Она хотела немедленно сбежать и потому поспешно выпалила:
— Если больше ничего не нужно, я пойду спать. Спокойной ночи.
Но Сяо Хуай вдруг шагнул вперёд и загнал её в угол у стены.
Холодная поверхность упёрлась в тонкую белоснежную спину Чу Нин — отступать было некуда.
На её фарфоровом личике отчётливо читалась паника. Густые ресницы, словно крошечные веера, дрожали, а миндалевидные глаза наполнились тревожными волнами.
— Е-есть ещё что-нибудь? — заикаясь, спросила Чу Нин.
— Нет дел — и не могу разве повидать свою жену? Поболтать не получится?
Тон и выражение лица Сяо Хуая были таковы, будто он — главарь банды, загнавший наивную девушку в тёмный переулок.
Длинные ресницы Чу Нин трепетали, как испуганная бабочка. Его слова заставили её почувствовать себя крайне неловко.
— Ты… ты не мог бы перестать называть меня женой?
— А как тогда? Дорогая? Малышка? Родная? Нинь?
На лице мужчины играла ухмылка завоевателя, а уголки губ изгибались в соблазнительной и одновременно коварной улыбке. Его большая ладонь скользнула по её белоснежной, мягкой спине.
Чу Нин снова вспотела от волнения. Щёки всё больше наливались румянцем, и даже шея с ушами окрасились в нежный цвет рассветной зари.
Её разум опустел, и она невольно выдавила:
— Тогда… зови меня Нинь.
Улыбка мужчины расцвела, словно ароматное вино, манящее к греху и падению.
— Хорошо, Нинь.
Хотя в её словах слышалась покорность, в его тоне по-прежнему чувствовалась агрессия. Чу Нин на мгновение оцепенела, а затем наконец пришла в себя.
Она прикусила алые, соблазнительно пухлые губки и слегка сердито бросила ему:
— Сяо Хуай, не надо так. У нас же брачное соглашение. Не мог бы ты…
Она запнулась, подбирая подходящие слова.
— Не мог бы вести себя… нормально?
На самом деле она хотела сказать: «Не мог бы не вести себя так, будто мы — влюблённая молодая пара в первые дни брака?»
В отличие от глуповатой и наивной прежней хозяйки этого тела, она была более решительной и умела выражать мысли. Но почему-то всякий раз, сталкиваясь с Сяо Хуаем, она теряла голову, словно растерянный котёнок.
Даже говорить толком не могла.
Сяо Хуай лениво протянул, и в голосе его прозвучала обида:
— А что во мне ненормального? Даже если у нас брачное соглашение, разве я не могу быть к тебе добр? Или, может, нам лучше вовсе не разговаривать?
Он говорил обиженно, но поступки становились всё дерзче. Его большая рука обхватила тонкую талию девушки и медленно, дюйм за дюймом, гладила её.
«Маленькая обманщица, — подумал он. — Всё время твердит о брачном соглашении. Наверняка, на девяносто девять процентов, ей нужны только деньги».
От этой мысли в груди даже мелькнуло разочарование.
«Жаль, что она не пришла за моей жизнью… Хотелось бы посмотреть, как она будет соблазнять меня в постели».
Девушка была так соблазнительна и нежна, что одного её присутствия хватало, чтобы всколыхнуть страсть. А если бы она оказалась в постели…
В носу Сяо Хуая снова ощутился лёгкий привкус крови. Он незаметно взял себя в руки.
Чу Нин смотрела на него с безмолвным возмущением и обидой. «Хочешь быть добрым — так не трогай меня повсюду!»
Но перед Сяо Хуаем её разум будто выключался. Она лишь с трудом повторила то, что уже говорила:
— Если больше ничего не нужно, я пойду спать. Ты ведь сейчас плохо себя чувствовал, тебе тоже стоит отдохнуть.
Сяо Хуай проигнорировал её слова. В глубине его тёмных глаз мерцали искры, и, видя, как страх в её глазах нарастает, он лишь усилил интерес и зловеще усмехнулся.
— Сними полотенце.
— Что? — Чу Нин широко распахнула глаза, алые губки приоткрылись от изумления.
Она была совершенно ошеломлена.
Длинные пальцы Сяо Хуая зацепились за край полотенца у неё на груди.
— Давай, покажи мне.
Девушка смотрела на него, как испуганный котёнок.
Сяо Хуай лениво добавил:
— Если заставишь меня снять самому, не ручаюсь, чем это закончится.
Яркий румянец мгновенно залил лицо Чу Нин и растёкся по всему телу.
От стыда и гнева в её прекрасных глазах заблестели слёзы.
— Нет… — прошептала она, едва слышно, как комар.
Мужчина сделал ещё один шаг вперёд, почти вдавливая её в стену, будто хотел влить в собственную плоть и кости. В его голосе звучала насмешка, но также и чёткое предупреждение:
— Подумай хорошенько, прежде чем отвечать.
Чу Нин задрожала. Её белоснежное, ослепительное личико исказилось от обиды.
Под давлением его властного присутствия она нехотя сняла полотенце, обёрнутое вокруг тела.
Под ним было белое длинное ночное платье из тончайшей ткани, едва прикрывавшее бёдра.
При тусклом свете коридорного фонаря всё просвечивалось.
Чу Нин дрожала всем телом, но мужчина не собирался её отпускать. Его рука скользнула по её бедру, дюйм за дюймом.
Он наклонился к её уху, и его тёплое, соблазнительное дыхание щекотало кожу.
— Без… нижнего белья? — прошептал он.
Лицо девушки вспыхнуло так, будто вот-вот взорвётся. Из глаз уже текли крупные слёзы.
— Ты… ты думаешь, я тебя соблазняю? — насмешливо протянул Сяо Хуай.
Чу Нин отчаянно замотала головой:
— Нет, нет! Юаньюань забыла принести мне бельё, поэтому мне пришлось так…
Она была до слёз обижена. Всё лицо её пылало румянцем. Кто его соблазняет?!
Он сам поджидал её здесь! Она только и мечтала убежать от него подальше. Как он посмел обвинять её в обратном?
— Отпусти меня…
Чу Нин была похожа на испуганного белого крольчонка. Прикусив пухлую нижнюю губку, она наконец разрыдалась.
— Не надо…
Сяо Хуай бросил взгляд вниз и усмехнулся.
Затем он снова приблизился к её уху и нежно поцеловал белоснежную мочку.
— Не волнуйся. Такое важное дело я не стану делать опрометчиво.
— Жди меня, Нинь.
Ещё три месяца… и его яд будет нейтрализован.
Чу Нин не поняла скрытого смысла его слов. Она лишь дрожала и плакала, а на её длинных ресницах собрались крупные слёзы.
Сяо Хуай внутренне вздохнул. Какая же она неженка.
Но чем сильнее она плакала, тем веселее ему становилось.
Вся кровь в его теле закипала и бурлила…
Внезапно со стороны лестницы донёсся звук метлы.
Чу Нин вздрогнула и вскрикнула от страха, вырвалась из объятий Сяо Хуая и бросилась бежать.
Бум! Добыча мгновенно скрылась в самой дальней комнате коридора.
Сяо Хуай резко пришёл в себя, и на лице его проступила ледяная ярость.
— Кто там? — резко обернулся он.
Слуга, подметавший пол, так испугался, что выронил метлу.
— Я… я, молодой господин! Просто… наверху было много людей, пол немного запачкался, я хотел прибраться в коридоре…
— Кто разрешил тебе подметать посреди ночи? — грозно спросил Сяо Хуай.
И в этот самый момент внизу в холле зазвучало электронное оповещение —
Восемь часов тридцать минут вечера.
Сяо Хуай на несколько секунд замолчал.
— С сегодняшнего дня в доме вводится комендантский час. После восьми вечера никто не имеет права выходить из своих комнат!
Слуга не понимал, почему простое подметание вызвало такой гнев у молодого господина. Он лишь кивал и кланялся, а потом поспешил уйти.
Сяо Хуай недовольно посмотрел в сторону, куда скрылась Чу Нин, и направился туда. Подойдя к двери, он постучал.
Игра ещё не окончена. Не даст же он своей маленькой кошечке так просто сбежать.
Изнутри донёсся слегка испуганный голос Чу Нин:
— Юаньюань, не открывай.
Сяо Хуай про себя усмехнулся, но внешне вёл себя вежливо и спокойно:
— Это я, Сяо Хуай.
Из-за двери послышался шёпот двух девушек. Через некоторое время дверь приоткрылась на щелочку.
Чу Юаньюань высунула половину лица.
— Сестричка… э-э, зятёк, вам что-то нужно?
Раньше сестра вбежала сюда в ужасе. Неужели она испугалась именно его?
Сяо Хуай невозмутимо взглянул на кровать, где в углу сжалась маленькая фигурка, и в его глазах мелькнули тени.
— Я не ужинал. Хотел спросить, не хотите ли вы поесть вместе со мной.
Чу Нин сидела спиной к нему и, всё ещё дрожа, энергично мотала головой:
— Не хочу!
Но Чу Юаньюань невольно сглотнула слюну.
После того как тётушка Чжан устроила её в комнате, она принесла лишь тарелку пирожных и сказала, что позже можно будет поесть вместе со слугами. Но потом Сяо Хуай начал кровоточить из носа, и тётушка Чжан забыла про ужин.
Услышав слово «поужинать», желудок Чу Юаньюань громко заурчал.
Улыбка Сяо Хуая расцвела ещё шире:
— Точно не хотите? Есть острый цыплёнок, запечённые свиные ножки, жаркое и лапша с подливой…
Он продолжал перечислять всё больше блюд, и в конце концов желудок Чу Нин тоже начал громко урчать.
Она сердито обернулась и увидела его довольную, победоносную ухмылку. Сжав зубы, она бросила:
— Ты… подожди снаружи. Я переоденусь.
К удивлению Чу Нин, Сяо Хуай ничего не возразил и послушно кивнул:
— Внизу столовая. Когда переоденетесь, спускайтесь сами.
Дверь закрылась, и его шаги удалились.
Чу Юаньюань высунула язык:
— Сестра, знаешь, я начала по-другому смотреть на зятя. Он всё-таки добрый. Даже когда плохо себя чувствовал, всё равно вспомнил, что мы не ужинали.
Чу Нин как раз натягивала длинное платье и чуть не споткнулась, услышав эти слова.
Добрый?
Он дважды за вечер донимал её домогательствами!
Но она не могла объяснить это Юаньюань, поэтому лишь фыркнула:
— Одним ужином тебя и купили?
— Конечно! В мелочах виден настоящий человек.
— Ты вообще такая, что тебя двумя пирожками увести можно.
Покончив с насмешками над сестрой, Чу Нин наконец застегнула платье.
Оно было с квадратным вырезом, а в грудной части имелась тонкая прокладка из поролона, так что можно было обойтись без бюстгальтера. Длина платья доходила до икр, что придавало чувство защищённости.
Чу Нин немного успокоилась:
— Пойдём есть.
Из столовой доносился соблазнительный аромат. Девушки невольно ускорили шаг.
Мужчина в серебристо-сером домашнем костюме уже заботливо разлил по двум мискам лапшу: одну поставил рядом с собой, другую — напротив.
Чу Нин, хоть и голодная, всё ещё чувствовала тревогу. Она шла чуть медленнее Юаньюань.
Чу Юаньюань первой вошла в столовую и вежливо поздоровалась:
— Зятёк.
Сяо Хуай теперь казался мягким и заботливым. Он кивнул и указал на место напротив:
— Садись.
Так незаметно он расставил все места.
Разумеется, Чу Юаньюань не осмелилась сесть рядом с ним и послушно заняла указанное место.
Когда вошла Чу Нин, остался лишь один стул — рядом с Сяо Хуаем.
Она едва заметно скривилась.
Столовая была просторной, стол — огромным, будто для приёмов. Но все стулья куда-то исчезли, оставив лишь три. У неё не было выбора.
«Ненавижу этого мужчину. Даже его прямая спина выглядит раздражающе», — подумала она.
Чу Юаньюань уже с аппетитом ела и восхищённо воскликнула:
— Сестра, скорее иди! Это же настоящая пекинская лапша с подливой!
Сяо Хуай молчал, но его миндалевидные глаза с насмешливой искоркой посмотрели на Чу Нин — как хитрый волк, ожидающий, когда белый кролик сам прыгнет в ловушку.
Желудок Чу Нин снова громко заурчал. В самом деле, она приехала в Пекин рано утром и почти ничего не ела с тех пор.
Аромат горячей еды победил её сомнения. Она подошла и, стараясь не привлекать внимания, отодвинула стул подальше от него и села.
Но Сяо Хуай медленно придвинул свой стул ближе к ней.
Теперь они сидели почти плечом к плечу.
Чу Нин: «?»
Она сдержала раздражение и, опустив голову, начала есть.
Сяо Хуай взял кусок свиной ножки, аккуратно срезал с неё мясо и положил лучшее в миску Чу Нин.
Чу Юаньюань краем глаза заметила это и ещё больше улучшила мнение о зятёке.
«Зятёк действительно заботится о сестре. Пусть сначала и был груб из-за брачного соглашения и даже нанял актрису, чтобы изобразить беременность и прогнать сестру, но это простительно. Кто захочет шутить со своим браком?»
«Было бы здорово, если бы они в итоге действительно остались вместе», — подумала Чу Юаньюань.
Чу Нин не смела поднять глаза. Она быстро пробормотала «спасибо» и уткнулась в миску.
Потом Сяо Хуай положил ей в тарелку курицу, креветок, рыбные котлеты.
Каждый раз, когда его палочки тянулись к её миске, он намеренно приближался, и его рука то касалась её плеча, то груди.
Его лицо оставалось сосредоточенным и серьёзным, но только Чу Нин знала, насколько он коварен.
http://bllate.org/book/3068/339213
Готово:
