Утром выходного дня Цюй Чжэнъяна разбудило солнце, заглянувшее на чердак.
В старом доме в переулке Цинхуай имелся небольшой чердак, обычно заваленный всяким хламом. После перерождения он прибрался там, превратившись в собственную секретную базу. Окна чердака выходили на восток, и утреннее солнце косыми лучами падало на постеленный им старый ковёр, наполняя пространство мягким теплом.
Он оделся и на цыпочках спустился вниз. Родители и старшая сестра еще не встали, и лишь Цюй Сяомэн спала на диване, крепко обняв плюшевую игрушку. Цюй Чжэнъян улыбнулся и прошел на кухню готовить завтрак: яичницу, молоко и тосты — просто, но питательно. Приготовив еду, он оставил порцию Цюй Сяомэн в кастрюле подогреваться, а сам с подносом поднялся на чердак.
На чердаке стоял старый письменный стол, которым Цюй Цзяньго пользовался еще в молодости, а его столешница была до блеска затерта локтями. На столе лежали кисти, бумага сюаньчжи, тушечница, а еще полустарый гучжэн — на этом инструменте в детстве училась играть Цюй Сяоя, но потом забросила, и его забросили на чердак.
Цюй Чжэнъян сначала сел позаниматься каллиграфией. Он плеснул немного туши, смочил кисть и, немного подумав, вывел четыре иероглифа: блюсти верность принципам и действовать нестандартно. Эту фразу часто повторял его наставник по боевым искусствам в прошлой жизни, и означала она, что нужно одновременно крепко стоять на фундаменте и уметь проявлять гибкость. В настольном теннисе действовало то же самое: базовая техника должна быть безупречной, а в решающий момент нельзя бояться применять новые приемы.
Кончик кисти опустился, тушь расплылась по бумаге сюаньчжи, а почерк получился твердым и мощным, с присущей взрослому человеку солидностью. Закончив писать, он отложил кисть и, глядя на иероглифы на бумаге, вспомнил учителя из прошлой жизни. Тот был старым мастером боевых искусств, за всю жизнь так и не снискавшим громкой славы, но научивший его множеству жизненных и практических мудростей. Если бы учитель был жив и увидел меня нынешнего, он, наверное, очень обрадовался бы, — тихо произнес он, чувствуя, как на душе защемило.
Не успел он додумать эту мысль, как снизу донесся плач Цюй Сяомэн. Цюй Чжэнъян поспешно спустился вниз и увидел малышку, которая сидела на полу, протирала глаза и горько плакала, а рядом валялась разбитая чашка из-под молока. В чем дело, Мэнмэн? — он присел на корточки и помог ей вытереть слезы.
Я хотела выпить молока, а чашка разбилась... — всхлипывая, проговорила Цюй Сяомэн. — Мама будет ругаться...
Цюй Чжэнъян подобрал осколки и успокоил ее: Ничего страшного, братик нальет тебе еще чашку, мама не станет тебя ругать. Он выбросил осколки в мусорное ведро, налил свежего молока и протянул ей: Ешь скорее завтрак, а как доешь, братик научит тебя играть в мяч.
Стоило заговорить об игре в мяч, как Цюй Сяомэн тут же перестала плакать, схватила кусок тоста и откусила большой кусок: Правда? То, что ты вчера сказал, — правда?
Конечно правда, когда это братик тебя обманывал? — Цюй Чжэнъян с улыбкой кивнул.
Позавтракав, они отправились тренироваться в тупик переулка. Цюй Сяомэн продвигалась вперед очень медленно, постоянно промахивалась по мячу и от досады топала ногами. Братик, неужели я такая бестолковая? — обиженно спросила она.
Цюй Чжэнъян присел на корточки и заглянул ей в глаза: Вовсе нет, поначалу у всех так. В игре нужна терпеливость, совсем как на моих тренировках по синьицюаню, тут всё надо делать не спеша.
А что такое синьицюань? — с любопытством спросила Цюй Сяомэн.
Цюй Чжэнъян немного подумал, поднялся и принял стойку саньтиши: Вот так, стоишь столбом, тренируешь силу и баланс, это и в игре в мяч пригодится. Он взял Цюй Сяомэн за руку, помогая ей выровнять позу: Смотри, если стоять вот так, чувствуешь, что ноги стали устойчивее?
Цюй Сяомэн попробовала повторить и кивнула: Кажется, да! Братик, научи меня этому!
Хорошо, если каждое утро стоять так по десять минут и не бросать, твоя игра в мяч обязательно улучшится, — с улыбкой ответил Цюй Чжэнъян. Он знал, что чжаньчжуан отлично развивает базовую силу и чувство равновесия, что весьма полезно для детского физического развития.
Прозанимавшись целый час, Цюй Сяомэн донельзя вспотела и уселась отдохнуть на ступеньки. Цюй Чжэнъян тем временем вернулся на чердак, намереваясь поиграть на гучжэне. В прошлой жизни он несколько лет учился играть на гуцине, а аппликатура гучжэня была весьма схожей, так что вспомнить ее оказалось несложно. Усевшись перед инструментом, он тронул струны, и в тишине раздался звонкий, чистый звук.
Он попытался сыграть Песню рыбацкой лодки, возвращающейся с закатным солнцем: поначалу пальцы двигались неуверенно, но после пары повторов мелодия полилась плавно. Звуки музыки вылетели с чердака и растворились в переулке. Проходившая мимо соседка, тетя Чжан, подняла голову и крикнула: Чжэнъян, ты еще и на гучжэне умеешь играть? Вот это да!
Цюй Чжэнъян улыбнулся, ничего не ответил и продолжил музицировать. Мелодия лилась плавно и неспешно, неся в себе легкую расслабленность, вплетая воскресную лень прямо в музыкальные ноты. Около получаса он предавался игре, пока снизу не донесся звук открывающейся двери — это вернулись Цюй Цзяньго и Ли Хуэйлань.
Чжэнъян, ты что делаешь наверху? — окликнула его Ли Хуэйлань.
Цюй Чжэнъян спустился вниз и увидел родителей, державших в руках большой пакет. Мам, что купили?
Новую ракетку для тебя и накладки, — Цюй Цзяньго протянул ему пакет. — Учитель Ван сказал, что в этот раз у тебя есть шансы на турнире, так что нужна ракетка посерьезнее.
Цюй Чжэнъян открыл пакет: внутри лежала ракетка Красный Дубль Дракон с основанием Ураганный Дракон 5 и две накладки Ураган 3. Глаза его загорелись — это же была профессиональная экипировка, стоившая на рынке больше тысячи юаней, что для обычной семьи являлось весьма немалой суммой. Пап, это слишком дорого...
Не дорого, лишь бы ты хорошо выступил на соревнованиях, этих денег не жалко, — Цюй Цзяньго похлопал его по плечу. — Во второй половине дня я отведу тебя в зал, наклеим накладки, заодно попросим тренера посмотреть твою технику.
На душе у Цюй Чжэнъян потеплело, и он кивнул: Спасибо, пап.
После обеда Цюй Цзяньго отвел сына в городской зал настольного тенниса Звездный свет. Зал был просторным, с добрым десятком столов, за которыми тренировалось немало людей. Цюй Цзяньго уверенно отыскал владельца зала — им оказался его бывший ученик по имени Чжоу Тао.
Чжоу Тао, помоги моему сыну наклеить накладки и глянь, как он бьет по мячу, — с улыбкой попросил Цюй Цзяньго.
Чжоу Тао, мужчина лет тридцати, в прошлом входивший в провинциальную сборную, после завершения карьеры открыл этот клуб. Окинув Цюй Чжэнъяна оценивающим взглядом, он с улыбкой произвел: Дядя, так это и есть тот самый сын, который собирается играть в лиге? Ну-ка, сыграй со мной пару партий, я оценю твой уровень.
Цюй Чжэнъян взял в руки новую ракетку и опробовал ее на вес — тяжесть оказалась идеальной. Соперники заняли позиции, и Чжоу Тао подал первым. Подача вышла хитрой, с боковым верхним вращением, приземлившаяся в короткую зону справа. Цюй Чжэнъян сделал шаг вперед и ответил скруткой справа, причем мяч полетел с огромной скоростью прямо в левый угол соперника.
Чжоу Тао на мгновение опешил и поспешно перешел на атаку с разворота корпуса. Цюй Чжэнъян скользящим шагом сместился влево и ответил резким плоским ударом слева. После нескольких розыгрышей Чжоу Тао изумлялся все сильнее: он никак не ожидал, что этот семнадцатилетний парень обладает настолько правильной техникой и плавным приложением силы, а его работа ног была устойчивее, чем у многих детей, проходивших профессиональные тренировки.
Отличный удар! — выкрикнул Чжоу Тао и исполнил мощный топспин справа. Цюй Чжэнъян, подготовившись заранее, отступил на полшага назад и мягким блоком справа вернул мяч обратно, точно попав в пустую зону площадки.
Завершив партию, Чжоу Тао прекратил розыгрыш и уставился на Цюй Чжэнъян: Кто поставил тебе такую технику? Усиление удара очень характерное, совсем не похоже на дворовых любителей.
В груди Цюй Чжэнъяна что-то ёкнуло, и он тут же соврал: Да просто сам смотрел матчи и понемногу постигал механику удара.
Чжоу Тао кивнул и не стал допытываться дальше, принявшись за наклеивание резин: У тебя прекрасное ускорение справа, в нем чувствуется нечто вроде принципа хлесткого удара, слева тоже неплохо, вот только переходы между ударами слегка хромают. Он продолжал клеить накладку, попутно объясняя: В предстоящей лиге главным фаворитом на победу будет Чжан Лэй из Третьей средней школы, у него свирепый топспин справа. Когда будешь играть с ним, чаще целяй его слева и не пытайся тягаться в силе ударов справа.
Я знаю, отец уже говорил мне об этом.
Закончив с накладками, Чжоу Тао поиграл с ним еще полчаса, уделяя особое внимание отработке связок между ударами. Смотри, после удара справа нужно мгновенно возвращаться в исходную позицию и не путаться в ногах, только так можно успеть к следующему мячу. Он объяснял азы буквально на пальцах, и Цюй Чжэнъян схватывал все на лету, очень быстро уловив суть.
Когда они покидали зал, уже совсем стемнело. Цюй Цзяньго крутил педали электроскутера, а Цюй Чжэнъян сидел сзади, сжимая в руке новую ракетку. Чжоу Тао говорит, у тебя огромный талант, если продолжить серьезные тренировки, со временем можно попасть в профессиональную сборную, — произнес Цюй Цзяньго со скрытой в голосе гордостью.
Пап, я буду стараться, — тихо ответил Цюй Чжэнъян.
Дома Цюй Сяомэн давно поджидала их у порога, и при виде новой ракетки ее глаза засияли: Братик, это новая ракетка? Дай потрогать!
Цюй Чжэнъян протянул ей снаряд, и малышка осторожно провела пальцем по игровой поверхности, после чего вернула назад: Братик, с такой ракеткой ты обязательно займешь первое место!
Вечером Цюй Чжэнъян снова поднялся на чердак. Взяв новую ракетку, он несколько раз рассек ею воздух — ощущение в руке было несравнимо лучше прежнего. Отложив ракетку, он уселся перед гучжэнем и заиграл Высокие горы и текущие воды. Мелодия струилась плавно, улетая в окно и смешиваясь с цикадным звоном в переулке, создавая удивительно гармоничное звучание.
Он отчетливо понимал: будь то настольный теннис, каллиграфия или игра на гучжэне — все это стало его сокровищами после перерождения. Письменность и живопись успокаивали душу, гучжэн дарил расслабление, а слияние боевых искусств с настольным теннисом станет его главным секретным оружием.
До соревнований осталось четыре дня, вперед, — сказал он своему отражению в зеркале, а в глазах его сияла непоколебимая решимость.
http://bllate.org/book/30733/3746881
Готово:
