Злиться тоже было вполне резонно.
Четверг, разгар рабочей недели, но небо с самого утра затянуло свинцовыми тучами, а свирепый ветер яростно трепал плотные солнцезащитные шторы.
В обеденный перерыв Пэй Чи поднялся на крышу, чтобы выкурить сигарету, и никак не ожидал столкнуться там с Бай Личжу и тем самым сотрудником отдела кадров по фамилии Гао, с которым уже встречался раньше.
Отношения с Бай Личжу у него по-прежнему оставались довольно натянутыми. Раньше Пэй Чи не понимал, в чем дело, пока однажды во время обеда Ма Да, заметивший Бай Личжу за одним столом с Чэн Тайанем, не просветил его: в отделе стратегических инвестиций была открыта всего одна вакансия, и после шести месяцев испытательного срока в компании останется только кто-то один — он сам или Бай Личжу.
Они были конкурентами.
Однако при устройстве на работу Пэй Чи об этом абсолютно ничего не знал. Более того, тот проект, над которым он работал сейчас, Чэн Тайань поручил вести Бай Личжу как раз для того, чтобы помочь тому закрепиться в компании.
Раз так, при встрече следовало бы хотя бы для вида переброситься парадными фразами. Пэй Чи на дух не выносил Бай Личжу, но всё равно приходилось разыгрывать показное дружелюбие и тереться рядом, делая вид, что им безумно интересно болтать друг с другом. Но Пэй Чи не хотел этого терпеть и расслабляться здесь больше не собирался. Он просто развернулся и ушел.
Во второй половине дня, когда пришло время отчитываться о результатах, Пэй Чи с ноутбуком под мышкой невозмутимо сошел с трибуны учебного класса. Хэ Ши выглядел мрачнее тучи, зато Чэн Тайань вместе с остальными коллегами дружно зааплодировал Пэй Чи.
Направление у Пэй Чи было задано четко, план решения продуман до мелочей, оставалось лишь исправить пару незначительных недочетов. Защиту проекта можно было считать успешно пройденной, а после праздника Драконьих лодок его предстояло быстро претворить в жизнь.
Успех был вполне предсказуем, но Пэй Чи, сам не понимая почему, всё равно чувствовал какой-то подвох.
После совещания он в одиночку отправился в корпоративный архив, желая кое в чем разобраться.
У Клана Дуань имелось специализированное архивное хранилище, где выставлялись важнейшие документы компании, а также исторические хроники. Вырезки из газет со статьями о Клане Дуань были аккуратно оформлены в рамки и развешены по стенам. Обстановка очень напоминала библиотеку в университете.
Пэй Чи отсканировал QR-код для гостей, чтобы отметиться на входе, и к своему удивлению столкнулся внутри с Бай Личжу. Тот как раз задвигал на место коробку с бумагами и, заметив его, с лучезарной улыбкой поприветствовал:
— Пэй Чи.
Пэй Чи ответил на приветствие и подошел к большому экрану, чтобы найти в электронной базе нужные документы.
Бай Личжу подошел к нему, прижимая к груди панику с бумагами:
— Ты просто блестяще справился, честно говоря, я не ожидал.
— Ты тоже молодец.
Не прерывая работы, Пэй Чи вводил тип документа, нажимал кнопку подтверждения и одновременно отмахивался от Бай Личжу дежурными фразами.
Впрочем, с таким впечатляющим резюме, как у Бай Личжу, было бы странно не обладать какими-то талантами; вот полное отсутствие способностей выглядело бы куда менее естественным.
Бай Личжу ничуть не обиделся на равнодушие Пэй Чи. По-прежнему улыбаясь, он хлопнул его по плечу и произнес:
— Надеюсь, у нас еще представится возможность поработать вместе.
Пэй Чи смотрел прямо перед собой:
— Угу.
После этого Бай Личжу, не желая выглядеть навязчивым, под благовидным предлогом удалился.
Пэй Чи смахнул с плеча несуществующую пыль и направился к стеллажам с нужными папками.
И действительно, просидев в архиве весь вечер, Пэй Чи не зря потратил время — ему удалось кое-что отыскать.
В покрытой толстым слоем пыли заброшенной папке фонда обнаружился договор за десятые годы между этим самым фондом и несколькими поставщиками. Сами пункты договора были составлены безупречно, вот только указанные в нем цены выглядели крайне подозрительно: они практически не отличались от сегодняшней закупочной стоимости. Но ведь за последние годы цены взлетели до небес, как же они могли остаться на прежнем уровне? Пэй Чи тут же достал телефон и принялся искать информацию в сети, быстро убедившись, что цены в том договоре в разы превышали стандартную стоимость закупок того периода.
Кто-то проворачивал махинации с липовыми контрактами и получал откаты.
Листая пачку дальше, он наткнулся на материалы о зарубежных научно-исследовательских симпозиумах, которые организовывал фонд Клана Дуань. Тематика исследований в основном касалась детей из специализированных интернатов, а также малышей, которые всю жизнь провели в детских домах из-за генетических дефектов... Крайний лист документа был кем-то грубо надрван: судя по всему, сшивать его не планировали, и кто-то опередил Пэй Чи, прибрав ключевые улики к рукам.
Кто-то в фонде определенно занимался казнокрадством, и в этих симпозиумах тоже крылся какой-то подвох. Похоже, обитатели тех детских домов действительно что-то знали, раз от безысходности решились обратиться к журналистам.
Пэй Чи вышел из здания компании с тяжелым сердцем. Что теперь делать? Если фонд закроют, все эти махинации просто спустят на тормозах, а как же тогда быть детям из детдомов?
Погруженный в мрачные мысли, он шагнул за стеклянные створки автоматических дверей — и тут же получил порцию ледяных брызг прямо в лицо.
Похоже, Бай Личжу тоже только что закончил работу: он стоял у входа под раскрытым зонтом.
Какое совпадение, ты что, без зонта?
Пэй Чи:
— Взял, наверху остался.
На самом деле никакого зонта у него не было.
Пэй Чи запрокинул голову и посмотрел на небо. Дождь лил как из ведра, а от высотки Клана Дуань до станции метро было идти прилично. Последний поезд кольцевой линии в сторону пригорода уходил в половине одиннадцатого, так что ему нужно было срочно решить: бежать под ливнем напролом или ловить такси.
Накануне тетушка Чунь заводила с ним разговор о покупке машины. Отнекаться не удалось, и он отделался расплывчатым обещанием подумать позже. Деньги-то у него, конечно, водились, но сначала он планировал разобраться с жильем, а оставшаяся сумма была нужна для других целей.
Вот и дождался — теперь, когда приспичило, оставалось только кусать локти, почему он не обзавелся автомобилем раньше.
Услышав отговорку про зонт, но заметив, что Пэй Чи не двигается с места, Бай Личжу кивнул:
— Возвращаться наверх — только время терять. Как ты собираешься добираться домой?
Пэй Чи перевел на него взгляд и промолчал.
Бай Личжу улыбнулся:
— Я живу в этом же районе. Если тебе трудно поймать такси, можем поехать вместе, я просто добавлю еще один адрес в навигатор.
Пэй Чи выдавил из себя вежливую улыбку:
— Не стоит утруждаться, я живу далековато. К тому же я договорился с другом, он сегодня заедет за мной.
Бай Личжу окинул взглядом бушующий ливень:
— Прямо сегодня?.. Надо же, как сильно ты дорожишь дружбой.
Пэй Чи отчетливо уловил скрытый подтекст в словах Бай Личжу, но отвечать было нечего, поэтому он лишь выдал:
— Ха-ха.
Достав телефон, он отошел чуть в сторону и набрал Тан Жэньцзя. Назло всем ожиданиям, Тан Жэньцзя, с которым они обычно болтали в мессенджерах почем зря, на этот раз трубку не взял. Вызов ушел на автоответчик, причем издевательское приветствие на голосовой почте записал он сам.
Если не беру, значит, я на операции. Выкладывай, что стряслось.
Пэй Чи бросил косой взгляд на стоявшего неподалеку Бай Личжу и сделал вид, будто соединение установилось:
— Ты подъехал? Где ты? Хорошо, сейчас буду.
С этими словами он повернулся к Бай Личжу:
— Друг приехал.
Бай Личжу:
— Понял, будь осторожен в дороге.
Пэй Чи со всех ног бросился в самую гущу ливня, и его шерстяной костюм тут же окончательно вымок.
Отбежав на безопасное расстояние, где Бай Личжу уже не мог его видеть, он вдруг поймал себя на мысли, что ведет себя как полный идиот — надо же, после перерождения снова впал в подростковый возраст.
В этот момент ладонь завибрировала от звонка, но из-за стены дождя смотреть на экран было бесполезно, оставалось только опустить голову и бежать вперед сломя голову.
— Бип-бип!
— Бип-бип!
За спиной раздалось несколько коротких гудков. Пэй Чи раздраженно цыкнул, собираясь обернуться и высказать всё водителю, но, заглянув в салон через лобовое стекло, нос к носу столкнулся взглядом с сидевшим за рулем Дуань Инмином.
Обстоятельства прижали к стенке, и Пэй Чи окончательно утвердился во мнении, что он круглый дурак.
Заметив, что парень от дождя совсем лишился рассудка и замер посреди дороги, Дуань Инмин нахмурился и опустил стекло:
— Садись.
Глава 14
Пэй Чи поколебался секунду-другую, но всё же дернул ручку дверцы, закинул ногу в салон и опустился на пассажирское сиденье.
Он промок до нитки, и в тот же миг, стоило ему приземлиться на кресло, пропитавшаяся водой одежда неприятно прилипла к телу. Аккуратно уложенную прическу размыло потоками воды, из-за чего Пэй Чи чувствовал себя крайне неловко.
— Сними верхнюю одежда, в бардачке перед тобой есть полотенце. — Дуань Инмин включил стеклоочистители и тронулся с места.
Пэй Чи замялся, но дискомфорт раздражал настолько сильно, что он просто стянул пиджак. Галстук, туго затянутый под горлом, тоже бесил до невозможности — парень со злостью забросил его на заднее сиденье и заодно расстегнул верхние пуговицы рубашки.
Избавившись от лишней одежды, он открыл перчаточный бардачок, небрежно зачесал волосы назад и, наклонившись, принялся шарить внутри:
— Тут нет полотенец, брат.
Руки Дуань Инмина на руле мгновенно напряглись.
Ощущая странную неловкость, он бросил быстрый, растерянный взгляд на Пэй Чи.
Тот был насквозь мокрым: вода стекала с прядей волос, смешиваясь с капельками на ресницах, прочерчивала прозрачные дорожки по щекам и капала на четко очерченный подбордк, а затем скользила ниже по шее, делая и без того прилипшую к телу рубашку практически прозрачной.
Очертания крепких мышц груди отчетливо проступали сквозь промокшую ткань. С того ракурса, под которым сидел Дуань Инмин, это зрелище казалось слишком откровенным, и он спешно отвернулся.
— Пару дней назад в машине наводили порядок, наверное, салфетки завалились в карман сиденья.
Голос его слегка дрожал.
Пэй Чи качнулся вперед и закинул руку за спину Дуань Инмина, пытаясь нащупать нужный карман.
От резкого сближения у Дуань Инмина перехватило дыхание, и лишь когда Пэй Чи, вытянув упаковку одноразовых полотенец, вернулся на свое место, он смог шумно выдохнуть. Сам Пэй Чи ничего этого даже не заметил.
В салоне повисло молчание. Пэй Чи вытирал капли воды с кожи и больше не пытался заводить разговор.
Атмосфера на мгновение стала неловкой. Во время остановки на красный свет светофора Дуань Инмин включил в машине печку, а сидевший рядом парень, словно из вредности, отвернулся, почти прижавшись всем корпусом к боковому стеклу.
На запястье Пэй Чи Дуань Инмин наконец разглядел те самые сапфировые запонки — оказывается, Пэй Чи уже носил их.
Он попытался заговорить первым:
— Ты всё еще сердишься?
Пэй Чи отозвался странным, насмешливым тоном:
— С чего бы мне сердиться? Большое спасибо брату, иначе мне пришлось бы шлепать домой под дождем.
Загорелся зеленый, Дуань Инмин тронулся с места, снова крепко сжав пальцы на руле — ладони отчего-то вспотели:
— Я только недавно узнал, что все тексты в тех газетах написала твоя рука.
— Первоклассный университет, второклассная специальность — не больше. Работа в Клане Дуань — это вам не умственный счет на лету, для меня всё это по-прежнему дается с большим трудом.
Пэй Чи завелся, возвращая Дуань Инмину его же недавние скрытые шпильки в свой адрес и исподволь вступая с ним в пикировку.
— Ты очень способный. Извини, я беру свои предвзятые слова назад.
Пэй Чи поперхнулся воздухом и крепко сжал зубы: он никак не мог понять, задели его слова извинения или прозвучавшая следом похвала.
Поборовшись с собой пару секунд, он выдавил:
— Подумаешь. Я никогда не принимаю всерьез мнение людей, которые меня совсем не знают.
Услышав это, Дуань Инмин вовсе не почувствовал себя задетым — он рассуждал здраво, к тому же Дуань Чжэнжун напутствовал их жить дружно. Он тихо усмехнулся:
— Вот и отлично.
Пэй Чи выпрямился на сиденье и, уловив в голосе Дуань Инмина сдерживаемый смех, перевел на него взгляд.
Тусклый желтый свет уличных фонарей падал через лобовое стекло на лицо Дуань Инмина, и только теперь Пэй Чи заметил, как ярко покраснели кончики его ушей.
— Брат, а у тебя уши совсем красные.
Стоило Пэй Чи снова назвать его братом, как тело Дуань Инмина, только что вроде бы расслабиpшееся, вновь слегка передернуло. Пытаясь отговориться, он кашлянул:
— Кхм, наверное, тут жарковато. Пустяки.
http://bllate.org/book/30746/3749052
Готово:
