Чжэн Цяньюй назвал ему адрес своего дома. По дороге почти не было красных сигналов светофора и совсем не наблюдалось пробок, поэтому они приехали даже раньше, чем предполагалось.
Е Сэнь наедине оказался гораздо молчаливее, чем Forest, и слов из него можно было вытянуть ещё меньше, чем на светском мероприятии. Когда Чжэн Цяньюй спросил, хороши ли те краски, что он прислал ему в прошлый раз, Е Сэнь честно ответил, что ещё даже не распаковывал их.
— Я пока всё ещё практикуюсь в набросках, — бросил он на ходу, продолжая вести машину.
Услышав это, Чжэн Цяньюй тут же понял, на каком этапе находится уровень его владения кистью.
Всё это казалось Чжэн Цяньюю забавным. Ночной верок веял пьянящим теплом, заставляя Чжэн Цяньюя снова улыбнуться.
Когда машина остановилась, Е Сэнь тоже вышел вслед за ним.
Чжэн Цяньюй крепче сжал трость для слепых и сказал ему:
— Спасибо тебе за сегодня.
— Не за что, — ответил Е Сэнь.
Трость Чжэн Цяньюя легко постучала по асфальту:
— Был рад познакомиться с тобой.
— Я тоже, — отозвался Е Сэнь.
Он на мгновение замер, а затем произнёс его имя:
— Цяньюй... Я... я ещё напишу тебе.
Чжэн Цяньюй счёл его стремление сделать на этом особый акцент очень милым. Он кивнул:
— Хорошо. Буду ждать твоего сообщения.
Он повернулся и поднялся наверх. Е Сэнь так и стоял внизу, не сдвинувшись с места, неотрывно провожая его взглядом.
Домой Чжэн Цяньюй вернулся около восьми часов. Приняв душ и вытирая волосы полотенцем, он устроился на диване. Пришло сообщение от Forest:
— Я дома.
Так прочел механический голос.
Чжэн Цяньюй воспользовался голосовым вводом:
— Ложись спать пораньше.
Отправив сообщение, Линь Цзинсун положил телефон на стол и отошёл налить воды. Он наполнил стакан лишь на треть, как вдруг телефон завибрировал. Линь Цзинсун вернулся назад, сжимая в руке полупустой стакан.
Увидев вполне обычный ответ от Чжэн Цяньюя, Линь Цзинсун положил телефон экраном вниз, но спустя несколько секунд снова перевернул его, чтобы посмотреть. Прежде их диалоги с Чжэн Цяньюем тоже состояли из пары дежурных фраз в день.
Но перешагнув через черту сегодняшнего дня, Линь Цзинсун обрёл новое имя, и отныне Чжэн Цяньюй будет называть его только так.
Линь Цзинсуну было всё равно, как его зовут.
Он встретится с Чжэн Цяньюем, и тот узнает его заново, приняв за совершенно другого человека. Поскольку жизнь Чжэн Цяньюя раскололась надвое, словно ущельем, имя Линь Цзинсун осталось на том далёком крутом обрыве, запечатлённое в его ушедших воспоминаниях.
Линь Цзинсун считал, что в этом нет абсолютно ничего страшного.
Он ослабил галстук, провёл пальцами вниз по узлу, и тот развязался, рассыпавшись двумя свободными концами. Линь Цзинсун повесил его в гардеробную. Его рубашка слегка помялась после того, как он просидел в ней на высоком барном стуле в мексиканском ресторане. Заметив это в зеркало шкафа, Линь Цзинсун протянул руку и разгладил складки.
Опустив голову, он наконец снял рубашку и с голым торсом отнёс её к стиральной машине, по пути бросив мимолётный взгляд на телефон.
Телефон молчал.
Этой ночью Линь Цзинсун ни с того ни с сего накупил новой одежды и разобрался с частью накопившихся из-за разницы во времени рабочих вопросов. В час, когда уже полагалось спать, он всё ещё ощущал беспокойство в груди. Биение сердца чувствовалось особенно отчётливо: вдыхаемый воздух сначала казался чуть прохладным, оставляя повсюду следы, но затем постепенно растворялся в водовороте бурных мыслей.
Линь Цзинсун мучился бессонницей.
В отведённые для сна часы он оставался в полном сознании, и это разрушение привычного порядка вещей ему не нравилось. Но перед ним стоял факт — ночь после встречи с Чжэн Цяньюем, и это было реальностью, которую можно было прочувствовать. Линь Цзинсун помнил их немногословную переписку в WeChat, помнил он и своё новое имя.
В два часа ночи Линь Цзинсун заснул среди переплетения тревожных и умиротворённых мыслей.
Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что вернулся в класс.
Линь Цзинсун знал, что видит осознанное сновидение.
Раньше с ним часто такое случалось: он погружался в собственный сон, сохраняя ясный рассудок. В этот момент прозвенел звонок с урока, и ученики поднялись со своих мест, покидая класс.
Из-за своего высокого роста Линь Цзинсун всегда сидел на последнем ряду. Его одноклассники переговаривались и обменивались приветствиями, но среди них не было ни единого друга Линь Цзинсуна. Нынешнего Линь Цзинсуна это совершенно не волновало. Он тоже встал и вышел за дверь.
Наступило лето. На территории школы росло множество деревьев; прямо перед учебным корпусом выстроился ряд высоких дубов с плотными, глянцевитыми листьями, которые заслоняли чересчур палящие лучи полуденного солнца.
Весь свет, профильтрованный листвой, превращался в прохладную зелёную тень. Разогретые солнцем листья источали густой, насыщенный аромат растений.
Сквозь густые ветви и зелёную листву Линь Цзинсун увидел Чжэн Цяньюя, который опирался на перила в здании напротив и о чём-то беседовал с другом.
Линь Цзинсун прошёл по длинному переходу, соединявшему два учебных корпуса, намереваясь добраться до противоположной стороны.
Этот коридор не должен быть таким длинным, промелькнуло в голове у Линь Цзинсуна.
В его памяти сохранились точные данные, поскольку в те годы он постоянно пересекал этот переход, направляясь на верхний этаж соседнего здания. Каждый раз на дорогу уходило около тридцати шести секунд — цифра была практически безошибочной.
Но на этот раз Линь Цзинсуну показалось, что он идёт уже целую вечность. Коридор на его глазах вытягивался и деформировался, его дальний конец задирался вверх, превращаясь в крутой склон. Линь Цзинсун продолжал карабкаться наверх, и хотя это давалось с трудом, в конце концов он всё же достиг цели.
Почвоти в тот самый момент, когда он добрался до этажа, где находился Чжэн Цяньюй, существовавшее до этого лето будто бы грубо стерли ластиком, и на землю одновременно обрушился ливни. Дождь залил весь коридор, и всё вокруг утонуло в серой пелене.
Силуэт Чжэн Цяньюя тоже растаял под потоками воды.
Линь Цзинсун дошёл до лестничной площадки, поднялся по ступенькам на самый верх. Та тайная аудитория находилась за углом, и дверь от порывов неистового ветра ходила ходуном. Прикрыв лицо одной рукой от яростной стихии, Линь Цзинсун ухватился за грохочущую дверь и шагнул внутрь.
Конечно же, мольберт и рисунок Чжэн Цяньюя у окна опрокинуло ветром. Конструкция валялась на полу, и Линь Цзинсун увидел, как дождевая вода размывает изображение, смешиваясь с красками и стекая ручейками прямо на землю.
Те тщательно смешиваемые, накладываемые мазком за мазком зелёные тона превратились в зелёную реку. Краски не смешивались друг с другом и медленно утекали куда-то вдаль.
Линь Цзинсун подошёл и поднял мольберт — это был тот портрет, который Чжэн Цяньюй подарил Линь Цзинсуну. Дождь размыл его до неузнаваемости: картина и раньше-то не слишком походила на самого Линь Цзинсуна, а теперь в ней и вовсе не осталось ничего человеческого.
Линь Цзинсун попытался смахнуть с полотна капли воды, но всё было тщетно. Это зрелище наполнило сердце Линь Цзинсуна острой болью.
Он подумал: если бы он с самого начала знал, что картину испортит дождь, было ли лучше вовсе не владеть ею?
Сама мысль об этом казалась Линь Цзинсуну ещё более невыносимой. Как он мог не иметь этого рисунка?
Если бы картину залило водой, Линь Цзинсун не стал бы оставлять её у окна. Порвись она — он собрал бы её по кусочкам вдоль волокон бумаги; лишись она цвета — Линь Цзинсун начал бы учиться заново, пока не нанёс бы на холст новые краски.
С такой решимостью в сердце Линь Цзинсун проснулся ранним утром. Он установил у окна подрамник и, вспоминая наставления учителя, принялся за практику набросков.
У него по-прежнему получалось неважно. Его учитель рисования был очень спокойным человеком и никогда его не критиковал. Однако Линь Цзинсун день за днём всё отчётливее замечал пропасть между собой и остальными учениками: тот самый мальчик, что сидел рядом и вечно украдкой поглядывал на него, теперь вырисовывал шары гораздо аккуратнее и правильнее, чем Линь Цзинсун.
Но Линь Цзинсун вовсе не чувствовал себя побеждённым. Он исправно ходил на занятия, выполнял положенный объём упражнений, оттачивал угольные карандаши и переносил неуверенную игру света и тени на белизну бумаги.
Когда-то это занятие приносило Чжэн Цяньюю огромное счастье.
Линь Цзинсун хотел узнать, что именно Чжэн Цяньюй находил в этом процессе, через что ему довелось пройти. Пусть он сам и близко не обладал талантом Чжэн Цяньюя, но благодаря этому он глубже понял то сияние, что когда-то исходило от Чжэн Цяньюя.
Сегодня Чжэн Цяньюй проснулся немного позже обычного. Ему всю ночь снились сны, и, возможно, из-за того, что он уже давным-давно не видел никаких цветов, палитра его сновидений окрасилась в сероватые тона, казавшиеся мрачными даже при ясной погоде.
На вторую половину дня была запланирована работа, поэтому Чжэн Цяньюй привёл себя в порядок и подошёл к окну. Он вспомнил про свой отрывной календарь.
Вчера произошло столько всего, что Чжэн Цяньюй позабыл оторвать вчерашний листок.
Нащупав его рукой, Чжэн Цяньюй зажал между пальцами два листочка и сорвал их.
Наступил новый день.
Чжэн Цяньюй немного постоял в лучах солнца, пока не зазвонил телефон.
Он отошёл от окна, чтобы проверить новое сообщение.
Глава 13
Чжэн Синь позвонил напрямую по аудиосвязи.
Чжэн Цяньюй ответил, и голос Чжэн Синя звучал очень хрипло, словно он только что проснулся.
— Чжэн Цяньюй.
Чжэн Синь всегда обращался к младшему брату по полному имени — как в детстве, когда тот действовал ему на нервы, так и теперь, когда он боялся, что тот вдруг возьмёт да и помрёт по глупости.
Голос Чжэн Цяньюя в трубке звучал гораздо бодрее, чем у собеседника.
— Ты что, в ночную смену дежурил?
— А... — Чжэн Синь уткнулся лицом в подушку, издав мученический стон.
Он только вчера отработал в ночь: по идее, можно было вздремнуть на раскладушке в ординаторской, но поток пациентов в приёмном покое не иссякал всю ночь, и с часу до четырёх с лишним Чжэн Синь даже не присел.
— Твой старший брат чувствует себя ходячим мертвецом... Ничего, потерпеть ещё двадцать два года, и как стукнет мне пятьдесят, больше не придётся дежурить по ночам... — сокрушался Чжэн Синь.
Чжэн Цяньюй поинтересовался:
— Тогда почему ты не спишь, а звонишь мне с самого утра?
— Ах ты, неблагодарный малолетний эгоист, неужто нельзя сначала проявить сочувствие к моему брату?
Чжэн Цяньюй тут же сменил тон на более почтительный:
— Доктор Чжэн, вы поистине заслужили отдых.
На том конце провода на мгновение воцарилась тишина, словно врач провалился в забытьё на пару секунд.
— Ой... Да, я звоню тебе вот по какому поводу...
Чжэн Синь был настолько сонным, что мысли путались, и он говорил урывками:
— Помнишь, я говорил тебе заглянуть в питомник собак-поводырей? Завтра... завтра я отпрошусь на полдня...
Чжэн Цяньюй удивился:
— Завтра?
— Ну да, я же говорил в этом месяце. Завтра освободи время, поедем со мной...
Чжэн Цяньюй сжал телефон в руке:
— Тебе же завтра тоже нужно отпрашиваться?
Чжэн Синь пробормотал в ответ:
— Ага. Вообще-то можно было поменяться сменами на сегодня, но прошёй ночью выдался безумный аврал.
При мысли о том, что Чжэн Синь ради перестановки смен отпахал ночную, а следом собирается выйти в дневную, Чжэн Цяньюю стало ещё труднее произнести то, что он хотел сказать.
— Может... — начал было он.
Чжэн Синь насторожился:
— Может что?
— Может... я попрошу кого-нибудь из друзей поехать со мной? Ты лучше завтра тоже как следует выспишься.
http://bllate.org/book/30679/3739572
Готово:
