Черепаший панцирь
Ю Чунь, прикрывая рукой лицо, которое избили до состояния свиной головы, ковылял вверх по лестнице и, пока поднимался, не переставал сыпать проклятиями.
Что за чертовщина! Скажи на милость, если ты гей, зачем жениться? А уж если приспичило жениться, выбрал бы себе хоть женщину!
Конечно, это личное дело каждого. Даже если бы он решил взять в жены какого-нибудь женоподобного мужчину, Ю Чуню было бы на это наплевать. Но проблема в том, нельзя же прийти к нему, принести дату рождения этого существа и спрашивать, когда же оно сможет родить ребенка? Разве это не подстава?
Ю Чунь ни за что не признал бы, что кого-то подставляет. В лучшем случае он просто использовал свой подвешенный язык, чтобы помогать людям справляться с невзгодами и успокаивать их сердца.
Например, приходит какая-нибудь тетушка: Ох, уважаемый мастер, мой сын — моряк, ушел в заграничный рейс. Безопасно ли это? Не попадет ли он в плен к сомалийским пиратам? Я места себе не нахожу, извелась вся.
Ю Чунь отвечает: У вашего сына лицо такое: лоб широкий, лицо круглое. О богатстве судить не стану, но это определенно лицо человека с долгой жизнью. Прожить спокойно до самой старости для него не проблема.
И после этого тетушка могла спать спокойно. Разве это не ложь во благо?
А что касается вознаграждения, которое он брал, — так это совсем не зазорно. К тому же люди сами предлагали. Если не возьмешь, они ведь еще и на колени упадут. Ю Чунь был человеком мягкосердечным, он не мог позволить людям падать перед ним без сознания.
Это называется — и другим помог, и себе пользу принес. Так Ю Чунь подвел итог под своим поведением, которое другие назвали бы мошенничеством.
Больше всего его бесил тот проклятый гомосексуал. И надо же было ему осмелиться ударить Ю Чуня! К счастью, мозги у того были набекрень: прямо при своей матери он ляпнул, что его жена — мужчина. Старуха от шока, видимо, впала в беспамятство, и у того гомосексуала не осталось времени на дальнейшую расправу.
Ю Чунь, воспользовавшись тем, что все бросились спасать Старуху, тут же дал дёру.
В итоге — разбитый нос, хромая нога и три выбитых передних зуба.
Ю Чунь даже не стал переодеваться. Хромая, он добрался до дома. Нужно было срочно бежать, в городе X оставаться нельзя. Если Старуха не выкарабкается и отдаст концы, ее сынок наверняка сожрет его живьем.
Только-только заслужил себе имя в этих краях, и вот — приходится уезжать. И все из-за этого проклятого гомосексуала!
Тьфу! Будь я проклят, если все геи на свете не заразятся СПИДом! — Ю Чунь сплюнул слюну с кровью и показал средний палец. — Сдохните, гомосеки!
Ползком да потихоньку Ю Чунь, волоча больную ногу, наконец добрался до самого верха — на третий этаж.
Войдя в квартиру, он первым делом посмотрел в зеркало. В отражении был человек с ноздрями, заткнутыми окровавленной туалетной бумагой, и синяком на щеке, переходящим в уголок рта. Ю Чунь открыл рот: трех передних зубов как не бывало — двух сверху и одного снизу, теперь при разговоре он свистел.
Такая цена, а ни гроша в кармане. Вот уж прогорел так прогорел.
Ю Чунь со вздохом начал разоблачаться. Оторвал приклеенную белую бороду, взял особый раствор, смыл грим с волос, переоделся.
Всего три минуты — и никто в мире не смог бы связать того почтенного мастера, что был три минуты назад, с Ю Чунем. Седые волосы мастера стали черными волосами Ю Чуня, белая борода превратилась в гладкий подбородок, а изящный халат танского стиля сменился на широкие шорты.
Разве это не чудо?
В детстве Ю Чунь, глядя, как учитель меняет лицо прямо у него на глазах, тоже считал это волшебством. Но став взрослым, понял: искусство маскировки, передававшееся тысячелетиями, уже устарело. Древняя маскировка осталась прежней, а вот древний грим превратился в настоящее искусство смены лица.
Чертовщина, да и только!
При этой мысли Ю Чунь невольно вспомнил старика — своего учителя.
Ю Чунь был сиротой, его вырастил наставник. С тех пор, как начал себя помнить, он странствовал с ним по свету, гадая людям за еду. Его мастерство обмана тоже досталось от учителя.
По словам наставника, он был пятидесятым преемником Физиогномики Мэ И, а вовсе не каким-то там шарлатаном из подворотни. Но, по мнению Ю Чуня, разницы никакой: все равно лишь способ набить брюхо. Иногда этот пятидесятый преемник Физиогномики Мэ И жил даже хуже, чем обычный уличный мошенник.
Ведь если кичиться предками — простой люд этого не оценит.
Позже учитель умер, а символ преемственности Физиогномики Мэ И перешел к Ю Чуню. Секретные трактаты? Увы. Секреты Физиогномики Мэ И передавались из поколения в поколение только устно.
Так что каждое поколение знало все меньше, и к их времени не осталось ничего. Золото и драгоценности?
Старик гладил Ю Чуня по голове и приговаривал: Малыш Бао, запомни: только своим трудом можно обеспечить себе сытую жизнь.
В конечном счете, Ю Чунь, с нетерпением ожидавший получения великого наследства, получил лишь черепаший панцирь размером с кулак младенца.
Он жег его огнем, рубил ножом, вымачивал в воде — после всех этих измывательств Ю Чунь понял только то, что панцирь невероятно твердый. А размером он был с кулак младенца — даже как нагрудную пластину не приспособить.
Ю Чунь держал Маленькую Черепаху в руках. Выглядела она довольно красиво: под светом ламп отливала нефритовым блеском, переливалась красками — куда красивее того нефрита, что он видел сегодня на Старухе.
Если бы не предсмертный наказ учителя — святая воля школы запрещала продавать этот панцирь — Ю Чунь, когда совсем прижимала нужда, давно бы отнес его в ломбард.
Учитель, ну ты и вредина. Наверняка сам не раз подумывал об этом панцире, да не вышло, вот и мне не даешь. Забрал бы свою волю с собой в гроб! Все равно я учеников заводить не собираюсь, небось на пятьдесят первой ступени Физиогномика Мэ И и закончится.
Ю Чунь вертел в руках Маленькую Черепаху, как вдруг горло запершило. Он закашлялся и сплюнул слюну с кровью, и надо же было такому случиться — капля попала прямо на панцирь.
Ю Чунь почувствовал, как панцирь в его руке слегка завибрировал. Это точно не была дрожь его рук. Он возбудился и принялся капать слюной на панцирь одну каплю за другой. Под этим «поливом» панцирь задрожал еще сильнее.
Но сильнее панциря дрожал сам Ю Чунь — казалось, вот-вот откроется дверь в сокровищницу. Столько лет ждать, и вот она — надежда! Поскольку слюна работает, Ю Чунь, нетерпеливо прикидывая, сунул панцирь в рот.
Едва он коснулся губ, панцирь в руках Ю Чуня яростно вздрогнул. Руки разжались, панцирь вылетел и с размаху прилип к переносице.
Ю Чунь почувствовал острую боль в носу, поток крови выбил туалетную бумагу из ноздрей. Он коснулся лица — крови не было, но переносица разболелась еще сильнее, а в голове потемнело.
Проклятый панцирь, ты что, вампир?
Это была единственная мысль, промелькнувшая у Ю Чуня перед тем, как он провалился в темноту.
http://bllate.org/book/30683/3740014
Готово:
