Чжу Цзю с папкой в руках прошла по коридору и остановилась перед дверью кабинета.
Она трижды постучала:
— Глава У, документы на подпись.
Изнутри донеслось:
— Входи.
Чжу Цзю толкнула дверь и подошла к рабочему столу главы У. Раскрыв папку, она обеими руками протянула её мужчине.
Глава У потянулся за документом, собираясь расписаться, но, взглянув на бумагу, обнаружил, что она совершенно пуста. Пока он хмурился, пытаясь осознать происходящее, правая рука Чжу Цзю, сжимавшая папку, внезапно озарилась красным светом. Не успел он даже среагировать, как алое длинное копье пронзило его сердце.
— Ты…
Глава У не смог договорить. Он ошарашенно смотрел на Чжу Цзю: та была одета в белую майку, её волосы собраны в тугой высокий хвост, а на чужом, незнакомом лице играла торжествующая улыбка. Её брови, острые, словно лезвия мечей, были высоко приподняты, а в глазах цвета персиковых лепестков, обычно таких притягательных, сейчас таилось холодное намерение убить.
Чжу Цзю изогнула губы:
— Глава У, примите смерть.
Сказав это, она резким и уверенным движением выдернула копье. На левой стороне груди главы У один за другим распускались ярко-красные цветы крови. Его голова медленно опустилась и с глухим стуком ударилась о столешницу.
Тук-тук-тук.
В этот момент к кабинету подошел секретарь, которому действительно требовалась подпись. Чжу Цзю обернулась, поняв, что дело принимает скверный оборот, и, издав короткое «пш-ш», решительно бросилась к панорамному окну кабинета. Она ударила локтем по стеклу, но оно не поддалось.
Секретарь за дверью услышал грохот, нахмурился, снова постучал и громко спросил:
— Глава У, вы там?
Ответа не последовало, лишь доносились повторяющиеся звуки ударов. Наконец, когда раздался оглушительный звон разбитого стекла, секретарь уже не выдержал и ворвался внутрь.
Первым делом он увидел главу У, лежащего на столе, а затем перевел взгляд на разбитое окно: в стекле зияла огромная дыра. Но где же преступник?
Тот уже давным-давно скрылся.
Секретарь подбежал к главе У. Он уже было протянул руку, чтобы проверить его состояние, но, увидев кровавое пятно на спине начальника, замер, и его сознание погрузилось в пустоту. Придя в себя, он немедленно позвонил иньскому посланнику:
— Господин Чэнь, главу У убили в его кабинете! Живо ведите сюда людей!
…
Чжу Цзю, разбив стекло, прыгнула вниз. Пролетев некоторое расстояние, она ловко перевернулась в воздухе и, собрав силы в правой руке, вонзила копье в стену здания. Обеими руками она намертво вцепилась в древко, чтобы замедлить падение.
Инерция при падении с двадцать восьмого этажа была огромной. Копье прочертило глубокие борозды в бетоне, прорезая этаж за этажом, пока наконец она не остановилась на уровне третьего этажа от земли.
Оценив высоту, она поняла, что прыжок с такого расстояния может закончиться плачевно. Чжу Цзю выдернула копье и, дождавшись, пока пролетит второй этаж, снова вонзила оружие в фасад.
Взглянув вниз, она поняла, что высоты в полтора этажа вполне достаточно, чтобы приземлиться безопасно. Она мысленно скомандовала, и копье исчезло прямо у неё в руках.
Сила тяжести потянула её вниз. Приземлившись, Чжу Цзю перекатилась, гася инерцию, вскочила на ноги и бросилась наутек.
Позади послышались голоса призрачных стражей:
— Эй, ты, дух умершего впереди! Стой!
Чжу Цзю пренебрежительно фыркнула:
— Стоять, потому что вы сказали? Я и так уже в розыске, было бы странно, если бы я вас послушалась!
Она прибавила ходу. Пробежав два километра, она оглянулась и, увидев, что творится позади, не удержалась от ругательств:
— Да вы издеваетесь, почему они летают?!
Она в панике рванула вперед, но чья-то рука внезапно выдернула её из толпы и затащила в узкий переулок.
Чжу Цзю не успела разглядеть своего спасителя, как из переулка выскочил человек, одетый точно так же, как она.
— Тсс, тихо.
Чья-то ладонь плотно прижала её к стене, не давая пошевелиться. Кто-то другой побежал прочь в её одежде, и преследующие их призрачные стражи, не заметив подмены, устремились вдогонку за этим человеком.
Когда стражи пролетали мимо их переулка, обе девушки по молчаливому согласию замерли в прежних позах, пока преследователи не скрылись вдали.
Их тела были плотно прижаты друг к другу, и Чжу Цзю могла отчетливо ощущать каждое движение грудной клетки при дыхании. К удивлению Чжу Цзю, дыхание незнакомки было неровным и сбивчивым, словно она страдала от какой-то болезни.
Пользуясь тем, что стражи ушли, Чжу Цзю осмотрела её. Это была девушка в белых древних одеяниях, волосы которой были приколоты заколкой.
Когда мимо проходили стражи, ресницы девушки слегка дрогнули, что не укрылось от взгляда Чжу Цзю. Густые ресницы напоминали крылья бабочки, а от самой девушки исходил едва уловимый аромат.
Чжу Цзю, чьи губы всё еще были закрыты её рукой, невольно принюхалась.
— Ты!
Почувствовав тепло мягких губ под своей ладонью и горячее дыхание, Цзинь невольно сжала пальцы. Ушки, скрытые за нефритовой заколкой, мгновенно вспыхнули, и нежный румянец разлился даже по шее.
Она проговорила, сдерживая гнев:
— Ты что, собака?
Чжу Цзю приподняла её руку, пристально глядя ей в глаза:
— Твоя рука сама ко мне прикоснулась, вполне естественно, что я почувствовала твое дыхание.
Взгляд Чжу Цзю словно говорил: Ты сама нарушила границы, почему же теперь обвиняешь меня в грубости?
Цзинь вырвала руку и, пошатнувшись, сделала полшага назад. Она отвернулась, чтобы поправить сбившуюся белую одежду, избегая её обжигающего взгляда.
Она молчала, и Чжу Цзю почувствовала легкое разочарование. От неё так приятно пахло, надо было вдохнуть поглубже, пока была возможность.
— Идем со мной.
Цзинь внезапно заговорила. Её голос был всё таким же холодным, но она украдкой взглянула на Чжу Цзю и тут же быстро опустила глаза.
Чжу Цзю схватила её за руку:
— Ты хочешь спасти меня?
Цзинь оглянулась и вопросом на вопрос ответила:
— Разве я этого еще не сделала?
— Я только что убила Главу Управления, — выпалила Чжу Цзю.
Цзинь ответила:
— Я знаю.
Чжу Цзю была слегка удивлена:
— Спасая меня, ты не боишься стать моей сообщницей?
Цзинь очень спокойно произнесла:
— Мы уже сообщницы.
Чжу Цзю поддразнила её:
— У тебя такой холодный тон. Могу я узнать твое имя?
Цзинь покосилась на неё:
— Ты пойдешь со мной или нет?
— Скажи мне свое имя, и я пойду.
Цзинь попыталась вырвать руку, но Чжу Цзю держала её намертво. Она открыла рот, но всё же ответила:
— У меня нет имени, только фамилия. Я — Цзинь. Цзинь, как в парче.
Чжу Цзю понимающе кивнула, отпустила её руку и послушно пошла следом.
…
Цзинь привела её в чайную. Заведение было обставлено в старинном стиле, и внутри сидело множество людей в элегантных одеждах — по их виду можно было сказать, что большинство из них пришли из глубокой древности.
Чжу Цзю последовала за ней на верхний этаж:
— Где мы?
Цзинь продолжала идти вперед:
— Это Чжуюэцзянь, моя чайная.
Чжу Цзю удивилась:
— Твоя чайная?
— Да. Пришли.
Цзинь закрыла дверь, пригласила Чжу Цзю сесть и налила ей чаю.
— Это самый знаменитый чай в Чжуюэцзяне, — Цзинь указала рукой на чашку. — Прошу.
Чжу Цзю вертела чашку в руках. Сладковатый аромат чая, поднимавшийся вместе с густым паром, ударил в нос. Она непроизвольно вдохнула его — запах напоминал чистый родник в бамбуковой роще.
Казалось, когда он остынет, станет еще вкуснее.
Чжу Цзю поставила чашку. Она была прямолинейна и, не желая ходить вокруг да около, спросила:
— Говори, зачем я тебе понадобилась.
Цзинь тоже поставила чашку и посмотрела на неё.
— Ты Чжу Цзю?
В её тоне слышался вопрос, но звучало это так, будто она уже знала ответ и лишь уточняла детали.
Цзинь встала и прошлась по комнате:
— Чжу Цзю, человек из двадцать первого века, погибла в пожаре в двадцать два года, в Подземном Мире задержалась уже более трех лет.
Выражение лица Чжу Цзю стало серьезным, спина невольно выпрямилась.
— Откуда ты знаешь? — в её спокойном тоне чувствовалась скрытая угроза.
Цзинь усмехнулась и продолжила:
— Два года назад ты убила Главу Управления округа Хань, год назад — Главу Управления округа Сун. Ты — беглянка, которую разыскивают все силы Подземного Мира. А сегодня ты в третий раз убила иньского посланника.
Она всё сказала верно. Чжу Цзю слушала и кивала. Сначала она была осторожна, но, когда Цзинь закончила, Чжу Цзю, наоборот, почувствовала облегчение.
http://bllate.org/book/30760/3751132
Готово:
