Му Хан пояснил Цзян Чжи:
— Это маленькое существо зовётся Хэйли. Оно водится только на Рейлте. В природе осталось около пяти тысяч особей, и размножаются они крайне медленно. Из-за изысканного вкуса мяса на них часто охотятся браконьеры.
«Так это же как панды на Земле!» — подумала Цзян Чжи и ласково потрепала зверька по головке.
— Бедняжка… но какая милашка.
Раз браконьера уже поймали, Цзян Чжи отпустила малыша на волю.
Рыжеволосый юноша, всё ещё смущённый своей оплошностью, виновато сказал:
— Простите, я вас перепутал. Меня зовут Куба, я местный с Рейлта, мне восемнадцать.
Му Хан улыбнулся:
— Младший сын короля Рейлта — кто же вас не знает?
Юноша удивлённо округлил глаза:
— Вы обо мне слышали?
— Да, — кивнул Му Хан. — Однажды видел вас по новостям.
Куба смущённо почесал затылок, потом повернулся к Цзян Чжи:
— А как вас зовут, землянка-сестричка?
— Цзян Чжи.
Услышав, как Куба назвал Цзян Чжи «землянкой-сестричкой», Му Хан потемнел лицом.
— Какое красивое имя! — радостно воскликнул Куба. — Сестричка не только красива, но и добра, да ещё и имя у неё такое приятное! Скажите, все ли земляне такие красивые?
Му Хан нахмурился так, что брови сошлись над переносицей.
Цзян Чжи, смутившись от комплиментов, почесала затылок:
— Ты тоже очень красив.
Му Хан промолчал.
Юноша сиял, как солнце:
— Сестричка, правда ли, что вы с Земли? Там ведь столько всего интересного? С детства мечтаю исследовать неизведанные миры! Говорят, на Земле полно древних памятников и антиквариата. Это правда?
Цзян Чжи уже начала чувствовать головную боль от его вопросов, но всё же кивнула:
— Да, много всего есть.
— Ого! Слышал, что у землян очень пышные захоронения — они кладут в могилы массу ценных вещей. Получается, самые богатые сокровища — в земных гробницах?
— Не совсем, — Цзян Чжи прочистила горло. — В гробницах не только сокровища, но и кое-что ещё.
— Что именно? — глаза Кубы загорелись любопытством.
— Цзунцзы, — подмигнула Цзян Чжи с хитрой улыбкой.
— Звучит аппетитно! — наивно обрадовался юноша.
— Ещё бы, — усмехнулась Цзян Чжи. — Обваляешь в панировке и обжаришь во фритюре — дети с соседних планет до слёз обзавидуются.
Куба серьёзно кивнул, будто действительно усвоил новую информацию. Он уже собрался задать ещё вопрос, но Му Хан перебил:
— Этого браконьера мы передаём тебе. Нам же нужно собрать древнюю лиану.
Лицо Кубы вытянулось:
— Подождите! Я знаю, где растёт древняя лиана, могу проводить вас. Только сначала разберёмся с браконьером?
Му Хан уже собирался отказаться, но Цзян Чжи опередила его:
— Договорились.
Му Хан лишь вздохнул.
Теперь, когда они контролировали браконьера, можно было устроить засаду на его сообщников.
Использование психической энергии для подавления чужого сознания строго запрещено Альянсом.
Этот метод чем-то напоминал земную психотерапию. В университете у Цзян Чжи была подруга-психолог, и она пару раз ходила на её лекции. Хотя навыки были ещё сырыми, для браконьера с уровнем психической энергии «А» их хватило с лихвой.
Цзян Чжи достала кулон и начала погружать его в гипноз.
Процесс занял около сорока минут.
Щёлкнув пальцами, Цзян Чжи сказала:
— Ладно, просыпайся.
Браконьер медленно открыл глаза, взгляд был пустым.
— Есть.
— Теперь ты будешь слушаться меня беспрекословно. Иначе твоё психическое поле разрушится, и ты сойдёшь с ума, — предупредила Цзян Чжи.
Браконьер тут же заволновался:
— Есть!
— Вымани своего главаря Айя.
— Есть.
Браконьер встал и механически включил коммуникатор. Тот тут же ответил:
— Главарь, я обнаружил Хэйли в северо-западной части леса, а ещё несколько редких животных. Одно из них слишком крупное — мне не справиться в одиночку.
— Какие ещё?
Браконьер назвал ещё три-четыре вида.
— Тебя никто не заметил?
— Нет, здесь всё чисто.
— Сейчас прилечу.
Закончив разговор, браконьер безжизненно сообщил:
— Он уже в пути.
Их противников было человек семь-восемь, и вдвоём с Му Ханом им было не справиться. Куба серьёзно сказал:
— Не волнуйтесь, я сейчас приведу подкрепление.
— Хорошо.
С этими словами Куба достал свой розовый боевой костюм и умчался.
Цзян Чжи лишь покачала головой.
Довольно необычный цвет.
Как только Куба улетел, Му Хан немного расслабил нахмуренные брови:
— Что будем делать теперь?
— Будем ждать, пока змейка сама в ловушку не заползёт.
Они спрятались в укрытии.
Менее чем через полчаса в глубине леса послышался шум.
— Ай идёт, — прошептал браконьер.
Цзян Чжи быстро замаскировала себя и Му Хана.
Шум приближался.
В поле зрения появился боевой костюм, из которого вышел высокий мужчина с длинными серебристыми волосами и пронзительным взглядом.
Это и был главарь Ай.
Он посмотрел на браконьера:
— Где добыча?
— Там, — тот указал на место, где прятались Цзян Чжи и Му Хан.
Ай холодно усмехнулся и медленно двинулся в их сторону. Сердце Цзян Чжи заколотилось: прошло уже полчаса, а Куба всё не возвращался.
Му Хан сжал кулаки. В этот момент он готов был раскрыть свою истинную силу ради Цзян Чжи.
Ай приближался всё ближе.
Внезапно в лесу раздался выстрел.
Глаза Айя потемнели от ярости:
— Чёрт, ловушка!
Он бросился к своему боевому костюму, но в этот момент кто-то сильно пнул его в поясницу. Обернувшись, он увидел перед собой красивую землянку.
Ай прищурился и выругался сквозь зубы. Он скомандовал своим людям, и те тут же бросились на Цзян Чжи. Против такого количества она не могла устоять.
Выстрелы становились всё чаще, и до боевого костюма уже не добраться. Воспользовавшись моментом, Ай бросился вглубь леса. Цзян Чжи пытались удержать его подручные, и она не могла преследовать главаря.
Му Хан не колеблясь бросился за ним.
Они долго бежали сквозь чащу.
Ай уже задыхался, когда вдруг пуля попала ему в икру. Он рухнул на землю и, обернувшись, увидел стоящего над ним растолюда с винтовкой.
Ай усмехнулся:
— Всего лишь уровень «А» по психической энергии.
Он уже собирался атаковать, но в этот момент на него обрушилась куда более мощная психическая волна. Однако она не свела его с ума, а лишь подавила.
Лицо Айя побледнело. Он не мог поверить, что перед ним растолюд уровня «А», чьё психическое поле настолько огромно и подконтрольно.
— Ты… двойной «С»… — не договорив, он потерял сознание под натиском психической энергии.
Тем временем Цзян Чжи уже не выдерживала натиска, когда подоспел Куба с десятком бойцов.
Преимущество в численности решило исход схватки.
Куба быстро обезвредил банду браконьеров.
Освободившись, Цзян Чжи вспомнила, что Му Хан ушёл за Айем, и, не раздумывая, бросилась вглубь леса. Куба, конечно же, не мог допустить, чтобы такая прекрасная землянка-сестричка рисковала собой, и последовал за ней.
Лес был бескрайним, и ориентироваться в нём было почти невозможно.
Цзян Чжи шла и звала:
— Хуахуа! Где ты?!
Её сердце сжималось от страха.
«Хуахуа — всего лишь уровень „А“, а этот браконьер — уровень „С“! А вдруг с ним что-то случилось?»
Чем дольше она думала, тем сильнее волновалась.
Вдруг она услышала слабый ответ.
Не раздумывая, она бросилась на звук.
Через несколько минут она добралась до места.
Му Хан был цел и невредим, а рядом с ним лежал Ай с раненой ногой, еле дышащий.
Увидев, что с ним всё в порядке, Цзян Чжи облегчённо выдохнула и бросилась ему в объятия:
— Хуахуа, ты меня до смерти напугал! С тобой всё хорошо? Нигде не ранен?
Му Хан почувствовал тепло её тела и обнял её за талию:
— Со мной всё в порядке.
От неё снова пахло молоком.
Му Хан почувствовал лёгкое головокружение, а уши заалели:
— Я же говорил, у меня отличная выносливость. С ним я легко справился.
— Ууу… Слава богу! Я так переживала!
Му Хан почувствовал вину:
— Прости, в следующий раз не заставлю тебя так волноваться.
— Ладно, — Цзян Чжи всхлипнула. — Но чтобы не было «в следующий раз»!
— Хорошо.
Вскоре подоспел Куба со своими людьми. Увидев лежащего Айя, он пнул его пару раз:
— Столько лет прятался от меня, а теперь пойман!
— Эй, а откуда у него огнестрельное ранение?
Му Хан вмешался:
— Это я стрелял.
Он спокойно пояснил:
— Я пришёл в эти дебри собирать образцы с разрешения. Хайна, опасаясь за мою безопасность, выдал мне оружие.
Куба кивнул, не усомнившись в его словах.
— Сестричка, обещал же проводить вас к древней лиане! Пошли, я знаю дорогу, — сказал Куба.
— Не нужно, — резко отказал Му Хан.
— Подожди! — Цзян Чжи тут же возразила. — Спасибо тебе огромное.
— Не за что! — Куба почесал затылок. — Вы же мне помогли! У землян ведь есть поговорка: «Долг вежливости требует ответной вежливости».
Му Хан промолчал.
Цзян Чжи шепнула Му Хану на ухо:
— Раз он знает дорогу, пусть ведёт. Бесплатная рабочая сила — даром не бывает.
Она говорила тихо, Куба не расслышал, но Му Хан всё понял.
Уголки его губ приподнялись, и вся досада мгновенно испарилась:
— Ладно.
Он ведь и сам не хотел, чтобы Цзян Чжи уставала, ища лиану вместе с ним.
Куба отдал приказ своим людям и повёл их вперёд.
По дороге он объяснил:
— Я обожаю исследовать неизведанные места, поэтому этот лес знаю как свои пять пальцев — даже с закрытыми глазами найду выход.
Цзян Чжи кивнула, подыгрывая ему.
Куба, как только раскрыл рот, уже не мог остановиться:
— Сестричка, расскажи ещё про Землю! Я мечтаю туда попасть, но отец не разрешает покидать Рейлт, пока мне нет восемнадцати.
Раз уж было нечем заняться, Цзян Чжи согласилась рассказать.
Земля недавно вступила в Альянс, и многие её знания ещё не были изучены.
Раньше Цзян Чжи была избалованной богачкой, но училась неплохо. Она начала с Солнечной системы, рассказала о происхождении человечества и даже упомянула Вторую мировую войну.
О периоде с конца апокалипсиса до настоящего времени, шестиста лет, она знала мало и просто умолчала об этом.
Куба слушал, как заворожённый:
— Ого! Получается, вы, земляне, произошли от зверолюдов?
Цзян Чжи лишь вздохнула.
Голова заболела ещё сильнее.
— Нет, — терпеливо пояснила она. — На Земле нет деления на зверолюдов и растолюдов, и люди от них не произошли.
Разве что только в сказках про фей и духов:).
— А, понятно, — кивнул Куба.
Потом он снова завёл разговор:
— Очень надеюсь, что однажды смогу увидеть Землю своими глазами. Ваш океан правда такой красивый?
— Да.
— Я ещё никогда не видел моря.
Цзян Чжи лишь покачала головой.
Они болтали по дороге — вернее, Куба задавал вопросы, Цзян Чжи отвечала, а Му Хан изредка поддакивал.
Наконец они углубились в самую чащу и вышли к обрыву высотой метров семь-восемь. На самом краю рос жёлтый цветок.
Цель найдена.
— Видите? Это и есть древняя лиана.
Но как её собрать — вопрос.
— Давайте поднимемся на боевых костюмах, — предложила Цзян Чжи.
Едва она договорила, Куба восхитился:
— Сестричка, ты умеешь управлять боевым костюмом? Какая ты молодец!
Цзян Чжи лишь вздохнула.
От его комплиментов ей не стало веселее.
http://bllate.org/book/3067/339184
Готово:
