Цзян Синчжоу помог ему достать нижнюю сорочку и поддержал, помогая подняться.
— Не эту… — с замедленными движениями покачал головой Жуань Ян, прижимаясь к груди Цзян Синчжоу, и прошептал ему на ухо: — Помоги мне…
— Мм? — Цзян Синчжоу почувствовал, что дыхание было обжигающе горячим, и снова прикоснулся к его лбу. — Говори, юный герой.
— Помоги мне… найти одного человека…
— Кого?
— Даоса… по имени… Хань Иньцзы…
— Даос? Ты знаешь, в каком он даосском храме?
Жуань Ян больше ничего не сказал. Цзян Синчжоу не знал, зачем тому понадобилось искать этого человека, но, видя, как тот страшно ослаб, не мог расспрашивать дальше.
Уткнувшись в плечо Цзян Синчжоу, Жуань Ян заснул — это был самый крепкий сон за весь год скитаний после его перерождения.
В сне он, казалось, снова вернулся в прошлую жизнь, в ночь перед казнью, когда они с Цзян Синчжоу проговорили до самого рассвета.
— …Хань Иньцзы? Даос? — слегка удивился Жуань Ян.
Цзян Синчжоу безмятежно улыбнулся и приподнял бровь:
— Верно. За годы службы в уезде Цзянъань я выяснил, что главарем бандитов на Юго-Западе неожиданно оказался даос.
— Разве даосы не должны целиком посвящать себя Дао и устремляться сердцами к добру?
— В этом мире нет ничего удивительного в том, что добродетельные люди творят зло.
В тусклом свете тюремной масляной лампы тени двух людей падали на стену, слившись воедино.
— А ты довольно широк взглядами… — тоже улыбнулся Жуань Ян.
Улыбка Цзян Синчжоу слегка померкла, а взгляд устремился куда-то вдаль:
— Жаль лишь, что если бы я смог раскрыть это дело раньше, простому народу не пришлось бы перенести столько страданий.
Жуань Ян ничего не ответил.
Цзян Синчжоу налил ему еще чашу вина и произнес:
— Если бы все и вправду можно было начать сначала, что бы ты хотел сделать больше всего?
Жуань Ян отрешенно смотрел, как чаша капля за каплей наполняется вином:
— …Если бы все начать сначала?
— Мм.
Жуань Ян погрузился в молчание.
— Тогда мне придется… хорошенько подумать.
Даос
Находясь в полусне-полубессознании, Жуань Ян провел целые сутки, прежде чем полностью прийти в себя.
Раздвинув створки окна, он увидел, что солнце уже садилось за горы.
На столе стояла пиала с отваром; по запаху можно было догадаться, что лекарь приготовил его, чтобы сдерживать яд.
Жуань Ян взял пиалу и осушил ее до дна.
Лекарство было горьким, но он даже не поморщился — в прошлой жизни он уже напился такого вдоволь, случалось ему пить и куда более горькое.
Опустив пиалу, Жуань Ян вдруг вспомнил, что в ту ночь сам заговорил с Цзян Синчжоу о Хань Иньцзы. В прошлой жизни Цзян Синчжоу лишь вскользь упомянул Хань Иньцзы, не сказав, в каком именно даосском храме тот подвизается, и теперь отыскать его было всё равно что искать иголку в стоге сена — тем более что Цзян Синчжоу всего лишь скромный уездный начальник, да к тому же новичок на посту, откуда у него столько осведомителей.
Но раз уж он обмолвился, Цзян Синчжоу непременно станет расспрашивать дальше, и что тогда отвечать?
Жуань Ян досадливо поморщился, видя в этом вину лишь собственного лихорадочного бреда: стоило бы сначала всё обдумать, прежде чем говорить.
За дверью послышались шаги, и кто-то мягко постучал:
— Герой Юань всё еще спит?
Жуань Ян подал голос, и вошедший в отворившуюся дверь человек оказался никем иной, как Цзян Синчжоу.
— Тебе лучше?
Немноговнятно буркнув, Жуань Ян ответил:
— Терпимо.
Он указал на пиалу на столе и поблагодарил.
Цзян Синчжоу кивнул. Заметив, что тот, прислонившись к окну, устремил куда-то взгляд, он сам придвинул стул и сел. Даже сидя, он держал спину прямо, словно зимняя сосна.
— В тот день ты упомянул даоса с религиозным именем Хань Иньцзы. Не знаю, помнишь ли ты об этом.
Он действительно пришел расспросить. Жуань Ян сохранил невозмутимый вид:
— Не помню. Наверное, я бредил в жару, пусть господин не принимает это близко к сердцу.
Он не хотел позволять Цзян Синчжоу допытываться дальше.
— Вот как? Однако я поспрашивал тут и там и случайно выяснил, что этот Хань Иньцзы — довольно известный даос. Полагаю, отыскать его не составит труда.
Услышав это, Жуань Ян замер:
— …Правда?
— Местные жители говорят, что он часто подвизается в даосском храме возле горы Пингань, а временами за плату проводит поминальные службы в окрестных селениях, — ответил Цзян Синчжоу.
И тот действительно все разузнал?
— …Я понял. — Вспомнив, что совсем недавно лгал, Жуань Ян почувствовал себя немного неловко. — Благодарю.
— Пустяки, — отмахнулся Цзян Синчжоу и спросил: — К слову, какие у юного героя планы на будущее?
— Я и впрямь прибыл в Цзянъань по делу.
— Тебе нужна помощь?
— В самом делении дел — нет, но после того, как всё завершится… сможешь ли ты кое в чем мне пообещать?
— Выкладывай, послушаю.
Жуань Ян долго смотрел ему в глаза:
— В конце концов, ты должен знать, что я помогаю тебе.
Слова Жуань Яна прозвучали туманно, и Цзян Синчжоу ничего в них не понял. Этот юноша вел себя загадочно, совсем не походя на обычных странников из мира цзянху.
Тут Жуань Ян добавил:
— Я помог тебе, так что в свое время и ты должен будешь помочь мне.
Цзян Синчжоу невольно рассмеялся от этой сбивающей с толку тирады:
— Что же это за дело такое, о котором так трудно сказать?
Жуань Ян отвернулся, думая про себя: дело нетрудное, просто сейчас тебе об этом не расскажешь.
Цзян Синчжоу пошутил:
— Уж не касается ли это… сердечных дел?
Жуань Ян резко поднял голову, его лицо слегка порозовело — казалось, он был недоволен столь резким и даже оскорбительным вопросом Цзян Синчжоу.
Цзян Синчжоу и сам опешил. Он был знаком с этим Юань Жуанем всего два-три дня, но почему-то чувствовал себя так, будто знает его уже очень давно, и даже позволил себе говорить бестактности.
Он поспешно принес извинения, а Жуань Ян со сложным выражением лица какое-то время молча смотрел на него, но в конце концов так ничего и не произнес.
Этой же ночью Жуань Ян под покровом темноты покинул особняк уездного начальника, не потревожив Цзян Синчжоу.
Гора Пингань находилась совсем недалеко от уездного города Цзянъань, и при его скорости туда и обратно можно было обернуться за три дня.
Если Хань Иньцзы действительно обретался в том даосском храме на горе Пингань, то всё складывалось наилучшим образом. Сейчас влияние Хань Иньцзы наверняка еще не достигло небес, и если удастся уничтожить его пораньше, возможно, удастся предотвратить будущие беды.
Жуань Ян всегда действовал решительно и быстро, и если уж принимал решение, то больше не колебался. В конце концов, взмах ножа — и голова с плеч; если бы он только знал об этом в прошлой жизни, Цзян Синчжоу не понадобилось бы столько лет на поимку преступников.
http://bllate.org/book/30658/3737576
Готово:
