Почему нельзя было дать ему хотя бы еще один день?
На пороге смерти Ян Ши вдруг увидел перед глазами Мо Ручу. Она стояла словно в сновидении, с прической замужней женщины и в своем любимом бледно-желтом платье.
— Мо Ручу… — слабо позвал он.
Дрожащими руками Ян Ши достал из-за пазухи серебряную шпильку. Он попытался поднять руку, словно желая поднести подарок своей возлюбленной, но сил не хватило — рука бессильно упала. Шпилька со звоном ударилась о землю, и в тот же миг Ян Ши закрыл глаза, перестав дышать.
В комнате раздался душераздирающий плач старушки, полный невыносимого горя. Ли Сюаньчжоу понимал: как только остаточная душа покинула тело, роковое проклятие, вызванное Заимствованием Удачи, наконец забрало жизнь Ян Ши. У несчастного не осталось даже шанса на перерождение — его Душа отправилась в подземное царство, чтобы искупить все то, что он совершил при жизни.
Старушка, обезумевшая от горя, спустя мгновение лишилась чувств. Ли Сюаньчжоу, который до этого хранил молчание, внезапно произнес:
— Чжао Сун, помоги старушке и похорони его.
Чжао Сун, до этого момента пребывавший в оцепенении, словно очнулся от резкого оклика. Он приоткрыл рот, но смог лишь хрипло вымолвить:
— Хорошо… хорошо.
На полу тускло поблескивала серебряная шпилька. Ли Сюаньчжоу поднял взгляд и впервые серьезно посмотрел на Мо Ручу.
— Тебе нужна эта шпилька?
— Я хотела бы ее взять, но разве могу я прикоснуться к ней? — с грустью ответила Мо Ручу.
Ли Сюаньчжоу взмахнул рукой, и шпилька мягко поднялась с земли, полетев прямо к девушке. Она протянула ладонь, и украшение легло ей прямо в руки.
— Благодарю вас, даос.
— Раз ты теперь свободна от оков, пришло время отправиться на перерождение.
Мо Ручу покачала головой, глядя на серебряное изделие с нежной печалью:
— В моем сердце осталась невыполненная просьба, как я могу сейчас уйти? Беды Ян Ши начались из-за меня. Видя, какая участь его постигла, разве могу я и дальше оставаться трусливой и покорной? Как я тогда посмотрю ему в глаза?
Ли Сюаньчжоу прекрасно понимал, к чему она клонит. История Ян Ши подошла к концу, но с И Цзяньюанем все было иначе. Как и ожидалось, Мо Ручу обратилась к нему:
— Прошу вас, даос, возьмите меня с собой, чтобы я могла встретиться с И Цзяньюанем.
Если Душа полна обид, она не сможет переродиться. Если бы это был обычный человек, Ли Сюаньчжоу не стал бы вмешиваться в чужие распри, но раз уж речь шла о призраке, оставаться в стороне он не мог. Тем более, что он и так собирался искать И Цзяньюаня. Взвесив все за и против, Ли Сюаньчжоу ответил низким голосом:
— Хорошо, пойдешь со мной.
С тех пор как Вэнь Линьюй бросился в погоню, прошло несколько часов, но он до сих пор не вернулся. И Цзяньюань — всего лишь смертный, Вэнь Линьюй должен был без труда с ним справиться. Однако оставалась вторая часть остаточной души, которая находилась у И Цзяньюаня, и кто знает, какие неожиданности могли произойти.
Нахмурившись, Ли Сюаньчжоу холодно добавил:
— Но прежде нужно найти Вэнь Линьюя.
Мо Ручу не стала спорить и попыталась последовать за Ли Сюаньчжоу, но, приблизившись на три фута, почувствовала, как ее призрачное тело словно обдало жаром адского пламени. Испугавшись, она отпрянула:
— Даос, вы…
— Ты — Душа, тебе нельзя приближаться ко мне, — бесстрастно пояснил Ли Сюаньчжоу.
— Но ведь я видела, как Вэнь Линьюй спокойно стоял рядом с вами, — недоумевала Мо Ручу.
— Вэнь Линьюй… — Ли Сюаньчжоу тихо произнес это имя, и в его глазах что-то дрогнуло. — Он исключение.
Как только Ли Сюаньчжоу вышел из дома, небо начало светлеть, окрашиваясь в мягкие, безмятежные синие тона, которые у самого горизонта переходили в белизну. Мо Ручу едва шагнула за порог, как солнечный свет заставил ее в ужасе отступить назад.
— Даос… — прошептала она.
Ли Сюаньчжоу хотел было снять с пояса тыкву-горлянку, чтобы спрятать ее, но, передумав, остановился. Взмахнув ладонью, он выпустил из рукава Талисман.
— Это Талисман Защиты от Солнца, можешь выходить.
У Ли Сюаньчжоу была маленькая слабость: он был чистоплотен и не желал, чтобы в тыкве, где находился Вэнь Линьюй, хранились другие души. Похоже, отныне этот сосуд будет принадлежать только Вэнь Линьюю. Интересно, что бы тот подумал, узнав об этом особом отношении?
Когда Мо Ручу поравнялась с ним, Ли Сюаньчжоу молча двинулся на восток. Ему не нужны были заклинания или компас — он словно с самого начала знал, куда направляться.
Они покинули чащу и увидели впереди одинокую высокую гору. Слои густой зелени переплетались, а вершину окутывали облака и туман — было ясно, что это место пропитано духовной энергией.
— Гора Сяншань? — вдруг произнесла Мо Ручу.
Заметив на себе внимательный взгляд Ли Сюаньчжоу, она поспешила пояснить:
— Это гора Сяншань. Она названа так потому, что ее форма напоминает благовонную палочку. Только вот… о ней ходят дурные слухи. Многие дровосеки, поднимавшиеся сюда, бесследно исчезали. В поселке Цинхэ поговаривают, будто здесь обитает людоед, поэтому со временем люди перестали сюда приходить. Я и сама не ожидала, что мы выйдем к Сяншань, прошу прощения, даос.
Людоед? Ли Сюаньчжоу слегка нахмурился. Гора была полна жизни и духовной энергии, причем энергия эта накапливалась веками. Если бы здесь жил бессмертный, это казалось бы логичным, но легенды о людоеде вызывали у него лишь недоумение.
Они достигли подножия. Утренняя земля дышала влагой, повсюду слышалось пение птиц. И прямо перед ними метался Вэнь Линьюй. Он выглядел так, словно попал в ловушку: бродил из стороны в сторону и даже не заметил приближения Ли Сюаньчжоу.
Он угодил в Запутывающий массив. К счастью, густые деревья у подножия и отсутствие яркого солнца защитили его — иначе Вэнь Линьюй давно бы развеялся, не дождавшись помощи.
Ли Сюаньчжоу, не колеблясь, направился к нему. В его ладони вспыхнул белый свет, и он несильно, но уверенно коснулся плеча Вэнь Линьюя.
— Вэнь Линьюй.
В тот же миг половина остаточной души, хранившаяся в Чётках Ли Сюаньчжоу, вспыхнула, словно ручей, впадающий в полноводную реку, и влилась в тело Вэнь Линьюя. Ли Сюаньчжоу изменился в лице, переводя взгляд с Чёток на Вэнь Линьюя.
Тот вздрогнул, будто проснувшись от кошмара, и закричал:
— Кто здесь?!
Увидев перед собой Ли Сюаньчжоу, который смотрел на него весьма странным взглядом, Вэнь Линьюй озадаченно спросил:
— Ли Сюаньчжоу? Почему это ты?
Не успел он закончить фразу, как его призрачное тело вновь озарилось мягким светом и тут же погасло — в точности как в тот день, когда остаточная душа слилась с ним в поселке Цинхэ. Вэнь Линьюй остолбенел:
— Ли Сюаньчжоу, что… что это было?
Бледно-коричневые глаза Ли Сюаньчжоу оставались холодными:
— Не узнал? Это остаточная душа.
Вэнь Линьюй выглядел еще более растерянным:
— Ты же был вместе с Ян Ши, откуда взялась эта душа?
— Та удача, которую заимствовал Ян Ши, и была этой самой остаточной душой.
Вэнь Линьюй удивленно молчал, а затем спросил:
— Даже если Заимствование Удачи превратилось в остаточную душу, как может одна лишь ее частица обладать такой силой?
Ли Сюаньчжоу задумался и ответил:
— Владелец этой души при жизни, должно быть, обладал глубокими познаниями и великим милосердием. Иначе она не была бы такой чистой и не обладала бы столь непостижимой мощью.
Вэнь Линьюй впервые слышал, чтобы Ли Сюаньчжоу кого-то так глубоко уважал, и не удержался от вопроса:
— Раз эта душа так велика, может, ты знаешь, кто ее владелец?
Ли Сюаньчжоу покачал головой:
— Нет. Помнишь Сяогуя Линь Цзинтана из поселка Цинхэ?
— Помню.
— Изначально Сяогуй не мог переродиться, но его мать предложила себя взамен, и я решил попытаться. Когда я нашел останки Линь Цзинтана и начал ритуал, то обнаружил, что злоба покинула дух ребенка. Тогда я понял: остаточная душа, скрытая в его костях, сохранила в нем искру жизни. Матери не пришлось жертвовать собой, а Линь Цзинтан смог переродиться. Если бы владелец души не был при жизни свободным от пороков мастером, у ребенка не было бы ни единого шанса. Вот почему я говорю, что это был человек великой доброты.
Чем искреннее Ли Сюаньчжоу хвалил того человека, тем тревожнее становилось Вэнь Линьюю. Остаточная душа, которую Ли Сюаньчжоу так берег, снова впиталась в его собственное тело — что ему теперь делать?
— Ну… и что теперь? — замялся он.
Ли Сюаньчжоу сохранял полное спокойствие:
— А как ты думаешь, что нужно делать?
Раз уж Ли Сюаньчжоу переложил вопрос на него, Вэнь Линьюй решил быть откровенным:
— Думаю, мы все еще на одной стороне. И ты не должен из-за этого на меня злиться.
Ли Сюаньчжоу усмехнулся:
— А ты, я погляжу, мастер нападать первым.
— Удалось подавить мою прыть? — подмигнул Вэнь Линьюй.
Ли Сюаньчжоу лишь метнул на него взгляд, от которого тот поспешно прикрыл лицо руками:
— Ладно-ладно, не буду больше спрашивать. Ты победил.
Ли Сюаньчжоу фыркнул, посчитав вопрос закрытым. Рассвет разгорался, и Вэнь Линьюй, спохватившись, призвал Зонт из красного бамбука. Только взглянув на небо, он осознал, что прошла целая ночь.
— Ли Сюаньчжоу! — воскликнул он, внезапно вспомнив цель их прихода. — И Цзяньюань исчез! Я гнался за ним, но здесь сгустился туман. Он вошел в него и пропал, а когда я последовал за ним, то понял, что не могу его найти…
— И поэтому ты всё это время его искал? — спросил Ли Сюаньчжоу.
— Да! Я искал его, но… — Вэнь Линьюй огляделся вокруг. — Я гнался за ним так долго, как же вышло, что мы всё еще здесь?
http://bllate.org/book/30703/3742351
Готово:
