Лю Хао издал холодный смешок и неохотно уступил ему место.
Упомянутый ими Меч Истребитель Демонов находился в самом центре Пруда Мечей позади них. Этот меч был целиком багровым, с двумя очень глубокими долами; даже через экран можно было смутно разглядеть исходящую от него кроваво-красную злобную ауру.
Тем временем остальные ученики тоже собрались вокруг. Во-первых, им хотелось посмотреть на зрелище, а во-вторых, попытать удачу. Меч Истребитель Демонов действительно был сильнейшим оружием в Пруду Мечей, но Лю Хао, присмотрев его для себя и не сумев заполучить, не позволял и другим делать попытки, из-за чего и разгорелся конфликт.
Юноша шагнул вперед, занял исходную позицию, закрыл глаза и начал читать Технику Призыва Меча. На самом деле процедура призыва меча была избитой и ничем примечательным не выделялась, но из-за предшествовавшего ей пари все затаили дыхание в ожидании результата.
Прошло немало времени, но Меч Истребитель Демонов не подавал ни малейших признаков жизни.
Похоже, попытка провалилась.
Лю Хао тут же пронзительно рассмеялся:
— Ха-ха, я же говорил, что ты не справишься!
Его прихвостень тут же добавил масла в огонь:
— А ну зови деда!
Выражение лица юноши стало неприятным. Под прицелом стольких глаз он, прекрасно понимая, что потерпел неудачу, уходить всё же не желал и лишь сквозь зубы процедил:
— Кто сказал, что я не справлюсь? Я еще даже не начинал.
С этими словами он неизвестно откуда извлек кинжал, оцарапал палец и принялся быстро выводить узоры на бумажном талисмане. Действовал он молниеносно, а световое зеркало не отличалось особой четкостью, так что Мин Юй не смогла разобрать, что это за заклинание.
Эта загадка занимала Мин Юй недолго, поскольку практически в тот самый момент, когда Се Лэньянь закончила говорить, юноша швырнул талисман вперед. Стоило бумаге коснуться Меча Истребителя Демонов, как клинок внезапно задрожал — судя по всему, между ними возник резонанс.
Зеваки-ученики разом умолкли. В особенности Лю Хао: вытаращив глаза и несколько раз яростно протерев их, он завопил:
— Этого не может быть!
Его голос утонул в звоне Меча Истребителя Демонов. Нет, не только Меча Истребителя Демонов — Мин Юй отчетливо слышала, как оттуда доносилось гудение по меньшей мере нескольких десятков клинков. Слившись воедино, этот хор мечей создавал пугающую мощь, напоминающую грохот тысяч скачущих лошадей. Обладая колоссальной пробивной способностью, звук этот был отчетливо слышен даже сквозь нефритовый подвес.
На этот раз переполошились даже главенствующие на Террасе Семи Звезд Косой Луны главы пиков.
Наставник того юноши немедленно вскочил на ноги и дрожащим голосом произвел:
— Это же ученик старика!
Все до единого были потрясены до глубины души. Неужели в этом году вновь появился гений?
Из-за столь грандиозного события на трибунах и внизу поднялся невообразимый галдеж.
Альянсу Бессмертных столетиями не удавалось взрастить хотя бы одного гения, и если нынешний год действительно явит миру такового, это станет милостью Небесного Пути и несомненным предзнаменованием благополучия.
Однако на душе у Мин Юй скребли смутные сомнения.
Прежняя хозяйка тела в свое время тоже сумела призвать половину мечей, но тогда реакция клинков была куда мягче нынешней. По крайней мере, их звучание казалось чистым и приятным, звучало робко и умоляюще, в то время как нынешний гул больше напоминал оглушающий шум, от которого веяло непрекрытым запугиванием и предупреждением.
— Лэньянь, отойди назад, боюсь...
Мин Юй не успела договорить, как в световом зеркале внезапно вспыхнуло пламя. Мечи, которые мгновение назад лишь дрожали, вдруг разом взмыли в воздух по собственной воле. Сгруппировавшись вокруг Меча Истребителя Демонов в огромный огненный шар, они стремительно помчались на толпу учеников.
Тот юноша, что проводил призыв, вместе с Лю Хао и остальными приняли удар на себя. Не успев и глазом моргнуть, они были насквозь пронзенены клинками. Успокаиваться на достигнутом мечи не стали и продолжив преследовать людей, алча их крови. Кто-то, кому огненный шар опалил волосы, отчаянно отмахивался от пламени и вопил о помощи.
Всё произошло настолько молниеносно, что никто не успел среагировать.
Выкрикнув:
— Скорее спасайте людей! — Мин Юй бросилась к входу в Пруд Мечей.
Однако проход преграждал барьер, преодолеть который за кратчайший срок не представлялось возможным. Эта мера предосторожности изначально задумывалась для пресечения жульничества, но теперь превратилась для учеников в смертный приговор.
Кто-то кричал, что нужно идти за главой альянса, кто-то в панике требовал проломить барьер. В разгар этого хаоса чей-то голос внезапно взвизгнул:
— Посмотрите туда!
Мин Юй оглянулась. Среди бушующего в световом зеркале пламени одинокая фигура с обнаженным мечом замерла в самом центре Пруда Мечей. Полы одежды развевался от ветра, взгляд был неколебим, а сама она стояла лицом к лицу с целым роем клинков, не делая ни шагу назад.
Это была Се Лэньянь.
Остальные ученики дрожали от страха, спрятавшись у нее за спиной, и лишь она не выказывала ни малейшего замешательства. В руке она сжимала тот самый меч Байжань. И хотя Байжань являлся гибким клинком, перед лицом множества мечей во главе со свирепым Истребителем Демонов он ни в чем не уступал противнику. Вернее, именно за счет своей гибкости Байжань позволял мягкостью преодолевать твердость, парируя и нейтрализуя убийственную ауру этих клинков.
Она использовала базовую технику владения мечом Пика Юйфэй: легкую, изящную, чарующую. Несмотря на предельную простоту и лаконичность, в ней таилась особая неповторимая грация. В отблесках пламени это зрелище походило на грандиозное представление.
Мин Юй не могла отвести глаз. Впрочем, не она одна — никто не мог оторвать взгляд. В этот критический момент, когда следовало изо всех сил пробивать барьер и спасать людей, ее невозмутимость дала всем присутствующим надежду и уверенность. И Се Лэньянь не обманула их ожиданий: благодаря ее искусным маневрам обезумевшие мечи стали замедлять движение и, колеблясь, замерли прямо перед ней.
— Возвращайтесь.
Легким тоном бросила Се Лэньянь.
Убрав меч в ножны и сохраняя невозмутимое выражение лица, она дождалась, пока подчинившиеся приказу клинки дружно устремятся обратно в Пруд Мечей. Мин Юй шумно выдохнула с облегчением и увидела, как Се Лэньянь опустила взгляд на поднятый нефритовый подвес, а ее лицо внезапно смягчилось.
— Наставник, не беспокойтесь, ученица невредима.
Мин Юй приоткрыла рот, в груди шевельнулось странное чувство.
Перед началом происшествия она просила Се Лэньянь соблюдать осторожность. Мин Юй думала, что та не расслышала предупреждение, но оказалось не только услышала, но и откликнулась после всего случившегося.
Истинно главная героиня, в ее уверенности в собственных силах читалась даже некоторая горделивость.
Из-за этого переполоха все клинки вернулись в Пруд Мечей и погрузились в спячку, так что о продолжении ритуала не могло быть и речи. Глава альянса Бай Фэн появился с опозданием и теперь руководил спасательными работами, направляя людей внутрь.
Вскоре ученики, поддерживая друг друга, с закопченными лицами один за другим выбрались наружу и бросились к своим наставникам. Все они были до смерти перепуганы, и учителя, забыв о былой строгости, принялись гладить учеников по спинам и успокаивать. Наиболее сентиментальные даже прослезились.
Через толпу Мин Юй разглядела Се Лэньянь. Та держалась совершенно непринужденно — в утешении посторонних она явно не нуждалась.
И правда, она же главная героиня, куда уж тут лезть со своими нравоучениями?
http://bllate.org/book/30786/3754008
Готово:
