Цзи Яо лежал, Линь Ань прислонилась к краю кровати.
Туми сидела на оконном карлонизе, болтая ногами.
В комнате царила тишина.
Дождь стихал, его капли монотонно стучали за окном.
Гу Сань сидел у изголовья кровати, подперев голову рукой.
В объятиях он прижимал к себе свой Вэньчэнь.
Только что всё произошло так стремительно, и лишь когда он наконец затих, Гу Сань почувствовал, что ладони покрылись липким холодным потом, а в ногах ощущается мелкая дрожь.
Он незаметно подтянул ноги к себе.
Закрыв глаза, он словно снова видел кровь Цзи Яо.
Густую, вязкую, с резким запахом железа.
Она хлынула наружу, словно разбитая мечта.
Гу Сань вдруг осознал, что Секты Сюаньмэнь вовсе не так безопасны и стабильны. Его угроза не ограничивалась предопределенной судьбой из этой книги.
Цзи Яо защищал его слишком хорошо.
Вся эта нежная забота и похвалы со стороны секты...
Заставили его забыть, насколько он слаб.
Верно, он достиг Стадии Закладки Основания в десять лет, а Стадии Золотого Ядра — в двадцать.
Одаренный от природы.
Но сейчас он всё еще был слаб. Он даже не мог, подобно Линь Ань, обнажить меч и встать лицом к лицу с Владычицей Пути Демонов. Когда Цзи Яо рухнул без чувств, всё, что он смог сделать — это подхватить его да потребовать противоядие. Больше ничего.
Совсем ничего.
Он понятия не имел, что это за яд.
Если бы Юнь Чанли не пожелал сотрудничать, он бы даже противоядие не получил.
Перед лицом истинной мощи любые интриги и коварные замыслы будут стерты в порошок.
Он крепче сжал ножны Вэньчэня.
Поднял взгляд.
И увидел Юнь Чанли.
Тот неизвестно когда пересел за столик, зажег свечу, обхватил чашку пальцами и молча пил чай.
Чай давно остыл, но он, слегка опустив ресницы, смаковал его глоток за глотком.
Дешевое пойло из постоялого двора в его руках непостижимым образом обретало изысканный вкус, достойный праздного мудреца.
Его тонкие пальцы в темноте казались изваянными из теплого нефрита.
Тонкие губы касались края чашки, в свете свечи они казались почти прозрачными.
По сравнению с тем, что было десять лет назад, в нем поумерилось кровожадности.
А может, он просто научился прятать ее глубже?
Гу Сань во все глаза уставился на него.
Юнь Чанли внезапно повернул голову, прямо встретившись взглядом с Гу Санем.
Ночь была глубокой, шум дождя — приглушенным.
В дрожащем свете свечи его глаза переливались всеми цветами, напоминая ледяные фонари, которые Гу Сань раньше видел по телевизору.
Чистый холод, в глубине которого теплился мягкий желтоватый отсвет.
Неземная красота, которой не место в мире смертных.
Гу Сань какое-то время даже не мог отвести глаз.
Юнь Чанли слегка приоткрыл тонкие губы и беззвучно произнес несколько слов:
— Ты очень умен.
Сердечко Гу Саня отчаянно заколотилось, и он кое-как беззвучно ответил:
— Благодарю.
После чего отвел глаза.
Испытывая какое-то странное, неуместное смущение.
Он узнал его.
Гу Сань обнял меч и потер лицо.
Впрочем, вполне логично: молодого мастера на Стадии Золотого Ядра, помимо того мальчишки из прошлого, больше и быть не могло.
Гу Сань снова потер лицо.
Хотя за эти годы его внешность сильно изменилась, и узнать его было не так-то просто...
Черты лица стали более мужественными, вот только глаза казались чуть меньше, чем в детстве...
Тьфу!
Гу Сань уже много лет не ругался сквернословиями, но сейчас не удержался и мысленно обругал себя.
Какую чушь ты себе вообразишь?!
Постепенно забрезжил рассвет.
— Кхе!
Из груди лежащего на кровати донесся сдавленный стон.
Линь Ань тут же вскочила на ноги:
— Старший брат!
Гу Сань тоже торопливо подбежал к кровати.
Цзи Яо зашелся в сильном кашле, Гу Сань приподнял его и принялся поглаживать по спине, помогая восстановить дыхание.
Туми насмешливо бросила:
— Ну что, больше не сомневаетесь в искренности этой демоницы? Бессмертная дева?
Линь Ань бросила на нее сердитый взгляд, налила воды и поднесла Цзи Яо.
Наконец придя в себя, Цзи Яо спросил:
— Что со мной?
Линь Ань ответила:
— Не знаю. Прошлой ночью ты вернулся без чувств, а противоядие дали эти двое.
Цзи Яо отвел взгляд:
— Путь Демонов?
Туми хихикнула:
— Что такое, неужели праведный наставник брезгует спасением из рук демонов?
Гу Сань давно находил кое-что странное.
Весьма примечательно, что Секты Сюаньмэнь проявляли к Владычице Хэхуань удивительную снисходительность.
Все владыки Пути Демонов в той или иной степени подвергались преследованиям и облавам — все, кроме Владычицы Хэхуань.
Не говоря уже о высших приказах Бессмертных Врат и указах на уничтожение от трех великих секты. Даже поодиночке никто не охотился на Владычицу Хэхуань.
Даже его дед, Гу Циньляо, при первой же встрече с Владычицей Хэхуань не только не закричал проклятия о проклятой демонице и не бросился на нее с мечом, а чинно и аккуратно ответил поклоном.
Лишь когда Владычица Хэхуань подобралась слишком близко к ученикам, он нанес удар мечом.
Да и удар тот был неглубоким — назвать это нападением язык не поворачивался, скорее простой формальностью, чтобы соблюсти приличия.
Эта Владычица Хэхуань была непроста.
Гу Сань подумал: ладно, в нужный момент спрошу у деда.
Цзи Яо мягко улыбнулся:
— Уважаемая преувеличивает. Раз уж жизнь Цзи спасена вами обоими, он непременно отплатит за это добро.
Линь Ань произнесла:
— Я ведь спрашивала, что с тобой стряслось этой ночью?
Цзи Яо все еще чувствовал себя не в своей тарелке, пару раз кашлянул и промолвил:
— В Призрачном Лесу есть оружие.
Линь Ань опешила:
— Что?
Цзи Яо:
— Как минимум божественного уровня... Кхе... Только оно запечатано.
Божественное оружие.
Если собрать вместе всё божественное оружие, что хранилось у трех великих сект, наберется меньше пяти единиц.
Каждое из них обладало способностью уничтожать небеса и землю.
Стоит появиться божественному оружию — и Секты Сюаньмэнь погружатся в хаос.
И Линь Ань, и Гу Сань замерли.
Линь Ань переспросила:
— Божественное оружие запечатано, как оно могло тебя ранить?
Цзи Яо ответил:
— Я как раз собирался разрубить печать, но отчего-то потерял сознание.
— Его ранило вовсе не божественное оружие, — наконец подал голос Юнь Чанли. — А Домен Призраков.
— Домен Призраков? Этого не может быть! — жестко бросила Линь Ань. — Уважаемая должна знать, сколь суровы условия для зарождения Домена Призраков!
Лишь самые жуткие места, наполненные миллионами обиженных душ и не угасающими тысячелетиями навязчивыми идеями, способны породить то, что называют земным чистилищем и пылающим адом смертных — Домен Призраков. По слухам, в Домене Призраков день и ночь рыдают призраки, туда легко войти, но невозможно выбраться, а самые сильные одержимости со временем лишь разрастаются, пожирая всех чужаков. Всё живое там гибнет, и даже практикующие на Стадии Махаяны бессильны против этого.
Линь Ань продолжила:
— Хоть Город Лян и древний город, но он не был местом величайшего зла, откуда там взяться миллиону мертвых душ?
Гу Сань внезапно произнес:
— Древнее поле боя.
Линь Ань:
— Что?
Гу Сань:
— Когда-то здесь проходила граница некоего государства. Городские стены выстроили такими высокими явно для обороны от врагов. А за стенами, само собой, располагалось древнее поле боя.
Что же до миллионов душ...
Туми усмехнулась:
— Младший братец проницателен. Верно, это древнее поле боя. Раньше здесь почти сто лет велись непрекращающиеся войны, которые потом вдруг затихли.
Знаете, почему они прекратились? — со смешком спросила Туми. — Правитель этого государства, погрязший в праздности и разврате, больше не желал воевать и предпочел сдаться.
Он выдумал несуществующие обвинения и заживо закопал под землей миллион воинов своей армии вместе с военачальниками.
Так и родились миллионы мертвых душ.
Они верой и правдой служили стране и народу, отдав за них все силы.
А миллионы доблестных душ в итоге пали жертвами ничтожного правителя.
Если бы у Небес было сердце, они бы тоже содрогнулись от такой несправедливости.
Линь Ань долго молчала, а затем спросила:
— Но разве с незапамятных времен появление любого Домена Призраков не сопровождалось потрясением небес и земли, снегом среди лета и самыми причудливыми знамениями? Почему же здесь всё так тихо и мирно засело за стенами Города Лян?
Цзи Яо ответил:
— Его подавляет божественное оружие.
Гу Сань широко открыл глаза.
Вот оно что, вот оно как.
Теперь понятно, почему Юнь Чанли заставил Цзи Яо лично сунуться туда.
Оружие божественного ранга и проклятая земля Домена Призраков.
Всё это описывалось лишь в древних манускриптах, и за последнюю тысячу лет не встречалось ни разу.
Кто бы поверил, если бы эти две вещи сошлись вместе?
Божественное оружие подавляет Домен Призраков — неудивительно, что простым ученикам Даосской Обители Чистого Холода вход туда заказан.
То, что Цзи Яо смог оттуда выбраться, было чистейшей, невероятной удачей.
Цзи Яо вздохнул:
— Этот Домен Призраков огромен, судя по всему, божественное оружие было запечатано там долгие годы и сдерживало это место. Судя по текущему положению дел, нам необходимо как можно скорее разрешить этот кризис. Иначе, как только божественное оружие перестанет сдерживать Домен Призраков, простому народу не миновать бедствий.
Разобраться с Доменом Призраков звучало просто, но на деле было невероятно трудно.
Причины появления Доменов Призраков различались, но все они возникали из-за тысячелетней не утихающей одержимости. Стоило отыскать истинное стремление призраков и исполнить его, как Домен Призраков рассеивался сам собой.
Вот только прошло уже тысячу лет, а призраков бесчисленное множество.
Кто же знает, какая у них там одержимость!
Если говорить о несправедливости, то тот ничтожный правитель давно мертв, а призраки всё еще здесь, значит, их навязчивая идея вовсе не замыкалась на тиране. И как к этому подступиться? Раскопать могилу правителя и высечь его труп плетьми?
Цзи Яо снова зашелся в кашле и хрипло произнес:
— И что же нам делать?
В комнате долго стояла тишина.
Наконец Юнь Чанли произнес:
— Мне известна их одержимость, я могу снять это проклятие Домена Призраков.
Цзи Яо вздрогнул:
— Уважаемый, прошу, говорите.
— А что мне с этого?
Цзи Яо спросил:
— Какая награда нужна уважаемому? Всё, что в силах Цзи, будет непременно предложено.
Юнь Чанли опустил взгляд и произнес:
— Мне нужно немногое — божественное оружие.
Цзи Яо промолчал.
Юнь Чанли продолжил:
— Полагаю, наставник понимает нрав божественного оружия. В отличие от обычных духовных артефактов, пока печать не снята, никто не знает, что именно скрывается внутри. Так что это оружие может оказаться одним из двух: либо артефактом Бессмертных, либо оружием Пути Демонов.
Духовные артефакты Секты Сюаньмэнь имели общее название — орудия бессмертных и демонов, и управлять ими можно было при наличии духовной энергии, независимо от того, встал ты на путь демонов или нет. С божественным же оружием всё иначе. Оно выбирает хозяина, а если хозяина нет, то определяет принадлежность к определенной школе.
Оружие Бессмертных следует лишь за Бессмертными Вратами, тогда как божественное оружие демонов, само собой, признает лишь Путь Демонов.
Юнь Чанли продолжил:
— Меч Даосской Обители Чистого Холода всегда славился своей силой, способной пробить мириады запретов. Я прошу лишь об одном ударе мечом наставника, чтобы сломать печать. Если это окажется оружие бессмертных — оно отойдет Даосской Обители Чистого Холода, если же оружие демонов — оно достанется Долине Увядших Листьев. Как вам такое предложение?
Весть об этом не покинет пределы этой комнаты, если наставник согласится сотрудничать со мной. Как только божественное оружие будет извлечено, у меня найдется способ упокоить души Домена Призраков.
Он говорил неторопливо, его голос звучал холодно и безмятежно:
— Избавиться от Домена Призраков и одновременно заполучить для Даосской Обители Чистого Холода божественное оружие — почему бы наставнику не согласиться?
Цзи Яо долго размышлял, прежде чем спросить:
— Правда?
Юнь Чанли ответил:
— Истинно так.
Цзи Яо кивнул:
— Мне не посчастливилось познакомиться с уважаемым до того, как он ступил на Путь Демонов, но я всегда знал, что Юнь Чанли из Секты Облачной Сяо — человек слова. Надеюсь, уважаемый не заставит меня разочароваться и позволить этому Призрачному Лесу и дальше губить живые души.
Юнь Чанли налил себе чашку остывшего чая.
И произнес:
— Наставник должен знать, что Юнь Чанли из Долины Увядших Листьев тоже держит свое слово.
— Я никогда не бросаю слов на ветер.
http://bllate.org/book/30708/3743242
Готово:
