Цзян Янь покачал головой и снова посмотрел на толпу: почти вся деревня собралась здесь, обступив всё вокруг чернеющей, словно муравьи, массовкой.
Лучи солнца у горизонта низвергались подобно водопаду, освещая толпу, реку и закутанную в белую ткань девочку на берегу.
Сегодня должен был выдаться хороший день, но сейчас погода совсем не соответствовала настроению.
— И всё-таки... — Цзян Янь, казалось, о чём-то задумался. — Прошло столько времени, почему её родные всё ещё не пришли?
Его приятели переглянулись.
— И правда, вся деревня здесь, а людей из семьи Чэнь почему-то не видно.
— Вот именно, я же помню, как кто-то специально ходил звать их, — Ли Сы обвёл взглядом толпу, а затем вытащил из неё сверстника. — Эй, разве ты не ходил звать их давным-полно? Почему никто из семьи Чэнь до сих пор не пришёл?
— Я же звал, — ответил тот парень. — Но вы же знаете, Чэнь Мэйли снова беременна, живот огромный, немудрено, что ходит медленно.
— А ты не сказал, что её дочь утонула? — продолжал допытываться Ли Сы.
— Сказал, — бросил парень, почесав лоб. Вдруг он словно что-то вспомнил, хлопнул себя по ладони и добавил: — Впрочем, дело и правда странное. Когда я заговорил об этом, мне показалось, что они ни капли не встревожились. И впрямь странно.
Утонуть в этой реке — уже само по себе странно.
Неужели это и вправду был несчастный случай?
Цзян Янь в это верил с трудом.
Вдруг чья-то рука опустилась на плечо Цзян Яня, заставив его сильно вздрогнуть от неожиданности.
Оглянувшись, он увидел Мэн Тана.
— Чего ты? — глухим голосом спросил Цзян Янь.
Мэн Тан ответил:
— У тебя лицо какое-то бледное.
— Ещё бы, — возразил Цзян Янь. — Совсем ведь ещё ребёнок.
Мэн Тан хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Вскоре появились люди из семьи Чэнь.
Шдшая впереди женщина с огромным животом горько рыдала, прорываясь сквозь толпу.
Увидев это, зеваки тут же уступили ей дорогу.
Позади женщины семенил мужчина средних лет тоже с выражением глубокой скорби на лице. Будучи крепким мужиком, двигался он донельзя медленно — даже черепашьим шагом поспевал за беременной женой.
Однако внимание остальных было приковано исключительно к женщине, и поведение мужчины не вызвало ни у кого подозрений.
Цзян Янь тоже, когда в толпе образовался просвет, не сводил глаз с женщины, провожая её взгляд до самого берега реки.
Женщина сорвала белую ткань, покрывавшую дочь, и зарыдала в голос.
В этот момент Цзян Янь разглядел лицо лежавшей на земле девочки.
Та нежная, живая мордашка из его воспоминаний теперь была совершенно неузнаваема. Он глубоко вздохнул, чувствуя, как теряет равновесие — казалось, ещё секунда, и он рухнет на землю.
К счастье, Мэн Тан поддержал его, и в ушах раздался низкий, мягкий голос:
— Братец, не смотри, пойдём назад.
— Нет, — пальцы Цзян Яня слегка сжались. — Мне кажется, тут что-то не так.
— Ладно, — Мэн Тан тихо вздохнул, но внешне остался абсолютно спокойным. — Я поддержу тебя в любом твоем решении.
Впрочем, ночью произошло то, чего никто никак не мог ожидать.
Маленькая девочка странным образом ожила.
Девочка ожила, страшная горная деревня
— Спасите! Мертвец ожил!
Отец девочки, Чэнь Фугуй, первым выскочил из похоронного дома и бросился в сияющий огнями ночной мрак.
Пришедшие выразить соболезнования односельчане растерянно переглянулись и наперебой закричали:
— Старик Чэнь, что случилось?
Чэнь Фугуй рухнул задницей прямо на сорняки перед домом и, указывая дрожащим пальцем на внутренние комнаты в тусклом свете луны, проговорил одеревеневшими синими губами:
— Ожила... Она ожила!
Кто-то тут же усмехнулся:
— Собственная дочка ожила — разве это не радость? Чего испугался-то?
— А где Чэнь Мэйли? — спросил другой.
Чэнь Фугуй изваянием отчеканил:
— Внутри.
Самые смелые переглянулись и без лишних слов вошли внутрь.
Увиденное собственными глазами убедило их: прямо посреди гроба сидела маленькая девочка. Она смотрела по сторонам пустым взглядом, словно душа ещё не вернулась в её тело.
На краю гроба лежала потерявшая сознание Чэнь Мэйли.
Самые отчаянные остались, чтобы всё разглядеть поближе, а те, кто лишь притворялся храбрецом, с криками бросились наружу, продолжая повторять слова Чэнь Фугуя:
— Ожила! Ожила!
Зевак собралось немало, и слухи распространялись с молниеносной скоростью.
Цзян Янь, всё еще находившийся в усадьбе семьи Мэн, услышав об этом, тут же сорвался с места. Мэн Тан сначала собирался идти с ним, но на полпути куда-то исчез.
Цзян Янь не стал ломать над этим голову и оставшуюся часть пути проделал вместе с попавшимися навстречу Ли Сы, Ван У и другими.
Тесный похоронный дом уже был битком набит народом — в основном праздными зеваками, обступившими гроб плотным кольцом. Цзян Яню и остальным пришлось приложить немало усилий, чтобы протиснуться внутрь.
Парочка молодых парней заслоняла обзор остальным, а Цзян Янь, встав перед девочкой, осторожно спросил:
— Чжи-чжи, ты помнишь меня?
Лицо маленькой девочки по имени Чэнь Чжи было испачкано речной пылью, из-за чего казалось грязным и безобразным. Обычно умерших перед погребением тщательно наряжают и приводят в порядок родственники, но её, напротив, родители спешно предали земле.
И кто бы мог подумать, что в момент перемещения «тела» она оживет!
Тут Цзян Янь заметил, что лицо девочки уже не такое опухшее, как на речном берегу, и цвет губ постепенно возвращается — словно мертвец и впрямь оживал на глазах.
Цзян Янь осторожно провел пальцем по лицу девочки, смахнув комочки серой земли. И тогда её облик снова совпал с тем живым образом, что запечатлелся в его памяти.
— Братец Цзян Янь, — мягким, нежным голоском позвала Чэнь Чжи.
Услышав её голос, Ли Сы и Ван У тоже вытянули шеи:
— Что здесь вообще происходит?
В то же время пропавший на полпути Мэн Тан сидел на корточках перед зарослями травы.
http://bllate.org/book/30751/3749935
Готово:
