда не бывает худшим итогом.
Худший итог — это когда кто-то появляется в твоей опустошённой жизни, знакомит с этим миром, проводит через все края земные, окружает самой нежной заботой; ты проходишь путь от робких попыток присмотреться до полной уверенности и постепенно отдаёшь ей всё своё сердце. И вот, когда ты со спокойной душой вручаешь ей свою плоть и душу целиком, выясняется, что с самого начала ты была лишь заменой, а все эти сладкие воспоминания — сплошной обман.
Это в бесчисленное множество раз больнее любого предательства.
Познав обман, уже невозможно вернуться к прежнему.
Она больше не способна верить Наставнику. Что бы та ни делала, её будут преследовать подозрения худшего толка. Наставник собственными силами разбила вдребезги все прекрасные фантазии о любви, превратив её в искорёженное чудовище.
Осознав это, Се Лэньянь почувствовала, как в груди воцарилась ледяная пустота.
Тем временем Мин Юй, заметив, что та замолчала, а её лицо непрерывно меняет оттенки, окончательно потеряла почву под ногами. Мысленно она подумала: неужели она сморозила какую-то глупость?
Она уже собиралась расспросить её, как вдруг распорядитель выкрикнул имена — её и Се Лэньянь.
Пришёл их черёд входить.
Мин Юй оставалось лишь подняться и направиться в ту сторону.
Се Лэньянь следовала за ней по пятам, ступая так легко, словно её и вовсе не существовало.
Вход в Пространство в горчичном зерне походил на зеркальную водную гладь, по которой расходились круги ряби. Ни звуков, ни тепла — лишь жутковатое ощущение неизвестности, ведущей невесть куда. Мин Юй бросила взгляд на провожатого ученика; тот ответил ей тем же и произнёс:
— Мастер пика Мин, прошу.
http://bllate.org/book/30786/3754010
Готово:
