Чжэн Цяньюй представил его, и Е Сэнь также назвал своё имя.
Сестрица Маомао повела их в школу. По пути она рассказывала:
— Сейчас у нас дни открытых дверей, поэтому каждый, кто подаст заявку, может посетить базу и посмотреть, как тренируются и учатся наши подопечные.
Сестрица Маомао привыкла называть собак-поводырей «детьми». Они немного погуляли по базе, и Чжэн Цяньюй, чувствуя себя пораженным, спросил:
— А разве они не лают?
Невидящие люди очень чувствительны к звукам. До приезда в центр Чжэн Цяньюй уже приготовился к тому, что будет слышать много собачьего лая. Это как представлять себе бескрайний луг — в воображении он всегда зелёный, а осень — жёлтая. Теперь же звуки заменяли ему эти краски.
Сестрица Маомао рассмеялась:
— Они не лают попусту, это одно из строгих требований. Ещё щенками они проходят тест на темперамент, и только те, у кого он остаётся стабильным, начинают обучение. Если родители щенка — уравновешенные собаки, то высока вероятность, что и потомство будет пригодно для работы. Поэтому мы не только сами отбираем подходящих щенков, но и сотрудничаем с питомниками.
Е Сэнь, стоявший рядом, заметил:
— Я искал информацию в сети, они начинают тренировки с годовалого возраста, верно?
Сестрица Маомао кивнула:
— Верно. Но до этого, как только щенку исполняется месяц, он отправляется в приёмную семью на социализацию. А в возрасте двенадцати-четырнадцати месяцев возвращается к нам на базу, где начинается профессиональное обучение, длящееся от десяти до восемнадцати месяцев.
Услышав эти цифры, Чжэн Цяньюй удивился:
— Значит, их подготовка занимает довольно много времени.
— Да, — подтвердила сестрица Маомао. — После успешного завершения обучения незрячий человек, подавший заявку, также приезжает на базу на сорокадневный курс совместных тренировок. В этот период мы оцениваем, насколько хорошо они сработались. Если результат неудовлетворительный, собака не допускается к службе.
Чжэн Цяньюй задумался:
— Выходит… от начала обучения до выхода на службу проходит около двух лет?
— Именно так, — ответила сестрица Маомао. — Если всё идёт гладко, они приступают к работе в два года.
Е Сэнь добавил:
— Если считать, что в десять лет собака уходит на покой, то срок её службы составляет около восьми лет.
— Максимум восемь, — согласилась сестрица Маомао. — Когда собака-поводырь выходит на пенсию, мы передаём её заботливым волонтёрам, чтобы она могла спокойно встретить старость.
Пока они беседовали, Е Сэнь негромко предупредил: «Осторожно, ступенька». Чжэн Цяньюй перешагнул её, и они вышли на лужайку. Он слышал команды кинологов и шумное дыхание собак. «Запах щенков», — подумал про себя Чжэн Цяньюй.
На лужайке не было препятствий, и Чжэн Цяньюй, убрав трость, ухватился за рукав Е Сэня и замер на месте. Сестрица Маомао перекинулась парой слов с одним из инструкторов, и тот подвёл к ним собаку.
— Это Фэйфэй, — представила сестрица Маомао. — Чёрный лабрадор, ему пятнадцать месяцев. На базе он уже три месяца. Он очень активный, ласковый и отлично слушается.
Чжэн Цяньюй позвал его:
— Фэйфэй.
Он немного наклонился вперёд, и Е Сэнь осторожно взял его за запястье, поднося руку к голове Фэйфэя. Чжэн Цяньюй почувствовал, что пёс тёплый, шерсть мягкая, а большие уши покорно свисают вниз.
— Ты ему очень нравишься, — тихо сказал Е Сэнь.
— Правда? — Чжэн Цяньюй погладил Фэйфэя и спросил: — Я тебе нравлюсь?
Фэйфэй часто и тяжело дышал. Е Сэнь хмыкнул:
— Он виляет хвостом.
— Ну как, не боишься собак? — улыбнулась сестрица Маомао. — Бывает, что люди их боятся, но собаки это чувствуют. Если ты к ним добр, они ответят тем же.
У Фэйфэя было время отдыха, кинолог отстегнул поводок и дал ему воды. Чжэн Цяньюй сидел на траве, слушая, как Фэйфэй с удовольствием лакает воду. Затем, по команде, Фэйфэй подошёл к Чжэн Цяньюю. У пса был очень уравновешенный нрав: он не прыгал от радости, как обычные крупные собаки, а лишь осторожно обнюхал Чжэн Цяньюя и слегка толкнул его ладонь носом.
Увидев, что они поладили, сестрица Маомао предложила:
— У Фэйфэя скоро будет небольшой тест, хочешь попробовать?
Чжэн Цяньюй как раз гладил Фэйфэя и переспросил:
— Тест?
— Да, как экзамен у студентов. Проверим, насколько хорошо он знает команды и выполняет их.
— Мы же только познакомились, можно мне участвовать?
— Теоретически лучше, если с собакой работает знакомый ему инструктор, но Фэйфэй, кажется, проникся к тебе симпатией. Давай попробуем, я хочу, чтобы ты прочувствовал, каково это — передвигаться с собакой-поводырем. Разумеется, поскольку ты пробуешь впервые, Фэйфэй будет идти медленно, не переживай.
Чтобы собаки не путались, команды им обычно дают на английском. Чжэн Цяньюй выучил несколько базовых фраз и отправился на «экзамен». Незрячим людям всё равно нужно иметь при себе трость. Чжэн Цяньюй держал поводок левой рукой, а трость — правой. Сначала он боялся, что пёс внезапно рванёт вперёд, как это делают обычные собаки, но Фэйфэй вёл себя безупречно: он шёл слева, прижимаясь корпусом к ноге Чжэн Цяньюя.
— Фэйфэй, go (вперёд), — скомандовал Чжэн Цяньюй.
Фэйфэй, словно небольшой кораблик, плавно тронулся с места. Чжэн Цяньюй зашагал следом, подстраиваясь тростью под темп пса. Сестрица Маомао объяснила, что, пока собака не замедляется, значит, на пути чисто.
Он продолжал идти вперёд.
— Фэйфэй, wait (жди).
Пёс тут же остановился. Чжэн Цяньюй ощутил удивительное чувство единения с животным.
На тренировочной площадке были ступеньки, лестницы и препятствия, которые собака могла обойти, а человек — задеть. Это проверяло способность собаки оценивать обстановку. Когда Фэйфэй доходил до ступеньки, он ставил на неё передние лапы и замирал. Поводок натягивался, и Чжэн Цяньюй сразу понимал: здесь препятствие.
Когда Чжэн Цяньюй только потерял зрение, он однажды оступился на лестнице, и с тех пор ступеньки вызывали у него страх. К тому же, тротуары часто бывали заставлены электроскутерами или прокатными велосипедами. Поэтому его маршруты были строго ограничены, и без особой надобности он далеко один не ходил.
Поездка в парк возле метро была редким исключением. К счастью, всё прошло удачно: он без особых сложностей справился с незнакомым путём. В тот день были чудесные солнце и воздух, которые он часто вспоминал.
Чжэн Цяньюй шёл за Фэйфэем, и когда на пути возникала преграда, пёс заранее обходил её, направляя человека на свободный участок. Спустя пятнадцать минут тест закончился.
Сестрица Маомао подошла и спросила:
— Ну что, как впечатления?
Чжэн Цяньюй всё ещё ощущал натяжение поводка в пальцах — ему казалось, что он наконец обрёл утраченное чувство направления.
— Очень хорошо. Думаю, Фэйфэй справился великолепно, — искренне похвалил он невидимого чёрного щенка.
Сестрица Маомао рассмеялась:
— Фэйфэй молодец, но в этот раз ему всё же снизили баллы.
Чжэн Цяньюй удивился:
— За что? Я ни разу не наткнулся на препятствие.
— Собака-поводырь должна не только избегать столкновений, но и выбирать лучший маршрут. Бывают пути сложные, а бывают удобные — они должны учиться находить оптимальный. В этот раз Фэйфэй упустил этот момент и заставил тебя сделать лишние шаги по ступеням, ха-ха.
Поводок отстегнули, но Фэйфэй продолжал тереться о ногу Чжэн Цяньюя. Он, казалось, вилял хвостом, слегка задевая его брюки.
— Умение выбирать самый удобный путь — это то, чему они учатся всё время обучения. Став взрослее, они будут делать это всё лучше, — пояснила сестрица Маомао.
Чжэн Цяньюй протянул руку, и Фэйфэй сам ткнулся головой в его ладонь. Это было так, будто не он гладил собаку, а собака ласкала его.
— Фэйфэй — чудесный пёс, он обязательно со всем справится, — сказал Чжэн Цяньюй.
Дорога до базы заняла время, и скоро подошло время обеда, так что они вместе с сестрицей Маомао перекусили. После обеда она разъяснила им процедуру подачи заявки. В стране сейчас около семнадцати миллионов незрячих, а собак-поводырей — всего четыре сотни. Подготовка одной такой собаки обходится примерно в двести тысяч юаней, но для незрячих услуга бесплатна.
Сестрица Маомао объяснила, что если он решит подать заявку, то может собрать документы и прийти на базу подписать бумаги, после чего его внесут в очередь.
— Желающих очень много, — добавила она. — И хотя за последние годы количество центров увеличилось, спрос всё равно колоссальный.
Если Чжэн Цяньюй встанет в очередь сейчас, ждать придётся не меньше года. Он был готов к такому повороту событий. Поблагодарив сестрицу Маомао, он сказал, что обдумает всё дома.
Прощаясь с Фэйфэем, Чжэн Цяньюй присел на корточки и крепко обнял его. Пёс радостно высунул язык, излучая неукротимую жизненную энергию.
Вечером, как и обещал, Чжэн Цяньюй поужинал с Е Сэнем. Они выбрали ресторан шуньдэской кухни. Там подавали нежнейшую «курицу в сауне» и хрустящего карася без костей. В конце Е Сэнь добавил овощи в оставшийся после курицы бульон, заставив Чжэн Цяньюя съесть ещё целую тарелку.
Они поели рано, и на обратном пути было ещё только шесть часов. Чжэн Цяньюй спросил:
— Может, заглянем в тот парк, про который ты говорил?
http://bllate.org/book/30679/3739574
Готово:
