Юй Лянь стоял снаружи, прислушиваясь к каждому слову, и не удержался от смеха. Придя в себя и оглядевшись, он обнаружил, что Лу Хуайчуань уже куда-то исчез.
Блю-Париж шумел без умолку, будучи куда менее романтичным и непринужденным, чем следовало из его названия. Линзы очков на переносице Юй Ляня отражали разноцветные огни танцпола. Протолкнувшись сквозь оглушающие басы, он открыл дверь отдельного кабинета, где уже собралась почти вся компания.
Чэн Яо сидел на диване в окружении целой толпы. Он пользовался большой популярностью у девушек, в то время как коллеги-мужчины из его же отдела держались от него нательном расстоянии, разделившись на команды и отправившись играть в бильярд.
Стоило Юй Ляню переступить порог, как Чэн Яо тут же заметил его. Растолкав толпу, он подбежал к Юй Ляню, заговорщицки шепнув, что тот немного опоздал и ждал его уже целую вечность, после чего заодно выудил со стола бокал фруктового вина и протянул ему.
Юй Лянь покачал головой:
— Я сегодня вечером вообще не планирую притрагиваться к алкоголю.
Чэн Яо скорчил кислую мин, пытаясь вызвать жалость:
— Братуха, ты и вправду не собираешься мне помочь?
Юй Лянь похлопал его по плечу:
— С моим-то уровнем выносливости в их глазах я полный профан, боюсь, сегодня вечером ничем не смогу помочь.
Он подтолкнул Чэн Яо в сторону бильярдных столов и шепнул тому на ухо:
— Умеешь играть в бильярд? Если нет, всё равно попробуй, воспользуйся случаем сблизиться с коллегами. В компании всего пара человек, поболтаете лишний раз — быстрее привыкнете друг к другу.
Чэн Яо ответил:
— Играл пару раз давным-давно, руки уже совсем отвыкли.
Чэн Яо выглядел несколько приунывшим, и Юй Лянь подбодрил его:
— Так пользуйся моментом, потренируйся! Не бойся, давай смелее, веди себя непринужденно.
Там как раз было самое веселье. Ван Тао из отдела продаж как раз делал удар, а Ху Шуй и Доу Цзе, заметив приближение двоих, тут же подхватили по кию и протянули вперед:
— Директор Юй, сыграете парочку партий?
Юй Лянь улыбнулся:
— Я в этом не силен, привел нового коллегу поболеть, играйте сами.
Юй Лянь повысил голос:
— Учитель Ван Тао, я привел ученика, не возражаешь провести мастер-класс?
Ван Тао бросил на них взгляд и всё понял. Разноцветные бильярдные шары на столе рассыпались подобно цветам. Ван Тао оперся на кий, сосредоточил силы и совершил удар. Удар вышел косым, белый шар сомнамбулически прокатился и прижался к бортику.
Оценив позицию, Ван Тао обошел стол и прицелился снова, на этот раз выискивая взглядом красную тройку. Угол для прицеливания оказался удачным, и прямым ударом он загнал шар в лузу.
Окружающие зааплодировали. Сам он тоже посчитал себя невероятно крутым, а потому задрал подбородок и, повернувшись, глянул на Чэн Яо:
— Новый коллега, хочешь попробовать?
Чэн Яо принял кий, но лицо у него было слегка натянутым:
— Давно не играл, боюсь, хорошо не получится.
Ван Тао приподнял бровь:
— Значит, всё-таки играл? Бильярд — штука несложная, давай позже сойдемся в паре партий, попробуем...
Предыдущий удар вышел донельзя каверзным: биток оказался заблокирован со всех сторон, а черный шар как назло прижался к самой лузе — при такой расстановке даже ветеранам было бы трудно найти выход.
Кий лег в руки Чэн Яо. Тот немного подумал, занес длинную ногу, упершись полуколенкой в край бильярдного стола, наклонился, приподнял повыше кий и кончиком несильно ударил по левой боковой точке битка. Белый шар слегка задел бортик, чудом обогнул два скучившихся рядом шара и лихо закрутил черный шар прямо в угловую лузу, в то время как сам белый шарик замер в волоске от края, не долетев до лузы самую малость.
Кто-то из зевак свистнул, отметив, что удар вышел на редкость красивым, а коллега в шутку бросил Ван Тао:
— А парень-то тебя с первого же удара уделал! Эту позицию уже не спасти!
Юй Лянь в бильярде не разбирался от слова совсем — абсолютный дилетант, — но даже ему показалось, что Чэн Яо сыграл потрясающе. Наклонив голову, он с восторгом посмотрел на Чэн Яо:
— А Сяо Чэн, оказывается, и в этом мастак?
Чэн Яо тоже смотрел на него. Эти яркие, круглые и темные глаза находились так близко.
Чэн Яо украдкой теребил пальцами кий, ладони у него вспотели. От такого взгляда внутри всё защемило, и спустя мгновение он смущенно опустил голову, выдавив улыбку:
— Просто повезло.
Он тихонько спросил Юй Ляня:
— Я нормально играю?
Юй Лянь ответил:
— Просто невероятно круто!
Чэн Яо подхватил его слова:
— Брат Лянь, у тебя ведь тоже отлично получится, давай попробуем?
Юй Лянь слегка загорелся, взял кий и попросил того о наставничестве. Ван Тао быстро оказался задвинут на задний план, слова насмешек застряли у него в горле, и теперь он смотрел на Чэн Яо со сложнейшей гаммой чувств на лице.
Да где же Чэн Яо было дело до него? Всё его внимание принадлежало исключительно Юй Ляню, и в этот момент он уже вовсю давал тому индивидуальный урок прямо у стола.
Чэн Яо:
— Прижми запястье к сукну, растопырь четыре пальца, большой палец прижми к указательному, вот так держи кий, смотри.
Юй Лянь:
— Эх, всё равно мимо.
— Ты бьешь слишком спешно, стойка неправильная, расслабь руку, — подсказывал стоявший рядом Чэн Яо. — Набирай силу постепенно, не закрепощай руку, играй так, будто на скрипке смычком водишь.
Он подошел ближе, встав за спиной у Юй Ляня, и обхватил его плечи руками. Чэн Яо был на голову выше Юй Ляня, к тому же обладал широкими плечами и длинными ногами, поэтому ему не составило труда наклониться и перехватить одну руку Юй Ляня в свою ладонь.
Они стояли так близко, что стоило Юй Ляню сделать полшага назад, как он тут же врезался бы ему в грудь. Юй Лянь на мгновение потерял концентрацию.
Низкий голос Чэн Яо раздался прямо у его уха:
— Не отвлекайся, брат, смотри внимательно на меня.
Юй Лянь скосил глаза и встретился взглядом с его сосредоточенными, сияющими глазами. Ресницы Чэн Яо дрогнули, и он не удержался от смеха:
— Брат, надо на шар смотреть, на меня успеешь насмотреться позже.
Юй Лянь не так понял его слова и смущенно отвел взгляд.
Чэн Яо поджал губы, крепче сжал правую руку, ведя за собой руку Юй Ляня, и, вложив в движение скрытую мощь плеча, легко и изящно ударил кием.
На столе белый биток отбросил в стороны два мешавших цветных шара и тюкнул единичку — желтый шар, стоявний ближе всего к средней лузе, — отправляя его в цель. Раздался тихий стук.
Юй Лянь восторженно взвизгнул:
— Загнал!
Чэн Яо тут же отпустил его и отступил в сторону. С похвалой в голосе он произнес:
— Брат, ты просто великолепен.
Юй Лянь заулыбался:
— Это Сяо Чэн отлично учит, вся заслуга твоя!
Чэн Яо наклонился, опираясь обеими руками о сукно, и снизу вверх улыбнулся Юй Ляню. В свете ламп его глаза сияли подобно драгоценным камням, переливаясь ярким блеском.
Уголки его рта приподнялись, обнажая ряд белых зубов, а брови расслабились.
Настроение у Чэн Яо было прекрасным.
Тех, кто еще минуту назад делил микрофон в кабинете, тоже привлекла эта картина. Ван Тао затаил мелкую обиду и уже шептался с кем-то из коллег:
— Этот новенький себе на уме, сразу видно — тертый калач. Только что мялся, прикидывался чайником, а на деле — лишь бы привлечь внимание директора... Будь начеку, помяни моё слово: этот парень либо трудоголик-выскочка, либо читер долбаный.
Лу Хуайчуань и Ян Син вошли вместе. Заметив, что все столпились в одном месте, Лу Хуайчуань нахмурился.
Сделав шаг вперед, он подошел ближе:
— Чего это вы тут играете, так весело?
Юй Лянь и Чэн Яо снова сбились в кучку и время от времени переглядывались, не в силах скрыть улыбки на лицах. Лу Хуайчуань повернулся к Ян Сину:
— Кажется, твой новенький сотрудник переметнулся в чужой лагерь.
— Да ладно тебе, — Ян Син почесал в затылке, — этот паренек прямо как не отученный от соски щенок, с ним и впрямь непросто.
Лу Хуайчуань поинтересовался:
— Уволить хочешь?
Ян Син опешил:
— Он же только в первый день вышел, сразу увольнять? Я смотрю, языком он подвешен отлично, самое то для продаж. Может, погоняем его еще по тренингам, посмотрим?
Лу Хуайчуань бросил:
— Как знаешь.
Больше он ничего не сказал, развернулся и направился к дивану, сам себе наливая бокал.
Наблюдая за его движениями, Ян Син подумал, что Лу Хуайчуань, судя по всему, и вправду невзлюбил этого Чэн Яо.
Раз уж явился директор, подчиненным поневоле приходилось подходить с бокалом и выражать почтение. Помещение кабинета было просторным, длинный диван из бордовой ткани образовывал полукруг, с легкостью вмещая три десятка человек. Чэн Яо, по обыкновению, уселся рядом с Юй Лянем, и их места как раз оказались по диагонали от Лу Хуайчуаня и Ян Сина.
На сегодняшнюю вечеринку Лу Хуайчуань надел полосатый пиджак с едва заметным люрексом, под которым скрывалась черная атласная рубашка, а воротник украшал галстук с темным цветочным узором. Выглядел он очень официально, а выражение лица его было ледяным.
За исключением пары человек, остальные не до конца понимали, что у него на уме, и, опасаясь навлечь на себя гнев начальства, никто не решался подходить к Лу Хуайчуаню с тостами. Юй Лянь же не пил вовсе, поэтому все сосредоточили свои атаки на бедном Ян Сине. Ян Син обладал крепкой головой, церемониться не стал, принимал всё подряд, а осушив бокал, принимался в ответ гонять остальных.
Юй Лянь тоже не мог до конца угадать, почему Лу Хуайчуань был не в духе, но подумал, что то, что тот сегодня пьет меньше обычного, пожалуй, к лучшему.
Атмосфера в компании Ян Сина накалилась до предела, и они затеяли игру. На кураже он притащил колоду карт и заявил, что они будут играть в «Пирамиду», потребовав, чтобы эта компашка в углу обязательно присоединилась.
Похоже, он тоже заметил, что у Лу Хуайчуаня настроение ниже плинтуса, и решил попытаться расшевелить его, поэтому, тщательно тасуя колоду, первым делом отсчитал пять карт и протянул Лу Хуайчуаню.
Юй Лянь поднялся, собираясь улизнуть, но Чэн Яо прицепился к нему банным листком, намереваясь следовать по пятам. Ян Син тут же окликнул его:
— Юй Лянь, сегодня тебе не отвертеться! И ты, Чэн Яо, садись давай! С какой стати новому сотруднику прогуливать свою первую попойку?
Юй Лянь без лишних слов понял, что Чэн Яо в эту секунду вцепился ему в рукав и смотрит умоляющим взглядом.
Безо всякой надежды вздохнув, Юй Лянь опустился на диван, сложил ладони лодочкой и жалобно взмолился:
— Я и впрямь ни капли не пью, смилуйтесь, братцы, пощадите, и если кто может вытянуть — выручайте.
Чэн Яо вытянул шею, заглядывая из-за его плеча, и с любопытством спросил:
— Что это за игра? Как в нее играть?
Ян Син бросил на него взгляд и хмыкнул:
— Как играть? Сейчас узнаешь, мало не покажется.
Он веером разложил карты на столе, выстраивая их в форме пирамиды. Пирамида состояла из пяти рядов: в самом нижнем — пять карт, в каждом последующем на одну меньше, и на самой верхушке оставалась всего одна карта.
Правил не знал только Чэн Яо, и Ван Тао принялся объяснять ему громким голосом:
— Кто первый переворачивает карту? Если у того, кто перевернул, на руках нет карты с таким же номиналом, придется выпить количество рюмок, равное номеру ряда: первый ряд — одна рюмка, второй — две, и так далее, а с самой верхушки — все пять.
Конечно, если у тебя на руках есть парная карта, ты можешь назвать любого человека за столом, чтобы пил он, но если у того окажется точно такая же карта в ответ, наказание полетит обратно к тебе.
Чэн Яо опустил глаза на карты в собственной руке и медленно спрятал их обратно.
Заметив это, Ван Тао замышлял недоброе. Он тут же перевернул нижнюю карту пирамиды, но нужной карты на руках у него не оказалось, и под гиканье собравшихся он залпом осушил рюмку, после чего утёр губы.
Не сводя глаз с Чэн Яо, он перевернул вторую карту. На этот раз совпало — это была шестерка пик.
http://bllate.org/book/30690/3741023
Готово:
