Пэй Чи и Ма Да, перебрасываясь ничего не значащими фразами, не спеша шли к месту встречи. Пэй Чи заранее забронировал столик, поэтому, добравшись до входа, они просто назвали администратору фамилию и номер телефона, на которые был оформлен заказ.
— Хорошо, господин Пэй, проходите, пожалуйста. Сяо Ли, проводи двух гостей к столику Rose.
В этом заведении кабинки назывались в честь цветов. Как только официант собрался проводить их внутрь, Пэй Чи боковым зрением заметил Дуань Инмина, стоявшего у колонны и беседовавшего с каким-то белым мужчиной. Неподалеку девушка, одетая как административный секретарь, хмурясь, куда-то звонила с крайне встревоженным видом.
Пэй Чи сказал Ма Да, что у него есть небольшое дело, и попросил его пройти в ресторан и сделать заказ. Ма Да, оторвавшись от телефона, кивнул и, следуя за официантом, скрылся внутри.
Пэй Чи тихо приблизился и как раз успел услышать, как секретарь докладывает Дуань Инмину: ресторан, где у них был забронирован столик, внезапно отменил резерв, а на звонки никто не отвечает. В этом здании было много ресторанов, и Пэй Чи понял, что речь идет о том же самом французском заведении, только более дорогом и ориентированном на бизнес-встречи.
Судя по акценту, иностранный клиент был бельгийцем. Пэй Чи вспомнил, что Чэн Тайань на днях упоминал бельгийский проект, которым занимается офис президента.
Лукас не унимался. Не понимая ни слова из того, что говорят эти двое китайцев, он продолжал настойчиво повторять своему переводчику, что еще два года назад, во время прошлого визита в Китай, мечтал попасть в этот ресторан. Подтекст был ясен: если им не удастся здесь пообедать, рейтинг Клана Дуань в его глазах заметно упадет.
Секретарь рядом с Дуань Инмином растерялась. Из-за их недосмотра важный клиент не только остался недоволен Кланом Дуань, но и сам Дуань Инмин оказался в неловком положении. К тому же этот ресторан славился своей неприступностью, все места были заняты, а старшей коллеги Линь Линь не было на месте. Будучи новичком с малым опытом, девушка совершенно растерялась и не знала, что предпринять.
— Не волнуйся, я разберусь, — голос Дуань Инмина прозвучал спокойно и уверенно, словно он был якорем в бушующем море.
Внешне он сохранял невозмутимость, легко продолжая диалог с Лукасом. Всего пара фраз — и лицо иностранца заметно смягчилось. Наблюдая за этим издалека, Пэй Чи никак не ожидал, что даже такой человек, как Дуань Инмин, может попасть в подобную неприятную ситуацию.
Девушка-ассистент в попытке прорваться к администратору так спешила, что не смотрела под ноги и врезалась в Пэй Чи. Он придержал ее, не дав упасть. Девушка подняла глаза, собираясь извиниться, как Пэй Чи прямо сказал ей:
— Я помогу вам.
***
Все проблемы, казалось, разрешились в мгновение ока.
С того момента, как Дуань Инмин, Лукас, секретарь и переводчик вошли в ресторан и уселись за стол, прошло меньше пяти минут — результат, превзошедший все ожидания Дуань Инмина. Лукас, сидя напротив него, с восхищением хвалил его способности. Дуань Инмин был вынужден поддерживать беседу, у него не было возможности расспросить секретаря о подробностях, поэтому он лишь рассеянно чокался бокалом с клиентом, празднуя удачный исход.
В какой-то момент он краем глаза заметил фигуру Пэй Чи, проходящую мимо входа. Дуань Инмин проводил его взглядом, но тут Лукас окликнул его, предложив попробовать улиток, и отвлек от наблюдений. Когда он посмотрел снова — Пэй Чи уже и след простыл.
Обед прошел успешно. Только после того, как переводчик проводил Лукаса в отель, Дуань Инмин наконец смог узнать у секретаря, что произошло. Она ответила, что им помог какой-то молодой человек, которого она не знает, но он передал ей кое-что.
Дуань Инмин посмотрел на запонку, лежащую на ладони секретаря, и всё понял. Это действительно был Пэй Чи — он пришел ему на выручку.
Пэй Чи и Ма Да в итоге не смогли нормально пообедать: вернулись в компанию и продолжили совещание. Ма Да не стал его упрекать, но Пэй Чи все равно чувствовал неловкость и предложил сходить в другой раз. Однако, как только работа возобновилась, они снова засиделись допоздна.
Телефон вибрировал: Пэй Чи получил сообщение от тех двух девушек: «Ресторан внизу тоже оказался замечательным, спасибо за рекомендацию! Не сочтите за грубость, но у вас есть девушка? Мне кажется, вы в точности в вкусе моей подруги».
Пэй Чи горько усмехнулся: он и подумать не мог, что однажды ему придется торговать своей внешностью ради Дуань Инмина.
В обед он под предлогом поиска человека прошел к полузакрытой кабинке за ширмой и, покрутившись там, сделал вид, что случайно «наткнулся» на эту модную парочку. Увидев, что они одеты со вкусом, он решил, что с женщинами договориться будет проще, и в обмен на их бронь в ресторане внизу, оплатив при этом их счет, выторговал место для Дуань Инмина.
Он никак не ожидал, что теперь ему придется отбиваться от дамы, которая горит желанием сосватать его подруге. Вспомнив шуточки коллег в комнате отдыха, он подумал, что больше никогда не увидит эту девушку, потер виски и ответил: «Прошу прощения, я гей».
Собеседница ответила без обид: «Ничего страшного! Тогда можем просто дружить! У вас отличный вкус! Обязательно делитесь с нами такими классными местами в будущем! Сегодня было супер!»
Если посмотреть с этой стороны, все остались в выигрыше — кроме него самого, который так и остался голодным.
Вернувшись глубокой ночью в Семью Дуань, он хотел было заглянуть на кухню в поисках молока или хлеба, но увидел на обеденном столе аккуратно упакованный ужин из того самого французского ресторана, а рядом — фирменный пакет с золотым тиснением.
Подойдя ближе, он заметил записку. Почерк Дуань Инмина был твердым и четким:
«Благодарю за сегодняшнюю помощь. Знал, что ты работаешь сверхурочно, поэтому захватил ужин. Благодаря тебе проект продвигается успешно. В пакете — подарок в знак признательности».
Пэй Чи сложил записку, убрал ее и открыл упаковку. Внутри лежала пара запонок с сапфирами огранки роза, переливающихся в свете лампы.
Пэй Чи беспомощно улыбнулся.
Он оставил запонку не для того, чтобы Дуань Инмин прислал ему новую пару — это не было его целью. Он просто хотел, чтобы Дуань Инмин запомнил, что он оказал ему услугу.
Глава 12
Сотрудничество с бельгийской компанией шло очень гладко. Дуань Инмин был занят день и ночь, поэтому последние несколько дней жил в отеле рядом с офисом.
Войдя в номер, он только успел снять пиджак, как из кармана выскользнул маленький бархатный мешочек на завязках. Сначала он не понял, что это, но, подобрав его и почувствовав твердый предмет внутри, внезапно вспомнил — это та самая запонка Пэй Чи в виде маховика.
Он немного постоял на месте, а затем положил мешочек на комод в прихожей и направился в гардеробную переодеться.
Дуань Инмин встал перед зеркалом в полный рост. Его длинные пальцы коснулись первой пуговицы на рубашке. Пуговица медленно выскользнула из петли, обнажая бледную кожу под ключицами. Он расстегивал пуговицы очень медленно, одну за другой, от кадыка до самого пояса.
Когда рубашка соскользнула с плеч, в зеркальной дверце шкафа отразился жуткий шрам, пересекающий всю спину. Он напоминал многоножку, расползшуюся по белому нефриту: шел от правого плеча наискосок к левому бедру, а в самой глубокой части плоть приобрела неестественный розовато-белый оттенок.
Дуань Инмин быстро переоделся в пижаму, повесил снятый костюм обратно, чтобы горничная забрала его в химчистку, но его рука замерла, когда он случайно задел другой пиджак. Его костюмы почти не различались: все они были черных или серых тонов, разной фактуры, одинакового делового кроя.
Только этот один был особенным — редкий фрак с шалевым воротником.
Тот самый, в котором он был на банкете в день возвращения на родину.
Пальцы бессознательно коснулись воротника, и вдруг что-то со стуком упало на пол. Это была та самая потерянная запонка Пэй Чи!
Металл холодно блеснул в ладони, и воспоминания, которые он старался вытеснить, снова нахлынули на него. Он вдруг вспомнил тот нелепый и страстный поцелуй, вкус крови и аромат мятных сигарет, вспомнил тупую боль, когда запонка впилась в ключицу.
Вероятно, это случилось тогда, в прихожей, когда они боролись.
Вдруг запонка в его руке показалась ему раскаленной. Он сжал ее и быстрым шагом направился к мусорному ведру, собираясь выбросить, но в последний момент заколебался. Дуань Инмин долго смотрел на нее, а затем вернулся, положил эту запонку в бархатный мешочек вместе с той, что дал ему Пэй Чи ранее, и пошел в ванную.
В ту ночь в Хайши прошел сильный дождь, но на следующее утро небо прояснилось. Улицы наполнились ароматом неведомых цветов — Хайши вступил в май.
Пэй Чи также начал официально заниматься проектом благотворительного фонда, который поручил ему менеджер.
Как правило, чисто социальные благотворительные проекты управляются отделом корпоративной социальной ответственности или фондом компании, и отдел стратегических инвестиций в них не участвует.
Однако проект, доставшийся Пэй Чи, был очень известным. Можно сказать, что он был неразрывно связан с имиджем бренда Клана Дуань, существуя почти столько же, сколько сама история клана. Поэтому любые изменения в деятельности фонда напрямую затрагивали стратегические цели компании и влияли на репутацию, так что Пэй Чи пришлось вмешаться как представителю отдела инвестиций.
Пэй Чи провел несколько совещаний с руководителем фонда и самостоятельно изучил много материалов.
В последние годы дела фонда шли из рук вон плохо, но не это было главной причиной, по которой высшее руководство хотело его закрыть. Настоящая проблема заключалась в том, что в прошлом году один из детских домов в соседнем уезде Хайши, являющийся основным получателем помощи, в интервью раскрыл детали своей работы, в которых содержались прозрачные намеки на Клан Дуань.
Это вызвало не только падение акций, но и нанесло серьезный удар по социальной репутации клана. А для Клана Дуань такой ущерб был смертельно опасен.
Хотя буря улеглась, многие топ-менеджеры в один голос предложили расформировать фонд.
Работать над таким межведомственным проектом было нелегко. Пэй Чи потратил немало сил на согласования: все вокруг лишь перекидывали ответственность друг на друга, играя в «футбол». Но Пэй Чи привык всего добиваться сам, и у него нашлись методы борьбы с этими «демонами и монстрами», так что план действий в итоге был готов.
Он стоял у принтера, копируя материалы, когда столкнулся с Бай Личжу, которого давно не видел.
Теперь они могли считаться обычными коллегами, и Бай Личжу больше не проявлял к нему враждебности. Они перекинулись парой фраз, и Бай Личжу, глядя на его невозмутимый вид, удивленно спросил:
— Ты разве не идешь в конференц-зал?
Пэй Чи недоуменно посмотрел на него.
Бай Личжу улыбнулся:
— Твой руководитель группы тебя как раз искал.
В отделе стратегических инвестиций был менеджер, а Чэн Тайань, хотя и считался заместителем, все еще оставался руководителем первой группы. В его обязанности, помимо обычных дел, входило управление, он обладал реальной властью.
А вторым руководителем группы был человек, который занимал эту должность по-настоящему.
Пэй Чи и Ма Да были во второй группе.
Почему Ма Да не стал руководителем, Пэй Чи понял после того, как поработал с ним. Скорее всего, Ма Да и сам не стремился в руководство: в конце концов, с переходом на средний уровень управления работа становится все дальше от реальных задач, а суть деятельности превращается в менеджмент, что, несомненно, привело бы Ма Да в уныние.
Хотя Пэй Чи уважал разнообразие человеческих характеров и понимал, что каждый на своем месте выполняет свою функцию, существование таких подхалимов, как Хэ Ши — руководитель второй группы, — имело для него свой особый смысл.
http://bllate.org/book/30746/3749050
Готово:
