Работа свиновода — не для каждого. Даже если умеешь обращаться со свиньями, но если бригада тебе не доверяет, такую важную должность тебе точно не дадут.
Бригада Хуншань явно высоко ценит младшую сестру знаменосца У — значит, та уж точно не простушка.
Собеседница невольно снова повернула голову и оглядела её.
Девушка выглядела тихой, скромной и хрупкой. Наверное, отлично учится и даже освоила специальность свиновода.
Она как раз собиралась что-то сказать, как вдруг подбежала одна старуха и с любопытством спросила:
— Жунь-чжицин, когда твоя сестра будет угощать свадебным вином? У вас же у обеих столько денег — наверняка приготовит богатое приданое!
— Свадебное вино?
— Да что ты, бабка Ма! — вмешалась Цинь Сюэхуа, недовольная, что та прямо заговорила о деньгах. — Эти деньги, конечно, сёстры отправят домой. Как можно носить с собой столько наличности?
На самом деле она не знала, пошлют ли сёстры деньги или нет. Но так уж лучше сказать — вдруг кто-то задумает их обокрасть? Это была добрая предосторожность.
Жун Сяосяо, однако, обратила внимание совсем не на это. Она нахмурилась:
— Вторая сестра ничего не говорила о свадьбе. Откуда вы вообще это услышали?
— Ой, так она хорошо скрывает!
— Бабка Ма, хватит уже нести чепуху! — подошла ещё одна женщина. — Знаменосец У только что всё отрицала: они с тем парнем просто однокурсники, никакие не жених с невестой. Не порти девушке репутацию!
Эта женщина купила немало ткани у младшей сестры знаменосца У и теперь, из благодарности, заступилась за неё.
— Да я ничего такого не сказала! — буркнула бабка Ма. — Сам же знаменосец Фан признался. Если между ними ничего нет, стал бы он врать?
— Цинь-дайцзе, — неожиданно заговорила Жун Сяосяо.
Цинь Сюэхуа тут же откликнулась:
— Сяосяо, не волнуйся, я никому не позволю болтать ерунду. Если ничего нет — так и нет. Не дам никому оклеветать вас!
Она не знала всей подоплёки, но раз знаменосец У сама всё отрицала, значит, она безоговорочно на стороне сестёр.
Однако Жун Сяосяо заговорила не об этом. Она лишь слегка приподняла уголки губ:
— У меня остался ещё один кусок ткани. Не могли бы вы, Цинь-дайцзе, помочь мне с ним разобраться?
Все трое удивились. Во-первых, не ожидали, что у Жун Сяосяо ещё есть ткань. Во-вторых, странно было, что она не переживает за сестру, а вдруг заговорила о ткани.
— Давайте, давайте! Я тогда не успела купить, на этот раз точно хочу! — заволновалась бабка Ма, которой было совершенно наплевать на семейные дрязги — главное, заполучить ткань.
Жун Сяосяо даже не взглянула на неё, а продолжила обращаться к Цинь Сюэхуа:
— Цена та же. Родители велели привезти ткань сюда не ради наживы, а чтобы наладить отношения с бригадой и избежать неприятностей.
Её улыбка стала чуть шире:
— Прошу вас, Цинь-дайцзе, отбирайте покупателей тщательно. Таких, как бабка Ма, у которой язык без костей, я не продам даже за двойную цену.
У неё ещё оставалось две трети ткани, купленной у Мао Цзяна. Изначально она не собиралась распродавать её так быстро. Но раз уж началась эта возня — почему бы не усилить ставки?
Хотят купить лучшую ткань по самой низкой цене? Пусть тогда следят за своим языком.
— На каком основании?! — возмутилась бабка Ма, но её тут же остановили окружающие.
Как только люди узнали, что у Жун Сяосяо ещё есть ткань, все — и те, кто уже купил, и те, кто не успел — тут же окружили её, готовые защищать от всяких неприятностей.
— При чём тут «на каком основании»? Это её вещь, кому хочет — тому и продаёт!
— Давно тебе говорили: не болтай попусту! Теперь сама виновата, что не досталась тебе ткань.
— Жунь-чжицин, не волнуйся, мы люди разумные. Не станем верить всяким сплетням!
Жун Сяосяо посмотрела на последнюю говорившую, и та почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она уже подумывала, не сболтнула ли чего лишнего, и хотела что-то добавить, чтобы загладить вину — вдруг Жун Сяосяо откажет ей в покупке ткани.
Но тут Жун Сяосяо спросила:
— Можно одолжить твоё коромысло?
— Конечно! Бери! — старуха тут же сняла с плеча коромысло и протянула ей.
Жун Сяосяо взяла его, прикинула вес и направилась прямо в поле.
Её действия озадачили всех.
Когда она спрыгнула в рисовое поле, кто-то воскликнул:
— Неужели она идёт драться?!
— Быстрее, помогите! — заволновалась Цинь Сюэхуа. — Она же девушка! Как ей одолеть того знаменосца Фана? Все бегом на помощь, нельзя допустить, чтобы её обидели!
Едва она договорила, как один человек уже рванул вперёд. Это была та самая бабка Ма. Если бы у Жун Сяосяо не осталось ткани — она бы и не двинулась с места. Но раз ткань ещё есть, а ей не достаётся, — надо срочно заслужить расположение!
Жун Сяосяо уже подошла к толпе. Люди стояли плотным кольцом, и пробраться внутрь было невозможно.
Она взяла коромысло, вставила его в щель между людьми и с силой раздвинула толпу, освободив себе место.
— Кто это? Не видишь, тут народ стоит?
— Эй, кто меня толкает?
— Да кто так сильно?!
Зеваки обернулись и увидели белокожую, хрупкую девушку с нежной улыбкой на лице — очень симпатичную.
Но откуда она здесь? В их бригаде разве есть такая?
— Это же младшая сестра знаменосца У!
— Точно! Она пришла поддержать свою сестру?
— С коромыслом в руках? Неужели драться собралась?
— Может, помешать? Две девушки — как бы не пострадали, — сказал один мужчина, уже готовый вмешаться.
Но вдруг он широко распахнул глаза.
Что он видит? Что он слышит?
Он увидел, как эта «хрупкая» девушка взмахнула коромыслом и «лёгким» ударом пришлась по левой ноге знаменосца Фана.
Казалось бы, ничего страшного. Но тут раздался хруст, и лицо Фан Гаояна исказилось от боли. Он разжал руку, в которой держал знаменосца У, и рухнул на колени.
Не успел он закричать, как «хрупкая» девушка пнула его в спину — и тот растянулся ничком в грязи.
Мужчина невольно сглотнул и машинально отступил на полшага.
Да этой девушке помощь не нужна… Она сама справится!
Жун Сяосяо приставила конец коромысла к пояснице Фан Гаояна, не давая ему подняться, и мягко улыбнулась:
— Если хочешь стать моим будущим зятем — запомни эту боль. Если в год не приходи ко мне раз семь-восемь, я, младшая сестра, буду считать себя непослушной.
— Моя нога… А-а-а! Она сломана! — завыл Фан Гаоян, чувствуя, как будто его ногу разрывает изнутри.
Жун Сяосяо вытащила из кармана две стодолларовые купюры, смяла их в комок, схватила Фан Гаояна за волосы, запрокинула ему голову и засунула деньги ему в рот.
— Ничего страшного. Сломанную ногу можно вылечить. Я оплачу лечение. Даже если ты останешься калекой — не беда. Будешь лежать на кровати весь остаток жизни, а я каждый месяц буду присылать тебе два юаня на еду. Обеспечу тебе безбедную старость.
Фан Гаоян, с набитым ртом, с ужасом смотрел на неё.
Он пожалел… Искренне пожалел.
Он думал, что если настойчиво объявить себя женихом У Пинхуэй, то даже если она разозлится и ударит — ну и что? Какая сила у девушки?
Главное — получить деньги.
Теперь деньги у него. Но вместо радости — страх и раскаяние.
На миг ему показалось, что Жун Сяосяо действительно может его покалечить… Нет, она уже это сделала.
Жун Сяосяо встала, держа коромысло обеими руками, и мягко сказала:
— Ну же, скажи всем честно: каковы твои отношения с моей второй сестрой?
Без давления коромысла Фан Гаоян наконец смог пошевелиться. Он быстро пополз вперёд, выплюнул деньги и, дрожа от страха и боли, прохрипел:
— Никаких… Мы просто… однокурсники.
Теперь всем стало ясно. Если бы между ними действительно были отношения, младшая сестра не ударила бы так жестоко. Нога и правда была сломана — видно по неестественному изгибу. Больно было смотреть.
Но всегда найдётся кто-то с языком без костей.
— Как это «никаких»? Мы же своими глазами видели, как он держал её за руку! По-моему, пусть уж лучше поженятся, — сказала женщина с острыми чертами лица, Чжао Хун, уперев руки в бока.
— Чжао Хун, помолчи! — кто-то попытался её остановить.
Но та только повысила голос:
— Я что-то не так сказала? Раз руки держали — пусть женятся! В прежние времена таких женщин сажали в свиной ящик и топили!
Жун Сяосяо посмотрела на неё и широко улыбнулась.
Она направилась к Фан Гаояну, и тот побледнел от ужаса, пытаясь ползти дальше, но боль в ноге не давала.
На этот раз она его не ударила. А схватила за руку и с силой швырнула вперёд.
Раздался глухой удар, и сразу два визга.
Жун Сяосяо посмотрела — и весело хмыкнула. Попала точно.
Фан Гаоян угодил прямо на Чжао Хун, и оба рухнули на землю.
Пока Жун Сяосяо подходила, Фан Гаоян лежал поверх старухи, и оба не могли встать — не потому, что не хотели, а потому что Жун Сяосяо наступила ногой на спину Фан Гаояна, превратив их в живой «бутерброд».
— А-а-а! Моя спина! Ты, бесстыжая девка, убери его! — завопила Чжао Хун, задыхаясь под тяжестью мужчины.
Жун Сяосяо с сожалением покачала головой:
— Что делать… Если за руку держать — в свиной ящик, то теперь, когда тебя мужчина прижал к земле и обнимает, тебя, наверное, надо четвертовать?
Лицо Чжао Хун стало багровым. Поза и правда была неловкой. Они буквально прижались друг к другу всем телом.
— Но ничего страшного, — продолжала Жун Сяосяо. — Выходи за него замуж. Он, конечно, мусор, но зато молод. Муж моложе твоего сына — тебе даже повезёт!
Старуха покраснела от стыда:
— Пф! Убирайся прочь!
Какой бы бесстыжей ни была старуха, но когда перед всеми её придавил мужчина, вынести это было невозможно. Она завопила:
— Ван У, ты, негодяй! Стоишь и смотришь, как твою мать унижают?!
Ван У, стоявший в толпе, сжался и спрятал голову. Он не осмеливался выходить. Разве не видно, что эта «бешеная кошка» только что сломала ногу Фан Гаояну и швырнула его, как мешок с рисом? Если он выйдет — тоже получит!
Жун Сяосяо громко позвала:
— Вторая сестра, подай мне серп!
У Пинхуэй всё ещё была растерянность на лице, будто она не понимала, что происходит. Но она всегда слушалась младшую сестру и послушно подала ей серп, лежавший рядом.
Фан Гаоян и Чжао Хун завопили от ужаса. Неужели она собирается резать?!
Жун Сяосяо взяла серп и с размаху вонзила его в землю между ног Фан Гаояна — прямо у самой ноги Чжао Хун. Та чуть не лишилась чувств от страха.
Фан Гаоян тоже онемел, обмяк и забыл даже пытаться встать.
— Вторая сестра, видишь? — весело сказала Жун Сяосяо. — Если кто-то станет тебя принуждать — выходи замуж. Отрежь ему кусочек мяса, и пусть до конца дней служит тебе, как раб.
……
……
В поле собралось немало народу. Но в этот момент никто не издал ни звука. Особенно мужчины — всем показалось, будто у них похолодело между ног.
http://bllate.org/book/3069/339350
Готово:
